作者：余人
花映容身穿着灰褐色的長衫，黑色的頭髮梳理得整整齊齊，仍然是一副高貴的裝束。哪怕今天一直呆在家裏，她亦是注重着妝容。
在看到林晧然站起來的時候，她如同一個賢惠的妻子般，從衣架取來了林晧然的外衣，上前主動給林晧然進行穿衣。
林晧然的手臂其實已經好得七七八八，邊是配合着穿衣邊是詢問道：“映容，這些天都呆在城中，要不要我帶你到城外逛一逛？”
“不去！”花映容幫着他整理衣服，卻是毫不猶豫地拒絕道。
雖然事情已經過去多日，但她此時還是心有餘悸，甚至前天晚上還做了惡夢。對於林晧然出城的建議，卻沒有絲毫的動心，已然是將林晧然的安危放到了第一位。
林晧然看着眼前這個秀色可餐的絕色佳人，卻是無奈地搖了搖頭。看着她確實沒有遊玩的興致，便是趁機將她摟住，沒等她反應過來，看着這張充滿着女子魅力的臉蛋，便是親向了她的嘴脣。
旁邊的丫環看到這一幕，卻是紅着臉退了出去。
時至午後，庭院的花草多了一抹生機，且空氣有了一絲微不可察的涼風。
林晧然心滿意足地離開房間，從院廊經過，這裏跟着很多衙門有所不同，屋頂顯得很密實，卻是彰顯了巡鹽察院的富庶。
官不修衙，其實往往指的是府衙和縣衙。這種直接面對百姓的衙門，卻是體現着官員的清明，往往都是擺出一種窮酸的模樣，但巡鹽察院並不在此列。
林晧然的心情顯得很不錯，徑直來到了花廳納涼，感受着旁邊水榭所帶來的涼意。
正是喝茶的時候，鐵柱從走廊那邊過來，顯得恭恭敬敬地拱手道：“老爺，你找我？”
“審訊有進展了嗎？”林晧然端着茶盞，開門見山地詢問道。
鐵柱的臉上閃過一抹無奈，輕輕地搖頭道：“這名刺客口風很緊，卻是軟硬不喫的人，始終不肯開口，不過……”
雖然那日刺客從瘦西風跑掉，但經過曹孟的幫忙，他們很快在南郊的一處民舍將刺客給抓到。只是人被抓了回來，他卻不肯供出背後之人。
林晧然對這個結果並不意外，畢竟幕後之人敢於做出這等大逆不道之事，卻不可能派出一個口風不嚴的刺客做這種抄家滅族之事。
他輕呷了一口茶水，顯得不動聲色地詢問道：“不過什麼？”
“我認真觀看了他的腳繭和手繭，應該不是某些家族養的死士，而是一個江湖人！”鐵柱的眼睛望向林晧然，顯得一本正經地說道。
林晧然端起茶盞，微微一愣地抬頭道：“江湖人?”
