作者：余人
從昔日的一頭大野豬算起，到現在的上百頭豬羊及一大堆上等食材，他親眼見證了長林氏的崛起，這一切彷彿是一場夢般。
看着族人當下的生活，看着長林氏如今的強盛，他又如何還會執着於一個小小的酒樓廚子，自然是更願意爲着族人弄出更可口的飯菜。
砰！
在曬穀場旁邊的草地上，突然傳來了一個爆竹聲。
卻見一大幫孩童在那裏玩着爆竹，臉上都顯得紅彤彤的，似乎都很喜歡這種燃燒爆竹的刺激小遊戲。
身穿麒麟服的虎妞毅然在列，她的口袋塞滿滿的爆竹，一手捂着耳朵，半蹲着將一根燃着的香去點燃地上的一個爆竹。
滋滋……
在引線噴射着火星強烈燃燒的時候，她將持香的手縮回來並捂住另一隻耳朵，在跑了一丈遠後，便回頭朝着地上的爆竹望去。
砰！
幾乎就在同時，地上那個爆竹爆裂開來，紅色的炮衣化成粉屑般灑向四周，同時冒起了一股硝煙味。
“咯咯……”
不需要逡掠袷常恍枰鹕姐y山，亦不需要高高在上，她們的歡樂就是如此的簡單，很多孩童開心地笑了起來。
“我在雷州城買的這種爆竹不怕水，走，我們到河邊炸魚！”
虎妞小手一揮，便是帶着這幫追隨於她的孩童浩浩蕩蕩地朝着村邊的小河走去，那邊靜靜流淌的小河註定是不得安寧了。
到了申時，這頓超級大年夜飯終於準備妥當。
村婦們是體出動，她們將各類菜餚擺到了桌面上，有常見的雞鴨豬羊，有新鮮的魚蝦蟹，還有着鮑魚和魚翅等頂級菜餚。
隨着老族長的一聲“開席”，大家便開始動了筷子，喫着這一盤盤豐盛的酒菜。
林晧然坐於首桌之上，給着老族人等長輩敬酒，但更多是族人給他敬酒。只是敬他的人實在是太多了，縱使是沾一下嘴脣，都讓他感到了幾分醉意。
“回去！誰要是再如此不懂事，現在就給我滾！”
老族長很是護着林晧然，將手中的柺杖往地上一杵，擺出了作爲一族之長的威嚴。他先是惡狠狠地望着幾個作伴而來的年輕人，然後又朝着腥死事暤馈�
幾個年輕人看到老族長髮火，頓時嚇得臉色慘白。
他們實質沒有什麼惡意，只是看着這麼多人都敬林晧然，亦覺得有必要敬這位主心骨，同時亦是想沾一沾文摺s是沒有想到，遇到了老族長髮飆，心裏自然是極爲害怕。
“大伯，他們都是一片好意，還請息怒！”林晧然站起來進行勸慰，看着老族長想說什麼，遞給他一眼稍安勿躁的眼神，然後朗聲對着一片寂靜的腥死事暤溃骸爸T位，請聽我一言！感謝凶逵H的厚愛，只是本人不勝酒力，所以這杯是我敬大家的，大家就不要再敬我了！”說着，他端着酒杯又望向老族長道：“同時，這杯酒亦是敬族長的，感謝他這麼多年來的兢兢業業，感謝他操辦着此次的年宴，更感謝他讓我們長林氏的所有族人能夠聚到一起共用年夜飯！”
這一席話，讓到緊張的氣氛煙消雲散，同時亦平息老族長的怒氣。
老族長實質不是真的多麼生氣，畢竟數千的族人能夠聚在一起共用年宴。只是看到一幫不懂事的後輩，而林晧然又過於包容這幫族人，所以他才充當這個黑臉的角色。
很快地，這裏的氣氛又被歡樂所取代。
在匆匆喫過飯後，虎妞已經捧着一個大雞腿走開，帶着一大幫孩童張羅着掛起大紅燈缓头艧熁恕�
傍晚悄然來臨，新年的鐘聲更近了。
林晧然給泻⑼砂l壓歲錢，只是這長林氏的孩童實在是太多了，所以僅是象徵性地派發幾個紅包，然後就交給了林元寶執行了。
從曬穀場離開，他直接朝着家裏走去。昔日充滿着回憶的茅屋不見了蹤影，這裏已然是一座青磚碧瓦的好宅子，倒是旁邊的一棵黃皮果樹仍然保留着。
虎妞領着幾個小丫頭急匆匆地追上了林晧然，那雙黑白分明的眸子望着林晧然脆聲道：“哥，你還沒給我發壓歲錢呢！”
