作者：苟蛋兒
她不知道自己怎麼就來到這裡。
明明只是來平息異族動亂。明明只是例行公事。明明一切都按計劃進行——找到叛軍的藏身處，包圍，抓捕，清理。
但當她聽說這裡還有一座古老的神殿時。
她就來了。
親自來了。
為什麼呢？
她說不清楚。
風從丘陵上吹下來，吹動她的髮絲。淡粉色的長髮在暮色裡顯得柔和，卻帶著一種說不出的寂寥。
本傑明要來看自己了。
這個念頭突然浮上來。
她愣了一下。
然後她感到一絲緊張。那種緊張很輕微，卻真實存在——像是有個小東西在她心裡輕輕動了一下。
她認為自己最近幹得還不錯。有了自己的勢力，有了可以調動的軍隊，有了能做主的權力。
她可以去幫助他了。
就像很久以前那樣。
就像初次見面時那樣。
［很期待見到他，不是嗎？］
“是的。”
她輕聲說。
那聲音很微弱，幾乎被風聲蓋過。但確實說出了口。
那奇異的聲音在腦海裡響起。
不是強迫的聲音。而是更溫和像，是自己心裡冒出來的聲音。
［去裡面。］
［將東西拿好。］
［然後我們去見他。］
賽麗婭沒有覺得奇怪。
她已經習慣了這聲音的存在。習慣了它偶爾出現、偶爾消失、偶爾在她需要的時候給出建議。她甚至不再去想這聲音是從哪裡來的，為什麼會在她腦海裡，代表著什麼。
她只是接受了它。
［帶著驚喜。］
那聲音說。
賽麗婭邁步向前，走向神殿的入口。
身後，那些打斷腿的信徒抬起頭，看著她的背影消失在黑暗裡。
暮色越來越深。
風越來越大。
第342章 我可以擋在你前面了
艾拉親臨前線已經二十一天了。
二十一天裡，她從鐵鑄領與帕斯卡領帶來了三千名訓練有素計程車兵，兩百把新式的塵晶弩，以及整整十車由她親自監督製造的塵晶爆破物。這些東西堆在營地中央，用油布蓋著，日夜有人看守。
她的到來讓戰線壓力驟減。
那些從加爾文失蹤後勉強重整的石崖領士兵，那些從各地趕來支援的聖戰軍，那些早已疲憊不堪的戰士終於不需要再用命去填線了。
塵晶爆破物在戰場上發揮了巨大的作用。
一發擲過去，轟隆一聲，死誕者的陣型就缺了一塊。再一發，又缺一塊。那些不知疼痛、不知恐懼的怪物，終於體驗“炸上天的感覺了。
雖然昂貴。
非常昂貴。
每一發炸出去，艾拉都覺得自己在燒錢。但當她看見那些原本要用人命去填的缺口被炸開時，她又覺得——
值得。
加爾文死後，她雖然不想這麼說，但心裡清楚得很，就該由自己取代他的位置，負責他的職責。石崖領的防線，聖戰軍的指揮，整個前線對抗死誕者的戰局。
壓力巨大。
但她不會推卸給其他人。
本傑明臨行前說過，加爾文生死不明，也許在某個犄角旮旯裡養傷。艾拉當時點了點頭，說“希望如此”。
但她心裡明清得很。
生死不明，那就是死了。
戰場上哪有那麼多僥倖。
她見過太多死誕者了。
她知道那意味著什麼。
所以她來了。
帶著能帶來的一切。
她沒有時間去悲傷，也沒有時間去緬懷。她只來得及做一件事：到處拉人，到處要錢，到處佈置防線和咻斳壍馈�
錢不夠了，就向公社裡的成員拿。對方磨磨唧唧，就直接威脅。
“你知道前線一天要消耗多少物資嗎？”
“你知道再拖下去石崖領就沒了？”
“你知道我要是守不住，下一個就是你嗎？”
這套說辭她已經用爛了，但效果出奇的好。那些磨磨唧唧的傢伙一聽這話，立刻就老實了，該出錢的出錢，該出人的出人。
