作者：漱梦实
爲了捕到優質的動物，湯神常常會孤身一人駕駛着雪橇進入蝦夷的地盤之中。
要知道，和人和蝦夷的關係一直很尷尬。
雖然有並不敵視和人的蝦夷，但視和人爲仇寇的蝦夷也不少。
面對這樣的環境，湯神卻敢孤身一人在蝦夷控制的地界中進進出出，並且至今從沒遇到過什麼危險，每次都能全身而退——光是這樣的膽量，與田就覺得湯神人如其名，是個神人。
換做是與田自己，再給他一百個膽子，他也不敢隨隨便便北、進入蝦夷控制的地界中。
在湯神駕駛着雪橇停在與田的身前後，與田朝湯神問道：
“湯神老人，你又要北去獵寵物了嗎？”
“是呀。”湯神說，“前些日來了個老顧客，將我的寵物一口氣全買光了，所以我得去獵點新寵物、進進貨纔行。”
那根湯神從不離手的很粗、很長的柺杖，就放置在湯神的兩腿中間。
湯神所乘的雪橇，是特製的大雪橇。
在雪橇的後方，捆着一個大布包。
與田知道這大布包的裏面放着捕獵工具，以及一個個蛔樱菍ｉT用來收放那些捕到的動物的。
“湯神老人，真是羨慕你啊。”與田感慨着，“要是我的捕獵技術能有你的一半強就好了。”
說罷，與田向湯神展示了一下自己那空空的雙手。
“你瞧，我今天進山打獵，又是一無所獲……”
與田剛纔的那些話，並不是在恭維。
湯神的捕獵技術，他有目共睹。每次都能瞧見湯神滿載而歸。
“哈哈。”湯神笑了笑，“我之所以每次都能捕到這麼多優質的獵物，其實都是因爲我有獨門的捕獵方法而已。”
“我就是靠着我這獨門方法，才能每次都滿載而歸。”
“獨門的捕獵方法？”與田下意識地朝湯神探出脖子，“是什麼方法？能夠教教我嗎？”
“我這方法教不了你哦。”湯神繼續笑着，“我這方法，大概只有我一個人能用吧。”
“不能教我嗎……”與田的臉浮現出淡淡的沮喪。
“等以後有機會我再教你吧！好了，不聊了。先行一步咯！”
說罷，湯神朝身前的那6條負責拉雪橇的雪橇犬大喊了一聲“走”。
隨後，這6條原本趴在地休息的雪橇犬立即站起身，拉動着雪橇、載着湯神，筆直向北奔去。
……
……
蝦夷地，某處——
“真島，阿町。”一名中年人一邊朝緒方他們這兒奔來，一邊朝二人這般大喊道，“到休息時間了。”
這名中年人名叫“阿依贊”。
他是切普克的御用日語翻譯。
這段時間，懂日語的他被派來充當緒方他們的隨身翻譯兼貼身管家。
“又到休息時間了嗎……”緒方一邊低聲嘟囔着，一邊翻身從蘿蔔跳下來。
他們這支隊伍中，老弱婦孺不少，還有着一些受傷頗重、只能躺在雪橇的傷員，所以行進速度不算快，而且還需要頻繁地停下來休息。
緒方從蘿蔔的馬背下來後，一旁的阿町也立即像是如蒙大赦一般也從葡萄的背滾下來，感受着雙足和地面相連的那種異樣的安定感、安心感。
在阿町落地後，緒方朝阿町投去讚揚的目光：
“阿町，你的馬術最近精進得很快哦，現在已經能騎得很穩了。”
“多謝誇獎，雖然我感覺一點也不開心……”
這段時間因爲每日都騎馬的緣故，阿町的馬術以肉眼可見的速度進步着。
現在的她，已經能夠做到能讓胯下的馬匹十分穩地馱着她向前走了。
不過距離能夠騎着馬跑，她仍有很長的一段路需要走……
“我們到底還要走多久才能到紅月要塞啊？”阿町掃去不遠處的一棵大石頭的積雪，然後一屁股坐在面。
緒方他們告別斯庫盧奇等人，動身前往紅月要塞——這已經是一段時間之前的事情了。
他們已經跋涉了好些時日。
“不知道。這得問切普克村長，不過我猜應該快了吧。”
“真島吾郎，阿町。”
緒方剛下馬，便聽見有人在用相當不標準的日語在叫他和阿町。
這聲音，也是緒方現在很耳熟的聲音了——是切普克村長的聲音。
在不遠處，切普克以不緊不慢的速度朝緒方他們這兒走來。
這段時間，切普克常常會親自來跟他們噓寒問暖。
因爲對周圍的地域並不熟悉的緣故，緒方也不知道他們現在距離紅月要塞還有多遠。
“真島吾郎，阿町。如何昨夜睡得還好嗎？（阿伊努語）”切普克問。
剛好在場的阿依贊趕忙翻譯着。
現在是早，時間點大概是早的10點鐘左右。
“嗯，還不錯。”緒方點點頭，“切普克村長，你的臉色今天看去也很不錯啊。”
“嗯，因爲我昨夜睡得也很不錯。是難得的好覺啊。（阿伊努語）”切普克感慨着。
“切普克村長，你來得正好。我想問一下——大概還要花多久，才能抵達赫葉哲呢？”
“嗯……快了。”切普克道，“大概還需花4、5天的時間吧。（阿伊努語）”
