作者：富春山居
李來亨心算了一下後說道：“昨日上午發出的，後日或大後日一早就可到了。”
李自成點了點頭後說道：“去把阮大鋮請到平山堂，朕要和他談一談…”
平山堂內風景依舊，雖然今日陽光沒有這麼好，不能極目遠望，但向着長江方向望去依然是一副令人心胸開闊的風景畫。只是阮大鋮今日卻沒什麼心情觀賞風景，他進入平山堂後就把注意力都集中在了李自成身上。
在和李自成扯了幾句天氣後，阮大鋮便迫不及待的向李自成表明了自己的心意，“幾日裏承蒙陛下款待，臣實在是感激不盡。不過，陛下志在千里，豈能在揚州浪費光陰，臣願意爲陛下效犬馬之勞，奔走兩岸，以定江南，不知陛下之意？”
李自成看着他微微頷首說道：“能得到圓海先生之助力，朕自然是不勝歡喜。眼下朕倒是真有一件事想請圓海先生跑一趟，不知圓海先生有沒有這個興趣？”
能得到李自成的接納，阮大鋮心裏自然是興奮不已的。之前和李自成的見面，讓他意識到弘光帝完蛋不完蛋現在還不能確定，但是馬士英和他這些支持弘光帝的人其實已經無路可走了。
弘光帝退位之後，也許還能以監國的身份再安穩一段時間，但是等待太子登基親政，他們這些支持弘光帝的人自然是要成爲祭品的。不剪除了他們這些弘光帝的羽翼，太子如何睡的着覺？哪怕太子沒有意識到這點，太子身邊的人也會提醒他的。
所以，過江之前，他同馬士英等人商議過，只能利用李自成對於江南的慾望扣住太子，纔是他們的一線生機。李自成宣稱南下是爲了扶助太子繼位，其實他們是不相信的，不止他們不信，就是那些東林黨人也一樣不信。
只不過，誰也沒有想到江北四鎮居然如此不堪一擊，到了這個時候，誰也不能不信，李自成南下是爲了幫助大明重繼大統的了。不相信這個，就要面對打着太子旗號南下討逆的順軍了，失去了江北四鎮和大義名分，南京根本組織不起勤王軍對抗李自成和太子。
於是，他們只能一邊承認李自成南下扶立太子的正義性，一邊則偷偷摸摸的和李自成進行交涉，希望能夠勸說對方打消這個損人不利己的舉動了。
但是，在阮大鋮和李自成接觸之後，他頓時連弘光帝也放棄了，和李自成的談話之後他終於意識到自己在南都是出不了頭的，甚至可以說是在大明朝是出不了頭的。因爲正如李自成所言，只要大明還講忠孝治國，那麼他這個奸臣的身份就沒法洗白。
只有在大順這邊，憑藉着大順立國的理念，把閹黨和東林之間的對立，從小人和君子的對立變爲正道和邪道的對立，他才能徹底洗刷自己的名譽，從而扭轉士林對於自己的批判。雖然大順的立國理念對於士紳來說並不是那麼的友好，但是對於阮大鋮來說，這卻是一個變局，因爲他已經快被江南士紳的主流社會給開除出去了。
一般來說，被邊緣化的士紳很難再融入到士紳主流當中去，今後他的子女將不太可能和那些名門望族聯姻，這也就意味着幾代以後他們家就變成普通地主了，普通地主也就寒門了，就比那些自耕農的地位好上一點而已。
對此感到擔憂的阮大鋮，在遇到了給出路的李自成後，自然不能不伸手去抱緊對方的大腿了。這一次他下注可比支持弘光帝還要大了，簡直就是把自家的家族也一併押上了，都有了這樣的決心了，阮大鋮在李自成面前也就不再加以掩飾了。
因此對於李自成的詢問，阮大鋮毫不遲疑的就答應了下來。面對如此乾脆的阮大鋮，李自成也陷入了一陣恍惚，這大明確實要完，僅僅給了阮大鋮一個出路，對方就迫不及待的想要跳船了，也難怪真實的歷史上清軍進入南京時，就沒有遇到過抵抗。