“你很缺錢嗎？”林晧然打量着這個竟然直接討要壓歲錢的野丫頭，對此表示很無奈。
“我不缺錢呀！”虎妞仰着臉老實地回答，但又一本正經地說道：“但我是你妹妹，你應該給我壓歲錢！你不僅是給我壓歲錢，你還應該給小兔、小豬和小狐，還有小鼠！”
林晧然望向她身後的四個小丫頭，頓時更是無奈了，這野丫頭擺明是要“宰”他的節奏。她自己索要壓歲錢倒還情有可原，小兔、小豬和小狐亦算是合理，但這小鼠又是怎麼一回事呢？
“哥，你要是沒有準備的話，直接給我銀兩也行，不過你得給多一點！”虎妞看着林晧然的模樣，很是體貼地說道。
林晧然微微嘆了一口氣，心裏總算得到了一絲慰藉，這才從懷中掏出準備好的大珍珠，便是一一分派了下來道：“行了，你們全部人都有！”派發一輪後，他將最大的一粒遞給虎妞道：“你的在這裏！”
“謝謝哥哥！”
虎妞的眼睛微亮，高興地伸手接過那顆大珍珠，只留下一句感謝的話，轉身就領着小兔等人如同一陣風般跑掉了。
林晧然看着這個消失在夜幕中的野丫頭，很是無奈地搖了搖頭。這回到長林村後，這個野丫頭如同脫繮的野馬一般，根本不願意在家多呆一刻。
門前的大紅燈灰呀浉吒邟炱穑尩介T前顯得敞亮。
林晧然剛想要進屋，結果發現門前陰暗處的鞦韆上，一雙雪亮的眼睛正望着他。
阿麗的性子偏靜，更多時候喜歡一個人靜靜地坐着鞦韆，或者是擦着那把隨身的寶刀，又或者是耍着她的那一套刀法。
林晧然發現這個如同幽靈般的女人，頓時是玩心大起，戲謔地將一顆珠子拋過去道：“給你的壓歲錢！”
已經做好被砸回來的準備，但卻見阿麗抓住珠子後，略顯遲疑後，卻選擇將那包着的珠子拿了出來，對着燈光打量起那一顆漂亮的珠子。
林晧然對此僅是聳了聳肩膀，不管是珠子被砸回來，還是肉包子打狗，這顆珠子的命咂鋵嵍家呀浽]定不會再屬於他。
今晚的長林村很是熱鬧，得益於那一盞盞的燈唬尩酱逖Y如同白晝一般。
有着大人行酒令的喊聲，有着婦人肆無忌憚的談笑聲，有着孩童嬉戲的聲音，還有時而傳來幾聲狗吠和爆竹聲，這個小山村不得安寧片刻。
虎妞跑回來跟着阿麗一起放了煙花後，接着又不見了蹤影，整個村子似乎哪裏都有這個野丫頭的身影。
林晧然泡了一盞上好的鐵觀音，跟着老族長聊着村裏的事，以及長林氏今後的發展方向，還有族中子弟的培養大計。
子夜時分，一串串鞭炮在地上噼裏啪啦地響起，一束束煙花竄上夜空中綻放，這個偏僻的小山村綻放出最耀眼的光芒。
在這飄蕩着硝煙味的空氣裏，嘉靖三十九年悄然到來，而自家的野丫頭虎妞已經九歲了。
此後的數日，賓客雲來，自不用細說。
在初四的年例過後，林晧然在長林村多歇了幾日，然後便選擇啓程前往廣州府上任。
第714章 來頭驚人
從長林村到廣州城，兩者相距幾百公里。對於當下的交通條件而言，這無疑是一段很漫長的路途，特別林晧然選擇走的是陸路。
途經高州城南邊驛道旁的南宮嶺，林晧然到了那一座始建於唐朝的福隆庵，捐獻了一筆不菲的香火錢，只是沒能見到聶雲竹。
每個人都有着不同的性情，剋夫已經讓到聶雲竹承受着很大的言論壓力，當她父親亦是亡故後，揹負着掃把星之名的聶雲竹選擇了遁入空門。
“施主，可否留下姓名？”師太是一個很慈祥的老太太，單手作禮道。
林晧然站在院中，先是抬頭望了一眼那個閣樓，隱隱感覺上面有人看着這裏，然後長嘆一聲對着師太道：“在下林晧然！”
“原來是林大人光臨，請恕老尼怠慢了！”老尼姑肅然起敬，聲音平緩地說道。
林晧然沒有擺顯的意思，溫和地回禮道：“方纔聽得師太講經，言理十分精僻，師太是得道之人，是在下受教了！”