“我跟陳鏡都是這個判斷，應該是不離十，恐怕是有人暗地裏花錢僱他行刺，怕他亦不曉得主质钦l！”鐵柱輕輕地點了點頭，並進行推測地道。
“我不需要這種無端猜測！”林晧然臉色凝重地搖了搖頭，接着認真地道：“你其實不用急於撬開那個刺客的嘴，但我需要查明他的身份，查清楚他在揚州城的活動軌跡！“
鐵柱的眉頭緊蹙，顯得不解地道：“老爺，如果我們查他在揚州城的活動軌跡的話，咱們已經抓到刺客之事，怕是瞞不住的！”
“這裏是揚州城，咱們抓到刺客之事，根本不會瞞得了太久！”林晧然捏着茶蓋子輕潑着茶水，接着又是認真地叮囑道：“不過你們調查的時候，還是做到儘量別讓人知曉此事，最起碼不能搞得滿城皆知！”
鐵柱不知道林晧然唱的是哪一齣，但卻知道此舉定然是另有深意，當即便認真地拱手道：“是，我這便是操辦！”
鐵柱剛剛離開，林海則是匆匆來到花廳，說是廣東的舊人來訪。
林晧然先是微微一愣，這揚州離廣東卻是不近，想見到舊人卻是不容易。在得知來人的身份之後，眼睛當即閃過一抹喜色，便是讓林海將人領到這裏。
“卑職參見大人！”
兩個身材高大的武將隨着林海來到花廳之中，見到林晧然之後，當即便是單膝跪地進行參拜道。
來人正是惠州參將石華山和廣州前衛指揮使李木，二人在昔日的廣州城剿倭行動中表現出卓越的才能，而後又參加了對張璉的平叛等軍事行動。
李木本就是一副大將的風範，但身材高大的石華山顯得更勝一籌。不說他們的軍事才能，單是他們的體型和外貌，便已經彰顯着大將的風姿。
“兩位將軍，請坐！”
林晧然看着這二個廣東舊人，顯得開心地上前虛扶道。
雖然他的身高不矮，但在這兩位身材高大的武將面前，卻不管是身高還是體形，都已經給對方秒殺了，故而他只是做做樣子罷了。
“謝大人！”石華山和李木恭敬地回禮，這才從地上站了起來，待到林晧然回到座位落座，二人這纔在旁邊的椅子依序而坐。
兩個侍女送來茶水，兩個人都顯得很是拘謹的模樣。
不說在廣東之時，這位便是他們的上官。現如今，林晧然已經官至正三品的左副都御史兼巡鹽欽差，令到他們簡直是高攀不起了。
林晧然將二人的反應都看在眼裏，卻是微笑着說道：“我跟兩位將軍有數年不見，今日能在揚州相見，確實給了本官驚喜啊！”
“彰闪执笕藪炷睿奥毑桓耶敚 笔A山和李木心裏暗喜，又是拱手回應道。
林晧然抬手讓他們用茶，接着又是溫和地詢問道：“你們應該是途經揚州吧？卻不知調往何處？擔任什麼職位？”
出於對九邊局勢的瞭解，雖然楊博爲九邊的穩定付出了很大的努力，但此人私慾極強、任人唯親。對於邊軍的將領，往往不問其才能，而是將嫡系安排到要職之中。
特別是去年徐階上臺之後，選擇對九邊的將領進行清洗。徐階當時將事務主要交給了兵部，楊博正是藉着這個機會，更是肆無忌憚地安排着嫡系親信。
在岳父出任吏部尚書之後，林晧然則是有意改變這種狀態，打破山西幫對九邊的壟斷。便是選擇推薦了石華山、段大陸、喬峯和李木等可用之才，想將這些有勇有值母蓪⒎诺骄胚叺囊氈小�
只是此事不久，他便離開了京城，事情全由岳父在幫忙咦鳌Ｖ领妒虑檫M展得如何，楊博會做出怎麼樣的讓步，他卻是不得而知了。
“回欽差大人的話，卑職調任天津左衛指揮使，石兄則是出任寧遠參將！”李木的眼睛閃過一抹喜色，當即便是拱手回答道。
他們的調令剛好撞到一起，便是相約一同北上。途經揚州，剛好得知林晧然正是在揚州巡鹽，作爲昔日的下屬，及林晧然是他們的恩主，自然是前來拜見。
