作者：半麻
在往日、這該是平常；但在掌握着力量與隱祕的蟄龍間，這毫無疑問是一種反常。
……
方白鹿有過一閃念的躊躇——是否應該直接將對方吞喫進樹身裏、讀取他的記憶。
但最終，他還是輕輕頷首、也給出了友善的招呼：
“你好。”
“你剛剛說——好幾年不見了？”
零號病人摘下眼鏡，在鏡片上哈出一片白霧、又用袖口的一角細細擦拭、直到把所有細小的毛髮和污點通通清理乾淨：
“是的……您是我喚醒的。現在的‘龍羣’裏——這個名字不是我起的——大概有一多半，都是我把他們從冬眠艙的夢裏喊醒過來的。”
他重新將眼鏡戴回臉上——雖然不知度數的高低，但鏡片將零號病人的兩眼如卡通人物似地放大了：
“三年多——四年前，我開啓了您的冬眠艙：並且，複製了一具您的健全身體。”
“對不起，把您帶到這樣的世界裏來時、並沒有問過您的意見。”
“但我想，現在您過得還算愉快。”
方白鹿並沒有顯露出驚訝——他現在記得的東西，有很多：
“喔，是你啊；老了很多。”
“所以……你不會是恰好被那個裝置捲入、纔出現在這裏的吧？你想要什麼？”
……
“與其說我想要從您身上獲得什麼——倒不如說……我想要給您一些東西：再經由您，給予到其他全部的人類。”
零號病人轉動僵硬的脖頸、四下環顧；如今的馬尼拉靜寂非常——而方白鹿可以確定，他們是唯二兩位在當下仍能活動的人類。
“具體的情況很複雜。如果您有空的話，聊聊？可能要說上一會。”
……
方白鹿不用直接碰觸到對方的身體，也能夠看出零號病人早已患上了腦萎縮；這是上了年紀的人、都容易染上的疾病——也是衰老的一個側面。
和談話相比，方白鹿有着效率更高的交流方式：
“我可以直接把你喫掉，讀取你的記憶：這樣的談話，你可能會覺得太過於辛苦。”
零號病人一手拄在柺杖的把手上，另一邊手輕輕打上手背、發出“啪”的一聲：
“但是您——您或許也很久沒有好好地暢談一次了吧。所以，我們還是就像兩個普通人一樣地聊聊天。”
“不然……我覺得您不會在掀開我的天靈蓋之前，還要先通知我。”
方白鹿只是站在原地。但那些“眼”、卻像聽到了笛聲的眼鏡蛇，搖擺着升起、從四面八方打量着零號病人：
“這是原因之一……以及，我覺得你不會那麼容易地就被我喫掉。前世——我入睡之前，有一次食物中毒、喫壞了肚子：記憶猶新的體驗，我不打算再來第二次。”
零號病人嗬嗬地笑了起來：
“您很刻意地想要將我塑造成‘食物’、或是其他類似的東西……而不是平等的人。雖然您想以此來表達敵意和威脅——不過，我要跟您說實話：一旦我們發生衝突，彼此都將付出慘痛的代價。”
……
人們常說——人生的開端和末端都帶在類似，而老人就像孩子。
方白鹿發覺了零號病人的情緒起伏。雖然有着在這個年齡的原生肉體中，少見的清醒和靈活——但他依舊已然踏進了人類生理週期的末年；而剛剛所說的話中、未嘗沒有虛張聲勢的部分。
可也帶着些真實的想法：不過就算如此，也並非方白鹿真正關心的部分——
“那倒也沒有，只是在闡述事實。如果我急着想要殺你——你也沒空說這些俏皮話。”
他抬起手——原本平整的地面、忽然凸出兩塊隆起的肉團：向內包裹的形狀、對頸部的支撐，類似於凳椅或沙發；在光滑的皮膚下，是柔軟的脂肪層。
“如果你有什麼東西要說的話……就坐下來說吧。你的年紀很大了——沒必要一直站着。”
一邊說着；方白鹿先坐下了——這種坐在自己身體部分上的感覺，十分奇妙。
……
“謝謝。”