他定了定神後對阮大鋮說道：“其實就是高傑軍的問題。眼下的高傑軍不過是一隻困獸，朕要想打自然是打的下的，但是沒什麼意義。因爲高傑軍眼下只是爲了自己的生存而戰，朕又不想要他們的命，所以這一仗除了白白流血外，沒啥意義。因此，朕希望有人能夠徹底的切斷高傑軍對於南都的最後希望，讓他們放下武器投降…”
第209章 新政24
雖然看起來去高傑軍做說客很有風險，但是阮大鋮很快就明白了過來，其實這趟出使的風險並不大，因爲高傑不想死全家的話就不會對他動手，而即便高傑想不開，他底下的那些將領也不會跟着他走絕路的。當然，李自成要求他代表順軍去說服高傑軍，一是爲了斷絕高傑最後的念想，二也是爲了讓他證明自己投靠大順的真心。
因此阮大鋮很快就一口答應了下來，表示自己願意代表都元帥府去瓜州遞交最後通牒。李自成讓他先回去準備一下，喫了中飯就可以出發了。
待到阮大鋮消失在平山堂外，李來亨才走上臺階向他報告道：“董方策、李之珍兩人已經帶來了。”
李自成對着他點頭道：“那就把他們帶上來吧。”
董方策和李之珍跟着李來亨登上平山堂的時候，心裏還是有些七上八下的，因爲他們不知道李自成叫他們來做什麼。
李自成打量了兩人一眼後，就開門見山的說道：“叫你們過來也不是爲了別的事，朕聽說，你們兩人在高傑軍中人緣不錯，是真的嗎？”
董方策還在思考李自成的用意是什麼，他身邊的李之珍已經迫不及待的向李自成討好的說道：“臣平日裏也沒有什麼別的愛好，就是喜歡同人喝上兩杯熱鬧一下，因此同各營走動的比較多，若是陛下有意，臣願意去高傑軍中走一趟，讓那些老朋友知道陛下的寬仁之心。”
董方策這時也反應了過來，趕緊跟着說道：“臣也願意一行。”
李自成對着兩人點了點頭，滿意的說道：“你們跟朕都是陝西老鄉，俗話說的好，人不親土親。既然你們已經猜到了朕的意思，那麼朕也就開諄压恼f了。
朕和高傑之間雖然有些私人恩怨，但是和他手下的將士們可沒仇。而且，朕之前已經向全軍及對外宣佈過了，當前中國的敵人是北方的建奴和在海外屠戮我中國子民的蠻夷，和國家的公仇相比，朕的私仇並不算什麼。
所以，朕希望你們作爲朕的代表前往瓜州一行，把朕的真實心意告訴他們。朕現在是真心真意希望高傑及其部屬放下武器，免去這一場刀兵之劫。因此他們要是願意放下武器投降，那麼朕可以保留他們現在的官職和待遇，若是不願意繼續征戰的，也可以回家去和家人團聚。
並且，他們若是現在放下武器，授土令對於他們也是有效的，都元帥府登記了他們的姓名籍貫之後，同樣會給他們授予土地。至於高傑，他有什麼要求也可以提出來，都可以商量。
當然，朕的耐心不是無窮無盡的，今天是25日，28日上午巳時之前他們還不肯投降的話，那麼朕也只有下令進攻了。一旦戰爭開啓，除非他們在戰場上樹起白旗退出戰場，否則戰後不會享受到任何優待，並且朕還要追究他們屠戮平民的責任。兩位將軍聽明白朕的意思了嗎？”
董方策和李之珍當然聽明白了李自成的意思，和李自成繼續交談了一會後，李自成終於結束了談話，示意李來亨送兩人離開。
董方策和李之珍在午飯後就混入了阮大鋮的隨從隊伍中，然後從揚州西門外的大道跨過了揚州往儀徵方向去的吆樱谏陼r三刻左右抵達了瓜州城外。也就在這個時候，董方策和李之珍悄悄的脫離了隊伍，商議了一下後便各自去尋找相熟的朋友去了。
