作者：漱梦实
江戶，江戶城。
“老中大人，請恕在下直言，您搞的改革都能用一個詞來形容花裏胡哨。”
江戶城中，高級官員們專門用來議事的某間房間內，不斷傳來人的談話聲。
房間內共計有5人。
雖只有寥寥5人，但這5人無一例外，都是除將軍之外，幕府最有權勢的5人。
這5人分別是老中松平定信，以及幕府現在僅有的4名若年寄。
若年寄在官位上，只低老中一級，一般有35人，管理老中職權範圍以外的官員，並輔佐將軍、老中治國。
老中和若年寄們聚在一起共商國事，這只不過是一件稀鬆平常至極的事情。
今日也是一如往常身爲老中的松平定信和4名若年寄們聚在一起，就國事上展開一輪新一輪的討論。
只不過在近段時間中，松平定信和若年寄們召開討論的次數明顯變多、變頻繁了。
究其原因，還是因爲松平定信近段事情弄出來的各項或大或小的改革一件接一件。
而若年寄們也被迫或主動、或被動地來跟松平定信深入討論松平定信弄出來的這些改革。
“與其搞這些花裏胡哨的改革，倒不如集中一點，將精力放在真正能振興國家的地方上。”
說話之人，正是這4名若年寄中的其中一人北川俊季。
纔剛過28歲生日沒多久的北川，用低沉的語調發言着。
他那漆黑的眼瞳中充滿自信，閃爍着幾分桀驁不馴。
讓見者能夠明白到，這是一雙立志幹出實事的實幹家纔會擁有的雙眼。
在努力和天賦的調和下砥礪而成的逸才受到周遭的師長、友人們如此高度評價的北川，將身子朝松平定信所坐的方向前探着，一副似乎隨時會撲到松平定信的身上的模樣。
雖說老中的地位要比若年寄們要高上一級，但5人的座位並沒有排出什麼高低差別，就只是很普通地圍成一個不規則的圓形。
靜靜地聽完北川剛纔的這番犀利的發言後，定信臉上的表情沒有出現半點的變化。
彷彿北川剛纔的這番犀利指責說的是別人，而不是他自己一般。
在北川的話音落下後，定信便用平靜的口吻反問道：
“那我倒要問問北川君了，關於你剛纔口中的那句集中一點，將精力放在真正能振興國家的地方上，你有什麼高見嗎？”
“很簡單！只需做一件事。”北川豎起一根手指，“向南蠻諸國派遣使節，深入調查南蠻諸國！”
北川的這句話不僅令定信皺起了眉頭，周圍的其他幾名若年寄也同樣皺起了眉頭。
“可以告訴我原因嗎？”定信追問道。
“老中大人，您應該也看過荷蘭商人喬治在3個月前所遞交的風說帖了吧？”北川沉聲道，“南蠻諸國中的英格蘭國，已經開始大規模地使用一種名爲蒸汽機的器件了。”
“南蠻諸國中的其餘國家，也開始跟着逐步投入使用蒸汽機。”
“據喬治所呈上的風說帖所示，小小的一臺蒸汽機卻有百畜之力，僅一臺蒸汽機便讓一個礦坑一日的採礦量提升了數倍、甚至十數倍。”
北川的話剛說完，定信便發出一聲帶着濃郁的不屑之色的笑：
“北川君，這種和三歲孩童的妄言沒什麼兩樣的說辭，你也信嗎？”
“你所說的這封荷蘭商人喬治在3月前呈上的風說帖，我當然有看。”
“我也記得上面的內容。”
“上面說：蒸汽機以蒸汽爲動力。”
“這不是胡扯嗎？！”
在說這句話時，定信的音量一下子提高了數倍，震得除了北川之外的另外3名若年寄的脖子都不禁縮了縮。
“區區蒸汽，能抵百畜之力？這種傻話連五歲幼童都不會信啊。”
“老中大人！”北川用絲毫不輸定信的洪亮嗓音回敬着，“說實話，我對於喬治在風說帖上所寫的蒸汽機能抵百畜之力的這段內容也持懷疑態度。”
“但正因不知真假，我們才更應該派人前往南蠻諸國進行調查！”
