作者：史料不跡
燕北連連點頭：“部堂英明。”
錢鐸忽然笑了：“周奎這老東西，上次下詔獄沒讓他長記性，這次還敢蹦躂。”
他頓了頓，目光投向甬道盡頭的黑暗，聲音低沉了幾分：
“既然他們想玩，那就陪他們玩玩。”
第195章 錢鐸又回來了
錢鐸官復原職的訊息，不消半日便吹遍了京城的大街小巷。
周奎得到訊息的時候，正在後花園裡逗弄新買來的畫眉鳥。
那鳥蛔邮泅探鸬模瑨煸谝恢昀瞎饦涞闹可希嬅荚诨中蹦跳鳴叫，聲音婉轉清脆。
周奎手裡捏著根細竹籤，正往蛔友e遞蟲食，臉上滿是悠然自得。
“老爺！老爺！”
管家周福跌跌撞撞跑進來，臉色慘白如紙，額頭上的汗珠子啪嗒啪嗒往下掉。
周奎眉頭一皺，手中竹籤頓住：“慌什麼慌？天塌下來了？”
周福撲通一聲跪在地上，聲音都在發顫：“老、老爺......錢鐸......錢鐸官復原職了！”
“啪嗒。”
竹籤掉在地上。
周奎整個人僵在原地，臉上的血色一點一點褪盡。
他猛地轉身，一把揪住周福的衣領，眼睛瞪得滾圓：“你說什麼？！再說一遍！”
“錢鐸......錢鐸官復原職了！”周福聲音沙啞，“皇上下旨，錢鐸仍為武英殿大學士、工部尚書，入閣參與機務！這會兒訊息已經傳遍京城了！”
周奎鬆開手，踉蹌後退兩步，後背撞上桂樹的樹幹，震得那鎏金鳥蛔踊瘟藥谆巍�
畫眉在恢畜@得撲稜稜亂飛。
“怎麼可能......怎麼可能......”周奎喃喃自語，臉色青白交加，“他貪墨三十萬兩銀子，人贓並獲，證據確鑿！皇上怎麼可能讓他起復？！”
周福跪在地上，大氣都不敢出。
周奎猛地想起什麼，一把推開周福，跌跌撞撞往外跑。
“備轎！快備轎！去武清侯府！”
......
武清侯府坐落在東城燈市口大街，五進的大宅子，朱門高牆，門前石獅子足有一人高。
周奎的轎子在府門前落下時，門房小廝正要通報，他卻一把推開小廝，徑直往裡闖。
“你們侯爺呢？！”
小廝被他這氣勢嚇了一跳，連忙道：“侯爺在、在後堂......”
周奎不等他說完，大步流星穿過前院，穿過月門，直奔後堂。
後堂裡，李國瑞正坐在太師椅中，手裡捏著一份剛送來的邸報，臉色陰沉得能滴出水來。
聽見腳步聲，他抬起頭，見是周奎，臉色更加難看。
“國丈來了。”他放下邸報，語氣裡帶著幾分疲憊，“坐吧。”
周奎一屁股坐在旁邊的椅子上，端起案上涼透的茶盞猛灌了一口，卻連茶水的味道都嘗不出來。
“你都知道了？”他盯著李國瑞。
李國瑞點點頭，指了指案上那份邸報：“剛送來的。皇上下旨，錢鐸官復原職，仍為武英殿大學士、工部尚書。”
周奎喉結滾動，半晌才擠出幾個字：“怎麼會這樣？那三十萬兩銀子......”
“銀子？”李國瑞苦笑一聲，“國丈還不知道吧？那三十萬兩銀子，被錢鐸存進了匯通錢莊。畢自嚴那老狐狸入宮面聖，說那銀子都用在了錢莊上，用在了朝廷身上。錢鐸沒貪墨，一分都沒貪。”
周奎臉色更加慘白。
李國瑞繼續道：“還有王瀏。王瀏也被無罪釋放了，官復原職，依舊任巡漕御史。聽說他出獄的時候，連刑部大牢的門都不肯出，說什麼‘小閣老不赦免，他無顏面出大牢’。”
他頓了頓，聲音低沉了幾分：“國丈，你我這次......怕是要栽了。”
周奎騰地站起身，在堂內來回踱步，官袍下襬帶起一陣風。
“栽什麼栽？！”他聲音發顫，卻強撐著道，“咱們不過是讓人彈劾他，又沒親自出面！那陳文遠收了銀子，跟咱們有什麼關係？錢鐸就算懷疑，也沒有證據！”
李國瑞看著他，忽然笑了，笑得比哭還難看。
“國丈，你以為陳文遠那廝能扛得住？”
周奎腳步一頓。
李國瑞站起身，走到他面前：“陳文遠是什麼人？都察院混了十幾年的庸才，見風使舵、貪生怕死。如今他落在錢鐸手裡，能撐多久？一個時辰？半個時辰？說不定這會兒已經什麼都招了！”
周奎身子一晃，扶住旁邊的桌子才站穩。
李國瑞看著他這副模樣，忍不住抱怨道：“早知如此，我就不該跟你一起去對付錢鐸！”
周奎猛地抬頭：“你這話什麼意思？”
“什麼意思？”李國瑞冷笑，“國丈，當初你來找我，說什麼錢鐸這回栽定了，三十萬兩贓銀人贓並獲，他就算不死也得脫層皮。我信了你，才讓人給你送銀子，讓你去辦這事。”
他頓了頓，聲音裡滿是懊悔：“可結果呢？錢鐸不但沒死，還官復原職了！我李國瑞在通州的產業被他端了個底朝天，好歹沒跟他正面起衝突。如今倒好，為了幫你，我也成了他的眼中釘！”
周奎臉色鐵青：“李國瑞！你這話是怪我？”
“我不怪你怪誰？”李國瑞一甩袖子，“當初要不是你信誓旦旦說錢鐸必死，我能摻和這檔子事？現在好了，錢鐸回來了，陳文遠落在他手裡，用不了多久，咱倆也得進去！”
周奎被他這話堵得胸口發悶，半晌說不出話來。
堂內一片死寂。
良久，周奎才艱難開口，聲音沙啞：“那......那咱們怎麼辦？”
李國瑞沉默片刻，忽然道：“陳文遠那邊，得想辦法堵住他的嘴。”
周奎眼睛一亮：“你的意思是......”