另一邊，聽到順軍派出了一隊使者大張旗鼓的抵達了瓜州城下，藩府中的高傑看了一眼牽着兒子站在堂外臺階上默默無言的妻子，終於嘆了一口氣對侄子李本深吩咐道：“請他們過來吧。”
就在這個時候，邢娘子終於開口了，“瓜州城內可不止我們一軍，不如把張天祿將軍和監軍郭維經也請過來。”
高傑有些不以爲意的說道：“郭維經不過一介書生，張天祿手下不過是一些雜兵，這瓜州城內的事我自可一言而決，何須他們的意見。”
邢娘子卻很是冷靜的說道：“永昌帝的使者如此大張旗鼓的入城，他們怎麼會收不到消息，若是不把他們請過來，他們要是狗急跳牆怎麼辦？把他們請來藩府，然後再派高進庫接管城中各處要道，那麼不管城內是否還有人有其他想法，也無人可以領頭主事了。”
高傑沉默了片刻後對着一旁的外甥說道：“就照着你舅母的意思，把郭大人和張將軍請來吧。”
面對李本深親自上門的邀請，張天祿其實是有些發毛的，他是曹變蛟的手下，在曹變蛟衝擊清軍大營戰死後，逃回關內的他就被調來了南方駐守瓜州。
雖然和高傑軍同駐一城，但是他對於高傑可是相當防備的，就怕這個性格暴躁的農民軍降將在瓜州大開殺戒，把自己手下的人馬吞併了下去。此時天下局勢的發展，就算他這個過去對大明忠心耿耿的將領，對於南都也是怨氣滿腹了。
張天祿的怨氣有二，第一是南都居然把自己的駐地分給了高傑，以高傑軍的跋扈，這些天來他的部下可沒少喫虧；第二便是南都不接納高傑軍過江他可以理解，但是居然也不許他們這些忠粘⒌墓佘娺^江，這就有些過分了。
此時永昌帝派出使者前來瓜州，他心裏本來就有些心動了，但是他有些害怕高傑不分青紅皁白一刀把自己騙去砍了，然後裹挾自己的軍隊投降大順。直到他問清楚，監軍郭維經也被邀請去藩府後，才放下了不少心。
張天祿頂着李本深不耐煩的眼神，把自己的弟弟張天福叫來仔細的吩咐了許多話，纔跟着李本深前往了藩府。在藩府的待客廂房內坐了沒多久，他就看到了臉色不虞的郭維經走了進來。
看着藩府的兵丁走出房間，張天祿趕緊湊到了郭的面前說道：“郭大人，下官聽說李自成派出了使者進了城，高鎮請我們過來，究竟是個什麼意思？”
郭維經瞧了一眼張天祿，老實說他一點都不想搭理對方，就從張天祿問出的這句話看來，此人心中恐怕已經有了投降的念頭。但是他轉念一想，還是冷冷的說道：“左右不過是來勸降的，張總兵以爲，高鎮真能從了李俨怀桑俊�
被郭維經這麼一反問，張天祿頓時想起了關於高傑和李自成之間的傳聞，他頓時嚇出了一身冷汗。確實，高傑把自己邀請過來，也可能是想明瞭自己有沒有投降的意思，以高傑和李自成之間的矛盾，他可真未必會投降，要是自己倒是傾向於投降，搞不好真會被高傑一刀砍了。
他伸出袖子擦了擦額頭上的冷汗，真心找獾南蜃殴S經拱手說道：“多謝郭大人指點，下官沒齒難忘。下官之後必然唯郭大人馬首是瞻，還請郭大人不要忘記提點下官該怎麼做。”
郭維經有些懵的看着張天祿一眼，不知道對方到底領悟了自己話語裏的什麼意思，他剛剛的話語裏可真沒隱藏別的想法。對於高傑撬李自成牆角這事他雖然聽說過，但是他並不認爲這樣的事能讓李自成對高傑窮追猛打，因爲李自成畢竟是要做皇帝的，一個女人能換來高傑這樣的大將，顯然是值得的。
