作者：acane酱
我需要你做一件事，將與我有關聯的核心人員，特別是法魯克王室和拉爾夫家族的直系成員，轉移到王冠氏族修建的避難所中。
名單附後。
這件事必須隱秘且迅速，以你的身份，執行這個任務是最合適的人選。
信任你。
——羅恩”
“信任你”。
叔祖父給她的信件末尾總是這樣，沒有多餘的客套，也沒有過分的叮囑。
女巫靠在車壁上閉目冥想，心裡卻有些煩悶起來。
………………
法魯克王宮，小宴會廳。
所謂“小宴會廳”，只是相對於能容納好幾百人的正式宴會大廳而言。
長桌上擺滿了法魯克宮廷標準的正餐菜品：烤全鹿、香料燴牛膝、蜂蜜焗南瓜、新收葡萄釀成的初酒……
新任國王弗雷法魯克坐在長桌主位上，金髮被一頂簡素的銀冠壓著。
其眉宇間的英氣與祖父年輕時相似，但眼神中卻多了幾分精明算計。
他是安德烈最小的嫡孫，嚴格按照輩分排列，得管艾蘿叫“皇姐”。
“皇姐遠道而來，弟弟未能親自迎接，實在失禮。”
弗雷站起身，端起酒杯。
艾蘿端坐在長桌右側第一位，這是留給王室資歷最深者的位置。
“不必客氣。”
她過侍從遞來的酒杯，象徵性地抿了一口，然後放下。
餐桌上的氛圍在最初寒暄之後，弗雷就開始旁敲側擊地詢問著艾蘿此行的目的。
每個問題都包裝得無懈可擊，但指向核心只有一個：你這次突然回來，到底想幹什麼？
艾蘿對這種試探並不擅長應對。
與其坐在這裡周旋，她更想回到自己的工作室裡，安安靜靜地除錯人偶。
但有些事，只有自己能做。
“弗雷。”
在第三道菜端上來之後，她突然放下了刀叉。
這種不合禮數的直呼其名，讓弗雷身旁的幾位侍臣臉色微變。
新國王本人倒沒有表現出不悅，他放下酒杯，做出“洗耳恭聽”的姿態。
“我不善言辭，所以有什麼就直說了。”
艾蘿的語氣平淡得像在陳述天氣：
“這次回來，我除了給外公掃墓之外，還有一件正事。”
“皇姐請講。”弗雷依然保持著得體的微笑。
“你需要將王室直系成員，以及與拉爾夫家族有聯姻關係的核心人員，在未來一年內分散安置到幾個指定地點。”
“具體位置和安置方案，我會在稍後提供給你。”
這句話一出，餐桌上的氣氛驟然降溫。
弗雷的笑容僵在臉上。
“皇姐這話是什麼意思？”
他的聲音不自覺地提高了半分。
分散安置王室成員？
這在任何一個王國都意味著兩種可能：
要麼是外敵入侵前的疏散準備，要麼是……政變的前奏。
“你在想是不是政變，對吧。”
艾蘿冷不丁地說出了他心中猜測，直白得讓人目瞪口呆。
弗雷的表情管理終於出現了崩壞，他身旁的侍臣們更是如臨大敵。
女巫挑了挑眉，微微釋放魔壓，將可能的質詢全部堵了回去：
“我不想坐你的位置，也沒興趣管理一個凡人國家。”
“但有些事情即將發生，主世界即將迎來一場大變動，波及範圍遠超你的想象。”
“如果不提前做好準備，法魯克王室可能會在那場變動中遭受不必要的損失。”
弗雷沉默了。
他當然知道“巫師世界”，對於法魯克王國意味著什麼。
祖父安德烈能夠將這個邊陲小國經營成大陸強國，靠的不只是個人魅力和軍事才能。
最為關鍵的，還是那層與巫師羅恩拉爾夫之間的特殊關係。
這層關係為法魯克帶來了技術、資源、情報，甚至還有直接的軍事援助。
但弗雷並不像祖父那樣，對巫師群體抱有天然的信任。
在他看來，巫師終究是另一個世界的存在。
