作者：半麻
泥人無法想象，這樣的粗魯與毫無想象力的使用方式，會浪費多少的能量——或許，這就是對方刻意向他傳達的威脅。
……
轟！
又是一聲巨響。
泥人驚覺自己與身下的地面，正在緩慢上升：向那被巨掌掀開的空隙，好像機械上升的舞臺機關——
又是一支巨掌和五指；以及百米粗細、仿若能夠無限伸長的前臂。它從泥人的身下、馬尼拉地底的深處探出，將泥人託在掌中、向上推起。
泥人明白了：九子鬼母真的只是掀開了歸墟的蓋子，要將他拿到面前而已。他驚覺自己像是被撬開地面，揪出巢穴的蟲子——甚至連泥人此時那蠕動掙扎的樣子，都與毛蟲的掙動有些相似。
泥人不明白對方爲什麼還不攥緊手掌，把自己像毛蟲似的捏成稀碎……他並非感覺到了屈辱，而是理想破滅前的憂鬱。
……
他終於被手掌託到了地面：並且，仍然還在上升。泥人看見了那顆奇觀般的巨樹：它所釋放的光亮，將整座傾塌的城市映滿鮮紅的色澤。
泥人體表的智囊們，此起彼伏地亮起：它們在計算泥人將要面臨的命摺⑥D瞬之間便已得出千萬種結果……但沒有一種，能夠繼續他的存在——
還有那將要破碎的夢想。世界再也無法回到從前的那般模樣……
不！
忽然有智囊從泥人的體表掙起，爲他指出那個原本絕不願意使用的選擇。
……
只要，泥人做出背叛自己的行爲；他就可以繼續活下去。
選擇——“別離”，對九子鬼母施行別離。
這個念頭剛一誕生，泥人的身體便自發地開始了行動。
如若不是現在的處境，他也不會有絲毫將別離取出的念頭——事實上，這個決策來自於泥人體表的智囊團。
但……無論是泥人、還是那一顆顆進行着無止境會議的智囊大腦們，都可以確定：如果現在不使用這別離，人類的錯誤都不會再有變改的機會。
“該用嗎？”
就算是在世間蹉跎過漫長時日，已將心靈磨礪鋒銳的泥人、也不由得心生顫抖和躊躇。
……
一支支前臂如風中野草似地搖擺，將那細物向上傳遞——
直到傳進最上方的雙手中。
自“零號病人”將它——將“別離”的激發裝置交給自己，泥人便一次也沒有使用過：甚至連將其拆卸並細細觀察的念頭，也被泥人強自壓抑。
……
至於這份“別離”是否還能夠使用，泥人從未懷疑：零號病人將它送給自己，便是爲了釋放出那嘲諷似的信號——
如果是個不能用的假貨，反倒是少去了其中所蘊含的、要表達的攻擊性了。
……
現在，別離的擊發裝置已經到達泥人的手中：那是個端正的立方體，只是在表面有着一個醒目、凸起的圓形按鈕。
從外表來看，別離的激發裝置並沒有什麼特別之處——只不過在按鈕和方塊之間，沒有任何的空隙。它是如此光滑且潔淨，彷彿是直接從建模軟件中帶到現實。
……
泥人看了它一會：這是泥人最後地糾結。
終於，他抬起激發裝置——
朝向九子鬼母、朝向那血肉之樹……
按下了按鈕。
……
……
第344章 妄談（上）
……
……
批剝——
好像水泡炸開的聲音，卻響徹了整個馬尼拉的上空。
……
泥人、與他那由無數經過改造子嗣後裔組成的碩大軀體，像被戳破的肥皂泡似地消失了——
沒有炸散的血肉，沒有四濺的血液。有的僅僅只是剎那之間從視野裏抽去的畫面：就好像現實世界中，如損壞的影碟般、驟然少去了一小段畫面。
呂宋羣島最後一位能被稱作大王的妖魔，就如此無聲無息地消失在“心款ヮァ敝小桨茁股言谕獾捻樱^了數千只。
這並非幻覺：
方白鹿相信在此時此刻的現在，地球之上無人能在他的大腦中散播幻景；而與數字空間的徹底斷鏈，也使得他不再能夠被作爲幻術的目標。
可是——泥人是如何做到的呢？他是怎麼從自己的手掌裏消失掉的？
……
他不認爲這是泥人留下的某種殺手鐧——某種在危機關頭使用的逃生手段……他明明是對着方白鹿使用的：這是一種指向性的武器。
那麼，這便是真的了：
這武器能夠方白鹿佈置在馬尼拉中卸唷把邸迸c“耳”的觀察，將這鮮活、不知蘊藏有多少道意識的泥人；在他面前像刪除一個文件似的、將其消失。
於是這位在馬尼拉經營了許久……同樣來自數百年前的另一位冬眠者，就此在字面意義上地“消失”了；無影無蹤、沒有留下半點的痕跡。
……
“唔……”
但是——
隨即到來的，還有答案本身。在泥人消失褪去的所在，竟然多出了一位——人類。
一位衰老的人類。
……
如果在常人的眼裏，那似乎更像是泥人在眨眼間完成了形態的變化——由龐然巨物，化作了這耄耋老人。
但方白鹿的每一隻“眼”，都有遠高速攝像機的瞬態捕捉效能：
而方白鹿看得清清楚楚……泥人確確實實是就此湮滅消弭、再也不復得見。而在他消失過後的千分之三秒後——