不過，張天祿自己誤會了也就誤會了吧，至少他現在也還沒想殉國。因此面對張天祿的討好，郭維經的神情終於緩和了幾分。就在兩人剛剛交談了幾句，這邊房門又被打開了，李本深走進來對着兩人說道：“永昌帝的使者已經到了，還請郭大人和張將軍去前廳見一見使者吧。”
郭維經也不多話，就起身走出了廂房，他來藩府也不是一次兩次了，因此自然認識前往前廳的路，就毫不客氣的走在了最前方。
結果他剛剛走到前廳右側的圍廊下，就看到了被人從正門引入的一隊人，這裏的武人也許不認識走在最前面的那人，但是擔任過南京巡城御史的他一眼就認出了對方是誰。
郭維經頓時大怒的走下臺階對着那人呵斥道：“阮大鋮，你爲何在這裏，你是從倭藛幔亢媚銈�奸伲淮蠹叶紱]有看錯你啊。”
阮大鋮定睛看去，才發現當泻浅庾约旱氖鞘房煞ǖ男⌒值埽D時冷笑着說道：“郭御史，說話說的不要這麼難聽，我此次過江乃是奉了上命的。永昌陛下有護送大行皇帝梓宮和太子、百官南下之功績，何謂伲勘菹旅疫^江商談如何接大行皇帝及太子等人過江，你說永昌陛下是伲屈N陛下的命令難道是亂命不成？”
郭維經被阮大鋮這話說的一時反應不過來，他也是真不知道南都派人過江談判的事，但是這個時候高傑卻已經聞聲走出了大廳。聽一旁的李本深說了阮大鋮的身份和過江的緣由，他頓時不忿的跺腳說道：“好一個朝廷，本將還在爲朝廷守着瓜州渡口，結果朝廷卻派人先降了，簡直是混賬玩意。本深，把人都帶進來，要是有人再敢鬧事，就別怪我不給朝廷面子了…”
第210章 新政25
當郭維經認出了阮大鋮之後，高傑就知道自己已經沒什麼選擇了。果然在阮大鋮進入大廳之後，便直言不諱的向着腥苏f道：“陛下命我、龐天壽、周鑣等幾人過江同太子代表商議安葬大行皇帝的事宜，陛下已經決定退位復任監國，迎太子過江登基爲新帝。
太子有令，建奴乃中國之大敵也，我太祖高皇帝以驅逐胡虜而獲天命，因此大明和大順之間尚有和平可言，但是和建奴之間絕無和平之說。
吳逆三桂，拿着全國的錢糧在遼東不能爲國守門，也不肯聽從大行皇帝生前的命令回京保衛京城，卻在大行皇帝殉國之後勾結建奴入關荼毒中國百姓，此乃中國之罪人，大行皇帝沒有這樣不忠不孝的逆臣，中國也無這樣狼心狗肺僮印�
故，太子決定和大順結盟，以抗夷狄，以誅國佟Ｎ沂苊短印⒂啦郏皝韨鬟_他們的命令：江北諸軍從現在開始皆受都元帥府節制，高鎮、郭監軍、張總兵，你們可有意見嗎？”
郭維經瞪着阮大鋮，臉色鐵青的問道：“陛下要退位？這是亂命。史閣部他們怎麼可能不出來反對這樣的亂命，我要過江親自面見陛下…”
阮大鋮卻絲毫不客氣的打斷了他說道：“周鑣就是史閣部他們推薦的，何須過江？等各位前去覲見永昌陛下和太子殿下的時候，自然就能問個明白。還是說，你們已經不願意服從弘光陛下和太子殿下所下的命令了？”
坐在靠近門口位置的張天祿一言不發的盯着地面上的青磚，他很清楚自己的身份，他就是一個駐守瓜州的副總兵，嚴格來說這種場合就輪不到他發表意見，也就是現在朝廷綱紀已經鬆弛了，武人越來越不受約束了，他才能坐在這裏聽聞這樣的要事。
但即便是如此，真正有決定權力的也還是高傑和郭維經兩人，前者是有實力的軍頭，而後者代表着朝廷。只是現在的情況看來有些不大妙，郭維經已經很難再代表朝廷發言了，而失去了朝廷支持的郭維經就是一個手無縛雞之力的書生而已。
