作者：白咕咕不會飛
為首的裡德和蕾依，不約而同地打了個寒顫，彷彿被一股無形的寒意所侵襲。
其他的異端兒們，更是表現出了前所未有的恐懼與不安。
他們焦躁地嘶吼著，環顧四周，彷彿有什麼看不見的、最恐怖的天敵，即將降臨。
因為他們都能清晰地感受到，一股讓他們靈魂都在為之戰慄的、充滿了純粹殺意與毀滅慾望的恐怖氣息，突然出現在了地下城之中。
“怎麼了？”
察覺到異端兒們的騷動，費爾斯立刻從震驚中回過神來，急忙詢問道。
“我……我也不知道是怎麼回事，費爾斯。”
裡德的聲音，無比凝重，“只是感覺……非常不好，有很恐怖的東西，被‘母親’催生了出來，這裡現在很危險。”
費爾斯瞬間就明白了。
裡德他們感受到的那股危險，毫無疑問，就是烏拉諾斯口中的那個“災厄”。
就是那個將阿斯特莉亞眷族全員抹殺的、地下城的“抗體”。
“可惡……怎麼偏偏是這個時候？”
費爾斯低聲咒罵了一句，聲音中充滿了無奈。
真是屋漏偏逢連夜雨。
這個本就已經被各種威脅所徽值臉菍樱F在，變得比地獄……還要危險。
......
焚羽一行人以風馳電掣般的速度，穿過了被稱為“大樹迷宮”的十九至二十四層。
沿途的怪物，明顯比以往更加暴躁易怒，彷彿被某種無形的力量所刺激，變得極具攻擊性。
或許是因為第二十七層的戰鬥，導致了大規模的迷宮坍塌，破壞了這片區域脆弱的生態平衡，亦或者，是源於地下城本身的躁動。
無數盤踞在大樹迷宮中的怪物，如同聞到血腥味的鯊魚，前仆後繼地從巨大的樹幹、茂密的枝葉間湧出，試圖阻擋這支實力強大到可怕的隊伍。
然而，面對由尤拉麗最頂尖的冒險者們組成的“救援隊”，它們的抵抗無疑是螳臂當車，脆弱得不堪一擊。
甚至完全不需要焚羽出手，僅僅是被稱為“女神的戰車”、有著都市最速之名的艾倫·傅洛摩一人，便足以將所有擋在前路的障礙盡數掃清。
他那並不高大的身影化作一道迅捷的影子，手中那柄與他身形成反比的巨大長槍，則舞出了一片死亡的旋風。
每一次揮舞，每一次突刺，都精準而致命，將那些猙獰的怪物如同割草般成片地放倒。
當他們終於踏入第二十五層，那片被稱為“水之都”的廣闊領域時，就連一向冷靜的赫定，也不由得微微皺起了眉頭。
他的目光，第一時間便投向了那片在昏暗光線下泛著粼粼波光的巨大湖泊。
湖水之中，漂浮著大量的、屬於人類或亞人的殘肢斷臂。
殷紅的鮮血將大片的湖水染成了令人不安的暗紅色，濃郁的血腥味混雜在潮溼的水汽中，撲面而來，讓人幾欲作嘔。
“哀嘆，愚昧的凡俗螻蟻，終究還是直面了那源自深淵的無上恐怖，在絕對的絕望與哀嚎之中，連掙扎都顯得可笑，最終被碾落成塵埃，連殘響都不曾留下。”
隊伍中，一直保持著沉默的赫格尼，對眼前的慘狀做出了評價。
焚羽的眉頭緊緊鎖起，他瞬間想到了某種可能性。
他差點忘了，根據他們收到的情報，水之都發生了大規模的崩塌。
如果情報屬實，那麼地下城的“應急機制”很可能已經被啟動了。
他仔細觀察著那些漂浮在水中的冒險者屍體——幾乎沒有一具是完整的。
大部分屍體上，都有著被野獸啃食過的、猙獰的齒痕，而另一部分，則是被某種鋒利的利爪，從頭到尾、乾淨利落地撕裂開來。
一瞬間，焚羽的腦海中，浮現出了一個禁忌的名字。
那個被公會稱為“災厄”的怪物——札格納特。
隊伍沒有停留，繼續向著深處前進。
很快，他們便遇上了幾個渾身浴血、各自帶著嚴重傷勢的倖存冒險者。
