作者：匂宮出夢
一直以來，雖然表面上對埃德蒙-唐泰斯頗爲尊重，但是在內心當中，米歇爾-內伊還是有點瞧不上他。
他覺得伯爵既不是帝國元勳的後代，又不是什麼知名人物，突然就成爲了陛下身邊的寵臣，居然還被封了伯爵徽號，實在有些難以理解。
不過這時候他終於對陛下的眼光心悅辗恕軌蛲瓿蛇@樣的英雄壯舉，埃德蒙-唐泰斯確實了不起，值得他敬佩。
在他領頭之後，其他人也紛紛向着艾格隆道喜。
艾格隆聽了一會兒之後就制止了他們，然後直接進入了正題。“現在我想應該沒有人懷疑我們之後的路了吧？還有人希望撤退嗎？”
果然，沒有一個人出聲。
之前因爲邁索隆吉翁要塞堅固，而且遲遲沒有進展，所以許多人都萌生去意，對勝利不抱信心；但現在，如果裏面的武器和糧食儲備遭受到了嚴重破壞的話，情況就不一樣了。
哪怕最悲觀的軍官，此時也已經覺得己方勝券在握了。
“很好……也就是說你們都有信心了。”艾格隆滿意地點了點頭，“那麼從明天開始，我們就繼續進攻，一刻也不要停歇，我們要耗盡他們最後的儲備，讓他們彈盡糧絕，讓他們所有人都陷入到絕望當中！諸位，勝利已經近在眼前了，我希望你們鼓起應有的勇氣，替我把它拿到手中！”
“是！”所有軍官轟然回答，而這一次他們也確實又恢復了之前的自信。
接下來，他們徹夜不眠，再度制定了新一輪的進攻計劃，分配好了接下來的展開次序，他們都堅信，敵人已經搖搖欲墜，只要再加把勁就可以徹底摧垮他們了。
在散會之後，艾格隆特意把米歇爾-內伊留下來了。
“陛下，您還有什麼要交代的嗎？”米歇爾-內伊疑惑地問。
“你再從俘虜裏面找幾個老實聽話的，讓他們明天帶我的親筆信回去吧。”艾格隆小聲下令。
“可以倒是可以，不過您打算做什麼……？”米歇爾-內伊問。
“勸降。”艾格隆簡短地回答。
“勸降？”米歇爾內伊愣了一下，不過倒是也沒有覺得太意外。“好的……那您打算提出什麼條件呢？”
“他們所有人放下武器，交出要塞，我保證他們接下來的人身安全，救治傷員，他們的軍官也可以得到應有的生活待遇。”艾格隆小聲地說出了自己構思的條件，“我還可以釋放一部分人離開這裏，具體數量可以商談。”
“條件倒是挺優厚的。”米歇爾-內伊點了點頭，“不過，之前守軍的將領態度非常強硬，恐怕不會那麼容易投降。”
“是的，他是個硬骨頭，但是我相信他一定不會是個瘋子，不會在形勢絕望的情況下還要死拼。”艾格隆冷冷地回答對方，“我會在信中說清楚的，我給他兩天時間，如果及時投降的話我一定會遵守我的承諾，保所有還活着的人的命；如果他要是不知好歹，還要拒絕的話，那我在攻下要塞之後就會把他們交給希臘人處理，而且會讓他們蒙受最殘酷的對待！他們要麼會死在暗無天日的礦場，要麼會死在船艙底下，總之會死得跟蒼蠅一樣！我想到這個時候，那傢伙應該也不會心存僥倖了，他會知道怎麼選擇的。”
艾格隆打算軟硬兼施，逼迫要塞向自己投降。
雖然如果他一直進攻的話，守軍僅剩的資源會慢慢耗盡，遲早會被他攻下，但是那也意味着他要承受很多額外的損失，他希望能夠避免這些損失。
需要揮霍人命的時候，他從來都不憚於揮霍人命；但是需要保存力量的時候，他也會盡一切努力去保存力量。
他要在這兩天裏持續發動，壓垮守軍的神經，然後逼迫他們投降，以此來換取活下去的機會。
“我明白了。”米歇爾-內伊點了點頭，領會了他的意思，“不過，我們軍隊裏的希臘人恐怕會有意見，他們和土耳其人血海深仇，而您卻寬待了他們……”