泥人留下的空無裏，莫名誕出了這位老者……像是有無形之手，猛然將其拍進了此地。
方白鹿甚至有了一瞬的懷疑：自己是否其實身處被剪輯的電影中，而這老者剛剛纔被剪切、粘貼到了這場景裏。
……
方白鹿從鮮紅的樹前，拾級而下——剛剛，他便一直站在血肉之樹的高處。
肉制的階梯，從血紅巨樹裏延出、鋪開——它緊跟着方白鹿的腳步，一級又一級地墊在他的腳掌之下；恰到好處。
與之同時——那巨大的、超過默迪卡118大廈高度的小臂與手掌，將那老人緩緩地送到方白鹿的面前。
雖然方白鹿的萬千只眸子，已然能將老者看得清清楚楚；但他還是傾向於使用這具人身上的雙眼來觀察——這有助於方白鹿維持更加貼近人類的心靈。
……
老者穿着形制奇異的素白色衣裝：軀幹部分有些蓬鬆，使得他瘦骨嶙峋的身體並不那麼扎眼；兩袖卻長且大，當他抬起雙手時、袖角甚至能垂落到胯部。
頂發並未白透，在間隙中混雜着些挑染似的灰黑；以他外貌透露出的年紀來看、這髮量甚至稱得上茂密——頭髮整齊地梳向腦後，而前額的髮際線也不曾上移。
正圓形的黑色鏡框，這爲老者平添上幾分慈祥——使得他與漫畫中的角色有些類似。
……
方白鹿走得又近了些。現在的他，其實變得很好說話，也願意交流——甚至如果條件允許、交流纔是方白鹿的第一選項。但可惜的是，無論是泥人、還是微機道學研究會的會長……都不願意跟他好好地說話。
對此，他甚至都感到了些厭倦與疲憊了。
老者先開了口。他的聲音帶着些嘶啞，音量不高；符合方白鹿對這個年紀的老人的固有印象：
“如果我出現在這裏了，那麼便說明——”
“泥人想要向您使用‘別離’。是麼？”
別離——這就是剛剛那個武器的名字？
方白鹿沒有回答——他不想回答那些不知道答案的問題。
老人扭動着脣邊，似乎牙牀極爲不適；或許也只是表達遺憾與鬱悶：
“啊……他明明說過，最爲厭憎‘別離’所帶來的結果：怎麼又朝着別人使用了呢？”
……
終於，方白鹿走到了能夠與對方面對面的距離。
“別離——剛剛泥人的消失，就是源自於這個所謂別離的效果了麼？”
方白鹿沒有回答，只是盯着對方的眼睛。
老者有着與蒼老面孔極爲不稱的眼睛：乾淨、看不見絲毫血絲的眼白，以及比棕更暗的墨色瞳仁——忽略掉眼角濃重的細紋，他有着一雙青年般的眼。
只是眉毛已然稀疏到僅僅剩下兩條灰灰的淡痕，導致老者的眼神在更多時刻透露出一股空寂的茫然：在這點上，卻是符合了他外表的年齡。
但在這雙眼外，老人還戴着一副度數頗高的眼鏡：鏡片把他的雙眼襯出不同尋常的巨大，令人感到些許的滑稽。
方白鹿可以隨時扼殺這具衰老腐朽的肉體——隨後將他吞食進體內，瞭解他過往所遭遇的一切。但方白鹿並沒有這麼做：他更傾向於與對方談談——
因爲人類就該這麼做。
……
似乎是覺察到了方白鹿的等待……老人微微躬身，繼續開了口：
“您幾年不見了，方先生——您的氣色不錯。”
“但實際上：這也算是我們第一次會面。”
“他們都將我稱爲‘零號病人’。”
“所以，便是這個了——開始與結束，第一位醒來地冬眠者……和最後一位。”
……
……
第345章 妄談（中）
……
……
“您好。”
在等待方白鹿回應的間隙，“零號病人”又一次打了招呼。
他是方白鹿所見過最像“人”的蟄龍了——包括方白鹿自己在內。既不是躺在棺材中的死人頭、也並非把所有子孫嫁接到自己身上的巨大蠕蟲、更不是數十個串聯在一起的大腦，或是佔據半個城市的巨構植物。
只是個遍佈滄桑痕跡，看着已然步入人生中那臥牀不起的階段的老人——兩頰已經垂下，在嘴邊勒出長長的紋路；這讓他看起來有些像是條人化後的哈巴狗。老人味從他周身散發而出。
在如今，有着如他一般外表的人、已經極爲鮮見：方白鹿記得自己之前在吉隆坡的三年時光——
許許多多的吉隆坡市民，會用植入體和改造來掩藏自己的真實年齡：就算是那些家境窘迫拮据的、也會在臉的外側打上一層全息光線。
“除了‘零號病人’，您還可以稱爲我的本名……”
他猶豫了片刻，似乎是在腦海裏搜索着遺失的訊息。臉孔上的老人斑，都隨着疑惑而糾結到了一起：
“不好意思，您——還是直接叫我‘零號病人’吧。我的本名已經忘記……現在也很難找回來了。”
零號病人蹣跚着朝前走了幾步，用柺杖支撐着自己的身體。他就像是個真正的老人——零號病人似乎沒有執行什麼方案、來阻止減緩自己的衰老；至少沒有反映在他的外觀裏。
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