補給線目前還跟得上。
但在艾拉心裡，這可不夠。
她一直在等。
等反攻的訊號。
她一直在等一個訊號。等本傑明把那些潛伏在暗處的威脅解決乾淨，等他從南境傳回訊息，等他說“可以了”。
那就是攻勢逆轉的時候。
到那時候，所有被死誕者侵佔的土地，所有被它們屠戮的村莊，所有死去的人——
都得討回來。
他能拉來更多幫手，自然是最好。
就算拉不來——
艾拉站在營地邊緣，看著遠處死誕者陣地的火光，輕輕握緊了拳頭。
也夠了。
本傑明搞定聖泉領，說服莉維亞的事，讓她欣喜了整整一天。那個修女，還以為她把本傑明軟禁起來後就沒得聊，自己不得不痛下殺手了。
沒想到本傑明能給她來一個兩級反轉，現在他們又是盟友了。
艾拉當時笑得差點把嘴裡的茶噴出來。
只待本傑明在南境出手，說服王女和芬恩。
那他們就是什麼也不缺了。
她做著這樣的美夢入睡。
————————
夜幕降臨。
營地裡安靜下來。篝火在夜風中跳動，把一個個帳篷的影子拉得很長。
換崗計程車兵們三三兩兩地從帳篷裡出來，打著哈欠，裹緊斗篷，走向自己的位置。
一個年輕計程車兵坐在篝火旁，捧著一碗熱湯。
他是從帕斯卡領來的，跟著艾拉的援軍一起到的前線。來之前他聽過很多關於死誕者的傳聞，它們如何可怕，如何不死，如何把活人變成同類。
但真正到了前線，他反而覺得沒那麼可怕了。
那些東西是會死的。
炸碎的、燒焦的、砍成兩段的，他親眼見過，親手幹過。它們會倒下，會不再動彈，會和普通的屍體沒什麼兩樣。
“沒別人嘴裡說的那麼可怕。”他對自己說。
他把最後一口湯喝完，準備回帳篷睡覺。
就在這時，他聽見了奇怪的聲音。
是從帳篷裡邊傳來的。
很輕，像是有人在低聲呻吟，又像是有人在喃喃自語。那聲音不太對勁，不是受傷後的呻吟，更像是低聲無意義地重複著什麼。
年輕士兵站起身，朝帳篷走去。
“喂？”他喊了一聲，“有人不舒服嗎？”
沒有回應。
那聲音還在繼續。
他掀開帳篷的簾子，探頭進去。
帳篷裡很暗，只有一點點從外面透進來的火光。他看見幾個同帳計程車兵躺在自己的鋪位上，一動不動顯然已經睡去。
有一個人在嘟囔著什麼，聲音含糊不清，像是夢話。
“喂。”他又喊了一聲，“不睡覺坐那嘀咕什麼？”
那個人沒有反應。
年輕士兵皺了皺眉，走過去，伸手拍了拍那人的肩膀。
那人轉過頭。
年輕士兵的瞳孔猛地收縮。
那是一雙燃燒著黑白火焰的眼睛。
不是人的眼睛。是他在戰場上見過的東西，是那些——
那人的臉上，黑色的結晶正從皮膚下生長出來，像是某種可怕的增生，像是地獄裡的花朵在綻放。
“你——”
他的話沒說完。
那人撲了上來。
年輕士兵想要後退，想要喊叫，想要——但一切都太晚了。他被撲倒在地，脖頸間傳來劇痛。他看見帳篷頂部的黑暗，看見那一點點透進來的火光。
怎麼會……
這是他最後一個念頭。
這一夜，營地裡充斥著叫喊聲。
先是某一個帳篷，然後是相鄰的帳篷，然後是一片帳篷。那些喊聲從不同的方向響起，此起彼伏，像是某種可怕的合唱。
有人從帳篷裡衝出來，身上帶著傷，驚恐地大喊：“它們發瘋了，發瘋了！”
有人還沒反應過來，就被自己最熟悉的人撲倒。
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