他們的壽命遠超凡人，他們看待時間的方式也與凡人截然不同。
一個巫師口中的“即將發生”，可能意味著明天，也可能意味著五十年後。
而王室成員的分散安置，卻是實實在在的、會立刻引發朝野震動的重大決策。
“皇姐的好意，弟弟心領了。”
弗雷重新端起酒杯：
“不過這種事關國本的大事，不是一頓飯工夫就能決定的。”
“況且……皇姐長年不在國內，對朝中局勢恐怕並不十分了解。”
“如果僅僅憑巫師們那邊的隻言片語就大動干戈，朝臣們怕是不會答應。”
這番話說得滴水不漏。
既表達了質疑，又沒有直接拒絕，給雙方都留了餘地。
艾蘿聽完，沉默了幾秒。
她顯然不擅長應付這種政治話術。
“好吧。”
女巫站起身。
弗雷微微一愣，有些摸不清對方的想法。
“既然你覺得隻言片語不夠。”
艾蘿從長袍的內側口袋中取出一樣東西，放在了餐桌上。
那是一封信。
信封已經泛黃，邊角有些捲曲，但封口處火漆完好無損。
弗雷認得信上那個徽記。
安德烈法魯克的私人印章，在他去世後便隨之毀去。
“這是……”新任國王有些驚疑不定。
“外公生前留給我的。”
艾蘿的聲音依舊平淡，但說到“外公”兩個字的時候，語調幾不可察地柔了一分：
“他讓我在‘必要的時候’，出示給繼任者看。”
“我本來沒打算這麼早拿出來，但你似乎不太相信我的話。”
弗雷很快看完，放下信紙。
壁爐中的柴火發出“噼啪”聲響，在靜默中顯得格外刺耳。
“皇姐，您需要多長時間？”
“轉移方案，叔祖父那邊已經準備好了。”
艾蘿從袖中抽出另一份檔案，那是羅恩事先擬定的名單和路線。
“第一批人員，需要在三個月內完成轉移。”
“以‘分封’‘巡視’‘聯姻’‘求學’等各種名目分散進行，不引人注目。”
弗雷接過檔案，快速瀏覽了一遍。
“我有一個條件。”他看向艾蘿。
“說。”
“轉移過程中，我需要一個能夠聯絡您的方式，如果出現任何意外……”
他猶豫了一下，最終用了一個不那麼傷自尊的措辭：
“至少讓我知道，我的家人和臣民們都是安全的。”
艾蘿點了點頭。
她取出一枚通訊水晶，推過桌面。
“緊急情況才用，平時不要碰它。”
弗雷接過水晶，感受到指尖傳來的微涼。
看著對面那張始終波瀾不驚的臉，他心中忽然湧起一種奇怪的感覺。
這個自己一直暗暗忌憚的巫師皇姐，似乎並不是想象中的那般城府深沉。
她或許只是一個不善言辭的人，恰好肩負了一份沉重的囑託。
“多謝皇姐。”
艾蘿沒有應聲，只是重新坐回椅子上，端起酒杯抿了一口。
酒液入口微苦，回甘悠長。
第703章 後會有期
實驗塔頂層的書房裡，羅恩正坐在窗邊讀信。
紙張制式考究，可上面的字跡卻歪歪扭扭，毫無王者風範，有些筆畫甚至能看出是手抖時留下的。
那是老朋友臨終前寫的。
一個已經握不穩筆的老人，傾盡最後的氣力，留給摯友的遺言。
“羅恩：
見字如面。
可能等你看到這封信的時候，我已經不在了。
我活了這麼久，夠本了。
我這輩子最驕傲的事有三件：
一是把法魯克從一個邊陲小國變成了大陸強國；
二是看著咱們兩家的孩子結了親；
三是交了你這個朋友。
至於遺憾嘛……只有一個，我沒等到你回來。
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