其中一人甚至失去了一條手臂，只能靠同伴攙扶著，踉踉蹌蹌地在溼滑的岩石上奔逃。
當這幾個倖存者看到焚羽他們一行人，並認出了其中那幾張在尤拉麗無人不知、無人不曉的面孔——尤其是芙蕾雅眷族的團長奧塔時，他們像是看到了救命稻草一般，連滾帶爬地衝了過來。
“救……救命，猛者。”
為首的冒險者滿臉驚慌與恐懼，聲音都在顫抖，“有……有怪物，一個……一個恐怖到極點的怪物。”
“冷靜點，告訴我，發生什麼事了？”
赫定冷喝一聲，讓這些冒險者保持冷靜，說明情況。
第301章 狼狽的札格納特
“我們被一個怪物襲擊了，很多冒險者都被它殺死了。”
“它的速度太快了，快到我們根本看不清它的影子。”
另一個斷臂的冒險者語無倫次地補充道，“任何防具……甚至是我們用超硬金屬打造的盾牌，都擋不住，一瞬間……一瞬間就被撕裂了。”
“還有魔法，我的魔法明明擊中了它，卻……卻被反彈了回來！”
隊伍中的魔法師臉色慘白，眼神中充滿了劫後餘生的驚恐。
聽著這幾個冒險者顛三倒四的形容，赫定輕輕推了推鼻樑上的眼鏡。
他的眼眸中閃過一絲瞭然，心中已然有數。
他沒有多問，只是淡定地丟出了幾瓶高階治療藥劑。
“喝了它，然後自己逃吧。”
他的語氣平淡，聽不出任何情緒，“如果遇上了，我們會出手解決那個怪物的。”
那幾個冒險者如獲至寶地接過藥劑，連聲道謝，然後便頭也不回地轉身向著上層區域亡命奔逃。
“看樣子，是什麼新品種的強化種吧。”
艾倫扛著他的長槍，有些不耐煩地撇了撇嘴，“別管那麼多了，趕緊完成女神的任務才是正事。”
對於他來說，什麼強化種怪物，他一點也不在意。
一個誕生在中下層的強化種，又能強到哪裡去？對於他們這支隊伍來說，如果遇上了，也只是順路討伐的程度罷了。
他現在只想快點完成女神的任務，然後立刻回到女神的身邊。
一想到在他不在的這段時間裡，負責保護女神的，竟然是那四個他一向看不順眼的小人族，他就感到一陣莫名的不爽。
“走吧。”
赫定贊同了艾倫的話。
他們的首要任務，是救援失蹤的芬恩等人，而不是去主動討伐一個突然出現的強化種怪物。
如果那怪物不長眼地擋在了他們的前進路線上，他們自然可以順手清理掉。
但讓他們特意去尋找，那是不可能的。
至於那些不幸遇難的冒險者，也只能算他們倒黴了。
在殘酷的地下城中，生死本就是常態。
焚羽搖了搖頭，同樣也沒有主動去討伐“災厄”的想法。
他比其他人更清楚札格納特的可怕，但也同樣清楚它的弱點。
那種怪物，是地下城為了清除“異常”而催生出的“抗體”，其生命極為短暫，在完成了獵殺任務，或者找不到新的獵物之後，自己就會崩解死亡。
現在更重要的，還是儘快找到艾絲她們。
關於“災厄”，那絕對是異常事態中的異常事態。
它的第一次出現，就是四年前那場導致阿斯特莉亞眷族幾乎全滅的慘劇。
在此之前，無論是曾經君臨尤拉麗的宙斯和赫拉眷族，還是現如今的洛基與芙蕾雅眷族，都沒有遭遇過這種怪物，甚至都不知道它的存在。
但焚羽也並不擔心。
一個誕生在二十多層的札格納特，其強度，充其量也就是第一級冒險者的水準。
對上他們這支堪稱豪華到犯規的小隊，札格納特，也僅僅只是一個稍微強壯一點的怪物罷了。
然而，他們顯然低估了“災厄”的執著。
就在他們沿著湖岸，準備前往更深處的通道時，襲擊，毫無徵兆地降臨了。