“只是寧遠參將？”林晧然的臉色頓時一凝，抬頭望向了石華山道。
早在三年前，石華山便已經出任惠州參將，而後不斷立下戰績，在平叛張璉更是主力之一。這種人完全都有資格出任廣東總兵了，卻不想調到九邊，僅是出任一個小小的寧遠參將。
雖然跟着天下的總督一般，薊遼總督和宣大總督的地位要高於其他地區的總督。只是石華山的戰功和資歷已然足夠副總兵或總兵，根本不應該僅是一個小小的寧遠參將，起碼得給他一個副總兵的位置。
最爲重要的是，楊博已經在九邊佔據如此大的諸將要職，他這邊推的人卻僅僅給一個參將的位置，亦是反映出楊博飛揚跋扈的一面，簡直將九邊當成了他楊博的後花園。
石華山看到林晧然的反應，心裏的委屈得到了一絲慰藉，但卻是拱手回答道：“回稟大人，九邊是大明的防衛重心，能夠出任寧遠參將，卑職實則算是升遷了。最爲重要的是，這些能夠到出任寧遠參將，更是完成祖輩報國的夙願，末將已然是心滿意足！”
這倒不完全是一句套話，他石家的祖輩由北邊而來，亦是一心回到九邊。只是奈何，他雷家在朝中無人，卻是一直沒有機會重返九邊。
“石參將，事情恐怕沒有你想得這般簡單，你到那裏恐怕是要受到排斥。這一點，你得有心理準備！”林晧然輕嘆一聲，顯得認真地說道。
“多謝大人教誨！”石華山亦是知道這一點，當即拱手回答道。
林晧然喝了一口茶水，又是認真地叮囑道：“九邊諸將多是兵部尚書楊博的嫡系，而你能夠出任此職，應該是我岳父推舉的結果。不管你如此得表現，怕是很難得到楊博那邊的認可，所以你們行事當謹慎。不過只要你能立下戰功，相信楊博亦沒有道理再打壓於你，而本官若是回到京城，亦會當面爲你出這個頭，絕對不會你在這事再受委屈！”
“末將定不負大人栽培，一定爲大人爭光！”石華山的眼睛微微泛紅，一本正經地拱手道。
對於僅僅是寧遠參將，他心裏自然是有些委屈。只是現在的朝堂便是如此，升遷從來都不是因爲你立了多少功勞，而是你朝中有沒有人。
現在聽着林晧然如此掏心窩的話，說着敢於找兵部尚書討公道，令到他所有的委屈已經是蕩然無存。他現在只有一個心思，在寧遠參將這個位置上發揮出光芒，令到天下的人都無法忽視於他。
第1473章 消息
下午的陽光西移了一些，院中的梧桐樹的影子顯得更大，池中的那兩尾艴幱蔚剿嬉捠常◤d中似乎更涼爽了一些。
林海知道這裏免不得要談論一些祕事，便將那兩位丫環打發離開，注意到林晧然杯中的茶水已經少了，小心地上前添茶。
林晧然輕呷了一口熱茶，抬頭卻是望向李木道：“李指揮，你此次到天津，處境怕是同樣很艱難！“頓了頓，便微微一笑地道：“我在京城兵部有些關係，回頭便給你修書引薦，倒是可以對你有所照應！”
相對於石華山的處境，李木的處境無疑要好上很多。天津離京城並不遠，且天津並不算是大明的邊境要塞，倒不用過於擔心其他人下黑手。
事情其實不用過於麻煩，只要讓在兵部的寧江照應一下，便幾乎可以應對任何事。實在不行，寧江亦可能尋找其他援助。
“謝過大人！”李木的眼睛微微一亮，當即便是感激地拱手道。
雖然他已經是高級武將，但卻深知朝廷的現狀。不說他僅是一名小小的衛指揮使，哪怕他貴爲總兵，那亦要朝中有人。
遠的不說，原浙直總兵盧鏜可謂是戰功赫赫，算得上是平定浙直倭寇的大功臣，結果僅是因爲背後的靠山胡宗憲倒臺，他亦是被免職歸家了。