“所以我只留下了你。”艾格隆回答，“爲了避免軍隊出現思想混亂，我們先祕密勸降，等到了形成既成事實了，他們就算有意見我也壓得下去——我已經樹立了如此崇高的威望，他們不會因爲這點小事就咒罵我的。”
頓了頓之後，他又補充了一句，“希臘人是我們的盟友，但是這裏註定不是我們的終點，沒有永遠的敵人也沒有永遠的朋友，所以土耳其人也許以後我們也用得上，我們給他們留一點好印象也是件好事——還有，記住，我纔是唯一可以做決定的人，我不允許任何人質疑我的決定！”
“好的，陛下！我立刻就辦！”米歇爾-內伊再也沒有意見了，他眨了眨已經佈滿血絲的眼睛，然後大聲向艾格隆致敬。
正當他準備離開之時，艾格隆突然又加了一道命令。
“天亮後派出一支小部隊，去邁索隆吉翁周邊搜索基督山伯爵的蹤跡——那傢伙，一定還活着。”
“是！”
204，歸隊
親眼目睹了自己渴盼已久的“重大進展”之後，艾格隆開始命令自己的軍隊繼續進攻，他已經自認爲勝券在握，非要一鼓作氣把要塞的守軍壓服不可。
於是，在第二天，經過了早晨的緊急部署之後，他的軍隊再度發動了進攻，並且以和昨天相差無幾的勇氣，沿着已經被撕開了幾個缺口的防線拼命進攻，壓縮敵軍的陣線。
而且這一次，官兵們從上到下信心和士氣更加高漲，因爲所有人都已經知道，要塞內已經蒙受了重創，他們賴以頑抗的資源也蒙受了慘重損失，所以只要再加點勁，一定能夠壓服對手。
曾經彌散在全軍當中的沮喪情緒，一夜之間就已經被揮之一空，現在每個人都信心滿滿，發誓要繼續把這場戰役打到底。
在他們持續不斷的進攻之下，守軍的陣線開始搖搖欲墜，被突破的地段越來越多，而在軍需短缺的情況，形勢越發絕望。
就這樣，圍繞着邁索隆吉翁要塞的廝殺聲，幾乎從不間斷，死神滿意地逡巡在此地，收割着期盼已久的食糧。
唯有大海濤聲依舊，冷漠地面對着人類永不停歇的廝殺，用起起伏伏的潮水，不停地拍打着陸地，記錄着時間的流逝。
就在海浪的推搡當中，沙洲之間的一艘小船也在隨之微微擺動，而船艙中的埃德蒙-唐泰斯，終於睜開了自己的眼睛。
視線最初模糊，但是慢慢地聚焦，最終這藍天碧海也終於映入了他的眼簾。
我……這是在哪兒……？
他的腦海中突然有了片刻的迷茫。
“啊……”接着，他不由自主地發出了一聲呻吟。
各處傷口傳來的痛楚，埃德蒙-唐泰斯終於取回了自己的意識。
是的……我是圓滿執行了任務然後從邁索隆吉翁逃出來的。
所以，那裏現在怎麼樣了？
埃德蒙-唐泰斯立刻就把自己的注意力集中到了這裏。
他忍耐着痛楚，然後勉強抬起身來，然後看向了遠處的邁索隆吉翁要塞。
他看到了那裏不斷冒出的煙塵，以及傳來的不間斷的嘶吼聲和槍炮聲。
看來陛下沒有浪費機會，他已經在發動進攻了。
從昨晚自己看到經歷來看，要塞內蒙受的打擊非常沉重，埃德蒙-唐泰斯相信，只要再堅持進攻下去，用不了多久守軍就該彈盡糧絕了——也就是說，勝利即將到來。
太好了……我完成了陛下交代的任務。
他一時間百感交集。
希洛斯，還有他所有其他部下們雖然都沒有活着回來，他爲了自己的任務而付出了慘重的代價，一想到這裏，勝利帶來的狂喜也隨之被沖淡了不少。
可是這本來就是一項九死一生的任務，大家在行動開始之前就已經做好了相應的覺悟，陛下跟自己也從沒有欺騙任何人——他們是帶着必死的決心踏上征途的。
從結果來看，他們用自己的生命換來了通向勝利的道路，也稱得上是死得其所了。
埃德蒙-唐泰斯回憶着每一個人的面孔，然後再度劃了一個十字，爲已經成爲英靈的他們默默哀悼。
接着他把注意力又集中到了自己的處境上。
