作者：余人
“三天，已經沒有什麼事能耽擱得了皇上，他是真不願意再見我這老傢伙了！”嚴嵩不再自欺欺人，而是輕輕地搖頭道。
相隨了二十餘年，這十餘年幾乎是朝夕相伴，這一次更是他跟皇上分別最長的時間。哪怕是朋友都該告個別，但皇上卻沒讓他如願以償。
在一個很平常的清晨，一支車隊悄然離開了嚴府。
蔡雲程、雷禮等人得知嚴嵩要離京的消息，亦是前來送行，給這位老首輔正式道別。對於提攜於他們的老首輔，他們仍然是心存感激之情。
“都回去吧！”
嚴嵩並不想鬧出太大的動靜，淡淡地擺手作別道。
在嚴鴻的摻扶下，踏上了一輛顯得普通的馬車。只是從小時雍坊離開之時，他忍不住挑開窗簾望向西苑的黃瓦紅牆，那隱隱可見的宮闕樓宇，心裏卻是湧起了一份深深的眷戀。
經過二十多年如一日的服侍，他早已經將那裏當成了家，甚至將嘉靖當成了親人。但他卻再也回不去，亦沒有機會跟嘉靖正式作別。
朝陽如同往常般從東邊升起，將京城的街道鋪上一層金色。
嚴嵩的馬車從正陽門離開，穿過那一條長長的正陽門大街，終於離開了這一個暗流湧動的北京城。
第1213章 臨別
嚴嵩在執政這二十年的期間，財政問題進一步放大，但擴建了北京外城、重修三大殿和修建無數的道家建築等，功與過自有後人評說。
通州是京杭大吆拥谋倍私K點，不論是咻數匿罴Z、貨物，還是進京貢見的地方官員都雲集於此，令到這裏顯得很是繁華。
嚴嵩的身子不宜趕路，且又不是前去地方赴任，自然不需要爭分奪秒。
到了通州城，穿過那熙熙攘攘的街道，便選擇在通州驛站暫住一宿。等安排好官船，明早再沿着大吆幽舷拢祷啬莻�一度讓他魂牽夢繞的分宜老家。
驛丞這些年雖然見過形形色色的朝廷大佬，但卻是第一次招待當朝首輔。縱使這位首輔剛剛已經退了下來，但面對這位充滿傳奇色彩的大人物，亦是讓他很是恭謹和興奮。
嚴嵩住進驛站後，卻是當即屏退了驛站一干人等，同時拒絕一些聞訊趕來的官員拜謁，而是一個人呆在院中閉門不出。
甚至一位六部侍郎從北京城趕來拜謁，亦是被直接拒之於門外，這位心灰意懶的退休首輔似乎已經不想再見任何人。
待到黃昏時分，一頂普通的轎子來到驛站前，從轎子中走下一個脣紅齒白的年輕士子。
“你是何人？這裏沒有官憑不可入住！”
隨着嚴嵩入住，連同守門的兩名驛卒的底氣都大了幾分，先是攔住了打頭的僕人，對着這一個年輕的士子板着臉盤問道。
年輕士子並不惱火，對着爲首的驛卒微笑地道：“將你們的驛丞叫出來吧！”
驛卒原本想要直接轟人，但看着對方似乎有些來頭，跟着同伴交流了一下眼色，當即讓同伴把守着門口，而他則進去將驛丞請出來。
趙驛丞正忙着指揮下人餵馬，聽外面來了一個書生指名要見他，心裏很是煩悶。若是平時倒能開一些方便之門，但現在嚴閣老入住，哪還輪到一個小小的書生撒野。
到了門口正要轟人，結果卻聽到年輕的書生微微一笑地詢問道：“趙驛丞，可曾還記得我？”
趙驛丞定睛一瞧，臉上的怒容當即消失得無影無蹤，嚇得嘴巴微微張開。
去年底在驛站便跟這一位有過一面之緣，而後還因華亭知縣陳銀山的死到過順天府衙大堂作證，又怎麼可能忘記這位昔日的順天府丞，現今高高在上的順天府尹呢？
由於通州歸於順天府管轄，通州驛站自然亦算在順天府的管轄下，眼前這一位大人物已然就是他頭頂上的一片天。
趙驛丞被嚇了一大跳，正要給這位冒然前來的超級頂頭上司跪拜，林晧然卻是搶先一步低聲道：“不可聲張，我此次是祕密而來！”
在聽到這句話後，趙驛丞止住已經彎下了一半的膝蓋，突然向前跨了一步，並作一個請的手勢道：“這位公子，裏面請！”
