作者：七小葫蘆娃
李老爺拿起茶盞品了品，又看向王知還。“王郎君這話不簡單，是否還有其它深意？”
王知還提起公道杯，一邊為幾人續茶，一邊緩緩說道：“李老爺果然是妙人，連這茶裡的細微處都留意得到。”
他放下杯，目光溫煦地看向對方，語氣裡多了幾分體察的意味：“其實我想說的是，萬事萬物，大抵都循著同一個理——凡事總在冷熱之間、緩急之中尋一個恰當之度。”
“好比此茶，火候欠一分則香薄，過一分則味苦。”
他聲音平穩，卻若有深意，“又好比人生境遇，有時心燥似火，有時意冷如霜；
有時急如星火，恨不能一朝功成，有時又緩似停雲，陷在舊事裡走不出來……這其中的分寸，最是磨人。”
“種地看墒情，早了不出，晚了就幹；治病下藥劑，猛了傷身，輕了不去根。”
他稍稍停頓，言語間透出懇切，“依我看，人心裡的事，也是一樣的道理。
憂得太深，容易傷了心神；急得太切，反而亂了下盤。
總得尋個不溫不火、不滯不迫的步調，事才能穩，心才能安。”
末了，他微微頷首，語氣轉回平和：“自然，這只是我一家之見，說得隨性了。
對不對的，李老爺與諸位一聽便罷，全當茶話聊聊。”
王知還這番話並非空談茶理。
他觀李老爺面相，就已瞧出幾分不尋常——對方眉間總凝著一段化不開的憂，談笑時急切處似藏著心事，從容時又隱隱透著滯重。
這模樣，恰似一壺被心火反覆焙著的茶，聞著仍香，底子裡卻已悶出了澀意。
他知交情未深，不宜直言相詢，便藉著眼前這杯茶、世間尋常理，把那“事緩則圓，過猶不及”的道理，徐徐融在了水霧與言語之間。
話是說與席上眾人聽的，心意卻只渡向那一人。
茶盡理在，至於聽不聽得進、悟不悟得出，便只看各人的緣法與造化了。
李世民端著茶盞，也沒接話。
他到自己剛登基那幾年，恨不得一個月就把天下積弊全清乾淨，結果魏徵上了《諫太宗十思疏》，劈頭蓋臉罵他“求治太急”。
那時他還不服氣，後來才慢慢明白，治國不是打仗，不是衝得快就能贏。
這少年剛才說“水太熱則焦”，說的又何嘗不就是這個道理？
近來又因父親去世之事，更感內心焦灼。
他放下茶盞，目光落在王知還身上。
這少年剛才說話時語氣隨意，就像聊家常，想到哪說到哪。可偏偏每一句都落到了實處。
李世民忽然又問道：“王郎君，你剛才說凡事都有個度。
那你覺得，當今聖上這幾年的新政，這度上拿捏得怎麼樣？
當然，我們只是隨意地聊聊，不會涉及到朝堂之上的政治，上綱上線。”
話雖然是這麼說，但此話一齣，院中氣氛悄然變了。
第74章 溋男溟T
長樂正端著茶盞的手微微一頓，長孫皇后依舊含笑飲茶，可茶盞貼住下唇的時間比剛才長了幾分。
只有兕子渾然不覺，趴在石凳上給灰灰編草環。
王知還倒還是神色如常。對他而言，聊什麼無非就是無聊之下的消遣。
他姑且說之，別人姑且聽之。
他將公道杯擱在一旁，沉默了一會兒，開口時語氣既不激昂，也不閃爍。
“聊聊是沒問題，當然，這也只是我一人之言。李老爺你姑且聽之，我也姑且說之，當不得真。
那我們就從這時間長河來看開始，就說當今聖上在位九年，做的事就擺在那裡，這一點是大家有目共睹的。”
他語調平緩，“從貞觀二年突厥稱臣，北疆安定。到貞觀三年開科舉，寒門子弟有了進身之階。
貞觀四年滅東突厥，雪了渭水之恥。貞觀六年修訂律令，廢除酷刑，死刑五復奏。
貞觀七年均田制全面推行，天下流民歸籍，關中糧價降到一斗米三文錢——”
他頓了頓，端起茶盞喝了一口：“李老爺，你想想。不到十年，天下就安定，百姓安居樂業。