一般人被林晧然這般讚譽，恐怕是要飄起來了。只是往持這間寺廟的老尼姑卻能保持着平和，且談吐顯得不凡，倒是有幾分真本事。
閣樓上，已經削髮爲尼的聶雲竹身穿着素白的衣袍，隔着閣窗望着那施施然離開的身影，不由得流下了兩行熱淚。
昔日的種種，頓時湧上心頭，但卻又如同夢一般。
老尼姑上了閣樓，看着聶雲竹顯得落實寂的身影，長嘆一聲道：“靜月，你要是斬不斷情緣的話，那就隨他而去吧！”
“不，徒兒的情緣已了！”聶雲竹卻沒有追上去的勇氣，更不想拖累於林晧然，只是扭過頭已然是淚眼婆娑地望着師傅。
老尼姑輕輕一嘆，心情卻是複雜。一方面她是希望有情人終成眷屬，但另一方面卻希望極有慧根的聶雲竹能留下，好繼承她的衣恪�
從粵西到廣州府的驛道僅有一條，廉州府的驛道和雷州府驛道同時經由高州府，然後驛道從高州府以波浪式經由肇慶府，接着就是進入廣州府地界。
林大彪帶領着二十名最精幹的長林氏子弟護送着林晧然赴任，安排着一些族人打前站，這樣既能保證着安全，同時遵照着林晧然不要過於高調的指令。
這天到了瀧水縣的西平驛，即是後來的羅定州地界，天色已經擦黑。
林晧然並不喜歡這種坐馬車的趕路方式，特別這條驛道很是顛簸，致使他的胃口很是不好，有些後悔沒有選擇走海道赴任。
這好不容易熬到了驛站，馬車停下來卻許久沒有動靜，很快鐵柱回來通稟道：“大人，門口發生了爭執，好像是有人在轅門口擋道！”
“發生什麼事了呀？我看看去！”虎妞是個極度喜歡熬熱鬧的性子，當即興致勃勃地鑽出去，突然又回過頭相邀道：“哥，你去不去呀？”
“去！”林晧然跟着虎妞是完全不同的性子，但在這馬車實在是太悶了，便是選擇跟着虎妞一同前往，無疑是被虎妞這個野丫頭“帶壞了”。
西平驛是一個頗有規模的驛站，是前院後舍的佈置。只是在院門前聚了一幫人，由於沒有掛燈唬車@得昏暗。
虎妞急匆匆走在前頭，林晧然則慢吞吞走在後面。卻見一輛氣派軒敞的四架漆黑馬車停在門前，前呼後擁的僕從和兩名美婢，無不說明車子之人非貴則富。
在院門處，一位管家模樣的胖子彷彿失去了耐性，對着那擋在門前的小老頭大聲喝斥道：“你滾到一邊去，別礙着我家公子進裏面！”
“你們還有理了？如此縱馬撞到了老夫，難道不應該道歉嗎？”身穿着粗布棉衣的小老頭額頭嗑破流血，手裏牽着一匹腿部受傷的驢子，顯得憤怒地指責道。
管家趾高氣揚地指着地上的一綻銀子，顯得不耐地說道：“我家公子不是賠了你銀子了嗎？你這人怎麼還如此胡搞蠻纏，究竟想要怎麼樣？”
“我先前早就說了！你們還欠老夫的一句賠罪的話！”小老頭針鋒相對，顯得理直氣壯地提出條件道。
林晧然看到這裏，便猜到局面爲何會僵持了。
這位非富即貴的公子哥縱馬撞了人，卻只想丟一錠銀子了事，活生生的二世祖作風。但這個犟老頭卻不幹，非要這位公子哥道歉。
卻是這時，車上傳來一個公子哥顯得不耐煩的聲音道：“春菊，你給這個老頭叩頭吧！若是他不肯讓，你就不能停，知道嗎？”
說到最後，語氣明顯透露着一絲不善。
“是！”
叫春菊的美婢臉色蒼白，先是朝着馬車施禮，然後來到小老頭面前跪下叩頭道：“小女人給您陪不是，還請讓個道吧！”
砰！砰！砰！
在青磚道上連連三個叩頭，那潔白細嫩的額頭叫在一塊不平整的青磚上，當即出現了一道紅印頭，顯然力道並不輕。
林晧然的眉頭微蹙，看着虎妞就要衝上去，卻是拉了這個正義感十足的小丫頭。