他現在的身體狀態很不好，除了受傷之外，還有飢餓。
從昨晚算起，他已經一天沒有進食，更何況昨晚的行動耗盡了他所有的體力，所以很自然地，他現在感覺到腹中極度飢餓。
各處傷口在皮膚上發疼，飢餓則讓他體內的胃也在隨之抽動，內外的痛處讓他難受之極，以至於他懷疑自己之前到底是怎麼睡着的。
可是不管怎麼說，自己至少撿回一條命。
陛下還等着自己回去。
現在最重要的就是先回復體力。
他勉強打起精神，從船艙上爬了起來，然後走到了船艙的中間，打開了一個箱子——在行動之前，他們早就考慮了要返航的情況，所以特意在船裏面準備了大量的食物以便到時候取用。
在埃德蒙-唐泰斯打開箱子之後，裏面塞得滿滿的麪餅立刻就出現在了他的眼前。
看着裏面一大堆的麪餅，埃德蒙-唐泰斯第一反應不是拿起來喫，而是驟然流出了眼淚。
這原本是足夠幾十個人喫的食物……
接着，他擦乾了眼淚，然後拿起了幾個麪餅，大口地啃了起來。
很快他就喫下了這些麪餅，而伴隨着食物在胃中翻騰，他感覺自己的四肢又重新恢復了力量。
接着，他檢查了一下自己的身體，雖然身上的傷口還在作痛，但是並沒有受到致命傷，而且因爲昨晚的休息，傷口基本上都已經自然止住血了，所以傷害不大。
他站在原地，讓自己的胃消化了食物，然後重新走到船舵旁邊。
他試圖啓動帆船，可是因爲已經擱溋说木壒剩呀浲Ｔ诹四酀舻纳持捱吘墸緹o法航行。
無奈之下，他只能走下了船，然後拿起了自己的手槍，站到了小小的沙洲上。
越過周圍密佈的沙洲，他看向了艾格隆的軍隊所處的方向。
雖然沒有確切把握，但是他相信，在自己行動成功之後，陛下一定會派出搜索隊來尋找自己這些人的蹤跡，他不會忘記這些立下大功的部下的。
他往己方軍隊駐紮的東邊眺望而去。
果然如同他所預料的那樣，在沙洲之外，有幾艘小船在四處遊蕩。
他不知道這些船是不是陛下派出的人，不過現在這個情況，他倒是也不妨一試。
於是，他直接拿起手槍，對着天空開了一槍。
聽到了槍聲之後，這些小船立刻向這邊的沙洲靠近。
不過因爲湍流的緣故，他們只能在沙洲的邊緣停留，但是在船上面已經有人在揮舞騎士團的旗幟了。
看到旗幟之後，埃德蒙-唐泰斯再也沒有懷疑——這就是陛下派來的搜索隊。
他知道，這些小船沒有辦法在沙洲之間行進，不過到了眼下這個時候，他卻可以自力更生。
恢復好了體力的他，不顧傷口還在作痛，直接脫下了上衣，然後跳進了海中，向着東邊遊了過去。
他當了多年的水手，水性自然極好，只是沙洲之間暗流湧動，實在有些難以泅渡，而且在遊動的過程當中，他身上的傷口再度崩裂，海水浸泡着這些傷口，讓他疼得齜牙咧嘴，幾乎差點控制不住身體。
好在他憑藉着一股堅強的意志，最終還是脫離了沙洲的範圍，而這時候小船也繞到了他這邊，快速地向他靠近。
兩邊的距離越來越近，埃德蒙-唐泰斯終於摸到了小船的邊沿，而這時候上面的人也扔下了繩索，他一把抓住了繩索，很快就被拉了上去。
剛剛回到小船上的那一刻，他因爲脫力而幾乎暈厥了過去，但是他的心情卻又無比的舒暢——因爲他知道，他圓滿地完成了任務，而且成功歸隊了。
他愜意地閉上了眼睛。
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在得知了埃德蒙-唐泰斯獲救的消息之後，艾格隆大喜過望，然後第一時間就走到了基督山伯爵休息的地方探望他。
他看到埃德蒙-唐泰斯躺在一張行軍牀上，赤裸着上身，肌肉結實的身上佈滿了各種傷口，足以顯示出之前他到底經歷了什麼。