札格納特的知覺網路，能夠精準地搜尋到同一樓層內所有的倖存冒險者，並進行最高效的獵殺。
它顯然是察覺到了焚羽等人那強大到如同黑夜中火炬般的氣息，這才主動發動了襲擊。
“唰——！”
伴隨著一聲清脆得如同水晶破碎般的異響，一道漆黑的、幾乎與周圍昏暗環境融為一體的殘影，以超越了視覺捕捉極限的速度，從他們側後方的巖壁陰影中猛撲而出。
那是一頭彷彿由最純粹的殺意與毀滅慾望所構築的怪物。
它的形態，就像是一具穿著漆黑鎧甲的、小型的恐龍化石。
全身乾瘦，沒有一絲一毫的血肉，只有如同刀鋒般銳利的黑色尖刺骨骼，以及覆蓋在骨骼之上的、宛如天然鎧甲般的堅硬魔石。
一雙猩紅的、不含任何情感的眼睛，在急速的移動中，於空氣裡帶起了兩抹令人心悸的血色紅光。
僅僅是一眨眼的功夫，那道紅光便跨越了二十多米的距離，出現在了隊伍的側翼。
它那漆黑而鋒利的利爪，撕裂了空氣，發出刺耳的爆鳴聲，帶起一股充滿了死亡氣息的恐怖惡風，直直地抓向了隊伍中走在最外側的奧塔。
或許是憑藉著野獸般的直覺，它在一瞬間就判斷出，在這群人之中，那個沉默寡言的豬人，是威脅性最高的存在。
所以，札格納特的第一擊，便選擇了尤拉麗的最強者——奧塔。
然而，迎接它的，是比它更加狂暴、更加猛烈的反擊。
就在那漆黑的利爪即將觸及奧塔脖頸的瞬間，奧塔甚至連頭都沒有回。
他只是憑著戰鬥的本能，反手握住背後的大劍，以一種肉眼難以看清的速度，向著身後猛地斬出。
“鐺——！！！”
一聲震耳欲聾的、彷彿要將人的耳膜都撕裂的恐怖音爆，驟然炸響。
僅僅是一個照面的交鋒，札格特那無堅不摧的利爪，便被奧塔那看似隨意的一劍，從根部乾淨利落地斬斷。
“嘶——！！！”
劇烈的疼痛，讓這頭沒有情感的殺戮機器，發出了一聲尖銳的嘶鳴。
它以一種違反了物理常識的、極快的速度在半空中扭轉身形，試圖逃離。
但奧塔的第二斬，已然追至。
黑色的劍光一閃而過，札格納特那根如同長鞭般的尾巴，被齊根斬斷。
下一刻，伴隨著“轟隆”一聲巨響，那道漆黑的身影，以一種狼狽的姿態，直接撞碎了旁邊的水晶巖壁，消失在一片飛濺的水晶碎屑與瀰漫的塵埃之中。
那股令人心悸的氣息，也隨之迅速遠去，直至完全消失。
石窟通道之中，再次變得寂靜無聲。
只有那巨大的瀑布，依舊不知疲倦地轟鳴著，彷彿在為剛剛那場短暫而激烈的交鋒，奏響終末的樂章。
第302章 琉的仇恨
“看來，這就是襲擊了那些冒險者的怪物。”
赫定推了推鼻樑上的眼鏡，凝視著札格納特消失的方向，鏡片上反射著微弱的磷光。
“公會資料裡沒有任何記錄，的確是未曾見過的種類，速度非常快，竟然能連續躲過奧塔你的兩次斬擊，看樣子，實力不會比任何一個第一級冒險者弱，也難怪，能在這片區域造成如此大規模的殺戮。”
他一邊說著，一邊彎下腰，用戴著手套的手，撿起了掉落在地上的、那截被奧塔斬斷的漆黑利爪。
那利爪的質感，不似骨骼，也不似金屬，更像是由某種高密度的、黑曜石般的晶體構成，入手冰冷而沉重。
斷口處平滑如鏡，可以清晰地看到奧塔那記斬擊中蘊含的恐怖力道。
赫定沒有猶豫，他握著那截利爪，對著旁邊一塊完好無損的、足有一人多高的巨大水晶岩石，隨意地一揮。
沒有聲音，沒有阻礙。
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