作者：肚子有點脹
沒有人注意到西蒙。
他站了起來，但議事廳裡的人都在看薩繆爾，就連他準備離開了都沒人在意。
他走出大門的時候，門廊裡的冷風灌進來，吹在他臉上，把他的斗篷吹得獵獵作響。
他站在臺階上，深吸了一口氣。
海風帶著鹹腥的溼氣，從港口的方向吹過來，拂過他的臉頰。
他閉上眼睛，讓這股風在臉上停留了一會兒，然後睜開，走下臺階。
“西蒙先生。”
聲音從他身後傳來，他沒有回頭，只是放慢了腳步。
一箇中年議員從議事廳裡追了出來，他的臉被凍得發紅，呼吸很急促，手裡還攥著一張羊皮紙。他跑到西蒙身邊，和他並排走著。
“西蒙先生，我們現在怎麼辦？”
西蒙沒有說話，他走到馬車旁邊，伸出手，拉開車門。
“上車。”他說。
中年議員猶豫了一下，鑽進了車廂。西蒙跟在他後面，關上車門。
車廂裡很暗，只有從窗簾縫隙裡透進來的一線光芒，照在座位中間的木質扶手上，照出一小塊發亮的棕色。
馬車開始移動，馬蹄踩在石板地上，發出清脆的噠噠聲，在街道上回蕩著。
等馬車駛過了兩條街，拐進了一條更窄的巷子後，他才開口，“回去告訴那位來自金輝谷地的商人，那幾枚卡薩硬幣我們要了。”
中年議員的身體僵了一下。
“西蒙先生。”他的聲音有些發緊，“那可是惡魔鑄造的靈魂硬幣。”
西蒙抬起頭來，看著他。
車廂裡的光線很暗，看不清他的表情，但能看見他眼睛裡淡漠的光。
“我知道。”
中年議員的喉結滾動了一下。
他想說些什麼，但那些話卡在嗓子眼裡，怎麼也說不出來。
他當然知道卡薩硬幣的用處是什麼。
那是惡魔用靈魂鑄造的貨幣，在金輝谷地裡流通，在這裡很少見。
除了本身的魔力價值之外，它還有一個更危險的用途——用它作為媒介，可以開啟一道通往深淵的裂隙，召喚惡魔。
他們的領袖瘋了，竟然想著把惡魔引到商盟來。
西蒙看著他，像是看穿了他的心思。
“如今你還認為自己歸屬商盟嗎？”
中年議員愣住了。
西蒙淡淡道：“我們投了同意票，哪怕諾蘭那些魔王走狗不清算我們，那位史萊姆魔王也不會放過我們。”
“我們剩下的只有離開商盟，去珊瑚城邦這一條路可以走。但在此之前，我們需要獲取到足夠的金銀財寶。”
“這些東西要跟著我們上船，離開這裡，讓我們可以在珊瑚城邦揮霍一輩子，或是建立起一個海洋王國。”
他的目光落在中年議員臉上，停了一下。
“馬洛大臣，你覺得呢。”
中年議員沒有說話，臉上的表情在黑暗中看不清楚，但他的呼吸變了，變得更重、更急。
過了一會兒，他微微躬身，將手臂放在胸前，恭敬行禮。
“國王陛下，請問什麼時候開始行動？”
西蒙嘴角勾起一個愉悅的弧度，拍了拍他的肩膀。
“很好，馬洛大臣。”
“就在今晚，趁著那些魔物還沒來，我們還有機會。”
馬洛點了點頭。
“是。”
……
議事廳裡，薩繆爾站在中央被議員們團團圍住。
這些平日裡高高在上的貴族和商人們，此刻都像是一群被餓急了的乞丐，爭著搶著湊到他面前，嘴裡說著各種話。
有人要他在談判的時候保住自己的礦場，有人要他在史萊姆魔王面前美言幾句，有人乾脆把一張寫滿了數字的紙塞進他手裡，說只要他能讓史萊姆王國不碰自己的商隊，這張紙上的數字就是他的。
薩繆爾把紙摺好，塞進袍子的口袋裡，臉上的表情沒有任何變化。
“諸位，談判不是請客吃飯。我能做的，是盡力而為，至於結果如何，不是我能決定的。”
薩繆爾挑選了幾名議員加入使者團，與他一同前往史萊姆王國前線談判。
就是現在，即刻出發。
他們已經無法承受繼續拖延下去的代價了。
要是等到魔王軍來到霧灣港才開始談判，那麼到這時，他們的手裡已經沒有了任何籌碼。
在諾蘭和議員們的送別下，薩繆爾走到了議會廳的門口。走了兩步，又停下來，回過頭來，嘴唇動了動。
“小心西蒙。”
諾蘭若有所思，點了點頭。
他站在原地，看著薩繆爾的背影消失在門口，然後轉過身來，看著議事廳裡那些還在低聲交談的議員們。
“來人。”他說。
一個年輕的傳令兵從走廊裡跑進來，立正站好。
“去通知港口巡邏隊，今晚加強戒備。派人盯著考德威爾家族的宅邸，還有風暴艦隊的碼頭，任何異常，立即上報。”
傳令兵點了點頭，轉身跑了出去。