於是張天祿把全身心的精力都集中在了高傑身上，想知道他對於阮大鋮帶來的壞消息，到底是會做出什麼樣的反應。只是高傑卻難得一見的保持了沉默，久久沒有出聲對阮大鋮做出回應，這令大廳內的氣氛極爲緊張。
就在阮大鋮被這沉悶的氣氛也壓的有些心慌的時候，卻見高傑起身一甩袖子說道：“阮先生帶來的消息就是這些的話，那麼本帥需要考慮考慮。本深，將他們帶下去好生招待，待本帥想明白了再繼續會談…”
郭維經見狀還想留下和高傑說上幾句，但是李本深卻立刻攔住了他說道：“監軍大人，這個時候大帥不會願意被人打攪的，您還是先去廂房裏喝杯茶吧。”
看着高傑的背影很快消失在內堂，郭維經也只是嘆了口氣轉身下堂去了。那邊返回了後堂的高傑終於撤掉了身上的僞裝，他拿起一個瓷壺給自己倒了慢慢一碗茶水，一口氣喝乾後突然就把手上的瓷碗狠狠的摔在了地上，“草尼瑪的馬士英，這就把爺爺給賣了啊。史可法也不是什麼好東西，都他們是一夥的。”
“你在這裏發脾氣也沒用啊，他們現在可是安全的待在南京城裏呢。”邢娘子一邊說着一邊從他身後走了過來，然後蹲在地上開始撿起了碎瓷片。
看着邢娘子蹲在地上的樣子，高傑心裏不由閃過了一瞬間的煩躁，於是對着妻子說道：“你去撿它們做什麼，小心劃破了手。外面的人都死光了嗎？還不滾進來一個收拾一下。”
在高傑的怒喝下，外面終於跑進來了兩名侍女，幫着邢娘子撿起了地上的碎瓷片。邢娘子看着地上已經差不多幹淨了，這才讓兩名侍女出去，自己則走到高傑的一側坐了下來。
“大帥，是該下決心的時候了。阮大鋮雖然是閹黨，可妾身也沒聽說過他有欺人的先例，他既然敢出現在瓜州，並說的如此明白，顯然說的確實是真話了。”
高傑長嘆了一口氣說的：“刀把子在咱手上，不管李自成再怎麼蠻橫無理，咱也能護住你們母子的安危。但要是把刀把子交出去，今後我們一家人的生死，不過是別人的一念之間了啊。”
邢娘子知道丈夫說的是句大實話，過去在朝廷的高壓下，多少名臣大將被砍了腦袋，真正能安穩至今的將領，也就他們家、劉澤清、吳三桂、左良玉幾家了。而這幾家之所以能安全的生存下來，就是因爲大家都把住了軍權不放手。
現在這個時候，把軍權交出去，還是交給過去和自己有恩怨的李自成，確實是一個相當艱難的決定。而這一決定中最爲艱難的一點，就是誰也無法保證李自成會信守自己的承諾。因爲大權在握的君主是不用遵守自己的承諾的，這是世人所默認的一個潛規則。
只是邢娘子思前想後了許久，還是對着丈夫說道：“可我們也不可能再拖下去了，李自成既然發來了最後通牒，又故意讓阮大鋮做使者，這就是警告我們已經無路可走了。眼下就算我們想要繼續對抗下去，軍中的將士也未必肯和我們一起赴死啊。既然如此，何不順從將士們的心意，這樣至少我們還能繼續獲得將士們的支持，不至於被他們所怨恨。”
高傑頓時不忿的說道：“老子的兵，難道還敢反老子不成。咱倒要看一看，咱不出聲，會有什麼人跳出來。李自成不是給了三天時間嗎？老子就看看，他到底說話算不算數。”
對於丈夫的執拗，邢娘子也沒法再勸說下去了。不過高傑顯然還是錯誤的估計了，他對於部下們的掌控能力，就在他拖着阮大鋮這邊時，瓜州內外的軍士們卻開始動搖了起來。
