作者：acane酱
他意識到自己犯了一個很大的錯誤。
第709章 日光之家
他太過專注於三元共生系統的技術性，以至於忽略了一個最基本的事實：
一個種族的誕生，不僅僅是生物學意義上的“被製造出來”。
他還需要一個理由，讓這些獨立個體願意放下警惕、相互靠近、共同面對這個世界的理由。
技術可以賦與他們活下去的能力，卻無法賦予他們活在一起的意願。
前者是科學，後者是……羅恩找不到一個精確的詞來概括。
信仰？太沉重了。
共識？太理性了。
也許最接近的描述是：一段共同的經歷。
一段足以讓所有人銘記、傳頌、並在此後的歲月中反覆回溯的經歷。
一場能夠將“我”鍛造成“我們”的洗禮。
“你打算怎麼做？”
龍魂一直在默默旁觀，此刻終於按捺不住好奇心。
羅恩站在觀測臺前，視線落在那顆微縮星球的地表上。
那些分散的光點群落，如同各自獨立的孤島燈塔，他們的光照不到彼此。
“我要給他們一場寒冬，然後看看，他們會不會選擇靠近。”
“……你知道這聽起來像什麼嗎？”
“像什麼？”
“像一個無聊的神明在拿自己造的螞蟻做實驗。”
羅恩沉默了一瞬。
“也許吧。”他沒有否認：“但至少，我清楚自己在做什麼。”
“這話可真夠狂的。”阿塞莉婭譏諷道：
“赫克託耳要是聽到這句話，大概又該給你講個小故事了。”
………………
公共伺服器有一條眾所周知的規則。
對於入局未滿兩年（外界時間）的新投放種群，其創造者擁有僅此一次的“環境校準”許可權。
這條規則的初衷是保護新生物種的早期存活率。
畢竟角鬥場的生態環境遠比私人格子複雜得多，新投放物種在適應期內極度脆弱，稍有不慎就可能全軍覆沒。
大多數參賽者會利用這次機會來“改善”自己物種的生存條件：提高區域性溫度、增加降雨量、驅散附近的危險生物……
羅恩則做了兩件事。
第一件，在丘陵區域的邊界處佈設了“驅散迷煙”。
這是一種環境干擾手段，能夠在特定範圍內形成一道隱形氣味屏障。
角鬥場中游蕩著大量來自深淵學派的畸變獸。
那些受控制程度極低的異變生物，就像大地圖裡的野怪，滿地亂竄，見什麼咬什麼。
對於大多數參賽者手下的成熟種群而言，這些畸變獸頂多算是惱人的騷擾。
但對於剛投放、尚未建立起任何防禦體系的血裔來說，哪怕是一小群畸變獸的襲擊，都可能造成毀滅性的打擊。
驅散迷煙的作用，是將這些不受控的危險因素暫時隔絕在外。
羅恩在操作面板上輸入引數：
“我可以給他們壓力，但不能讓他們在毫無準備的情況下面對滅頂之災。”
第二件事，他將丘陵區域的溫度引數，調低了四十度。
面板上的數字從日間均溫二十三度，一路跌落至零下二十度，寒潮會持續數月。
這個數值精確得近乎殘忍，恰好處於血裔生理極限的邊緣。
不至於馬上就凍死他們，卻足以讓每個個體都深切感受到，獨自一人在嚴寒中活下去有多麼困難。
另外，低溫對於迴響之樹的作用也會抑制，這是他在之前實驗格子裡面試出來的。
“你確定？”
阿塞莉婭有些遲疑：
“零下二十度……以他們現在的裝備和組織水平，單個群落根本撐不過第一夜。”
“這正是重點。”
羅恩的手指懸停在確認鍵上方，短暫一秒之後便落了下去。
“單個群落撐不過去，但如果多個群落聚在一起呢？”
引數生效的那一刻，他所控制的公共伺服器周邊，氣候發生了劇變。
從高空俯瞰，一層鉛灰雲幕從丘陵北側天際線上湧來，如一張巨大的幕布被人猛然拉上。
日光在幾個小時內被完全遮蔽。
溫度開始墜落。
先是從二十七度降到十五度，血裔們還只是感到一絲不尋常的涼意，本能地將雙臂環抱在胸前。
然後是五度，撥出的氣息變成了白色霧氣，赤腳踩在泥土上開始感到刺骨的冰冷。
