作者：acane酱
他坐在迴響之樹下，手掌貼著樹幹，閉目聆聽。
………………
公共伺服器這邊的發展已經進入了穩定階段，接下來就只需要等待時間流逝。
羅恩得了空閒，終於能夠回到亂血世界繼續推進另一項研究。
亂血世界的黃昏永遠落不下去，卻也永遠升不起來。
這一點，讓他在最初的幾個月裡偶爾感到一種隱秘的寬慰。
時間在這裡失去了最明顯的刻度，你無法從天色變化判斷一天過去了多少，只能依靠魔力消耗來感知時鐘轉動。
某種意義上，這與在小棋盤的實驗格子裡工作並無本質區別。
實驗室在黎明塔地下四層，比三層主實驗區還要深一層。
這個位置是專門為紅鉤研究準備的。
往下挖掘一層，意味著隔絕了上方傳導過來的魔力擾動，也意味著任何能量洩漏都不容易波及地表。
從結構上說，這是一個相當審慎的選擇。
“奈傑爾閣下。”
某天下午，羅恩頭也沒抬，手中的檢測棒在紅鉤表面律動：“你的筆記本快寫滿了嗎？”
坐在指定席位上的年輕侯爵微微一頓。
他大約二十五六歲外貌，深色頭髮梳得一絲不苟，袖口的紐扣永遠是扣好的。
心臟氏族的貴族向來講究儀表，在這一點上奈傑爾瓦倫丁表現得尤為徹底，他似乎把“端正”當成了對抗外部不確定性的盔甲。
“第三本了。”他的回答簡短且剋制。
“記錄得這麼詳細。”羅恩終於抬起頭，掃了那個黑皮筆記本一眼：
“想必你們的大公讀起來也很費神。”
奈傑爾沒有回答。
這是他的一貫風格，凡是可能涉及內部資訊的問題，一律以沉默處理。
羅恩也沒打算逼他回答，他只是隨口說了句，隨後將注意力重新投回到眼前這件聖器上。
紅鉤靜靜懸浮在檢測架的固定環中，外觀看起來並不起眼。
那不過是一根呈三十度彎曲的、手臂長短的金屬構件，表面沒有任何裝飾。
可塞爾娜的心跳卻駐留在裡面。
他把這個感受寫進了當天的研究筆記，措辭極為謹慎：
【無攻擊性，無明顯排斥反應，含有類似‘愧疚’的情緒波動。
推測：聖器製作者當時處於一種極度清醒卻又略帶絕望的精神狀態。】
他在記錄下畫了一道細線，在頁邊空白處寫了個小小的問號。
歉意向誰？
為什麼？
這兩個問題沒有答案，至少目前沒有。
但羅恩是那種會在一個問號旁邊坐下來、然後耐心等上很久的人。
發現來得沒有任何預兆。
那是一個尋常的下午，奈傑爾照例坐在角落裡，翻開第四本筆記本的第一頁，準備開始新一輪記錄。
羅恩正在用比對頻譜儀掃描紅鉤的共振資料，耳中放著一首節奏平緩的樂曲。
長時間的精密工作中，適當的背景音反而有助於專注。
然後，頻譜儀的讀數跳了一下。
就那麼一下，細小到幾乎可以歸入誤差。
但羅恩盯著那根細線看了會兒，然後把樂曲關掉了。
“奈傑爾閣下，能否暫時離開實驗室十分鐘？”
“恕我無法接受……”年輕的侯爵皺了皺眉。
“我不會對聖器做任何非約定範圍內的操作。”
羅恩轉過身，與那雙謹慎的眼睛對視：
“我只是需要一段完全無人打擾的時間，來確認一個讀數，完成後我會把完整檢測記錄交給你。”
“十分鐘就好。”
只是十分鐘的話……奈傑爾合上筆記本，向他點點頭轉身出去。
門關上之後，羅恩重新轉向儀器，將感知推入了那個剛剛產生異動的頻段。
那是整個共振矩陣最深處的一層。
在那裡，他找到了一串與其他一切都不相同的序列。
其他的功能是“施加”，它們是紅鉤工作原理的執行部分，負責將塞爾娜的殘念轉化為有效的對沖訊號，然後推入使用者的血脈。
可那串序列的功能截然相反。
它們是“記錄”。
每一次紅鉤被使用，被多少人使用，使用者的頻率是多少……
這些資訊全部被燒錄進了那串序列，一代一代地堆積，形成了一個橫跨幾千年的大資料庫。
羅恩站在那片資料面前，心中浮起了一種奇特的感覺。
塞爾娜在製作紅鉤的時候，或許從一開始就知道這只是一件應急品。
這是一份跨越八千年的研究筆記。
只是寫筆記的人，沒有用紙和墨，用的是整個亂血世界的血脈歷史。
關於那批頻率資料，羅恩在研究筆記裡寫了一段話：