他能夠邁上這一步，能夠出任更重要的天津左衛指揮使，其實跟他昔日剿倭的軍功並沒有太大的關係，主要還是林晧然在背後動作的結果。
現如今，他自然是樂於抱住林晧然的大腿，哪怕現在在天津的處境會艱難一些，但將來必然會隨着林晧然掌權而大放異彩。
特別是有了林晧然的關照，他哪怕僅僅是一個“外來戶”，亦是有信心在天津城站穩腳，能夠讓那些老爺兵見識一下他李木的厲害。
石華山這位殺伐果決的戰將在現實生活中，卻是顯得很內斂。卻不知是性格使然，還是因爲面對林晧然這位權勢滔天的大人物，話語顯得並不多。
相較而言，李木宛如一個婦人般，話語卻是不絕於耳。得知林晧然會關心廣東那邊的情況，便是事無鉅細，顯得滔滔不絕地向着林晧然講述着。
事情自然不可避免地談到了虎妞，李木顯得老實地說道：“我跟石參將北上的時候，大小姐到了呂宋。聽說呂宋島遭遇數月的山火，致使很多呂宋人餓死，大小姐爲此還從廣東這裏調了一些糧食過去！”
他們北上的時候正值四月，而廣東離呂宋又不算近，故而消息難免會有些滯後。
林晧然聽到這話，卻是輕輕地呷了一口茶水，臉上不由得露出一抹苦笑。
對於虎妞做這種事情一點都不意外，自家的妹妹是一個典型的熱心腸，對於呂宋那幫流離失所的土著定然會伸出援手。
又說了一會話，二人便是知趣地起身告辭。
林晧然像是突然想起了什麼般，便是對着二人微笑着道：“你們若是不急的話，便在揚州再逗留三日！”頓了頓，便是說明緣由道：“本官再過兩日，便會迎娶如夫人，想請兩位將軍喝一杯喜酒再北上。”
“恭賀大人再添新房，卑職定會如期前來參加！”石華山和李木交換了一個眼色，當即欣喜地拱手道。
若是別的大人物因爲納妾這種事情將他們留下，怕是藉機要向他們進行索賂了。只是經過在廣東的相處，加之對聯合商團的認識，深知這位大人是將他們二人當成了自己人，故而纔會在這裏向他們發出邀請。
二個人剛剛離開，蒙紹卻是從泰興歸來，而他後面竟然還有許久不見的門生王時舉和李延臣。
“學生見過老師！”
蒙紹三人來到林晧然面前，顯得恭恭敬敬地施禮道。
林晧然雖然感到奇怪，但還是不動聲色地抬手道：“坐！”
“謝過老師！”蒙紹三人拱了拱手，便是依次在座位坐了下來。
蒙紹是最先拜林晧然爲然，本身又是舉人的身份，便是坐在第一序座上。王時舉佔了年齡的優勢，則是位居李延臣之上。
這些日子以來，他們三人一直都是在替林晧然做事情。雖然皮膚被曬黑了不少，但眼睛卻是多了一抹亮光，整個人亦是少了讀書人的那股迂腐之氣。
功名無疑能給人帶來富貴榮華，令到他們成爲大明的官員。只是想要成爲一名優秀的官員，顯然單靠死讀書是遠遠不夠，還要進行一定程度的磨鍊，而這次令到三人都是受益匪湣�
林海給三人添了茶水，雖然他很好奇這三人爲何會一起歸來，但卻深知這些事不是他該打聽的。在這裏，他只能是一個聾子，到外面更是一個啞子。
“你們三人怎麼一道回來了？”林晧然慢悠悠地喝了一口茶，這纔開口詢問道。
王時舉和李延臣顯得蠢蠢欲動，但還是選擇將目光放到師兄蒙紹，蒙紹微笑着拱手道：“回稟老師，我們三人是在泰興遇上，所以便一道回來了！”
“晉卿，你日前修書過來，不是一直都呆在松江府嗎？爲何會突然跑到了泰興？”林晧然的眉頭微微蹙起，扭頭望向王時舉疑惑地詢問道。
在途經松江府的時候，他讓王時舉和李延臣一起下船，調查鹽場竈戶的現狀。這些時日，王時舉和李延臣陸陸續續修了幾次書信回來。
