作者：我要吃特辣
宗元聽着，沒有說話。他心裏湧起一股複雜的情緒。
父親的光榮事蹟，他從小聽到大。
但那些事對他來說，既是驕傲，也是壓力。
他不知道自己能不能追上父親的腳步。
騎兵團的營房比新兵連好得多，是磚瓦房，乾淨整齊。
報到後，他們被分到了三連。
連長是一名上尉，姓長岡，三十出頭，一臉落腮鬍子，看起來粗獷豪放。
長岡上尉站在隊列前，看着新來的十幾個兵，大聲說：“歡迎來到騎兵團！
從今天起，你們就是騎兵團的人了！
咱們騎兵團，是總統大人親手帶出來的部隊！
第一次箱館戰爭戰爭，咱們跟着總統大人，擊垮了維新政府數萬大軍！
第二次箱館戰爭，咱們跟着總統大人，一路打到白河城，打得維新政府那幫孫子屁滾尿流！”
他的聲音越來越大：“咱們騎兵團，從來只有站着死，沒有跪着生！咱們騎兵團，是北海的驕傲！
你們進來，就是驕傲的一部分！誰要是給騎兵團丟臉，我第一個饒不了他！”
隊列裏一片肅靜，所有人都挺直了腰板。
長岡上尉掃了他們一眼，點點頭：“行了，都去安頓吧，明天開始訓練。
騎兵的訓練，比步兵苦十倍，你們做好準備。”
宗元站在隊列裏，望着長岡上尉那張粗獷的臉，心裏湧起一股熱血。
騎兵團的訓練，確實比新兵連苦十倍。
每天早上，天不亮就要起來餵馬、刷馬、遛馬。
然後是一上午的馬術訓練：上馬、下馬、慢步、快步、跑步、跨越障礙。
下午是馬上射擊、馬上劈刺、馬上偵察。
晚上回來，還要照顧馬，清理馬廄，給馬加料。
宗元的馬是一匹栗色的北海戰馬，個頭不大，但很結實。
宗元給它取名叫“楓”。
每天訓練回來，他都要和“楓”待一會兒，給它刷刷毛，喂幾塊豆餅，說幾句話。
“楓”很通人性，慢慢地和他熟了起來。
只要他走過去，就會把頭湊過來，用鼻子蹭他的手。
岡田的馬是一匹黑馬，他給它取名叫“雷”。
村上的馬是一匹白馬，他給它取名叫“雪”。
三個人每天一起訓練，一起餵馬，一起累得半死，但也一起成長。
訓練中，長岡上尉經常講起騎兵團的光榮歷史。
“你們知道嗎？第二次箱館戰爭的時候，咱們騎兵團奉命穿插敵後。
天一亮，衝鋒號一響，咱們從山上衝下去，把那些維新政府的兵嚇得屁滾尿流！”
“第一次箱館戰爭的時候，咱們跟着總統大人，總統大人騎着馬，衝在最前面，一槍一個，一槍一個，打得那些薩摩人抱頭鼠竄！”
每次講到這些，長岡上尉的眼睛都發亮，聲音都發顫。
底下的士兵們也聽得熱血沸騰，恨不得立刻上戰場殺敵。
宗元每次都聽得格外認真。那些故事裏，主角是他的父親。
但他從來沒有在父親口中聽過這些。
父親從不講自己的功勞，只講北海的未來。
三個月後，宗元的騎術已經相當熟練。
馬上射擊，十發能中七八發。馬上劈刺，能輕鬆砍倒稻草人。
馬上偵察，能準確判斷地形敵情。
長岡上尉對他很滿意，說他是這批新兵裏最好的幾個之一。
但宗元知道，這還不夠。
他還要更努力，才能配得上“柳生”這個苗字。
每天晚上，別人都睡了，他還在馬廄裏陪“楓”，給它刷刷毛，喂點豆餅。
有時候，他會坐在馬廄門口，望着天上的星星，想着遠方的父親。
父親在箱館，在總統府，在批閱文件，在思考北海的未來。
而他在這裏，在騎兵團，在訓練，在流汗，在成長。
總有一天，他會成爲能讓父親驕傲的人。
他不知道的是，在箱館，島田魁每天都會收到一份密報，上面詳細記錄着宗元的一舉一動。
訓練成績，長官評價，同袍關係，甚至他給馬取了什麼名字，都寫得清清楚楚。
每隔幾天，島田魁就會把密報整理好，送到柳生的辦公桌上。
柳生每次都會認真看。看完後，他從不說什麼，只是點點頭，然後把密報收進抽屜裏。
島田魁有一次忍不住問：“大人，您不想知道宗元大人的具體情況嗎？”
柳生看了他一眼，說：“不是都寫在上面了嗎？”
島田魁說：“可是……”
柳生擺擺手：“他在軍隊裏，有長官管着，有規矩管着，出不了事。
我看這些，不是擔心他，是想知道他能走到哪一步。”
他頓了頓，又說：“現在看來，走得還不錯。”
島田魁點點頭，不再問了。
窗外的月光照進來，柳生的臉上看不出一絲表情。
但島田魁注意到，他把那份密報又看了一遍，然後才收進抽屜裏。
當父親的總是這樣，不善言辭，但又在暗中關心着，他這麼做，只是希望兒子能夠堅強一些。
