作者：肚子有點脹
大廳又安靜了下來。
諾蘭坐在席位靠後的位置，背靠著椅子，眼睛閉著，像是在打盹，沒人知道他此刻在想什麼。
薩繆爾坐在他旁邊，手裡端著一杯侍者遞來的咖啡在看戲，一場他已經知道結局的戲。
“投降吧。”
說話的是一個老商人，他的頭髮已經花白了，臉上有很多皺紋，手指上戴著三枚金戒指，戒指在燭光下閃閃發亮。
“打不過的，兩大軍團都打不過，我們拿什麼打，能打的都打了，能輸的都輸了。”
“投降吧，至少還能留條命。”
“投降？”
西蒙站起來。
他站在長桌前面，兩隻手撐在桌面上，身體微微前傾，目光掃過在場的每一個人。
“諸位，我理解大家的擔憂。十萬魔物，也許更多，那些東西確實可怕，我們確實打不過。”
他停了一下。
“但商盟不會投降。”
這句話說出來的時候，大廳裡有人抬起了頭。
不是因為他們相信了，而是因為這句話本身，在這個所有人都想逃跑、想投降的時候，居然還有人說出這種話。
“我們還有力量。”西蒙的聲音高了一些，“商盟建立了幾百年，經歷過無數次戰爭，每一次都撐過來了，這一次也不會例外。”
“考德威爾家族這些年一直在研究一種力量，一種從維薩吉祖先那裡傳下來的古老力量，當年我們的祖先能用它驅趕走晨曦法師，今天我們也用它來對付那些魔物。”
“我提議，與史萊姆王國進行殊死一搏。。”
“西蒙閣下，你是要發起議案嗎？”有議員緩緩問。
“沒錯，投票吧，用這一次投票決定商盟的未來。”
西蒙的目光掃過在場的所有議員，大聲詢問：“誰贊同誰反對，現在開始統計票數。”
他話落，身後考德威爾派的議員便接連舉起手來。
“同意。”第一個人說。
“同意。”第二個人說。
“同意。”
“同意。”
“同意。”
聲音一個接一個地響起來，在穹頂下面迴盪著，像是一群被訓練過的鸚鵡在重複同一句話。
大廳裡其他派系的議員們看著這一幕，臉上的表情從驚訝變成了耐人尋味。
西蒙嘴角微微翹起來。
“有人反對嗎？”他問。
投降派沉默了。
其他派系的議員們也看著他，但沒有人說話。
那些剛才還在討論投降的議員們，此刻都閉上了嘴巴，低著頭，看著桌面上的戰報。
西蒙的臉色開始變得愉悅。
這就是權力的魅力，能讓所有反對者不敢反對。
考德威爾派佔了議會的大多數席位，就算有人反對，投票也能壓過去。他已經算過了，算了很多遍，每一遍的結果都一樣。
他甚至已經準備好坐下去了。
“我反對。”
但突如其來的聲音打破了他的權力幻想，大廳裡所有人的目光都順著這個聲音的方向看去，看向席位末尾。
諾蘭不知道什麼時候睜開了眼睛，他坐在椅子上，舉起了一隻手。
他淡淡道：“我反對，諾蘭·扎卡里·格雷厄姆反對這一議題。”
西蒙的眉頭皺了起來，他看著諾蘭，看了好一會兒。
“諾蘭閣下，請問你有何高見？”
諾蘭把手放下來，擱在桌面上，手指在桌面上輕輕敲了兩下。
“高見談不上，只是不想看到某些人做出蠢事了而已。”
他偏過頭來，看著西蒙。
“你是維薩吉人，我也是。也正是因此，我才懂維薩吉人。”
“是什麼讓你有信心對付那位連兩大軍團都能覆滅的魔王，憑藉那所謂的神秘力量？”
“西蒙先生，你我都懂，晨曦法師離開這裡已經很久了。就算你真的找到了當初維薩吉祖先留下的神秘力量，那又如何？”
他停了一下，目光從西蒙臉上移開，掃過那些站著的考德威爾派議員。
“如果我們真的有，為什麼不早點拿出來對付那些史萊姆，非要等到現在？”
“我敢斷言，除非傳奇，沒人能阻攔那位魔王的腳步。”
“某個考德威爾家族的傢伙極力煽動戰爭，或許是想從中牟取一些私利，將商盟這艘鑿開大洞的船置之不理，然後逃跑吧。”
西蒙的臉色沒有變。
“諾蘭閣下，難道你不知道，沒有證據就不要隨便指問別人嗎？”
諾蘭看著他，看了一會兒，然後點了點頭。
“你說得對，沒有證據，就不該隨便指問別人。”
“那就投票吧，開戰還是投降，讓議會來決定。”
西蒙愣了一下。
他沒有想到諾蘭會這麼輕易地讓步。
他以為諾蘭會繼續爭辯，會拿出什麼證據，會煽動那些投降派站出來反對他。
