作者：acane酱
“可結果……我害了塔主，害了那些信任我的人，也害了……我自己。”
他抬起頭，眼眶泛紅：
“這二十年，我每天都在後悔。”
“後悔當初為什麼不聽您的建議，為什麼要選擇那條激進的路線，為什麼……”
“夠了。”
羅恩終於開口。
“塞德里克，我不需要聽你的懺悔。”
“過去的事情，已經無法改變。”
“我只想知道……”
他的目光如刀般鋒利：
“如果我給你機會，你能做什麼？”
塞德里克愣住了。
他顯然沒想到羅恩會這麼直接。
“我……”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：
“我的研究能力，您應該清楚。”
“雖然‘認知病毒’失敗了，可我在感官認知學、虛擬現實構建、情感量化方面的造詣……”
“依然是這個領域的頂尖水平。”
他的眼中重新燃起希望：
“如果您需要，我可以協助任何相關專案的研發工作。”
“不管是改良現有技術，還是開發全新應用，甚至是……”
塞德里克咬了咬牙：
“如果您需要，我可以去做那些別人不敢做、不願做的危險研究。”
羅恩點了點頭。
這個回答，倒是符合他對塞德里克的瞭解。
依然狂熱，願意突破底線，只是現在這份狂熱需要一個領導者來引導方向。
“那好。”他做出了決定：
“我可以給你一個機會。”
塞德里克聞言，臉上露出劫後餘生的表情。
可羅恩接下來的話，又讓他的表情僵住：
“但在正式讓你開始工作之前……”
羅恩的語氣變得嚴肅：“你需要先去一個地方。”
“什麼地方？”
“黃昏城。”
羅恩淡淡說道：“那裡有個‘政治部’，專門負責思想教育和價值觀重塑。”
“你需要在那裡接受一段時間的‘黃昏模式’再教育。”
“學習什麼叫‘人民力量’，什麼叫‘為誰服務’，什麼叫‘科研邊界’。”
他的目光穿透投影，彷彿能看到塞德里克的靈魂深處：
“等你真正理解了這些，思想端正了……”
“到那時，我才會讓你去輔助希拉斯的研究專案。”
“在此之前。”
羅恩的聲音不帶任何溫度：
“你就老老實實待在黃昏城，學習怎麼做一個‘合格’的研究者。”
塞德里克沉默了很久。
最終，他深深鞠了一躬：
“我明白了。”
“謝謝您願意給我這個機會。”
“不管是什麼條件，我都接受。”
通訊斷開。
羅恩靠在沙發上，長長地撥出一口氣。
收服塞德里克這件事，算是告一段落了。
至於對方能否真的改過自新……
那就要看黃昏城的“思想教育”有多大威力了。
“做得不錯。”
阿塞莉婭的聲音再次響起：
“給個棗，再打一棒。既收服了人心，也立下了規矩。”
“不過……”
龍魂的語氣變得疑慮起來：
“你真覺得那套‘黃昏模式’能改造一個瘋子？”
“不知道。”羅恩坦盏鼗卮穑�
“但至少值得一試。”
“如果成功了，我就多了一個得力助手。”
“如果失敗了……”
“那就說明有些人，確實無藥可救。”
…………………………
傍晚時分。
羅恩獨自坐在書房裡，處理著積壓的檔案。
大部分都是些常規事務——學術期刊的審稿邀請、魔藥學會的會議通知、還有各種掛名專案的進度報告。
他一邊翻閱，一邊在需要簽字的地方落筆。
就在這時，一份特殊檔案引起了他的注意。
那是伊芙的手寫信箋。
黑髮公主的字跡娟秀工整，每個字母都透著嚴謹的美感。
【導師：
關於您之前提到的“鎖鏈”和“影子人”兩位的後續事宜，我已代您處理完畢。
具體情況如下……】
羅恩仔細閱讀著信箋內容。
在他剛進入亂血世界不久時，伊芙便主動聯絡了克里斯蒂娜·阿瑪吉爾，也就是“眼球”。
兩人一起前往了“鎖鏈”生前居住的城區。
那是中央之地邊緣一個很普通的街區，住著大量從事基礎工作的學徒和異族工人。
“鎖鏈”——優德·克勞斯的家，就在一棟公寓的三樓。
當伊芙和克里斯蒂娜敲開門時，迎接她們的是一個蒼老的女人。
那是優德的妻子，已經年過八旬。
因為丈夫是月曜級巫師，她曾經服用過延壽藥劑，理論上還能再活二十年。
還有一個三十多歲的女人。
那是優德的女兒，身患血脈衝突症的可憐孩子。
伊芙在信中詳細描述了當時的場景：
【那位母親聽說我們是代表您來慰問時，先是愣住了。
然後她拉著女兒跪了下來，顫抖著說：“謝謝大人們，還記得我們。”
我讓她們起來，可那位母親卻哭著說：“優德走的時候，跟我說他去做一件很重要的事。”
“他說如果成功了，就能拿到一大筆酬金，女兒的病就有救了。”
“可他再也沒有回來……”
母親抱著女兒，泣不成聲。
我當時……說不出話來。
因為我突然意識到，對於“鎖鏈”而言，那場金環考核並非什麼“追求榮耀”的冒險。
那只是一個父親，為了救女兒而做出的絕望賭博。】
羅恩的手指微微收緊，將信箋攥出了褶皺。
伊芙繼續寫道：
【我本想多給些魔石，可那位母親拒絕了。
她說：“聯盟已經給過撫卹金了，該拿多少就拿多少，不能多要。”
“優德生前最看重的，就是‘守規矩’這三個字。”
最後，我幫她們支付了未來十年的“穩定劑”費用。
還聯絡了幾個可靠的魔藥師，確保女孩能夠定期獲得藥物。
雖然血脈衝突症無法根治，但至少……能讓她多活十幾年。】
信箋翻到下一頁。
【至於“影子人”——伊薇特的情況，則有些不同。
她沒有家人，但有一位關係很好的導師，還有幾個同期的朋友。
我去拜訪時，她的導師態度很冷淡。
她說：“既然是深淵探索，伊薇特早就做好了隨時死亡的準備。”
“她選擇參加金環考核，是她自己的決定。”
“既然已經死了，那也是命叩陌才拧！�
那位導師，甚至拒絕了我準備給的撫卹金。
她說：“我不是伊薇特的家人，收這筆錢不合適。”
“而且，她如果知道自己死後還要麻煩別人，肯定會不高興的。”】
羅恩放下信箋，閉上眼睛。
兩種截然不同的反應。
“鎖鏈”的家人，因為他的死亡而陷入絕望，卻依然感激著那些願意記住他的人。
“影子人”的導師和朋友，則用一種近乎冷漠的“專業態度”來面對死亡，這只是她們日常工作中的一個小插曲。
哪種更殘酷？
羅恩說不清楚。
或許兩種都很殘酷。
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