“陛下！”一看到艾格隆，埃德蒙-唐泰斯立刻向他致敬，“感謝上帝，我終究還是回來見到您了。”
“能再見到你我很高興，埃德蒙。”艾格隆滿懷感激地看着他，然後做了一個手勢，示意他不必多禮，“現在你最需要的是好好休息，不要拘禮。”
接着，他又向對方道謝，“埃德蒙，你完成了我交代的任務，也完成了所有人的期待……我很難用語言來形容我對你的感激之情，不管怎麼樣，你必將成爲全軍將士的楷模，你的英雄之舉也將流芳百世。”
“有人比我更加值得流芳百世。”埃德蒙-唐泰斯回答。
接着，他將自己行動的一切細節，以及希洛斯的自告奮勇都說給了艾格隆。
“真正的英雄已經永遠長眠在要塞裏面了，而我卻僥倖活着回來。”埃德蒙-唐泰斯略帶着愧疚地說，“爲了勝利，他們都慷慨地獻出了自己的生命，我很榮幸自己曾經有機會同他們站在一起。”
“他們是英雄，你也同樣是。”艾格隆小聲安慰着埃德蒙，“希洛斯的自我犧牲，足以證明他復仇的崇高，但是這並不會減損你的光輝，你作爲行動的總指揮，已經做得足夠好了，我無法想象如果沒有你，這一切最終會是什麼結果……”
埃德蒙-唐泰斯還想要說什麼，但是被艾格隆抬手製止了，“好了，你不要再謙讓了，我作爲全軍的領袖，而且作爲一個有點腦瓜的人，自然會知道應該怎樣判斷——”
接着，他陷入到了短暫的沉默，彷彿在考慮接下來應該怎麼安排善後。
“雖然除了你沒有其他人回來，但是我說過的承諾自然會作數，我將要論功行賞，把答應給他們的錢，如數給他們指定的繼承人，這筆款子我會立刻下撥的，而這件事也交給你來辦吧，埃德蒙。”
“沒有人比我更加合適了。”埃德蒙-唐泰斯立刻答應了下來。
艾格隆事前就說好了賞格——每人三萬法郎，並且允許提前指定繼承人。
眼下既然行動成功了，他自然要兌現諾言，不能虧欠了那些爲自己赴死的英雄們。
而對埃德蒙-唐泰斯來說，這也是他能夠爲自己挑選的部下們所能做的最後一件事了。
在說了這段話之後，營帳裏又陷入到了沉默當中，顯然兩個人都有些唏噓。
片刻之後，艾格隆再開口了。
“埃德蒙，世界上沒有人比我更加對你充滿了信心，而你已經證明了自己確實沒有辜負我的期待……之前我想過要重賞你，你拒絕了，你堅持認爲自己虧欠於我……好吧，我滿足你的願望，這次不賞你了。但是，我請你記住，屬於我們的征途還有很遠，讓你爲我立下功勳的機會還有很多很多，我會重重酬報你的，我要讓你得到應有的榮譽和尊重，我闖下的事業有你的一份。”
深情地說出了這句話之後，他伸出了手來，放到了埃德蒙-唐泰斯的胸口上。
雖然身上很痛，但是埃德蒙-唐泰斯卻以莊嚴肅穆的神情，微微抬起了自己的右手，然後和少年人的手握住了。
這不是他們第一次握手，但是這一次的握手，卻似乎有了一種超出了君臣名分的友誼。
確實，他們彼此互相信任，而且他們都確認，未來將會有金光大道在等着他們一起闖過去。
“好了，你先好好休息吧，我不打攪你了。”握了手之後，艾格隆向他微微垂首告別，“你現在身上沒有任何任務了，可以安心靜養。屬於你的事情已經完美收工了，接下來看我們怎麼發揮吧。”
“陛下……邁索隆吉翁現在的情況怎麼樣了？”埃德蒙-唐泰斯還是有些牽掛戰事，於是追問。
艾格隆愣了一下，然後如實地跟他說明了自己的打算。
“您打算跟他們勸降？”埃德蒙聽完之後問。
“是的，考慮到我軍目前的情況，這是必須的。”艾格隆回答。
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