人心都是肉長的，小老頭雖然更加的憤怒，但卻選擇妥協道：“小姑娘別叩了！”說着，又對着坐在馬車上的公子哥指責道：“此等手段，簡直是卑劣！”
管家卻是微微一笑，對着小老頭輕蔑地說道：“這都是你惹出來的，請讓道吧！”
小老頭重重地冷哼一聲，從懷中掏出一張信紙對着驛丞道：“這是本官的堪合！”
咦？
管家倒是一愣，卻沒想到這個身穿破棉衣的小老頭竟然是一位官員。
驛丞接過官員堪合，由於光線暗淡，將紙張幾乎湊近到鼻尖前。在覈對上面的關防和吏部大印無誤後，這才查看信中的內容，便是恭敬地施禮道：“原來是新上任的電白縣知縣楊君正大人，失敬失敬！”
咦？
林晧然對這個新任電白知縣倒是有了幾分興趣，便是饒有興致地多打量了幾眼。
由於電白縣原知縣劉柊宇升任雷州府同知，原來的張縣丞的資歷明顯不夠，故而知縣一職出現了空缺。卻是沒有想到，吏部派了這個很有原則的小老頭過來填補空缺。
正以爲，這件事就要告一段落了，卻沒想再生波瀾。
楊知縣拿回官員堪合後，並沒有受驛丞的邀請走進裏面，而是回過頭對着管家大聲地質問道：“這裏是官驛，只有朝廷官員憑着官員堪合才能往進來！你家公子是何官何職？官員堪合在哪裏？若是沒有的話，你們同樣不能進來！”
你……
管家的臉上當即閃過怒色，感覺被這一個小小的七品知縣給戲弄了。
哎！
林晧然卻是無奈地搖了搖頭，大明的弊病不明，這驛站便是其中一大弊。
驛站的最大受益人無疑是各級官員，隨着驛站硬件的不斷升級，驛站已然成爲了豪華的官員招待所，更是一個巨大的吞金獸。
到了嘉靖朝，驛站不僅要服務於各級官員，而且還要服務於官員的關係戶，甚至是驛站的內部人員都從中撈取好處。
這種人人都佔好處的情況的出現，自然致使當地百姓的負擔日益增重，朝廷每年更是要撥下超過十萬兩白銀來繼承這個驛站系統的郀I。
亦是如此，在前年朝廷發不出官員俸祿的時候，朝廷便決定於全國栽撤三到五成的驛站，所節省的糧食一半充作軍費。
但上有政策，下有對策。
驛站不僅是官員的招待所，同時還承擔着郵政和軍事情報傳遞等功能，而在軍事情報傳遞明顯出現了怠工現象。如倭寇襲破福建興化城後，十萬火急的消息卻耽擱了一個多月才送到京城。
至於這些喫喫喝喝的官員和關係戶，早已經形成了慣例，又哪可能會如此輕易就杜絕得了的呢？
這位非富即貴的公子哥背景顯然不一般，但在大明想要混得功名，想要年紀輕輕就成爲進士官。縱觀整個大明朝，恐怕都是屈指可數，而若恰恰在這裏遇上，那跟中大獎沒有太大的區別。
管家顯得很是氣憤，始終沒有將這小小的七品知縣放在眼裏，不無嘲諷地說道：“你不過是一個小小的電白縣縣丞，管得倒是挺寬的嘛！”
“大明財政落到這種田地，皆因你們這幫蛆蟲，啃咬大明之根基！本官乃朝廷命官，如何又管不得？”楊知縣顯得正義凜然地說道。
管家並不想理會這個小小的七品知縣，轉而對着旁邊的驛丞命令道：“你還愣着做什麼？將你們最好的跨院騰出來，我家公子今晚就歇在這裏了！”
“這……”驛丞並不是一個有原則的人，偷偷地望了楊知縣一眼。
若是在平日的話，只要對方這個派頭，再透露一下身份，必然會準備得妥妥當當。但是今天，卻是有着這個犯犟的知縣在這裏，卻不好輕易選擇表態。
楊知縣沒有退讓的意思，顯得理直氣壯地道：“真是荒唐至極！既然無官無職，還想要住最好的跨院，你真當驛站是你家的不成？”
“誰說本公子無官無職了？”卻是這時，一直躲於馬車上的公子顯得傲慢地說道。
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