這個治世，是實打實做出來的，不是說出來的，此等能力，絕非一般之人。”
李世民端著茶盞，嘴角不自覺地微微揚起。
他聽過無數人歌功頌德，朝堂上那些大臣說起他的功績來能從早朝說到晚朝。
可那些話，他聽著總覺得隔了一層，總覺得有拍馬屁的嫌疑。
而眼前這少年，根本不知道自己的身份，說出的話，就是他對這個世界真實的看法。
此話讓自己著實受用，彷彿整個人都飄飄然。
“那王郎君，照你這麼說，那今日朝廷做得還是不錯。那你覺得，當今聖上這個人怎麼樣？”
李世民問得隨意，語氣像在聊家常，目光卻緊緊鎖在王知還臉上。
王知還正端起公道杯給長孫皇后續茶，聞言手上動作不停。
他將公道杯穩穩擱在茶盤上，抬眼看著李世民。
“我個人認為當今聖上，擔得起千古明君這四字。當然這四個字，也分了兩層意思。”
“哦？”李世民微微傾身。
“咱們就先說千古。千古倒不是說他十全十美，而是說他在位這九年做的事，放在任何一位帝王身上都是佼佼者。
一個人能在短短幾年內，讓一個剛走出亂世的國家安定到這個程度，讓百姓吃上飽飯、穿上暖衣——單憑這一點，他的功業就已經超越了絕大多數帝王。”
他停了一下，繼續道：“再說‘明君’。明君不是沒有私心的聖人，而是能在個人好惡與國家利益之間，或許自身生死存亡之際，做出正確選擇之人。
舉個最簡單的例子。
——譬如，玄武門。”
“玄武門”三字落下，院中連蟬鳴都停了。
長樂手中的越窯盞輕輕一顫，青碧的茶湯潑出兩三點，落在月白裙裾上，慢慢滲開。
她垂著眼，指尖攥得發白，心中暗暗為之焦急。
長孫皇后端茶的手停在半空，片刻，才緩緩將盞放回石桌，發出一聲極輕的“嗒”。
唇邊的笑意還在，眼底卻靜了，只靜靜落在王知還臉上。
兕子正蹲在石凳旁逗灰灰，聞聲抬起小臉，看看母親，又看看忽然不作聲的姐姐，小手無意識地攥緊了貓兒背上的毛。
灰灰“嗚”了一聲，掙開跑了。
李治原用草莖逗著小黑，此刻手停了，只捏著那截草莖，側耳聽著石桌邊的動靜，背脊挺得筆直。
李世民卻依舊沒有動。
他依然微微傾著身，目光像深潭，映不出波瀾。只有搭在膝頭的手，食指幾不可察地蜷了蜷。
王知還好像根本沒察覺的到，當然察覺到了也不會在乎，無非是閒談之言。
他提起紅泥爐上的銅壺，一線熱水注入空盞。
水聲潺潺，在這寂靜裡格外清楚。白氣升騰，模糊了他低垂的眉眼。
“這事，”他開口，聲音不高，卻字字清晰，“說起來本來就沒有什麼江山大義、天命所歸。無非是事後閒人之添油加醋，說得玄了。”
頓了頓，他將注了七分滿的茶盞輕輕轉動，看琥珀色的湯沿著杯壁漾開。
“其實說到底無非就兩個字，絕路。”
他吐出兩個字，抬眼，目光掠過李世民，投向遠處棗樹搖晃的疏影。
“李老爺，你想想當時陛下的處境是不是就是，不是你死，便是我亡之絕路。
朝堂之勢，軍中權柄，人心向背……早已擰成一根繩，已經套在脖子之上。
退一步，早已經不是海闊天空，而是萬丈懸崖，是妻兒老小、心腹袍澤一併摔得粉身碎骨。”
王知還他語氣平平，像在說後山的茶樹該修剪了。
“當今陛下作為為人夫，當護妻子；為人父，當保稚子；為主君，當顧下屬。這難道不是為人之本分？”
他啜了一口茶，喉結微動，“當這些人都被逼到懸崖邊時，拔刀向前，不是心狠，是本能。
換作任何人身處其位，別無他選。所謂‘刻薄寡恩’……”
他搖搖頭，嘴角浮起一絲極淡的、近乎悵然的笑，“那是太平年月，站在幹岸之上所說的便宜話罷了。
