作者：余人
據《太平寰宇記》風俗記載，年例最早起源於宋代，明朝時期盛行。
年初四，一支喜慶的隊伍從長林村出發。
走在最前面的是兩頭文武獅，接着是一大清早到附近廟宇請回來的神祇，後面是鑼、鼓、嗩吶等樂器，再後面則高舉着的數十彩旗的孩童。
一路上，敲敲打打，聲勢浩大，朝着青葉鎮而去。
沿途的百姓看到如此大的動靜，都莫不是頓足觀望，眼睛都流露着羨慕之色。
“長林村真的發達了！”
“可不是！啥時候我們村也出個文魁！”
“聽說都是江村壞了他們的風水，不然人家早就做大官了！”
……
村民望着這支喜慶的隊伍，都是議論紛紛，同時談論着各種八卦。
隊伍到了青葉鎮，直奔那個小廣場而去，將轎子一字排開，擺上各種祭品。在文武獅拜過之後，表演了舞獅、歌舞和武術等節日，讓到圍觀的百姓大爲叫好。
其實這主要是一個向外界展示的平臺，彰顯着長林氏的興旺。
虎妞身穿着麒麟服，腰間綁着紅腰帶，整個人顯得是精神抖敗]有絲毫的膽怯，迎着上千雙目光，走到了空地前。
喝！喝！
她先是朝着神祇作了一個揖，接着表演了拳法，然後又順勢拾起地上的棍子，像模像樣地耍着了一套棍法，令到氣氛達到了高潮。
在向着整個青葉鎮的百姓呈現長林氏的人丁興旺後，便又是浩浩蕩蕩地從青葉鎮打道而回，只是時間已經是午後。
年例過大年，並不是一句空話。
在這一天裏，各家都會大肆邀請親朋好友前來，用是豐盛的食物招待他們，自然亦會邀請他們觀看一年一次的年例表演。
亦是如此，當遊行隊伍回到長林村的時候，這裏已經有數千人之巨，在這曬穀場的周圍，當即可謂是人山人海了。
雖然往年亦是不少，但今年卻是翻了一倍還不止，這其中的緣由，自不用細談。
流行隊伍回到村前，在曬穀場再次擺開架勢，讓到神祇坐北朝南，進行了更加隆重的祭拜儀式，而宗臺上擺滿了各種祭品，另外是每家每戶供上金黃的大閹雞，俗稱“百雞宴”。
在舞獅拜祭之後，便是由吳道行充當的道公佬進行打醮。因爲過完年，便是開春上，所以祈求上蒼今年風調雨順、五穀豐登等。
接下來的表演節日顯得更加豐富多彩了，鬥獅、過梅花樁、上山刀、下火海等節目，甚至小金表演了一套刀法。
圍觀的數千人亦是喝彩聲不斷，紛紛鼓掌叫好，這讓表演者更加的賣力。
節日過後，便是鞭炮聲不斷，一束束煙花竄上空中。
在儀式完畢，一支隊伍將祇送回廟中，便是大型的聚餐活動了。將那些祭品製作成佳餚，另外將準備好的菜餚端上，大家便是大口吃肉、大碗喝酒，場面顯得很是融洽和喜慶。
因爲林晧然的緣故，這次前來觀禮的貴客亦是不少。除了沈六爺、趙富貴、谷滿倉等商賈外，苟知縣及石城縣衙的屬官都來了，還有合浦縣衙的官員，另外就是博白知縣林洪全。
博白縣處於長林村之北，離這裏並不遠，甚至比石城還要近。只是兩地並沒有官道和鹽路直接相通，故而要走上一個大彎而已。
林洪全已經年過五旬，身材偏瘦，福建人士，舉人出身。經過多年的煎熬，這纔得到了博白縣這個雞肋知縣的位置。
只是同樣是知縣，但其實亦是差若雲泥。
像江浙的一些富庶的縣城，一縣的稅收都可能高於廣西一省之地，油水自不用說了。反觀在廣西擔任偏僻之地的知縣，要看當地土司的面色不說，連一點油水都撈不着。
亦是如此，很多進士出身的官員被分配到廣西，都以爲是被朝廷流放了。甚至於除掉幾個富縣，其他縣都是堅決不赴任。
林洪全雖然亦熬到了博白知縣，但卻覺得人生很是失敗。特別在見識到博白縣的實際情況下，只希望能早日“脫離苦海”，被調到一個相當富裕點的地方去。
現如今，本已經處於自暴自棄狀態的他，突然受到雷州知府林晧然的邀請，林洪全彷彿看到了一抹曙光，可謂是欣喜若狂。
且不說林晧然是當朝禮部尚書的未來女婿，單是他自身的能量，就足夠他緊抱住這根粗大腿了。
亦是如此，在昨天收到邀請後，連夜打聽清楚前來的路線，今天一大清早便急匆匆趕來赴約，觀看這長林氏的年例表演。
林晧然在首桌端正，招呼着這些前來觀禮的官員和親友，在酒過三巡、酒過五味後，便是望向林洪全道：“林知縣，你是福建哪裏人士呢？”