在常人眼中，零號病人沒有猶豫地坐下了；但方白鹿看得清清楚楚：他有過稍縱即逝的遲疑。而這份短暫的斟酌，卻也顯示出了零號病人的部分性格。
他清了清嗓子——方白鹿可以感覺到對方的氣管裏，積滿了黏稠的體液：
“見到您之後……可以說，我確實有所求。不過，在說出我的請求前：我需要向您解釋這個世界爲何至此的原因——當然，如果是您有興趣聽的話。”
方白鹿把右腳搭在左腿上，在座椅上調整出更爲舒適的姿勢：
“說吧——老實說，我也挺想知道的。”
零號病人輕輕頷首，把十指交握、放在膝頭：
“但是，我沒法直接說……因爲那樣，恐怕您無法理解。所以在那之前，我要給您一些背景上的‘科普’：原諒我用這個詞，只是現在並沒有多少人瞭解這些知識了。”
“出於方便理解的考慮——我需要將您進入冬眠後，以及直到醒來前的時代做幾個劃分。”
“您應當是在千禧年之後進入低溫冷凍冬眠地，對嗎？”
……
……
第346章 妄談（下）
……
……
方白鹿抖了抖身上套着的T恤——那明明是厚且白化的軟革，看起來卻和棉質的衣物無異。這件由長生之道仿製出的衣物，來自於方白鹿在冬眠前最喜愛的一件短袖。
他有了些回到醫院，和醫生對談時的既視感：
“對，準確來說是二零二零年——參與的是實驗計劃，不需要自費。”
零號病人把脊背往後挪了挪，發出一聲老人常有的、半是嘆息半是呻吟的響聲。看得出來，他很適應方白鹿生成的這張座椅：
“不算太早，也不算太晚……我沒記錯的話，您所參與的是‘安樂宮’的冷凍服務。他們的徵選開始於一九九六年，結束於二零三四年；報名包括了付費參加的商業性測試、以及隨機遴選的臨牀測試。”
“如果不需要花費，那麼您應該是報名之後、以抽籤的形式獲得了名額。”
方白鹿不用“想起”舊時的一切——這些記憶隨時隨地環繞着他：
“我邭獠诲e，第一期就抽中了名額。”
……
零號病人把柺杖橫着拿起，放在膝頭：
“這點上……有好，有壞。好的自然是您最終抽中了名額，並最終存活至今——”
“壞的，就是：在您進入長眠之後，沒有多久的時日後……人類從踱步改成了奔跑。”
方白鹿把手掌放到臉前。這看起來，依舊是人類的手掌——但他卻明白，自己如今與人類間的距離、比果蠅和人類間的距離還要遠遠大得多。這樣的技術水平，在自己的年代依舊僅僅是科學或魔法：
“哦，又一次技術革命、或者技術爆發之類的吧？”
這個概念，他並不陌生。
零號病人啪的一聲打響手掌，製造出簡陋而又滑稽的“爆炸”：
“是的，可以這麼說——其中既有人工智能獲得突破式進展的因素，也包含了其他原因。等等，我再跟您解釋。”
……
零號病人稍稍平緩了一會、方白鹿能看見到胸脯的起伏。似乎這短暫時間的談話，便令他感到疲憊：
“首先，大部分內容我都會按照時間順序來……儘量。但是我年紀大了，可能會有些謬誤和參差、不過並不會影響您的理解。”
零號病人把右手手掌橫着比在臉龐——他似乎想要表達高低的區別：
“從科學水平爆發式進步的開始，直到人類鼎盛時期開始之前：我們可以將這段時間稱爲‘擢升年代’。”
“這個時期並不長，甚至可以說極爲短暫——因爲就當人類以爲這種全速衝刺將會持續許多個世紀的時候……它僅僅維持了數代人的時間、便停止了。”
“可就是這短短數代人、半個多世紀的長度裏……”零號病人盡力伸直手臂、將橫着的手掌抬高；“人類所達到的科學水平，便達到了堪稱幻想之中的高度。”
方白鹿更在意零號病人口中的“停止”兩個字：
“在那之後呢？人類的科學就不得寸進，徹底停滯了？”