諾蘭這才走出會議廳，站在臺階上，抬起頭，看著遠處的港口。
帆林在凜凜波光中起伏著，在碎金中搖盪，數以百計的桅杆像是冬天裡掉光了葉子的白樺林，密密麻麻地擠在一起。
其中一部分便是風暴艦隊的船隻。
他們就停靠在港口上。
“看來今晚註定是不眠之夜。”諾蘭低聲說了一句，然後走下臺階，消失在黑暗中。
……
冬天的夜晚來得早，去得晚。
太陽在下午四點就沉到了海平面以下，把最後一線餘光留給西邊的天際。
那條光帶很窄，像是有人用一支蘸了橙色顏料的毛筆在天邊畫了一道，然後用水暈開了。
不到半個小時，那道橙色就被黑色吞沒了，整片天空只剩下幾顆最亮的星星，在雲層的縫隙裡閃爍著微弱的光。
夜晚的溫度降得很快。
白天還化了一點雪，到了晚上，那些雪水又凍成了冰，踩上去會發出細碎的咔嚓聲，像是踩碎了一層玻璃。
諾蘭站在法師塔頂層的露臺上，兩隻手搭著欄杆，看著遠處的港口。
這座塔是薩繆爾的，但薩繆爾不在，鑰匙留給了他。
塔不算高，只有十一層，但在霧灣港這一帶已經算是制高點了。
從這裡看出去，憑藉魔法，那些倉庫的屋頂，街道的走向，廣場上的路燈，還有考德威爾家族宅邸門前那兩棵被修剪成球形的大松樹……半個港口區盡收眼底。
考德威爾家族的宅邸坐落在港口區北面的一座小丘上，是一座規模不小的莊園，有著十幾座高低有致的石砌樓房。
此刻，那些窗戶裡還亮著燈。
燈光是黃色的，很暖，在冬夜的寒氣裡看起來像是幾顆被嵌在牆壁裡的琥珀。
他能看見有人在窗戶後面走動，影子在窗簾上晃來晃去，像是戲幕後的人偶。
但考德威爾家族的宅邸在今晚相當平靜，只是偶爾有議員坐著馬車過來訪問，與他們在屋裡交談而已。
“諾蘭大人，有訊息了。”
一個聲音從身後傳來，諾蘭沒有回頭。
“說。”
“派去接觸考德威爾家族的人回來了，他們的交談很順利，考德威爾家族表示願意交出風暴艦隊的掌控權，支援商盟的一切決定。”
“家主還說，他們理解議會當前的處境，願意配合任何有利於商盟的決策。”
諾蘭若有所思。
“還有呢？”
“考德威爾家族的人態度很好，甚至還留我們的人喝了杯咖啡，他們說，他們不是不識時務的人。”
諾蘭微微頷首。
“知道了，繼續盯著。”
“是。”
腳步聲遠去了。
諾蘭站在露臺上，看了許久。
似乎是因為夜深了，考德威爾家族宅邸裡的燈一開始盞一盞地熄滅。
到了半夜，整座宅邸只剩下門廊上那盞門燈還亮著，昏黃的光照在門前的臺階上，照在那兩棵修剪成球形的松樹上。
看起來，一切正常。
諾蘭的戒心鬆了一些，撥出一口白氣，白氣在風裡散開，變成幾縷細絲，飄向遠處的港口。
他目光跟著飄散的白氣移動，忽然停住了。
港口的方向，有什麼東西在動。
它們像是從倉庫的陰影裡冒出來的，在黑暗中移動著，無聲無息。
諾蘭眯起眼睛，盯著那個方向。
他看到人影一隻接一隻地從倉庫的陰影中走出，搬起木箱，扛在肩上，叩搅舜a頭邊的駁船上。
這麼晚了還有人在港口的倉庫活動？
諾蘭頓時意識到了什麼。
就在這時，一隻貓頭鷹信使在黑夜中飛來，落到他旁邊的鳥架上，發出咕咕的聲響。
他取出貓頭鷹腳踝上的信，開啟看到裡面只有一行潦草的字。
“霧灣港西區地下，出現惡魔蹤跡，似乎有人透過儀式開啟了深淵裂隙。”
霧灣港西區在城市的另一側，被一座小山擋住了，從他的位置正好看不見那邊的情況。
但很快便有火光和濃煙從山的另一頭升起。
該死！
他怎麼也沒想到，西蒙會這麼果斷且絕情，竟然會召喚惡魔製造混亂，他要毀了這座城市。
但出事的並不只有西區。
遠處傳來了一聲巨響，像是有什麼沉重的東西倒塌了。
然後是第二聲，第三聲，第四聲……聲音從不同的方向傳來，有的在莊園區，有的在北邊，有的在港口的方向。
火焰從地底下冒出來，燒穿了石板路，火光映紅了半邊天，把雲層照得像一塊燒紅的鐵板。
街道上響起了人們的喊叫與哭泣，這些聲音從遠處傳過來，然後在他耳邊變成一片模糊的嘈雜聲。
諾蘭的腦子裡閃過一個念頭。
不是一道裂隙。
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