作者：acane酱
“他們現在都是殖民地的重要力量。”
“有機會的話。”
他發出邀請：
“你可以再來做客，那些孩子經常提起你，想當面感謝當年的教導。”
羅恩心中泛起回憶。
那些異族學生，確實承載著他不少記憶裡的溫度。
“等有機會吧。”他沒有給出肯定的答覆：“未來的世界還很長。”
“好。”
維納德說到這裡，不知道是不是卡頓了一下，機械眼眸閃爍的頻率變得有些不規律。
羅恩心中警鈴大作。
這種反應，通常意味著接下來的話題會很棘手。
“拉爾夫……”
“我還有件事想跟你商量。”
“您說。”
“關於塞德里克。”
這個名字一出，羅恩的表情就凝固了。
塞德里克·莫溫。
他那位曾經的“同事”，卡桑德拉塔主一手提拔起來的天才瘋子，“認知病毒”的創造者。
“他……最近過得不太好。”
維納德組織著語言，這對於一向直截了當的他而言相當少見：
“卡桑德拉失聯後，中央之地對他的態度……發生了一百八十度的轉變。”
羅恩默默聽著，沒有打斷。
“原本趨之若鶩的合作邀約，一夜之間全部撤銷。”
“那些曾經恭維他‘天才’、‘革新者’的學者，轉頭就在學術期刊上發表文章，批判他的研究‘違背倫理’、‘突破底線’。”
維納德平鋪直敘，卻讓人聽出一種殘酷：
“甚至連學院都不願意讓他教學徒了，理由是‘怕把學生帶偏’。”
“堂堂月曜級精英，這二十年來……一直靠給別人代寫論文、潤色文章過活。”
羅恩能想象那個畫面。
曾經意氣風發、被塔主親自器重的天才研究者，如今卻淪落到要靠“槍手”工作餬口。
從雲端跌落泥潭，這種落差……
“我覺得你應該也會這麼想……”
維納德的聲音響起：
“他自作自受，是嗎？”
“當初如果不是他的瘋狂，卡桑德拉塔主或許不會陷入那樣的險境。”
“可……”
機械大巫師嘆了口氣：
“他終究曾經是我的學生。
雖然我當年將他逐出師門，他做的事情我也同樣無法認同。
但看著他這樣……我還是會想起當年那個埋頭研究的年輕人。”
羅恩睜開眼睛，看向投影中那個機械化的身軀。
這一刻，他似乎透過冰冷的金屬外殼，看到了裡面依然保留著些許溫度的靈魂。
“塞德里克……知道你成為了黯日級巫師，也知道你和卡桑德拉的女兒訂婚。”
維納德繼續說道：
“某種意義上，你繼承了卡桑德拉的部分政治遺產，影響力和地位都超越現在中央之地的任何一位黯日級巫師。”
“所以他拜託我……來探探你的口風。”
“他想知道，你是否願意給他一個機會。”
羅恩開口了：
“那，他為什麼不自己來找我。”
機械體眼中藍光閃動了一下：
“一方面，你深居簡出。
要麼在觀測站那種外人絕對進不去的地方，要麼和伊芙殿下在一起，周圍有迪亞茲的驅散立場。”
維納德的聲音變得更低：
“而且，當初那個研究計劃。
在外人看來，都像是塞德里克把你排擠走的。”
“包括他自己，也有點這麼認為。”
“所以他不敢直接聯絡你，怕你當場就把通訊結束通話，甚至……做出更激烈的反應。”
說完這些，維納德的投影完全靜止了。
他在等羅恩的回應，卻又似乎已經做好了被拒絕的準備。
“維納德教授。”羅恩終於開口：“我需要好好考慮一下。”
“當然。”機械大巫師立刻回應：
“你有權拒絕，我也不會因此有任何不滿。”
“塞德里克和你相比，誰的份量更重……我還是分得清的。”
“他會在一個小時後主動聯絡你。”
“屆時，如果你不想理會他，直接把通訊結束通話就行。”
“我明白了。”
維納德的投影也在這句話後，徹底消散。
羅恩坐在沙發上，手指輕輕敲擊著扶手。
“嘖嘖嘖……”
“有意思，真是有意思。”
阿塞莉婭的意識從沉眠中甦醒，有些幸災樂禍：
“那個把你擠走的瘋子，現在落魄到要來求你了？”
“命叩妮嗈挘偸沁@麼諷刺。”
“你覺得呢？”羅恩問道：“我該不該接手他？”
“這還用問？”
龍魂的聲音突然變得嚴肅：
“要麼接手，要麼直接將其處理掉。”
“二選一。”
這句話說得如此決絕，讓羅恩都感到有些意外。
“這麼絕？”
“當然。”
阿塞莉婭的語氣變得冰冷：
“我當年剛剛從流沙之地出來，實驗的全過程我都看在眼裡。”
“那個叫塞德里克的傢伙……是個雙刃劍，也是個大殺器。”
“他的科研能力和構思之可怕，我活了這麼多年都很少見到。”
龍魂的語氣極為冷酷：
“這種人，最好是控制在自己手裡。”
“如果讓他落到敵對勢力手中……”
“你會發現，當一個不受約束的天才為你的敵人服務時，會有多麼棘手。”
“他能創造‘認知病毒’這種恐怖的東西，就能創造更多你想象不到的武器。”
“到時候，你會後悔沒有在今天做出決定。”
羅恩仔細思考著龍魂的建議。
阿塞莉婭說得有道理。
塞德里克的能力毋庸置疑，問題在於他的瘋狂和不可控性。
“不過……”龍魂又補充道：
“如果你真的要收他，就必須想辦法給他套上砝K。”
“讓他只能按照你的意志行事，同時又能最大限度發揮他的才能。”
“這個平衡……”
阿塞莉婭的聲音變得玩味：“可不好把握哦。”
羅恩點點頭，心中已經有了決定。
一個小時後，通訊水晶再次亮起。
羅恩看著那跳動的光點，手指懸在啟用按鈕上方。
按下，還是不按？
最終，他還是觸碰了水晶表面。
投影展開。
映入眼簾的，是一個憔悴的中年男子。
那是塞德里克。
記憶中那個瘦削卻精神矍鑠、雙眼燃燒著狂熱火焰的天才研究者，如今變成了眼前這副模樣：
頭髮凌亂，胡茬沒有修剪，巫師袍的袖口處有明顯的磨損痕跡。
最明顯的變化，是他的眼神。
不再有當年那種“我要改變世界”的狂熱，取而代之的是一種……熄滅後的餘燼。
“拉爾夫副教授……好久不見。”
塞德里克的聲音有些沙啞。
羅恩沒有說話，只是靜靜看著對方。
這種沉默，對塞德里克而言比任何指責都要難受。
“我知道，我沒資格來打擾您。”
他低垂著頭：
“當年的事，確實是我的錯。”
“我太自大了，太急躁了，太……瘋狂了。”
“我以為自己能夠掌控一切，以為‘認知病毒’能夠成為改變戰局的終極武器。”
塞德里克的聲音開始顫抖：
上一篇：序列公路求生：我在末日升级物资
下一篇：人在勾栏：开局获得八奇技！