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聽到這句話，身後的騎士明顯鬆了口氣。
“順利嗎，真是太好了。”
“嗯，山中受影響的魔物已經清剿完畢，接下來就要去處理污染的源頭。”
凱亞抬頭看了眼天色：
“現在的話，他們已經出發了。”
整次行動，阿貝多都有着從頭到尾的決策權。
換句話說，除了提供人手和補給，騎士團這邊從未插過手。
“是不是太快了？”
“能快爲什麼不快，速戰速決纔對。何況問題也有，城裏又多了些讓人頭疼的新麻煩。”
凱亞招招手，不遠處是一隊巡邏的騎士，爲首的隊長走過來：
“加強戒備，重心放在騎士團和教會兩個地方，另外，中途的換班暫時取消，交接重要事務時預先設定好暗號，提防有人會冒充騎士團的人。”
“是。”
交代完這一切，他沉思了一會，隨後邁開腳步。
身後的騎士不敢出言打擾，跟着凱亞繼續往前走，直到進入一條巷子，穿過大大小小的街道，兩人在一處小樓前停下。
“走吧，一起上去。”
“這裏是？”
“砂糖，鍊金小隊的成員，這裏是她的住所。”
踏上外側的樓梯，腳下的木板發出咯吱的響聲，來到二樓，凱亞敲了敲房門。
他耐心等了一會，伸手抹過門框，手指多了一層灰塵。
“還沒回來，不過倒也正常，畢竟是昨天下午才知道的消息……”
“凱亞隊長，那我們……”
“走吧，去喫飯。”
幾分鐘後，兩人來到獵鹿人餐館，凱亞轉過頭：
“喫什麼，我請客。”
“不用您破費了……”
“別客氣，一頓早飯而已。”
“烤魚吧。”
“好，那就要六串烤魚，打包帶走，莎拉小姐。”
等待的功夫，他在露天的餐桌旁坐下，凱亞繼續看起手中的情報。
目光在“顧白”、“發燒”等字眼上多停留了一會，他不由抽搐了一下嘴角。
“你還真是每次都能給我驚喜啊。”
凱亞喃喃道。
“您是指？”
“一個丟人的傢伙。”
他搖搖頭：
“去雪山之前信誓旦旦地在琴團長面前保證，要過去出一份力，結果剛到就病倒了。”
“真不知道他到底跑過去幹嘛……”
“難道是那位榮譽騎士？”
“誰？我可沒說。”
隨後他掩住笑容，手指在桌子上輕輕敲打着。
半晌，凱亞舉起手：
“你看那裏。”
騎士朝手指的方向望去，原來是一大一小兩個小孩，坐在他們不遠處的桌子上。
那個小一點的孩子突然伸手一指，大喊道：
“你快看！那是什麼！”
而坐在他對面的、稍大一點的孩子立即轉頭望去，趁着這個功夫，小一點的孩子已經把叉子伸進他的盤子裏，從裏面插起一段香腸，迅速丟入嘴中。
但這還沒完，偷喫者又在插起自己的土豆，準備放回去掉包，當他剛把手伸過去時，大孩子正好收回目光：
“你幹嘛呢？”
“額……請你喫土豆？”
“是嗎……等等，你不說我還沒發現，我這裏怎麼少了段香腸，肯定是被你偷喫了吧！”
接下來自然是一陣爭吵。
凱亞交叉雙手：“有什麼感想嗎？”
“非要說的話……現在的小孩好聰明，比我小時候機靈多了。”說到這裏騎士笑了笑，“可惜了，離成功就差一步。”
“聰明？”凱亞搖搖頭，“從我的角度看，要不是他非要想着把土豆和香腸掉包，強行掩飾過去，說不定也不會被發現。”
“好像確實是這樣，有句話怎麼說來着，聰明反被聰明誤？”
“差不多……”
話未說完，烤魚已經好了，凱亞接過來，分給騎士一半，一同遞給他的還有手中的信封：
“那就麻煩你把這個轉交給代理團長大人，還有幾句話，也要幫我帶到，是這樣……”
低聲耳語了幾句，騎士的身影快速消失在人羣中，他坐在椅子上，慢慢喫着一串烤魚，旁邊的兩個小孩已經離開了。
凱亞看了一眼他們用過的桌子，將剩下的話講出口：
“多此一舉。”
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下午，龍脊雪山。
前方是禁閉着的巨大石門，這是一處位於山脈中的密室。
周圍積雪消融，露出內裏的植被，呈現出暗紅的顏色。
在這處密室之內，便是此次異變的源頭，是一切的開始，同樣也是一切的終結。
“你們先退後。”
隨後阿貝多伸出手，面前的石門以肉眼可見的速度風化着，變爲一堆粉末，血紅色的氣體彌漫出來，他找出一瓶藥劑摔在地上。