“準備一個房間，本公子今晚要在這裏歇息！”林晧然很滿意於驛丞的反應，並沒有暴露自己的身份，淡淡地進行吩咐道。
“是！是！”驛丞連聲點頭應承，將他直接引向跟嚴閣老相鄰的那個庭院。
這……
這兩個原本打算將這位書生擋於門外的驛卒不由得面面相覷，彷彿不敢相信自己的眼睛一般。
要知道，趙驛丞剛剛面對一位六部侍郎都沒有如此的恭謹，更讓他想不明白爲何將本驛站最好的院子給了這種年輕人。
且不說一般的書生根本沒有資格住進來，縱使這一位是某個尚書家的公子，那頂多安排一間上房即可，哪怕能夠將二品大員才能入坐的庭院給這個年輕公子哥呢？
只是世事便是如此的神奇，趙驛丞卻是拿出平生最高的熱情進行招呼，並將這位年輕的士子安排到規格最高的庭院之中。
林晧然到了庭院的正房後，便是進行了沐浴更衣，然後提着一份禮品到了隔壁的院子前，規規矩矩地遞了一份拜帖。
在得知嚴嵩離京的消息，他便是打着巡視的名義，直接趕到了通州。雖然清流早已經將嚴嵩視爲奸臣，且嚴嵩亦是已經沒有再起復的可能性，但他還是決定送嚴嵩最後一程。
沒多會，嚴年從裏面走出來，將林晧然恭敬地迎了進去。
夜幕降臨，整個通話驛站都掛起燈火，令到這裏顯得很是敞亮。
“見過嚴閣老！”
林晧然跟隨着嚴年到了房間，對着躺坐在竹椅上的嚴嵩恭恭敬敬地見禮道。
嚴嵩整個人顯得又蒼老了一些，連同聲音都更沙啞，抬起那支枯瘦的手掌道：“若愚，你怎麼跟過來了？坐吧！”
“下官是來向閣老請罪的！若非下官慫恿張鴻圖上疏彈劾小閣老，事情恐怕不會鬧到今天這一步！”林晧然主動告罪地道。
“不能怪你！”嚴嵩擺了擺手，顯得明白事理地望着林晧然道：“若非張鴻圖的奏疏在先，而鄒應龍的奏疏在後，恐怕不僅是嚴世蕃遭殃，連同老夫都要背上一些罵名了！”
張偉的奏疏只是單純地彈劾嚴世蕃，但鄒應龍的奏疏卻是給嚴嵩扣了一頂“溺愛惡子”的帽子，若是嘉靖採納的是鄒應龍的奏疏，嚴嵩確實要沾上一點污名，不會有現在這般乾淨。
“嚴閣老，您德高望重，爲着大明勞心勞力，令大明有了盛世之象，又豈會染上罵名！”林晧然當即進行恭維地道。
嚴嵩聞言便是擺手，臉上露出苦笑地道：“若愚，我已經下野了，你亦無須再恭維於老夫！老夫是忠君愛國不假，但說到造富於百姓，實則不然矣！遠的不說，去年東南七府水災，便是老夫所留下的隱患！”
“水災之事，乃天數也，閣老無須自責！”林晧然猶豫了一下，還是進行安慰道。
在這個事情上，實質亦不能過度指責於嚴嵩。若是他真銀兩都花費在水利工程上，那他別說出任二十年首輔，哪怕兩年都是一種奢望。
現在事情已經成了定數，只希望徐階上臺能夠吸取教訓，將更多的朝廷支出用於水利工程，而非皇上的道家修築之上。
第1214章 贈言
房間中，檀香嫋嫋而起。
隨着嚴嵩亂動首輔之職，嘉靖終於不再吝嗇，將極品的檀香亦是賞賜給了嚴嵩，而嚴嵩亦是終於可以聞到久違的檀香。
嚴嵩輕嘆了一聲，亦不再糾結於這個話題，卻是彷彿掏心窩般，發出一聲感嘆地道：“老夫去後，吳曰靜危矣！”
“閣老何出此言？”林晧然臉色一正，認真地詢問道。
嚴嵩接過的嚴年送來的參茶，顯得語重心長地說道：“徐華亭跟老夫並不一樣，他比我更有野心！老夫爲了討好於皇上，亦爲了我的地位，我票擬殺了楊繼盛和沈煉？”頓了頓，便又是說道：“徐階他不僅要皇上的恩寵，而且還要百官的擁護，你的岳父便是他最大的威脅者！”
“我岳父並沒有得到皇上的寵信，且官職比不上袁閣老和郭尚書，爲何是徐閣老最大的威脅者呢？”林晧然認真地請教道。