“4、5天嗎……”緒方長出了一口氣，“那的確是快到了呢。”
說到這，緒方頓了下。
隨後用半開玩笑的語氣低聲道：
“真希望抵達赫葉哲後，碰的阿伊努人都是些和善的人。”
……
……
此時此刻，某地——
“如何，你們那隊有找到那幾名逃跑的淘金賳幔俊�
一名頭綁着紅色頭巾，身穿着大紅色服飾的阿伊努女孩，朝身前的幾名同樣穿着大紅色服飾的阿伊努人這般問到。
因年紀未到的緣故，這名女孩的臉還沒有刺面紋，面容端正，眉眼間有着一股英氣，是一名英姿颯爽的女子。
“沒找到。”
“嘖……”女孩撇了撇嘴，“逃得可真快啊，到底逃到哪去了……”
“艾素瑪。”這時，一名站在這女孩身後的男子朝女孩說道，“大夥都有些累了，稍微休息一下吧？”
艾素瑪——這名女孩的名字。
艾素瑪看了看四周——緊跟在她身後的部下，共有十數號人。
算這支與他們剛匯合的小部隊，統共近20號人。
幾乎所有人的臉都掛着疲倦。
在沉吟片刻後，艾素瑪點點頭：
“好吧，所有人都休息一會吧。你、你還有你們幾個負責警戒。”
艾素瑪話音剛落，周圍立即響起小小的歡呼聲。
除了剛纔被艾素瑪點名的負責警戒的人之外的其餘人，立即尋找着可供倚靠的大石或大樹。
艾素瑪沒有尋找可供靠身的石頭或樹木，只直接席地而坐。
“艾素瑪，如果一直找不到那幾名逃了的淘金俚脑挘撛觞N辦啊？”
一名坐在艾素瑪不遠處的少年問道。
“還能怎麼辦……”艾素瑪聳了聳肩，“若是一直找不到他們，那就只能回赫葉哲了。”
“真不甘心啊……”另一名少年說道，“若遲遲找不到那幾名逃跑的淘金佟覍嵲谘什幌逻@口氣。”
“好啦。”艾素瑪安慰道，“若是遲遲找不到那幾名逃跑的淘金伲蔷退懔恕！�
“反正他們中的絕大部分人都被我們給打死了，也算是打了一場可以回去好好吹噓的大勝仗了。”
艾素瑪解下腰間的用皮革做的水壺，猛灌了一口水後，便像是想起了什麼似的，朝周圍人搭話道：
“話說回來——你們知道馬就要入住赫葉哲，成爲我們的同伴的奇拿村嗎？”
“啊，我知道。據說那個村子是被白皮人給攻擊了，對吧？”立即有名青年應道，“雖然成功打退了白皮人，但因爲害怕之後會遭到白皮人的報復，才舉村遷來我們赫葉哲。”
“嗯，我也知道這事。”另一名青年說道，“據說那村子死傷了不少人。我聽說是一個當時恰好就在那村子裏的和人救了那村子。”
“沒錯。”艾素瑪點點頭，“可你們知道那個和人在對奇拿村伸出援手後，砍了多少白皮人嗎？”
周圍人紛紛一臉茫然地搖搖頭。
“那個和人好像叫真島吾郎，我聽說——”艾素瑪壓低聲線，“在奇拿村遭到攻擊的那一夜，他一個人砍了40來個白皮人。”
“40來個？”
“真的假的？”
“艾素瑪，你沒記錯嗎？”
周圍紛紛響起驚呼。
“我沒有記錯。”艾素瑪搖搖頭，“我是從可靠的渠道那兒聽來這消息的。”
“那一夜，有百名白皮人攻擊了奇拿村。”
“然後那個名叫真島吾郎的和人挺身而出，手拿着兩把刀，從村北砍到村東。”
“一路手起刀落、手起刀落、手起刀落，殺得血流成河，直到白皮人被他們殺退爲止，眼睛都沒眨過一下。”
“這麼久不眨眼睛，眼睛會不會幹啊？”一名坐在不遠處的少年冷不丁地說道。
“哈？”艾素瑪看向那名少年。
朝他投去宛若在對他說“小老弟，你怎麼回事啊”的眼神。
被艾素瑪的這眼神盯得渾身不自在的少年低聲道：
“我只是有些好奇而已……”
艾素瑪：(╬▔皿▔)“別關注這些奇奇怪怪的地方！”
少年：“是……”
將目光從這名少年收回來後，艾素瑪輕聲咳嗽了幾下，然後接着說道：
“我們接着說——總之，那個真島吾郎是個極厲害的使刀高手。奇拿村的村民們之所以能得救，都是多虧了有他。”
“若是有機會，真想親眼看看這樣的高手平常都是怎麼生活、怎麼錘鍊身體和技藝的。”
“我聽說那和人有可能會跟着奇拿村的村民們一起來赫葉哲。”
“到時如果見到了那個真島吾郎，記得不要浪費了能與和人中的劍豪接觸的機會。”
“若是真碰到了那個真島吾郎，要記得好好看，好好學。學學這些極厲害的人，平常都是怎麼生活的，只要向他好好學習，說不定也能達到他那樣的強度。”
艾素瑪語畢，周圍的人紛紛一臉嚴肅地點了點頭。
……
……
過了一陣——
在這夥前來追殺淘金俚膸字ш犖橹小�
“喂，你聽說過那個救了奇拿村的和人的事蹟嗎？”
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