但諾蘭什麼都沒有做，只是坐在那裡，重新閉上眼睛，像是在等著什麼。
“投票。”西蒙說，聲音比剛才高了一些。
侍者繼續走動。
他們手裡拿著筆和紙，從一張桌子走到另一張桌子，從一個人面前走到另一個人面前。
大廳裡響起了竊竊私語的聲音，有人在低聲交談，有人在思索，有人在紙上寫著什麼，然後摺好，遞給侍者。
西蒙站在那裡，他看著那些議員們的臉，看著他們的表情，看著他們的眼神。然後目光落在考德威爾派的席位上，一個一個地看過去。
有些人迎著他的目光，點了點頭，像是再說“放心”。
有些人把目光移開了，盯著桌面，盯著戰報，盯著自己的手指。
有些人的表情很平靜，平靜得像是暴風雨來臨之前的海面。
西蒙的心裡忽然有一種不好的預感。
他說不上來那種感覺是什麼。
不是害怕，不是緊張，像是有什麼東西在慢慢地下墜，下墜到一個他夠不到的地方。
他回頭看了一眼身後的考德威爾派議員，那些人坐在他的後面，一排一排的，像是一堵牆。
眼神
有人的眼神在閃躲。
當他的目光掃過去的時候，那些人不敢直視他，不是所有人，但不止一個。
他手心開始出汗。
侍者把投票箱收回來了，兩個侍者站在長桌前面，一個念，一個記。
“同意。同意。反對。反對。反對。反對。反對。同意。反對……”
西蒙站在那裡，聽著那些聲音，一個一個地數。他的手撐在桌面上，手指逐漸收緊。
“投票結果，”侍者的聲音響起來，“同意票五十六，反對票一百二十三。”
大廳裡先是安靜了一下，然後有人緩緩站了起來。
議員兩隻手拍在一起，發出啪的一聲響，他在鼓掌。
然後是第二個人站起來，鼓掌。第三個人，第四個人，第五個人……掌聲從稀疏變得密集，從零散變得整齊。
那些坐在席位上的議員們一個接一個地站起來，拍著手，臉上帶著一種如釋重負的表情，像是在慶祝一場勝利。
掌聲雷動。
西蒙的手無力滑落。
他轉過身，看著那些站起來鼓掌的人。他的目光在那些他熟悉的面孔上停留，然後移開。
沒有人看他。
哪怕是考德威爾派的議員。
那些人的目光都朝著席位的末尾，朝著諾蘭的方向。
沒有人看西蒙。
他站在那裡，站了很久，然後慢慢地坐了下來，獨自癱坐在椅子上的身影顯得很落寞。
忽地他嗤笑了一聲，不是對別人，而是自己。
他本以為趕走托特和他的托特派，商盟這艘巨船的船舵就會掌握在他手中，按照他的意志航行。
但托特走了，他也沒能留下。
他所爭執的一切，追求半生的權力，到頭來只是一個笑話。
第345章 不眠之夜
投降不是結束，怎麼投降才能體面一點，這是個難活。
而更讓人不安的是，投降了未必就能被接納——那位史萊姆魔王手裡握著武器，它想砍多深就砍多深，想在傷口上撒多少鹽就撒多少鹽。
真正的難關還在後面。
他們需要一位能夠為他們儘可能爭取利益的使者。
諾蘭坐在席位上，目光從那些聚在一起低聲交談的議員們身上掃過，偏過頭，看了薩繆爾一眼。
“薩繆爾大師，您覺得他們會找誰去談判？”
薩繆爾：“反正不會是我，我是個外人。”
諾蘭看著他，搖了搖頭。
“不，就是你。”
他沒有等薩繆爾回答，就站了起來，他邁開步子，走到會議廳中央。那些議員看見他走過來，自動讓開了一條路。
“諾蘭閣下，您覺得……史萊姆王國會接納商盟嗎？”有人問。
他說：“不知道，但我知道誰能幫你們談出一個最好的結果。”
“薩繆爾大師，過來吧。”
那些議員們的目光順著他的手指看過去，落在薩繆爾身上。
薩繆爾還坐在那裡，嘆了口氣。
很顯然諾蘭正在有意無意地提升他這位同黨在商盟的地位，儼然把他當成了自己人。
不過這也正是他所追求的。
他整了整袍子的領口，站起身來，從席位末端走過來，穿過那些議員們的目光，走到階梯席位中央的空地上。
他站在那裡，環顧四周。
這一刻，所有議員的目光都在他身上聚焦著，這些目光或驚訝，或淡漠，或沉思……但不管如何，他們都需要一個能夠與魔王溝通的使者。
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