“吳曰靜是嘉靖十四年的探花郎，資歷已然是最深，且在當下官場聲望無人能及！”嚴嵩用茶壺輕撥着茶水，抬眼望着林晧然詢問道：“如果現在的首輔由百官推舉，你認爲是百官是推薦徐階還是你岳父？”
林晧然當即沉默了，徐階在後世的名聲不錯，但在當下卻並不高。
徐階並不算正統的詞臣，得益於夏言和嚴嵩的提拔才重回大明的權力中心，而他本人亦是以青詞換得皇上的恩寵。
特別入閣十年，徐階一直都是嚴嵩的跟屁蟲，更是時常跟着皇上進行祭祀活動，哪怕自己的學生深陷牢獄亦不營救。
另外，在重修萬壽宮一事上，徐階爲了迎合於皇上，竟然又花費大量的國帑重建萬壽宮，而不是勸皇上回大內或遷居南宮。
如此種種不良的作爲，別說跟敢於直諫的吳山相比，不被百官痛罵已經算是不錯了。
“不管是因爲你岳父威脅徐階的相位，還是徐階想要收攏一些人心，你岳父都已然成了一個阻礙！”嚴嵩輕呷一口茶水，認真地總結道。
林晧然心知嚴嵩所言不虛，但還是保持鎮定地回應道：“我岳父素來跟徐閣老井水不犯河水，恐怕他亦不能將我岳父怎麼樣！”
嚴嵩端着茶盞輕撥着茶水，抬頭望着林晧然突然道：“矇昧地問一句，如果要你將虎妞嫁給徐階的孫子做妾室，你當如何？
“刀劍相向！”林晧然的眉頭微微蹙起，當即顯然殺念地回應道。
嚴嵩輕嘆一聲道：“所以在這一點，你卻遠遠比不上徐階！徐階是能夠達到目的而不擇手斷的人，當初爲了取信於我，他將自家親孫女嫁給我家慶兒做妾室！”頓了頓，又是接着說道：“莫說什麼井水不犯河水，只要吳曰靜還在朝堂一日，那徐階必然會除之而後快！”
林晧然才發現徐階這種人確實可怕，嚴世蕃咬人會叫幾聲，而徐階這種人下的卻是陰招。若是一個不慎，沒準便會被他捅上一刀。
嚴嵩輕呷了一口茶水，卻是突然惋惜地道：“當年徐階有意許配其孫女給你，你若是應承了，又豈會有今日之憂！”
“這……”
林晧然不由得臉露苦笑，此事還真不能怪他。他亦是深知徐階將來會取代嚴嵩，所以在最初並不想搭吳山的船，而是有意於抱住徐階這一條粗大腿。
但奈何，虎妞那個野丫頭替他向吳山家納采，給他直接開了一個頭。雖然只是“三書六禮”的第一步，但突然間中止恐怕會得罪於吳家，這是當時初入官場的他所不能承受的。
故而，他當年捏着鼻子又對吳家進行了納吉，然後不得已之下正式下聘禮求親。正是陰差陽錯之下，他沒有踏上徐階那一條順風順水的船，反倒上了吳山這一條破船。
嚴嵩將茶盞交給旁邊站着的嚴年，又是苦口婆心地說道：“目前你只有兩條路子，一是向徐階主動投降，你主動外放地方遠離是非之地，任由你岳父自生自滅；二是自成一派，盡力將袁煒、郭樸等人進行結盟，共同抵抗徐階！”
林晧然深深地望了嚴嵩一眼，終於明白嚴嵩的心思。
哪怕是返回江西老家，亦是給他上了一些眼藥。若是他跟徐階真刀真槍地鬥起來，那便會給嚴黨多一些喘息的機會，甚至嚴黨能夠從中得利。
不過明知道如此，他卻不得不慎重地考慮，接下來是主動向徐階進行投降，還是團結一切力量應對徐階的明槍暗箭。
今晚的驛站比往常要熱鬧，只是隨着深夜的到來，慢慢又是歸於寧靜。
次日清晨，通州官船碼頭上。
蔡雲程率領着幾十名官員前來官船碼頭相送，一大早便等候在那個碼頭上。
嚴嵩的致仕，嚴世蕃的入獄，令到他們當同進退，以應對徐階下臺後的清洗。
在逡滦l的簇擁下，嚴嵩的轎子來到了碼頭，令到蔡雲程等人很是激動。
嚴嵩對這些人相送並不樂意，只是對方執意如此，他亦不能將這幫鐵桿心腹趕走。面對着這幫忠心耿耿的下屬，他亦是跟他們一一作別，這才登上那一艘停泊碼頭邊的官船。