雖然他不打算使用雙螺旋妙樹的力量、來強行讀取零號病人擁有的訊息；但話術與技巧已然烙印在方白鹿的心底。
“某種意義上，可以這麼說。”
零號病人的臉上滿是窘迫：
“總之——當時我記得，先是‘大統一場論’被……發明？發現？證實？證明？啊，真不好意思，我也不知道確切的說法，反正就是它出現了；這應該算是科技爆發的原點之一。”
“當然，還有很多其他的因素——但這是一個標誌性性的里程碑。”
“那個，方先生：我們先不談基礎科學的部分……”
“總而言之，人類花費了非常多的時間，來消化這些技術爆炸的結果——從理論科學，到應用科學。”
……
方白鹿撓了撓鼻頭——不知是年紀的原因、還是零號病人原本就對這塊不敏感；當他講起這個話題時，總是帶有顛三倒四的滑稽、與極度的不自信：
“唔，唔……我算是聽出來了；你也是個半吊子。你戴着這麼厚的眼鏡，我還以爲你是個做科研的學者：你大學讀的什麼專業？”
方白鹿感到一絲有趣——這句話，他大約有幾百年沒有問過別人這個話題了。
零號病人真盏匦α似饋恚踔列Φ每人圆恢埂坪跻矊Υ擞邢嗨频母惺埽�
“閩江學院，人工智能藝術篩選。”
“老實說……我們那輩人，會用工具就不錯了；我反正是一點基礎知識都不瞭解，只知道怎麼用。”
方白鹿挑起眉頭——這個專業的名字，他從來沒有聽過：
“喔？喔……很有年代感的專業；我那個時候可沒有。”
零號病人仍然停留在興奮中：
“哈！但是在我的年代很時興；很好就業。不過嘛——我最後也沒做跟專業有關的工作。”
……
“方先生，您呢？什麼專業？”
方白鹿發覺到了——對方的情緒起伏遠比看上去的更大：
“金融。嗨，我都不知道學那個幹什麼；最後連買個基金都虧。”
零號病人發出贊同般的笑聲：
“哈哈哈，您謙虛了。但是金融、在我那時候還是經典專業——很多人選的。”
方白鹿則是應和性地點頭——他不覺得在城市的廢墟上，與這老人討論金融專業是多麼有趣的一件事。對方的專業，更能引起自己的興趣：
“所以‘人工智能藝術篩選’……到底是學什麼？”
他確實對這個很好奇。無論是方白鹿進入冬眠前的年代，還是醒來後的世界裏——人工智能要不才呱呱墜地，要不已成爲人類真正意義的子嗣、與另一種存在形式……
而零號病人口中的這個專業，有一種恰好夾在中段的怪異感；方白鹿能從字面含義上猜出幾分含義……可又似是而非。
……
零號病人忽地露出恍然的神色：
“喔！倒是我忘了……您進入冬眠的幾年之後，人工智能技術就有了全新的突破。”
“顧名思義——從人工智能的作品裏，篩選出來真正的‘藝術品’。”
“我跟您說：這專業很喫品味，和對市場環境、目標受械念A測……讀書的時候我就知道，自己很難喫這碗飯——所以畢業之後，我就去做別的工作了。”
“在我的時代——人們對娛樂的需求非常大，超過了往日裏的所有年代。”
“那時候，有人叫我們‘不會畫畫的畫家’。可實際上呢，繪畫是‘篩選師’們最少接觸的文藝媒介——當然，也有專門做這個部分的高端選手。”
方白鹿發覺零號病人變得健談——似乎每個上了年紀的人都喜歡回憶從前，回想自身的鼎盛時光。
而連他自己都感到意外：方白鹿對零號病人講述的這部分的歷史，竟能夠饒有興致地聽下去。雖然肉身的年紀比不上零號病人，但方白鹿在甦醒後地許久時間中首次感到、自己正在和另一個同齡人交流。
大學，專業，就業……對方白鹿來說，再次聽到這些詞恍如隔世。
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