王時舉臉上露出苦澀之色，便是老實回應道：“回老師的話，我們二人呆不下去了！若不是我們的消息靈通一些，早一步離開了松江城，恐怕現在已經被松江知府關到大牢裏了！”
“爲何？”林晧然聽到這話，當即微微一愣道。
王時舉迎着林晧然的眼睛，顯得一本正經地詢問道：“我們按着老師的吩咐，拿着鹽引假冒前往松江鹽場提引的鹽商，替老師調查鹽場竈戶的實際情況。在跟竈戶接觸的過程中，我們二人卻發現松江府內大規模出售的鹽竟然不是淮鹽，而是從其他地方過來的私鹽。”
“然後呢？”林晧然的心裏微微一動，不動聲色地追問道。
第1474章 看不見的網
“老師，我跟延臣發現松江府境內大規模出售私鹽後，便是產生了好奇，在跟竈戶的接觸中多了一個心眼，從一個經驗老道的竈戶口中得知了私鹽的源頭！”王時舉迎着林晧然的目光，顯得一本正經地道。
“私鹽的源頭在哪裏？”林晧然已經着手在調查這個事情，卻沒想到王時舉和李延臣給了他驚喜，便是正色地詢問道。
隨着他漸漸掌握住地方的局勢，擺在他面前最大的難題是私鹽。
大明的鹽法其實並沒有太大的問題，朝廷做出了“讓利”的姿態，鹽引一直實行低賦稅的標準，從而令到大明百姓喫上“廉價鹽”。
只是奈何，這一份蛋糕實在太過於誘人，令到各方勢力都想要咬上一口。
像京官食鹽、鹽政官員的喫喝卡要和皇上給皇室子弟賜鹽引，前者給京城官員鑽了空子，後者則是皇權和官權對政鹽的一種主動損傷。
但是不管如何，這些都是擺在明面上的東西，實則是可以進行解決的。
不過有一些東西卻是看不見的，一直都潛藏在暗處。一張私鹽的產、摺N的巨大走私網絡早已經覆蓋了整個東南富庶地區，通過從其他鹽區邅硎雏}在東南銷售，每年都能從中攫取上百萬兩的利潤。
正是如此，大明的鹽政遭到了極大的創傷，百姓喫高價鹽的大部分利潤沒能進入國家財政，反而進入了這些人的口袋之中。
林晧然不打算對這種私鹽網絡視而不見，而是已經開始進入了深入的調查，想要將這張潛藏在江南的私鹽網絡給連根拔起。
現如今，他需要摸清楚是誰在主導着這張私鹽網絡，私鹽的源頭在哪裏，是那股勢力在咻斶@批鹽，又是誰充當着分銷商的角色等。
從分銷渠道進行調查，免不得容易打草驚蛇，故而他迫切地想要知曉私鹽來自何方，這張網絡的源頭究竟在哪裏。
“我們接觸了兩位很有經驗的竈戶，還將私鹽給他們進行查看，他們都說是長蘆鹽，興國和富民二個鹽場！”王時舉爲人穩重，顯得鄭重地回答道。
林晧然聽到這個答案，臉上並沒有顯得過於意外，先是喝了一口茶水，將自己的心緒穩了一下，這才扭頭望向蒙紹道：“廷倫，你到泰興，可有什麼收穫？”
事情很是湊巧，蒙紹亦是因爲私鹽源頭的事情跑到泰興，只是不知道他這邊有沒有突破。
“回老師的話，石知縣受老師所託，對縣內的私鹽進行了暗查，得知那些鹽來自於……福建的莆田鹽場。”蒙詔顯得鄭重地回答道。
咦？
王時舉和李延臣微微一愣，卻是沒想到跟他們的調查結果是南轅北轍，不由得交換了一下眼色。
林晧然的眉頭卻是微微地蹙起，慢悠悠地喝了一口茶水，發現問題恐怕比想象中要複雜一些，甚至比想象中牽涉得要更廣。
只是一道靈光閃過腦海，他捧着茶盞顯得篤定地吐出兩個字道：“不對！”
揚州城，繁華依舊。
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