然後是零下十度，溪流表面已經結出了一層薄冰。
那些還沒來得及儲水的群落開始慌亂起來，用石塊砸碎冰層，拼命將冰冷的水灌入粗糙的容器中。
零下二十度，夜幕降臨了。
沒有月亮，沒有星辰，只有無窮無盡的黑暗和寒風。
血裔們的琥珀皮膚在極寒中開始褪色，恆星碎片的暖意被稀釋到了幾乎感知不到的程度。
沒有陽光，他們的能量迴圈被掐斷了源頭，體內熱量正在以驚人的速度流失。
十幾個群落各自蜷縮在自己營地中，用一切能找到的東西——枯草、樹皮、泥塊，試圖去搭建擋風的屏障。
但零下二十度的嚴寒，不是幾堵泥牆能夠抵禦的。
風像一把看不見的刀，從每道縫隙中鑽進來，剝奪著每一絲殘存的溫暖。
羅恩在觀測室裡，看著那些光點的亮度一點一點地減弱。
那些光點，代表著血裔體內恆星碎片的活性。
活性越低，光點越暗。
當光點完全熄滅時，意味著個體已經失去了意識。
再往後，就是死亡。
他的手指微微攥緊了扶手。
“你在猶豫。”
“沒有。”
羅恩深吸一口氣：“我在等。”
………………
轉折發生在午夜。
丘陵東側的一個群落，已經在寒風中堅持了六個小時。
他們擠在一起，用身體相互取暖。
恆星碎片雖然失去了日光補給，但在多個個體緊密聚集時，碎片之間會產生一種微弱的“近場共振”效應。
幾支將要熄滅的蠟燭，湊到一起反而能讓火焰重新燃起。
共振產生的熱量並不多，卻剛好夠讓核心溫度維持。
勉強能活，但談不上舒適。
問題在於，這個群落只有一百二十個個體。
當隊伍中最外層的血裔開始因失溫而顫抖時，群落領袖做出了一個決定。
他從人群中擠了出來，頂著刺骨的寒風，朝北方走去。
北方三百米外，是另一個群落的營地。
那個群落有將近兩百個個體，但他們的狀況同樣不容樂觀。
當那個高大的血裔踉蹌著走進他們營地時，所有人都警覺地站了起來。
兩個群落之間，此前因為一處水源的歸屬問題發生過爭執。
雖然沒有流血，但敵意已經種下。
高個子血裔停在兩步之外，渾身顫抖得厲害。
他的嘴唇凍成了青紫色，說出的話斷斷續續，霧氣從齒縫間噴湧而出：
“……冷。”
“一起……暖。”
就這兩個詞。
沒有辭令，沒有談判，沒有任何外交技巧。
只有一個即將凍死的生命，向另一群即將凍死的生命發出的、最原始的請求。
風聲在黑暗中呼嘯，整個世界都在替他們倒計時。
最終，對面群落中一個年長的雌性走上前。
她沒有說話，只是伸出手，握住了高個子凍僵的手指。
然後，她轉身朝自己的族人們做了一個手勢。
人群緩緩分開，讓出了一條通道，一百二十個血裔踉踉蹌蹌地走了進來。
兩群人混在一起，擠作一團。
三百多具身軀的體溫疊加在一起，恆星碎片的近場共振效應驟然增強。
微弱的暖意從人群中心向外擴散，將寒冷一寸一寸地逼退。
這一幕，在那個漫長的寒夜中反覆上演。
南側的兩個群落合併了，西側的三個群落合併了。
有些群落走了很遠的路，在黑暗中跋涉了整整兩個小時，才找到最近的鄰居。
也有些群落始終沒有邁出那一步。
沒有選擇靠近的個體，在黎明到來前就睡著了。
在失去意識前，重度失溫的大腦做出了最後一次錯誤判斷。
他們感到渾身都熱了，於是脫去僅有的獸皮，露出謎一般的微笑。
然後，靜靜停止了呼吸。
羅恩在觀測室裡注視著這一切。
嚴寒是他施加的壓力，但選擇向彼此伸出手，還是獨自承受黑暗。
這個選擇，只能由他們自己來做。
創造者能夠設計骨骼和血液，卻設計不了勇氣。
………………
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