讓軍士們動搖的，正是李自成以都元帥府名義頒發的授土令草案，根據這一草案，只要現在投樟隧樮姡麄冎辽僖簿统蔂懥�200畝土地的小地主。
對於那些已經厭倦了戰爭生涯的老兵們來說，在這些年的征戰中他們也積攢下了不少財物，確實不想繼續這種刀口舔血的生活了。有了這授土令名正言順的退役回鄉去，確實很有吸引力。此外對於那些新近被抓丁抓入營中的新兵們來說，他們本來就很怨恨高傑，現在聽說可以回家去，也一個個開始串聯了起來。
過去，這些新兵在營中都是受到嚴厲管制的對象，因爲大家都知道他們並不是心甘情願入營的，甚至有些人還同本軍有仇，如果不對新兵嚴加管束，那麼說不定就有人對本軍進行報復活動了。但是，只要帶着這些新兵殺幾次人，他們就不敢再逃離軍營了，因爲他們也成爲了加害者。
但是現在營中的老兵和中下層軍官都已經心思活泛起來了，他們自己都在偷偷集會討論要不要陣前投降的問題，自然就顧不上這些新兵們了。甚至於，有人還想接着新兵們的鬧事，去試探一下高傑等人對於投降順軍的真實想法，於是還提供了一些方便。
於是到了9月26日下午，一部分高傑軍的士兵就突然集結到了北門外，堵住了北門叫嚷着：“效忠太子，太子纔是大明正溯；福藩下臺，解散南京朝廷…”
一開始北門外城廂的居民們都忙不迭的躲回了家裏，以爲要爆發兵變了。雖然高傑軍調駐瓜州後軍紀要好了許多，在把揚州、儀徵搞的天怒人怨後，高傑軍的將士們終於稍稍收斂了行徑，因爲他們還攜帶着大量的軍屬，如果把每個地方的百姓都得罪了，那麼不管是喫穿用度都要供應不上了。
但是瓜州的居民還是知道高傑軍的“豐功偉績”的，和這樣一羣暴虐的士兵住在一起，大家都很擔心高傑軍在瓜州城大開殺戒。因此看到有士兵都在了北門外的大街上後，就一個個躲藏了起來。
不過很快他們就發現，這羣士兵並沒有動手搶劫街市上的財物，而是一個勁的喊着口號。終於有人大着膽子走出房子，向着旁觀的士問那些口號是什麼意思。得知是士兵不想和永昌帝、太子打仗，才跑到北門外來抗議的，這人頓時就把消息傳給了左鄰右舍。
很快就有商人出面召集這些北門外城廂的居民說道：“諸位，這些軍士支持太子就是不想和順軍交戰。這對於我們瓜州人來說是好事啊，要是真打起來，大家的房子和商鋪豈不是要成一片廢墟了？我們應該出去給他們一些支持的舉動，這樣即便之後真的爆發了兵亂，這些士兵也許還能保衛我們…”
這幾位商人的提議獲得了北門外城廂居民的支持，他們也很明白自己的處境，不管是和順軍開戰，還是旁觀高傑軍內亂，他們都是第一批遭殃的人。那麼與其坐在家中等死，倒不如按着商人們說的，去和那些軍士結個善緣，哪怕是把喊口號的地方從北門外挪到東西兩門都是好事。
於是站在北門外喊着口號的士兵們很快就迎來了瓜州百姓的支持，這頓時讓他們信心大漲，開始更加興高采烈的呼喊起了和平。於此同時，原本站在邊上旁觀的士兵們，也越來越多的加入了反對南京朝廷的行列。於是等到高傑收到消息來到北門城樓上時，事態已經不能悄悄平息下去了。
第211章 新政26
高傑探頭往城樓下看去，只見下方大道上席地而坐的士兵，黑壓壓的一片，差不多就已經快上千人了，加上兩邊看熱鬧的士兵和民校浪阕乓仓辽儆形辶偃耍@些人把北城門外的通道堵得嚴嚴實實的，完全不能讓人進出了。