“如果喬治的這張風說帖上所寫的內容是正確的，那蒸汽機絕對是利國利民的大殺器！我們必須也得擁有蒸汽機纔行！”
雖然北川的語氣諔善蕉ㄐ湃耘f一副絲毫不感興趣的模樣。
“現在沒有那個閒錢和閒時間去考察什麼南蠻諸國。”松平定信不耐煩地擺了擺手，“與其浪費這個錢去考察南蠻諸國，還不如將這些錢用來調查露西亞國的動向。”
“露西亞國朝蝦夷地派出探險隊的次數越發頻繁了。”
“相比起什麼英吉利國，對我日本國的北方門戶虎視眈眈的露西亞國才更值得我們去關注。”
見松平定信對自己剛纔的那番主張表現出一副毫不感興趣的態度，北川的臉色立即就難看起來了。
就在北川剛想再說些什麼時，坐在他旁邊的另一名若年寄扯了扯北川的袖子。
此人是4名若年寄中的另外一人吉本雀右衛門。
吉本是在場5人中年紀最大的那一個今年已有50歲。
不僅是年齡最大的那一個，同時也是最沒用的那一個。
他沒有什麼能力，純靠祖蔭坐上了若年寄的位置。
在大家都在那熱烈地討論政務時，他基本都是像個不會動的人偶一樣坐在一邊一言不發因爲他也說不出什麼鞭辟入裏的東西。
不過要說他一點作用也沒有，那倒也不是。
在老中和其餘若年寄們吵起來時，他總是第一個站出來當和事佬。
因爲他的年紀最長，所以即使是松平定信也會給他這個長輩一個面子，在他挺身而出做“和事佬”時，定信也會給他一個面子。
託了吉本的福，江戶城少了許多的血光之災。
見吉本用動作和目光來提醒他不要再觸松平定信的黴頭後，北川抿了抿嘴脣，沉默了一會後，冷哼了一聲。
“算了，關於向南蠻諸國派出使者之事，就等之後再慢慢議論吧。”
北川將自己的衣袖從吉本的手中扯了回來。
“老中大人，我們來討論下一件事。”北川將雙手環抱在胸前，“接下來要討論的事，也是件我在聽說後，就一直很在意的事。”
“這件事和老中大人您執意舉辦的御前試合有關。”
從北川的口中聽到了“御前試合”這個詞彙後，松平定信的雙眼微微一眯。
“老中大人。”北川朝松平定信投去一道意味深長的目光，“我最近有從其他人那聽說到這樣一則有意思的傳聞。”
“世人皆知老中大人之所以要舉辦御前試合，是爲了以此爲契機鼓勵大家習文練武，振興武家綱紀。”
“但最近傳出來了一則有意思的傳聞：這只不過是表面上的理由而已。專門用來糊弄幕府中的一些官員，好讓御前試合可以順利舉行。”
“實質上，老中大人舉辦御前試合是另有目的的。”
“這個真正的目的就是以此來積累舉辦考試的經驗，並一點點摸索出適合我國人的考試內容和方式。”
“好爲日後在我國復活科舉制做準備。”
“老中大人，這則傳聞是真是假，可否在此給我們一個正面的回答呢？”
其餘的若年寄在聽到北川的這番話後，都並沒有表露出任何的驚訝之色。
他們這平靜的樣子，向松平定信無聲地宣告着：他們也已經知道了這個傳聞。
以北川爲首的4名若年寄都將視線集中在松平定信身上。
沐浴着這4名同僚的目光，松平定信沒有立即做出回答。
只繼續維持着面無表情的模樣，沉默着。
在沉默了一小會後
“哈哈哈。”松平定信發出了幾聲輕笑，“這還用說嗎？這當然是假傳聞了。”
“復活唐土的科舉制？復活已經在我國絕跡了數百年的科舉制，對我國有何益處？”
“我之所以打算舉辦御前試合，只是爲了能更好地鼓勵大家習文練武而已。”
“沒有其他的目的。”
“你們所聽說到的這個傳聞，只不過是對我的惡意中傷而已。”
“你們不需要去在意。”
“老中大人沒有復活科舉制的意思就好。”靜靜地聽完定信剛纔的那番話後，北川用平淡的口吻說道，“數百年前科舉制在我國的消亡，已經證明了科舉制只適用於唐土，不適用於我國。”