等氣體消散，他走進去，映入視野的是成排的實驗臺，上面是看不清模樣的屍體，已經失去多時，因爲雪山上極寒的溫度纔沒有腐爛。
還有一些，是他也沒見過的裝置。
“可以了。”
阿貝多點點頭，對身後的騎士們說道。
“按照之前定好的計劃行動，你們負責整理剩餘的文件，其他的交給我。”
“可按照計劃，這時候您已經離開了纔對……”
“一路上有一些新的猜測，我要看到後才能確定，答案就在這間密室裏，各位，抓緊時間吧。”
說完他向跟深處走去，對於這位神祕而不苟言笑的鍊金隊長，經過了幾日的相處，騎士們大概習慣了。
在阿貝多面前，不需要多問，按他的話行動就是，反正不會有錯。
一隊人向一排排的資料走去，這是愚人谐吠藭r未能帶走的研究成果，而他們要做的，就是通過其中的記載，將這些文件大體歸類。
另一隊騎士走到實驗臺前，取出阿貝多交由他們的試管，輕輕滴在面前的屍體上，隨着藥劑的變化，可以判斷出生前的種族。
實際上，而今這座密室裏的一切，包括它本身，都是愚人衼聿患皫ё卟帕粝碌模灰煌庥≡诎}皚的白雪下，期望着終有一天捲土而來。
很可惜，他們的期望要落空了。
密室周圍的一圈點着火把，空氣並不算好，因爲污染源的關係，就算阿貝多提前做了準備，待久了身體也會起排斥反應。
感到頭暈了就去外面站一會，一切的工作在有條不紊地進行着。
“隊長，我怎麼覺得，就算沒有我們也差不多……”
說話的是一位年輕人，他看向領頭的騎士。
這句話倒沒有別的意思，他純粹是覺得，這次行動他們這一大羣人沒起多少作用，很多事光是阿貝多揮揮手就做完了。
就比如污染的源頭，在真正到來之前，他還以爲會是多麼艱難的景象，需要一羣人**協力，克服重重苦難，結果只有對方自己走了進去。
當然也包括屍體與資料的分類工作，唯一的區別，就是速度上快了一點。
“少說。”
領頭的騎士看了他一眼，繼續着手裏的工作。
有疑惑很正常，因爲他也很疑惑。
“好吧，我有點噁心了……”
“那就出去待會，注意安全。”
人員不停交替，直到天色漆黑的時候，歸納接近尾聲，阿貝多的身影也從最內則的石室出來。
“阿貝多隊長，這是整理後的條目，還差最後一小部分沒有完成。”
“可以停下了，這些已經足夠。”
說着阿貝多接過來，自從出來後他便緊緊皺着眉頭，不發一言地快速翻動着報告，半晌，他問道：
“沒有騙騙花？”
“可以確定，沒有。”
不過還剩下一些資料，說不定會有所發現……
這樣想着，正要說出口，領頭的騎士突然愣住。
阿貝多低聲說了什麼，很難相信是從對方嘴裏說出來的，因爲從未在他身上遇到過失策的情況——
“遭了。”
回過神的時候，阿貝多的身影已經出現在密室口，他回過頭，原本平淡的眼神在一瞬間變得凌厲：
“所有人全部退出去，就地紮營，在我回來前不要讓任何人進去。”
“我要立刻下山一趟。”
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傍晚，蒙德城與雪山之間。
馬車在樹林間疾馳，草莖與石子在車輪下紛飛。
天色越來越黑，並不是由明轉暗的那種變化，而是月光漸漸被夜幕所吞沒；
這也並非是時間推移的緣故，而是因爲離雪山的距離越來越近。
一羣丘丘人突然從道路中央竄出來，怪叫着向馬車撲去，下一刻，寒氣綻開，魔物在眨眼間被凍成一尊尊冰雕。
馬車猛地轉向，車身一晃，一側車輪離開地面，在地面上拖出一道劃痕，又重重落下。
“果然出事了。”
騎兵隊長坐在馬上，將長劍收回腰側，雖然沒有多作觀察，但從一照面的接觸來看，那羣丘丘人並不尋常，更像是情報中所描述的、被杜林殘骸侵蝕的樣子。
視線的盡頭出現一座山峯，距離從蒙德城出發，已經過去了很長一段時間，雪山近在眼前。
此次出行只有他一個人，之所以沒有騎馬，而是選擇了速度更慢的馬車，是因爲有一些物資要帶。
藥品、衣服、食物、帳篷，還有裝備和燃料，被裝在一個個木箱裏，將車廂堆滿。
但這不是重點，重點是，在剛剛的急轉彎時，他聽到了一道本不該出現的聲音。
凱亞將馬車停住，時間緊迫，他沒心思耍個花招慢慢放鬆對方的警惕，而是直接轉身抽劍，聲音與劍身上不斷積攢的冰霜一樣淡漠：
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