“嚴閣老，請保重！”
蔡雲程等官員不論真心還是假意，對着船上的嚴嵩飽含深情地揮手道。
嚴嵩站在甲板上，看着漸漸遠去的通州碼頭，老淚卻慢慢地溢了出來，一些雜亂的思緒湧上心頭。
他記得十九歲那一年，那時還是一個意氣風發的士子。第一次赴京參加科舉，他便是從這裏下的船，期望着能夠金榜題名，能夠施展自己的抱負。
只是時光匆匆，貞元舊譜。
雖然這個碼頭還是熟悉的模樣，但他從那個雄心壯志的年輕舉人，眨眼便虛度了整整六十二個年頭，變成了一個八十三歲的退休首輔。
而現在離開這裏，便是永別，再無回來之日，等待他的是老骨埋故土。
“咱們回去吧！”
林晧然亦是一大清早來到了碼頭給嚴嵩送行，但並沒有湊到蔡雲程那裏，亦沒有選擇現身於碼頭，甚至沒有人知曉他來過。在看到甲板上的嚴嵩已經完全看不清後，他亦是決定返回北京城，打算回去面對更復雜的政治形勢和上臺後的徐首輔。
嚴嵩的離開，算是一個結束，但亦是一個新的開始。
北京城，繁華依舊。
沒有了嚴嵩的北京城，似乎還是那般的模樣。這裏的百姓如同往常般生活，官員如同往常般上下衙，只是原本在百官排隊求見的場景已然屬於徐宅。
第1215章 新氣象
在嚴嵩離京的第二天，嘉靖便下旨任命徐階爲新一任首輔。
這個消息雖然早在意料之中，但真正宣佈任命的時候，還是有着很強的攻擊力，足足平靜了二十年的朝堂終於換人了。
雖然徐階跟嚴嵩都是靠撰寫青詞、迎聖意爬上去的佞臣，二人並沒有什麼本質區別。只是徐階成爲新首輔，難免給百官帶來了一絲期許。
人都是如此，縱使是舊酒裝新瓶，亦難免會抱着一些不切實際的幻想。
哪怕徐階不是他們心中理想的賢相，那無論如何都要比獨斷專行、堵塞言路和矇蔽聖聽的嚴嵩要好吧？在嚴嵩執政時期，他們百官連見一面皇上都難，更別說才華和德行被皇上所賞識了。
正是在這位新首輔上臺之致，很多官員都開始憧憬着未來，甚至已經將希望都寄託在這位哪怕名聲不那麼好的新相身上。
徐階似乎是聽到了泄賳T的訴求，確實表現出令人振奮的東西。
在謝恩奏疏上，徐階向嘉靖提出建議道：“大奸似忠，大詐似信。惟廣聽納，則窮兇極惡，人爲我攖之；深情隱慝，人爲我發之。故聖帝明王，有言必察。即不實，小者置之，大則薄責而容之，以鼓來者。”
嘉靖雖然心裏極度厭惡那幫喜歡沒事找事的言官，更厭煩那些動不動就生靈塗炭的言辭，只是面對這位新首輔的第一次正式奏請，他亦不好進行駁回。
亦是如此，他給了一個正面的批覆：善。
消息一經傳出，令到時時刻刻關注新相動靜的百官們頓時是彈冠相慶，特別是都察院和六科廊的言官更是看到了一縷曙光。
嚴嵩爲何能夠獨斷專行？
正是嚴嵩堵塞了言路，矇蔽了聖聽，令到他們忠心之言、救國良方到不了皇上的案頭上，致使他們的才華得不到施展。
現在新相上臺後，主動提出了廣開言路，這樣不僅讓到他們的奏疏能夠直通皇上的案頭，更有機會得到皇上的重用。
徐階的這一個舉動，當即便贏得了很多官員的極力擁護。單此一點，便已經甩嚴嵩一條街，是一個有賢德的新首輔。
徐階正式上任當日，便是搬到了嚴嵩所留下的值房內，在書桌的後面掛起一個條幅：以威福還主上，以政務還諸司，以用舍賞罰還公論。
單是“以威福還主上”，便向外界放出一個很明確的信號，他不是嚴嵩那種“專權”的首輔，會將權力“還”給皇上。
如果說嚴嵩是凶神惡煞的門神，那他徐階卻是一個循規蹈矩的門房，兩者高下立見。
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