“我們有大量優秀的武士，根本無需復活科舉制。”
“既然老中大人你親口說了你舉辦御前試合的目的很單純，那我也放心了。”
不知爲何，北川在說出剛纔的這句話時，特地加重了“親口說”這組字詞的語調。
松平定信笑而不語，低頭去拿膝邊的茶杯。
在將頭顱低下時，其眼中冒出淡淡的冷意。
只不過因爲他此時正好將頭低下，並且這道冷意稍縱即逝的緣故，所以周圍的北川等人都沒有注意到松平定信眼中的這抹冷意。
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我在前面的某一章中有科普過風說帖和日本的科舉制，我在本章再跟大家複習一遍吧！
第392章 將那叛忍抓回來！【6000字】
自5人一起共赴中午的飯宴，然後開始討論政務至今，只過去了近兩個時辰的時間。
長時間的脣槍舌戰，讓即使是扔值壯年的定信、北川都感到有些疲憊。
定信、北川這樣的青壯都會感到疲憊，那就更別提北川這種都已經50歲的中老年人了。
該談論的緊急、且重要的政務都已經談論地差不多了。
既然該談的都已經談得差不多了，見時間已不算早，再加上大家都已經有些累了，松平定信便宣佈今日的會談就先到此結束了。
有了松平定信的這條命令，除了北川之外的另外3名若年寄如蒙大赦。
唯有北川仍一副沒有談夠、想接着把政務談下去的模樣。
北川想再跟松平定信好好聊聊“向南蠻諸國派出使者考察”的事情。
但考慮到現在的時間的確已不早，再加上自己也有些疲憊了，所以只能作罷，決定將此事繼續押後，等之後碰上合適的時機了，再跟松平定信詳談此事。
以北川爲首的4名若年寄陸續步出了這座專門用來供幕府諸位高官議事的房間。
纔剛走出房間沒多遠，吉本便像是將綁在身上的什麼巨沉的重物給卸下了一般，吐出長長的一口氣。
“人老了，不僅體力不濟，連精力也不濟了啊”
吉本一邊這般感慨着，一邊揉着自己兩邊的大腿。
連續2個多時辰的跪坐這已經不是都上了年紀的吉本可以輕輕鬆鬆做出來的事情了。
“今天的會談所花的時間，的確是要比以往都長上不少啊。”說話的四名若年寄中的另外一人：松平隆喜。
“只可惜沒能一口氣談攏向南蠻諸國派出使者考察的事啊。”說罷，北川長長地嘆了一口氣。
“北川君，我倒認爲並不是非得向南蠻諸國派出使者纔行呢。”吉本輕聲道，“我覺得讓這個國家繼續維持原樣就可以了。”
“我國什麼也不缺，四海昇平，自攻滅豐臣家後，我國國土上已有近二百年沒有發生過大規模的戰亂。”
“何必去跟南蠻做什麼交流呢？”
“所以北川君，恕我不能贊同你這派使者跟南蠻諸國進行交流的主張。”
“吉本大人”北川面帶無奈之色地長嘆了一口氣，“您難道忘了千年前的遣隋使和遣唐使了嗎？”
“千年前，隋唐強大，我國向隋唐學習，纔有了現今的我國。”
“而現在南蠻諸國發明出了一種似乎相當強大的器件，我們效法千年前，向南蠻諸國學習有什麼不妥的嗎？”
“如果那蒸汽機真有喬治的風說帖中所說的那樣擁有百畜之力的話，那我們不論如何都不能將其錯過。”
說到這，北川再次長嘆了一口氣。
“算了，不聊這個了。”
“若不是我現在有些累了，要不然我定要跟你好好地辯上一辯。”
見北川主動放棄了與他進行辯論，吉本輕出了一口氣，其模樣就像剛逃過一劫一般。
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