“下官雖遷居於福州，但祖籍在福建莆田！”林洪全急忙放下筷子，作揖恭敬地回答道。
“呵呵……這麼說來，說不定我們長林氏跟你們是同宗呢？”林晧然朗聲而笑，然後又是補充道：“我們長林村亦是從福建遷過來的，至於是何處，還須今年遣人前去細查！”
這倒是一句實話，在確實重修宗譜後，老族長還決定遣人前往福建再查實先祖的來歷。
“若能跟大人同宗，乃下官之幸也！”林洪全的眼神雪亮，又是主動請纓道：“大人，若是有需要的話，下官能通知族人從旁協助。”
林晧然卻是緩緩搖了搖頭，指着居於未座的胡巴道：“這事倒不必麻煩林知縣，不過這位胡家寨的族長鬍巴是博白人士，以後還請多加照顧！”
“下官明白！”林洪全頓時亦有所悟地望了胡巴一眼，當即認真地應諾道。
“草民見過縣尊大人，還請以後再回照顧！”胡巴很是上道，當即就行禮道。
在昨日他還不明白林晧然憑什麼抗衡覃家，但是如今，他卻明白覃家確實不能跟這個人相提並論了。只是一個招呼，博白縣的知縣便是屁顛顛跑來，這是覃家不可能做到的事。
另外，這人在禮部真有人的話，覃家的敕書一旦被扣而不發，覃家便是一隻紙老虎罷了。
第585章 大話精
熱鬧終有散時，但卻留下了津津樂道。
數千人或是乘坐馬車，或是乘坐牛車，亦或是徒步，浩浩蕩蕩地從長林村離開。他們得到了盛情的招待，又看到了精彩的表演，大多數人都是歡喜而歸。
“路上小心！”
“明年再聚！”
“到了幫我向姨婆問好！”
……
長林村的村民紛紛送別賓客，有人只在家門口道別，亦有人一直送到坡後的分岔路口，彰顯着不一樣的熱情或感情。
在將林洪全這些官員和商賈送走後，林晧然亦是讓隨行的人員收拾行裝，打算今天下午就啓程前往雷州城。
若是明日才啓程前往雷州府，倒不是說不能趕到雷州城，但無疑會顯得很倉促。現如今啓程的話，則會輕易很多。
長林村今年的春節如此風光，在給族人帶來了榮耀的同時，亦讓林晧然感到身上的責任。
正是因爲他這位雷州知府的存在，這纔有了今年這種盛況，讓到今天的年例有這種場面。倒不能怪世人勢利，這亦是人之常情，誰都想有一個有權有勢的親戚或故友。
如今，他的仕途不僅是個人的事情，更關係着族人的榮辱。
實質上，族人亦不需要他給予什麼。
像在這一次的年例上，他單是站在那裏，族人領着親朋好友遠遠一瞧，便讓那些身份貴的親朋好友彎了腰，而族人自然大大地漲了臉面。
“我會經常回來的！”
虎妞的腰上還綁着那條紅腰帶，朝着相送的族人揮手作別。
林晧然深深地打量着這個村子及族人，跟着虎妞這個丫頭並不同，他到了雷州城以後，想再回來恐怕不容易了，感情無疑會有更多的不捨。
“我會讓長林氏更風光的！”
林晧然踏上馬車，心裏暗暗作了一個決定。
雖然在很多人的眼裏，雷州知府已經足夠顯赫了，但他卻是知道，官場歷來都是不進則退，一個不慎就會萬劫不復。
何況，他這個雷州知府還跟其他知府有所不同。
他是身兼着廣東市舶司提舉，肩負着整個大明的開海使命。一旦開海失敗，別說繼續呆在雷州知府了，可能直接到南京養老了。
正是如此，他的前程是不勝則敗，肩上的壓力一點都不弱。
這年後的工作壓力亦是不小，他必須要全面推進開海工作，打通雷州到南洋的航線，爭取向進行呈交一份靚麗的開海成績單。
一念至此，林晧然不免要憂心忡忡，同時亦要全力以赴地主持開海工作。
雖然虎妞已經八歲了，但還是小孩子心性，顯得無憂無慮的模樣。
這上了馬車後，她便跟着小豬並排而坐，二個小傢伙一起津津有味地喫着清甜的柿餅，很像是一對要好的好姐妹。
“小豬，到了雷州城，你想去哪裏玩呢？”虎妞小口地喫着柿餅，輕睥她一眼問道。
“我都沒去過，我不知道！”小豬已經喫掉大半個柿餅，含糊地回答道。
“你這麼喜歡喫沙蟲幹，那我先帶你和小兔一起到海邊挖沙蟲好了！”虎妞看到她口袋裏的沙蟲幹，當即便有了主意道。
“好！”小豬眼睛微亮，很是欣喜地點頭道。卻不僅是爲了這種美味的沙蟲，她還從來沒見過海，亦想到海邊瞧一瞧。
遂溪縣，荔枝石村。
這是一個很普通的村莊，因村中一棵盤踞於大石上的荔枝樹而得名。雖然離遂溪城的西門不算遠，但村中的田地比較貧瘠，所以顯得比較貧寒。