他頓時收回了身體，轉頭對着負責城內治安的高進庫斥責道：“你是豬嗎？這些混蛋剛剛聚集起來的時候怎麼不派人去驅散了他們？現在他們聚集起了這麼多人，真要是鬧起來你打算怎麼辦？這些混賬東西都是那個營的？他們的上官呢？讓他們的上官過來，把這些混賬東西領回去…”
雖然對高傑充滿了恐懼，但是高進庫還是吞了口口水說道：“大帥，不是末將不派人去，而是他們現在站在城外，手上也沒拿着武器，末將沒有理由出兵啊。”
高傑終於反應了過來，雖然只有一道城牆的距離，但是他確實沒有給高進庫這樣的權力。雖說他軍中的軍紀是不怎麼樣，但是在某些地方他還是很嚴厲的，比如城外和城內之軍不能隨意調換和進出，必須要有正當理由和得到他的授權纔行。
這些細節不是爲了加強軍隊的紀律，而是防止有人內外勾結出賣了他。對於防守方來說，一堵城牆也許就決定了他們能不能堅持下去。不管是建奴，還是農民軍，都習慣於安排奸細偷襲城門，因爲依賴人力去進攻有城牆的縣城，基本死傷都很慘重。
黃臺吉剛剛登基是打的逯葜畱穑褪潜怀菭澦璨坏貌蛔钺嵬吮５撬厝メ嵬炊ㄋ纪矗苯咏M建了一支八旗重炮兵隊，現在建奴算是脫離了依賴人力攻城的困境。不過除了建奴外，順軍和大明軍隊此時還在從頭摸索着攻城的新技術。
高傑軍自然也是一支沒什麼攻城能力的大明軍隊，而他們對於火炮攻城技術也不大精通，因此特別擔憂的還是李自成的突襲。高傑把城內和城外分成了兩個指揮系統，城內駐紮的高進庫自然不能輕易衝出城去，且城外這些士兵雖然堵住了大道，可也沒做什麼枉法之事，他也沒有理由衝出去驅散這些同袍。
聽到高進庫這麼一說，高傑頓時也感到頭有些大了。確實，這些士兵赤手空拳的跑出來向他要糧食，又主張效忠太子，這就讓他也很難下決斷了。他要是動用了武力驅散了下面這些士兵，那麼遭到士兵們的怨恨也就是必然。
太平時節，士兵們有什麼不滿還能壓一壓，比如薊州圍剿戚家軍一事，不僅什麼問題都沒有，當事人還升官了。但現在可是戰時，李自成纔給他發來了通牒，他要是現在下令鎮壓這些士兵，估計不用等李自成向他開戰，自己軍中的人心就散了。
在高傑的命令下，各營的將領雖然都來了，但是底下的士兵們並沒有賣這些上官的面子，而是一定要大帥高傑給他們一個答覆，否則就決不離開。到了這個時候，高傑也看出來了，不僅僅是這些士兵在鬧事，就是營的中下級軍官們，對於和順軍開戰這事也沒什麼興趣了，他們表面上是在勸說手下的士兵，但實際上卻是在逼他的宮。
向來桀驁的高傑什麼時候給人要挾過，就在他想要發怒的時候，中軍胡茂禎、外甥李本深都攔住了他，苦苦向他勸說道：“此時不同往日，大家並不是要反了大帥，而是希望大帥能夠給他們一條出路。大帥還請制怒啊…”
在兩人的抱住勸說下，再看到一旁躲閃着不敢和自己對視的部下們，高傑終於心灰意懶的放鬆了身體，一邊拍着兩人的肩膀讓兩人放手，一邊有氣無力的說道：“去告訴他們，本帥正在和大順的使者談判，讓他們稍安勿躁…”
雖然高傑並沒有給出肯定的答覆，但是能夠有這樣軟化下來的口吻，對於高傑軍上下來說就已經足夠了。他們對於高傑的承諾還是有幾分信心的，若是高傑是一個出爾反爾的主帥，那麼他們也就不會跑來堵門，而是在戰場上直接倒戈了。
