作者：acane酱
前者的殘酷在於，一個人的生命被簡化為“能換多少撫卹金”的數字。
後者的殘酷在於，一個人的死亡被處理得如此輕描淡寫，就像從未存在過。
信箋的最後部分：
【我為他們兩人都做了衣冠冢。
地點選在“永眠園”的探索者墓區。
那裡埋葬著歷代死於深淵探索的巫師。
墓碑上，我刻下了他們的真名、代號、還有一句墓誌銘：
“鎖鏈”的墓誌銘是：“為了女兒，他賭上了一切。”
“影子人”的墓誌銘是：“為了自由，她燃盡了生命。”
克里斯蒂娜和烏爾特都來參加了葬禮。
我們四個人站在墓前，沉默地站了很久。
最後，克里斯蒂娜說：
“至少，他們的名字被記住了。”】
信箋在這裡結束。
羅恩將它小心翼翼地摺好，收進抽屜最深處。
他坐在椅子上，看著窗外逐漸暗下來的天空。
如果他們當初選擇相信自己……
如果自己當初不那麼冒險……
如果……
“沒有如果。”
羅恩打斷自己發散的思維：
“選擇已經做出，後果已經承擔。”
“謝謝你，伊芙。”
“這些我本該親自去做的事，你都替我完成了。”
窗外，夜幕完全降臨。
第656章 讓卡桑德拉“回來”？
深夜的莊園書房中，水晶吊燈散發著柔和的暗金色光芒。
羅恩坐在書桌前，面前擺放著一臺造型古樸的通訊裝置。
那是一個由黃銅和血晶構建的複雜機械，表面鏤刻著密密麻麻的符文迴路。
這種裝置，在巫師世界被稱為“符文脈衝傳訊儀”。
與投影通訊不同，這種遠距離跨位面的聯絡方式更像是在黑暗中用微弱光點傳遞資訊——效率低下，卻是惟一可行的選擇。
羅恩的手指輕觸水晶表面，魔力沿著預設的迴路開始流轉。
共鳴水晶的核心亮起，發出一連串有規律的脈動。
這是巫師們開發出的“符文律動語言”。
透過魔力脈衝的長短、強弱、頻率變化，將複雜的語言轉化為可以跨越位面屏障傳遞的訊號。
每一個巫師跨位面遠征前，都會學習這套古老的編碼體系。
就像水手需要懂得旗語，探險者需要認識路標，符文律動是所有異世界探索者的必修課。
【短-短-長，長-短-短，短-長-長】
羅恩輸入的第一組序列，代表著“緊急通訊，優先接入”。
然後是身份驗證碼——一串只有他和米勒知道的特殊頻率組合。
三分鐘後，回應來了。
共鳴水晶突然劇烈震顫，表面浮現出一連串複雜的光點序列。
【長-長-短，短-短-短，長-短-長】——“收到，身份確認”。
【短-長-短，長-長-短，短-短-長】——“米勒在此，等待指令”。
羅恩深吸一口氣，開始編碼他要傳遞的資訊。
符文律動語言的特點，在於它將語言壓縮到了極致。
一個完整的句子可能需要幾十個字，可透過特定的編碼組合，往往只需要十幾組脈衝就能表達清楚。
他的手指在水晶上快速移動，魔力隨著思維的節奏注入。
（以下的符文編碼內容，全部省略）
“塞德里克，前天才研究員”
“將送達，需接收”
“非常危險，嚴格控制，安排思想教育”
每組脈衝之間，他都會停頓片刻，確保訊號穩定傳輸。
跨位面通訊的干擾因素太多——空間亂流、能量潮汐、甚至是某些遊蕩生物的磁場，都可能導致訊號失真。
所以每一條重要資訊，都需要重複傳送三次。
水晶光芒在黑暗中持續閃爍，宛如夜空中孤獨的燈塔。
約莫五分鐘後，米勒的回應再次傳來。
“明白，已記錄”
緊接著，是一段更長的脈衝序列。
羅恩凝神細聽，在腦海中將那些光點的明滅轉化為文字。
“牙氏族，近期異動”
“邊境兵力，重新集結”
“規模較小，但頻繁”
“疑似試探，確認你的行蹤”
羅恩的眉頭微微皺起。
果然，牙氏族還在虎視眈眈。
表面上的“服從議會決議”、“公開道歉”、“解散軍隊”，全都只是緩兵之計。
活了四千年的老怪物卡薩諾，可從來不會真正放棄仇恨。
他的手指繼續在水晶上輕點，輸入新的詢問。
“內鬼清查，進展如何”
等待的過程總是漫長。
羅恩靠在椅背上，目光落在書桌旁的一份檔案上。
那是黃昏城最新送來的“第一個五年計劃執行報告”。
密密麻麻的資料和圖表，記錄著這座城市在他離開後的每一天變化。
冰冷的數字背後，是無數人命叩母淖儭�
那些原本在黑暗中掙扎的平民，第一次擁有了改變自身處境的機會；
瀕臨狂亂邊緣的血族，重新獲得了作為理智生命存在的尊嚴；
也是整個黃昏城，從一個混亂衰敗的邊緣聚居地，蛻變為充滿活力的新興都市的過程……
“嗡……”
共鳴水晶的震顫，將他的思緒拉回現實。
米勒的回覆終於到了。
“內鬼已確認，共計七人”
“三人潛伏情報部，兩人在後勤，兩人在外圍商會”
“全部監控中，未打草驚蛇”
“等待你的命令，何時收網”
羅恩並不覺得意外。
七個內鬼，這個數量不算多，也不算少。
牙氏族雖然行事謹慎，卻低估了黃昏城情報網路的滲透能力。
尤菲米婭雖然在政治鬥爭中屢屢失手，可她花了三十年還是多少有點作用。
在經過米勒這種經驗豐富者的重新整合後，爆發出了驚人的效率。
最為關鍵的是，【影哨】的存在。
那個由侯爵級血族改造而成的傀儡，擁有著恐怖的潛行和偵查能力。
牙氏族派來的內鬼們，根本沒有意識到，自己的一舉一動都在被一雙隱藏在暗影中的眼睛注視著。
他的手指在水晶上敲擊，輸入新的指令。
“暫不收網，繼續監控”
“放出假情報，確認我已離開”
“讓他們相信，我短期內無法返回”
“引蛇出洞，等待他們主動進攻”
這是羅恩早就設計好的局。
他需要一場戰爭。
不是真正意義上你死我活的毀滅戰爭，更像是一場精心安排的“實戰演習”。
黃昏城的軍事力量在紙面上看起來很強，可從未經歷過真正的考驗。
那些接受過系統訓練的民兵，那些裝備了符文武器的守衛，那些剛剛建立起來的防禦體系……
它們到底能發揮多大作用？
在真正的侯爵級血族、訓練有素的精銳部隊、以及可能出現的魔獸衝擊面前，能否守住這座城市？
羅恩需要答案。
牙氏族，恰好可以提供一次“陪練”。
水晶再次亮起，米勒的回覆帶著明顯的遲疑。
“明白你的意圖，但風險極大”
“牙氏族若傾巢而出，黃昏城未必能擋”
“你真的有把握嗎”
看著這一連串脈衝，羅恩能想象出米勒此刻的表情。
手指重新落在水晶表面，他開始編碼一段更長的資訊。
“牙氏族大公，受盟約約束”
“親自出手，等同違約”
“周邊殖民地，大巫師們必然介入”
“因此最多派遣，兩到三名侯爵”
“【影哨】可擋一人，你率隊對付其餘，堅持住等我回歸即可”
“另，民兵守城，精銳機動，夠用”
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