“紅鉤是一件‘應急工具’，不是‘治療方案’。”
“塞爾娜當年煉製紅鉤時，恐怕也清楚這一點。她
只是來不及做出更好的東西，就把這份半成品留給了後來人。
那套記錄系統，大約是她能做到的最諏嵉牡狼阜绞健�
她留下足夠的資料，讓下一個人不必從零開始。”
“問題在於，‘下一個人’花了八千年才出現。”
他蓋上筆記本，在桌前坐了一會兒。
大批次的頻率資料意味著什麼，他已經有了非常清晰的直覺。
不同血族的狂亂化傾向，呈現出細微而穩定的頻率差異。
這個發現在他的腦海裡轉了好幾天，逐漸生長成一個輪廓愈發清晰的假設：
不同材質的弦，在受到同樣張力時會產生不同振動頻率。
鋼弦是鋼弦的聲音，羊腸弦是羊腸弦的聲音，縱然同樣是中音 C，音色絕不相同。
血族的狂亂化傾向，本質上也遵循著類似邏輯。
心臟氏族的“頻率”偏向低沉的長波振動，；
牙氏族的則截然相反，短促、密集、帶著規律性；
爪氏族居於二者之間，卻有著最複雜的泛音。
每個個體的頻率都與大公有著微妙偏移，這是同一首曲子在不同樂手手裡的詮釋。
紅鉤的工作方式是“全頻段對沖”。
無論什麼頻率的狂亂化傾向，它都用塞爾娜的殘念去壓制，效果確實顯著，卻失之粗糙。
一張厚毯子會壓住三種不同調性的弦，確實能讓聲音消失，卻也把弦本身的振動空間徹底壓死了。
長期使用紅鉤的血族，情感逐漸變得遲鈍，是有道理的。
“精準對沖。”
他在日誌裡寫下這三個字，然後在旁邊畫了一個簡單的諧波圖：
“針對特定頻率，用對應的反向振動消解，不應該用一塊全覆蓋的重壓去強行終止。”
這是樂器調音師的邏輯。
他在那張諧波圖下面寫了一行小字：
“如果能做到這一點，伯爵和以上的血族，或許也可以獲得有效的療愈手段。”
奈傑爾第四本筆記本寫完三分之一的時候，他給阿爾卡迪發了一份報告。
這一次，他在報告末尾加了段私人意見：
“拉爾夫閣下的研究態度極其嚴謹，沒有任何濫用或試圖惡意破解聖器的跡象。
個人建議：適度放寬資訊管控，以換取更深入的合作。”
阿爾卡迪在報告上只批註了一個詞，墨跡乾脆，沒有停頓的痕跡：
“准許。”
半年後，研究進入了關鍵的資料整合階段。
羅恩在亂血世界和主世界之間來回了好幾次，將一批藉助小棋盤中的實驗成果帶了回來。
隨後，他又單獨把塞德里克叫進了實驗室。
“坐。”
羅恩把整理好的研究框架檔案推過去：“我給你劃三條紅線。”
塞德里克沒有抬頭，但翻頁的動作停了下來。
“第一，不準進行任何涉及我方血族的人體實驗。
如果研究推進到需要活體驗證的階段，可以用那些戰俘，但需要全部書面記錄在案。”
塞德里克點了點頭，像是在記錄。
“第二，不準拆解紅鉤的核心結構，或是惡意篡改。”
“這是心臟氏族乃至於其它保守派血族的底線，也是我們的信譽，你明白嗎？”
“明白。”
“第三，所有研究資料必須同步備份三份。
一份留在你手中，一份交給希拉斯，一份傳送給我。
任何形式的私藏，無論出於什麼理由，都將導致你被立即解除職務。”
他沒有說“解除職務之後怎麼處理”，那些處理方案是不言自明的。
塞德里克沉默了片刻，然後說：“我接受這三條。”
“好。”羅恩站起來，把資料夾合上推到他面前：
“希拉斯會是你的副手，他也有許可權叫停他認為越界的操作，這一點你也要接受。”
想了想，他又最後補充了一句：
“這個專案沒有截止日期，但有質量要求。
我不需要一個快速的答案，我只需要對的答案。”
這句話說完，塞德里克明顯鬆了一口氣。
羅恩注意到了這一點，卻沒有多說什麼。
他對塞德里克的瞭解並不深，但他知道那個人在來黃昏城之前，在中央之地度過了二十年被計時器卡著喉嚨的歲月。
那是種扭曲的飢餓感，與他年輕時在黑霧叢林見過的某些人沒有什麼本質不同。
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