“你就是大話精！”
“你家小姐不要你了！”
“看吧！現在都沒來接你走，她肯定是撒謊！”
……
幾個性格是得頑劣的大男孩在村口噰喳喳地說着話，正圍着一個纖瘦的小女孩扮着鬼臉，正在那裏取笑着道。
那個纖瘦的小女孩先是不吭聲，但最後是忍無可忍的模樣，眼睛嗆着淚珠，緊攥着小手大聲爭辯道：“我家小姐說今天會來接我的！”
“大話精！大話精！剛纔你也是這樣說了！”
這幾個男孩先是一愣，但那個爲首的大男孩很快恢復囂張勁，卻是繼續進行嘲笑，並不相信她的話。
纖瘦的小女孩咬着下脣，心裏頓時感到一陣委屈，同時感到了一種擔憂。她沒有繼續爭辯，抬頭望着那條空蕩蕩的道路，卻始終沒有看到官差出現。
在年前的時候，她家小姐允許她回家裏過年，並讓遂溪縣的官差送她回來。
這本該是好事纔對，畢竟她這個被賣的丫環，亦能夠回家裏過春節。只是不知爲何，村裏卻有人說，是小姐不要她了，這才讓着官府的人將她送回來。
她初時不想理會這種閒言閒語，但最後亦是忍無可忍。只是她選擇爭辯的結果，卻遭來了取笑，給她頭上扣了一頂大話精的帽子。
今天到了相約的日子，她亦一大清早起牀，雖然知道小姐不可能這麼早就派官差來接她，但她還是早早就守候在這裏。
只是她失望了，雖然有幾匹快馬經過，但都不是衙門來接她的官差。
“小兔，先回家喫午飯吧！”
一個皮膚黝黑的婦人走了過來，對着着瘦小的女孩說道。
“我不餓，我要等官差過來接我，很快就會來了！”小兔心裏有着賭氣，不願意離開這裏，同時像是安慰自己一樣，又是補充了一句。
在此時此刻，她心裏亦是擔心，小姐真的不要她了。若是真這樣的話，她肯定會大哭一場，亦會覺得天崩下來了一般。
婦人看着她這個模樣，更看出了她的擔憂，亦是輕嘆了一聲。她抬起頭望向路的前面，卻見一支車隊浩浩蕩蕩而來，但沒有一個身穿衙門公服的。
小兔亦是注意到了這支車隊，但僅是掃了一眼，便又繼續盯着路的盡頭，心裏越發的焦急。
“嬸嬸，你怎麼知道我們會過來的呀？小兔呢？”
卻是這時，一個彷彿天籟的聲音響起。一個虎頭虎腦的小女孩揪開了車簾，正想要打聽着荔枝石村，結果卻意外見到了小兔的母親。
第586章 道歉
小兔的母親正想要轉身離開，只是好奇這支從村邊經過的豪華車隊，這纔多停留了片刻。[隨_夢]ā但卻是沒有想到，竟然是虎妞的車隊，似乎是專程爲着她的女兒而來。
“小姐，嗚嗚……”
小兔看到虎妞突然間出現，一時間是大喜過望，只是心中的擔憂轉過成欣喜的同時，那壓抑着的委屈亦是爆發了出來，眼淚便是湧到了眼眶之中。
她本以爲虎妞不要她了，或許只會派個衙差過來接她，但卻沒有想到虎妞會親自到這裏接她回去。亦或是如此，她的哭聲還帶着幾分感動。
虎妞聽到那一聲熟悉的呼聲，便是扭聲望去，臉上亦是浮現出欣喜之色。只是看到小兔哭泣，無奈地蹙着眉頭道：“哎呀，你怎麼哭了呢？”
咦？
那幾個頑劣的大男孩看到這支浩浩蕩蕩的車隊，便知道是不得了的人家，所以亦是充滿着好奇。如今看到出來的富家小姐跟着小兔打招呼，心裏當即湧起不好的預感，先前的嘲笑恐怕淪爲笑話。
這家人不但沒有不要小兔，而且還親自到這裏接她回來，且派頭比那個大名鼎鼎的石員外還要大得多。
亦或許是心虛，當即讓到虎妞看出了其中的端倪，她先是試探性地瞪了他們一眼，然後板起小臉道：“你們欺負小兔是不是？”
“我們沒有！”幾個大男孩臉刷地白了，爲首的大男孩連忙擺手否認。
小兔像卻是找到了主心骨，當即脆聲捅刀道：“他們有！”
“你們快給小兔道歉！”虎妞的臉微寒，那些幼嫩的臉命令道。
幾個大男孩相互看了一眼，自知先前確實做得不對，便紛紛對着小兔進行道歉。
卻不知道是看到虎妞兇巴巴的樣子，還是看到幾個大男孩跟她道了歉，小兔當即破涕而笑了，顯得很是高興的模樣。
小兔家就落在村子口，門前有一棵高大的荔枝樹，正開着滿樹的黃花。遠遠看去，如同一個巨大的花團般，顯得煞是好看。
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