柳生宗元參軍一事，在北海政府各部官員之間悄然傳開，成了私下裏議論最多的話題。
土方歲三的宅邸裏，幾個老部下聚在一起，喝着茶，聊着天。
土方、相馬主計、永倉新八、河合，還有島田魁，幾個人圍坐在客廳裏，話題自然而然地轉到了宗元身上。
土方歲三端起茶杯，喝了一口，緩緩開口：“宗元大人去第一師當兵這事，你們怎麼看？”
永倉新八性子直，第一個接話：“這還用看？總統大人的意思還不明顯嗎？
讓嫡子從底層做起，一步步往上走，這是在給將來鋪路。
依我看，宗元大人就是下一代總統。”
相馬主計點點頭，附和道：“我也這麼想。
約瑟夫大人那邊……不是說他不好，但他的生母畢竟是英國人，自己又一直在英國生活，很少回來。
北海的民校峙潞茈y接受一個從小在英國長大的混血兒當總統。”
河合捋了捋鬍子，慢條斯理地說：“約瑟夫大人今年十九了吧？在牛津讀書，聽說成績很好。
但就像相馬說的，他這些年回來的次數屈指可數，北海的文化、北海的人心，他了解多少？
將來讓他執掌北海，肯定會出問題。”
永倉新八一拍大腿：“就是這個理！咱們北海，說到底還是日本人的北海。
那些從本州過來的移民，還有在北海出生的年輕人，他們認的是柳生這個姓，認的是總統大人打下來的江山。
約瑟夫大人往臺上一站，老百姓心裏肯定犯嘀咕。”
土方歲三沒有說話，只是慢慢喝着茶。
永倉新八忽然轉過頭，看向土方，笑着說：“土方大人，我看這下一代總理大臣，得來您兒子歲正來幹吧？”
土方歲三愣了一下，隨即搖了搖頭。
“歲正？”他放下茶杯，苦笑一聲，“他不行，能力一般，辦事拖沓，在地方廳幹了這幾年，也沒什麼出彩的地方。
讓他當個廳長都勉強，總理大臣？那是害他。”
河合笑着接話：“土方大人太謙虛了。
歲正這孩子我見過，老實本分，做事踏實，有您教導，肯定可以的。”
土方歲三擺擺手：“教導？我教導他什麼？
我自己就是個粗人，只會帶兵打仗，政務上的事，還得靠你們。
歲正要是真有本事，自己會出頭，現在看不出來，那就是沒本事。”
相馬主計沉默了一會兒，忽然開口：“說起來，總統大人那邊……心思到底是怎麼想的？”
幾個人都看向他。
相馬主計壓低聲音，說：“之前不是有幾個年輕人，在報紙上寫文章，說什麼總統任期太長，該進行選舉之類的話。
那些話，換了別的當權者，早就抓起來殺頭了。
可總統大人呢？不但沒生氣，還說什麼‘讓他們寫’、‘等合適的時候會考慮’。”
土方歲三的眉頭皺了起來：“總統大人真的這麼說了？”
一直沉默的島田魁點了點頭。他是國安局的負責人，對這些消息最清楚。
“是。”島田魁說，“那些文章我都看過，措辭挺大膽的，雖然沒有直接提總統大人的名字，但誰都知道說的是誰。
底下有人建議查辦，總統大人沒同意，說只要不造謠不煽動，就讓他們寫。”
他頓了頓，補充道：“總統大人還說過一句話，‘等將來時機成熟了，我會考慮的’，聽那意思，像是在琢磨什麼。”
土方歲三的眉頭皺得更緊了。
“考慮？”他喃喃道，“考慮什麼？考慮換人？”
永倉新八瞪大眼睛：“不會吧？總統大人這才四十多歲，身體好得很，怎麼就考慮換人了？”
相馬主計沉吟道：“聽島田這麼說，我倒想起一件事。
前些日子，總統大人讓我找了一些西洋國家的書籍，專門是講什麼‘憲法’、‘議會’、‘選舉’的。
我當時沒多想，以爲就是了解一下，現在想來……”
他沒有把話說完，但意思已經很明顯了。
河合吸了一口涼氣：“總統大人這是要學西方那一套？”
土方歲三的臉色沉了下來。
他放下茶杯，沉默了很久。
“看起來，我得和總統大人聊一下。”他終於開口，聲音低沉，“這事太大了，不能糊里糊塗地過去。”
永倉新八有些擔心：“土方大人，您這是要勸總統？”
土方歲三搖搖頭：“不是勸。是問。問清楚總統大人到底怎麼想的。
咱們這些人，跟着他二十多年了，從江戶到北海，從幾千殘兵敗將到三百多萬人。
他要往哪走，咱們得知道。知道才能跟着走。”
幾個人互相看了看，都點了點頭。
島田魁接着轉移話題：“還有一件事。”
幾個人看向他。
島田魁說：“宗元大人在軍隊裏表現很好。
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