作者：下雨啦收衣服啊
“娘，我想看大馬。”
“先看狀元。”
“狀元騎的也是大馬麼？”
“自然是。”
“那我看騎大馬的狀元。”
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人羣之中，也有不少衣着體面的商戶、官宦家僕四處打聽。
“那位兩浙路叫羅峯的，家中可曾婚配？”
“早娶妻了，兒子都兩歲了。”
“陝西路的秦虹呢？”
“定過親。”
“那位年紀輕些的，姓周的呢？”
“你問的是哪一個？今科姓周的有十幾個。”
“生得白淨，身量高，方纔報的是湖州。”
“那位似乎尚未成婚。”
問話之人眼睛一亮，隨即拉住身旁家僕。
“快回府，將此事告訴家主。”
“請媒人先去打聽籍貫家世，莫教旁人搶了先。”
家僕連忙擠出人羣。
類似的事情，在御街兩旁不知發生了多少次。
三年一科，新科進士大多年輕，又已得天子賜第。
哪怕只是同進士出身，日後外放也有一份前程。
汴京城中但凡家境殷實、女兒待嫁的人家，誰不想趁今日尋個好女婿？
只是這份熱鬧，落在一名眉目清秀的女子眼中，卻只剩下心酸與歡喜。
她站在人羣稍後，雙手攥着一方舊帕子，目光始終望着東華門。
方纔“一等第三名，潮州黃忠嗣”幾個字傳出來時，她險些站立不穩。
陪她來的老婦扶住她，眼圈也跟着紅了。
“娘子，郎君中了。”
女子點了點頭，眼中水光打轉。
“我聽見了。”
老婦又道：“一等第三名，是探花。”
“我也聽見了。”
老婦看着她，忍不住笑道：“這般大的喜事，娘子怎只會說聽見了？”
女子抬手按了按眼角。
“我怕一開口，便忍不住哭。”
她望着東華門，聲音輕了些。
“他終於中了。”
“以後回到潮州，可以從正門回家，不必再站在門外等着。”
“公爹若還生他的氣，也總該讓他進去磕個頭。”
老婦勸道：“黃老爺這些年雖未讓郎君回家，卻一直沒有將他從族譜中除名，還替他出過甘結。”
“嘴上說得狠，心裏哪能真不要這個兒子？”
女子攥緊手帕。
“我知道。”
“可若沒有我，他不會與家裏鬧成那樣。”
“這些年他嘴上從不怨，我卻知道，他每逢過節都會望着海陽縣城方向坐上一會兒。”
老婦輕嘆一聲。
“如今都好了。”
“郎君是探花。”
“黃老爺便是再硬的心，也該消氣了。”
女子看向宮門，淚珠終於沿着臉頰落下。
“他能光明正大回家了。”
“公爹不用再爲難，也能給族中一個交代。”
“我也能去黃家祠堂，給祖宗敬一炷香。”
她將眼淚擦去，脣角露出笑意。
“往後若再有人說我是天煞孤星，我便問他一句，哪家的天煞孤星能克出一個探花郎？”
老婦聽得也笑了。
“娘子這句話，回潮州以後可得當面說給那些人聽。”
“我纔不說。”
女子搖了搖頭。
“夫君說過，與無知之人爭這些，只會白費口舌。”
“他今日在金殿上已經與人辯了一場，回家以後該歇一歇了。”
並非所有進士家眷都只顧着歡喜。
得知馬上便要遊街，不少人又爲馬匹發起了愁。
按照朝廷規制，狀元、榜眼、探花可得御馬，並賜絲鞭，以示天子恩德。
其餘進士雖都能騎馬，卻須自行準備。
東華門外，一名老婦拉着兒媳，小聲問道：“你說正言有御馬騎麼？”
兒媳滿面愁色。
“夫君是又不是一等前三，哪裏御馬騎？”
“那怎麼辦？”
“我方纔問了，最便宜的一匹，也要租五貫錢。”
老婦聽得心疼。
“五貫？”
“平日租一天才幾個錢，今日怎貴成這樣？”
旁邊馬行夥計聽見，連忙解釋道：“老夫人，今日與平日哪能相同？”
“數百匹馬要一同上御街，馬匹須溫順，鞍具也要齊整。”
“若租一匹脾氣大的，到了東華門前將新科進士掀下來，這責任誰擔得起？”
老婦仍有些猶豫。
“五貫也太多了。”
夥計問道：“您家郎君今科第幾等？”
“第五等。”
“第五等也是同進士出身。”
夥計說道：“三年纔有一次跨馬遊街，難道真讓郎君跟在馬隊後頭走？”
老婦臉色變了。
“那自然不成。”
“可咱們出門時，已經將錢都花得差不多了。”
夥計朝旁邊一張桌案努了努嘴。
“沒也能租。”
“那邊有人做保，可先付一貫，剩下四貫分半年償還。”
老婦順着他所指方向看去。
一名穿綢衫的中年人坐在桌案後，面前擺着紙筆與印泥，旁邊還立着一塊木牌，上面寫着新科馬錢幾個字。
老婦走過去問道：“四貫錢借半年，要還多少？”
中年人笑道：“只多收三百文。”
“老夫人放心，今日借錢的都是新科進士家眷，來日有官身、有俸祿，不怕還不上。”
兒媳拉了拉老婦的衣袖。
“娘，租吧。”
“夫君苦讀十餘年，今日若沒有馬，心裏該多難受。”
老婦咬了咬牙。
“租。”
“就算回去以後少喫幾個月肉，今日也不能讓他走着出東華門。”
類似的對話在十幾家租馬鋪前接連響起。
有現錢的當場付錢。
沒有現錢的便賒賬、借貸，或拿隨身攜帶的玉佩、銀簪作保。
誰也不願讓自家兒子、兄長、夫君在一生最榮耀的時刻，跟在腥松磲岵叫小�
租定的馬匹由家屬牽到東華門外，經過禮部與殿前司查驗登記，再由馬伕送入皇城。
“江南西路，洪州陳彥，青馬一匹。”
“記下了，牽進去。”
“京東西路，潁昌府王紹，黃馬一匹。”
“這匹馬脾氣如何？”
“溫順得很，連孩童都能騎。”
“先牽着走兩圈。”
“放心，今日出了差錯，小人這馬行也不必開了。”
日頭漸漸升高，終於到了午時。
東華門內，數百名新科進士已換好官服，依照等第重新列隊。
一等前三人站在最前方。
李釜與張邦昌皆着綠色官袍，頭戴幞頭，腰束革帶。
二人站在御馬旁，本該是人羣中最惹眼的存在，目光卻總忍不住往身側飄。
黃忠嗣同樣換好了官服。
只不過，他身上所穿並非綠色，而是一襲緋袍。
緋色落在成片的綠袍之間，實在扎眼。
張邦昌看了半晌，終於嘆道：“弘毅兄，要不你站前頭吧。”
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