看着城下的士兵終於散去，高傑也臉色陰沉的下了城門樓回自己的藩府去了，他心裏明白自己這一仗已經輸的一塌糊塗了，哪怕他強硬到底，底下的士兵和將官們也不會陪着他死守瓜州城了。因爲現在的瓜州城已經成了絕地，外無援軍，內無士氣，都希望着李自成能夠兌現自己的承諾，忘記和他們的仇怨，並允許他們回鄉過安穩日子。
當他回到藩府後院時，突然停下了腳步，向着北面的天空遙遙望去，許久沒有轉開目光。跟在他身後的李本深有些摸不着頭腦的向他問道：“舅舅可有什麼吩咐嗎？”
高傑微微搖頭後說道：“不，咱只是在想，李自成現在做什麼？是不是在洋洋得意，他這次可真是把咱給逼上絕路了…”
然而李自成並沒有如高傑想象的那樣，得意於解決江北四鎮中的最後一個對手。在同鄭芝龍達成合作，又同南京開始了談判後，他就把高傑當成了棋盤上一顆被拋棄的棋子。在圍棋的棋盤上，孤子是不可能長出氣來的。
事實上，從高傑劫掠完揚州還不肯離開就已經註定，這支軍隊要完蛋了。在這樣一個仇敵四面包圍的環境內，又沒有騰挪的空間，身後雖然是長江，但是又沒有掌握水上力量，這就註定了高傑軍的死局。對於這樣一顆必然被提起的孤子，李自成自然不會放多少注意力在它身上的。
對李自成來說，當前都元帥府比消滅高傑更加重要的事有的是，比如對揚州士紳羣體的進一步打壓。和沒有根基的高傑軍相比，這些地方上的士紳纔是都元帥府當前最需要解決的麻煩。因爲不解決這些士紳，都元帥府就不能繞過他們直接和農民發生聯繫。
不管是對於農業上的改革，還是動員鄉村出動勞動力爲都元帥府服務，最終都需要這些農民對於都元帥府的支持，否則都元帥府的公文就只能成爲胥吏手中的廢紙。
當高傑在城門樓上和自己的士兵對峙時，李自成正坐在平山堂內聽取何兌吉的報告。他一邊用蓋碗撥動着茶水的表面，一邊則漫不經心的向何兌吉說道：“這麼說來，都元帥府和議事會向城外難民發放的賠償款，不僅胥吏扒了層皮，地方鄉紳也扒了層皮，甚至還有鄉紳和那些遇難者遺孤親屬勾結，把這些遺下的孩童賣給人牙子，然後把賠償款和土地一起瓜分了的？”
平日裏總是帶着三分酒氣的何兌吉，此刻雙目看起來卻明亮的很，作爲一名從小喪父，在母親撫育下長大的大，實在是對於那些喫絕戶的親屬厭惡的很。因此剛剛在向李自成彙報這些事情的時候，他的情緒顯得有些激動了。
聽到李自成的詢問，他有些不滿於李自成過於輕描淡寫的語氣，因此不免稍稍提高了些聲音道：“確實如此。眼下給予這些遺屬的賠償反而成爲了一種禍害，之前對於這些遺屬置之不理的各種親戚，現在都一個個冒了出來，打着親戚的名義要是收養孩童或是把孤兒寡母接回家去，但實質上不過是喫絕戶。若是都元帥府不出面制止，陛下一片好心，恐怕卻不能有好的結果了。”
李自成瞧了瞧何兌吉，方纔反問道：“那麼你認爲都元帥府該怎麼做，才能阻止這些人喫絕戶？按照三綱五常，他們喫絕戶可是喫的天經地義的。”
何兌吉臉色漲的通紅，三綱五常這正是他想要保衛的東西，但是這一刻他實在提不起勇氣說，三綱五常是不可動搖的天道了，否則他日後都無面目去見九泉下的母親了。
沉默了許久後，何兌吉終於還是出聲說道：“喫絕戶這樣的事情，肯定不是聖人的意思，乃是後人牽強附會而已。不能說，打着聖人的旗號爲所欲爲，錯事也能變成對的事情的。臣懇請陛下能夠糾正這個錯誤，給那些孤兒寡母一條活路。”
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