當時陛下但凡猶豫一秒，或許結局就不一樣了。由此也不得不佩服當今陛下之果勇。”
院中只聽見松炭在爐中“噼啪”輕響。
李世民仍看著他，深潭似的眼底，有什麼極細微地動了一下，又歸於沉寂。
他端起面前那盞早已涼透的茶，緩緩飲盡。涼茶入喉，先澀，後來竟泛出一絲回甘。
“王郎君，可坊間議論，大多說他手段酷烈，有違人倫。”
李世民忽然開口，聲音平穩無波，像在說旁人之事，目光卻仍鎖在王知還臉上，靜待下文。
他問出這句話，心中並無怒氣，反倒是一片近乎審慎的清明。
少年那句“本能”與“本分”，如清泉滌盪，竟讓他揹負九載的心枷為之一鬆。
可正因這前所未有的鬆快，反而生出了一絲更深的、連自己都未全然察覺的渴望——
他想知道，這穿透血肉、直指核心的理解，能否經受住那最鋒利的、名為“人倫”的刀刃的刮擦。
他想聽這少年，如何用他那套樸素卻堅硬的道理，去觸碰這世間最為堅固的、評判帝王功過的那道鐵尺。
這問話，是釋然後的更進一步，是驗證，也是他對自己內心的一場無聲的叩問。
第75章 老百姓不關心這些
王知還迎著他的目光，臉上那點悵然的笑意深了些，眼裡卻是一片澄澈。
“李老爺，”他緩聲道，語氣裡帶著種近乎樸拙的通達，“那是太平光景，坐在自家屋簷下說的話。
刀沒架在脖子上，道理總是圓的。真被逼到那份上，還能挺直腰桿念‘人倫’二字的，萬中無一。”
他頓了頓，語氣更沉靜，“不在其位，不臨其境，苛責總是容易。可百姓心裡，另有一本賬。”
“至於我等之草民，”他伸手取過李世民面前的空盞，提起尚溫的公道杯，慢慢注水。
熱氣又嫋嫋升起。“說實在的，御座上坐的是誰，那把椅子怎麼來的，並不真的掛心。掛心的，是坐上那把椅子之後做的事。”
“這九年，邊關穩了，家裡糧缸見底又能填滿，夜裡睡覺不必再豎著耳朵聽馬蹄聲。
貞觀四年，突厥可汗被抓到長安那日，就比如我們村口最老的丈人，當時可是對著渭水方向焚紙叩頭，老淚縱橫……你要知道他兒子，就是死在那年。”
王知還的聲音很輕，卻像小錘，一下下敲在人心上。“百姓心裡有桿秤。一頭，是血淋淋的舊事；一頭，是實實在在的太平光景。如今，後頭這頭沉下去了。這便夠了。”
他將斟滿的茶盞，輕輕推回。
“所以，千古明君，”他總結般道，語氣隨意得像在聊家常，“未必是算無遺策的聖人。
而是在那不得不抉擇之後，用往後數十載光陰，將那抉擇所負的山河之重、萬民之託，一肩擔起，且未曾卸下之人。
對得住身後人，更對得住天下蒼生。如此，便是了。至於恩怨之小節，自有後人評說。”
話音落，餘韻嫋嫋，散入棗葉疏影、初夏薰風。
長孫皇后輕輕籲出一口氣，那口一直懸在胸口的、無形的氣。
她端起早已溫涼的茶，徐徐飲盡，眉眼間那層極淡的疏離，化開了。
長樂低下頭，用絹帕默默擦拭裙上茶漬，指尖不再顫抖。
李治鬆開捏得僵直的草莖，重新有一下沒一下地撓著小黑的耳根，目光卻不自主地，再次飄向那布衣少年。
兕子看看這個，又看看那個，覺得大人們之間那種令她不安的東西散了，便又開心地低頭去編她那歪歪扭扭的草環。
李世民看著眼前重新斟滿的茶盞，琥珀湯裡，映出自己模糊的容顏。
他看了許久，方才端起茶盞，喝了一口。
茶已涼透，入口清苦，那苦意在舌尖停留許久，才慢慢化開，留下一縷極淡的回甘。
他垂著眼，目光落在自己手背上。
那裡有一道舊疤，是二十歲那年打王世充時，被流箭擦過留下的。