“殺了他。”李國瑞一字一頓，“只有死人才不會開口。”
周奎臉色一變：“可陳文遠在刑部大牢裡！那是錢鐸的地盤！怎麼殺？”
李國瑞咬咬牙：“有錢能使鬼推磨。刑部大牢的獄卒，總有缺銀子的。花個幾千兩，買通一兩個，趁夜把他做了，神不知鬼不覺。”
周奎眼睛亮了，連連點頭：“對對對！只要陳文遠死了，就死無對證！錢鐸就算懷疑咱們，也沒有證據！”
他一把抓住李國瑞的手臂：“這事我來辦！我府上有幾個得力的人，專門幹這個的！”
李國瑞掙開他的手，盯著他看了好一會兒，忽然道：“國丈，這次要是再失手......”
“不會失手！”周奎打斷他，眼中閃過一抹狠厲，“這次我一定辦妥！絕不能讓陳文遠有開口的機會！”
李國瑞嘆了口氣，重新坐回太師椅中。
“但願如此吧。”
李國瑞和周奎正說著話，外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一個身穿青衣的小廝跌跌撞撞跑進後堂，臉色慘白，手裡捏著一張紙條，聲音都在發顫：“侯爺！侯爺！出事了！”
李國瑞眉頭一皺，本就煩躁的心更加不快：“慌什麼慌？天塌下來了？”
小廝撲通一聲跪在地上，雙手將紙條舉過頭頂。
李國瑞一把奪過紙條，展開細看。
只一眼，他的臉色就變了。
紙條上只有短短一行字——
“錢鐸已至刑部大牢，親審陳文遠。”
李國瑞只覺得一股涼意從腳底直竄天靈蓋，握著紙條的手指開始不受控制地顫抖。
周奎見他這副模樣，心裡“咯噔”一下，連忙湊過來：“怎麼了？出什麼事了？”
李國瑞沒有說話，只是將紙條遞給他。
周奎接過來一看，臉色瞬間慘白如紙。
“錢鐸......錢鐸去了刑部大牢？！”他聲音都變了調，“這麼快？！”
李國瑞閉上眼睛，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
可那顆心卻像被人攥住一般，跳得又急又亂，喘氣都費勁。
他緩緩坐回太師椅中，睜開眼，目光落在周奎臉上，聲音沙啞：“國丈，一切都晚了。”
周奎渾身一顫：“晚、晚了？”
“陳文遠落在錢鐸手裡，這會兒......”李國瑞頓了頓，沒有說下去。
可週奎聽懂了。
這會兒，陳文遠怕是已經把什麼都招了。
他身子一晃，扶住旁邊的桌子才站穩，嘴唇抖了抖，半晌才擠出幾個字：“那......那咱們怎麼辦？”
李國瑞沉默。
後堂裡一片死寂，只有燭火噼啪的爆裂聲，一下一下敲在兩人心口。
良久，李國瑞才緩緩開口，聲音疲憊得像老了十歲：“還能怎麼辦？等著吧。”
“等？！”周奎猛地抬頭，“等什麼？等錢鐸來抓咱們？！”
李國瑞看著他：“國丈，你還有其他辦法？”
周奎一噎。
李國瑞站起身，走到窗前，望著外面漸漸暗下來的天色，聲音低沉：“錢鐸是什麼人？他能在朝堂上混到今天這個位置，靠的可不是邭狻！�
他頓了頓，轉過身看著周奎：“錢鐸既然去了刑部大牢，陳文遠定然是全部招了。”
周奎臉色慘白，嘴唇劇烈顫抖，卻說不出話來。
李國瑞走回太師椅前，重新坐下，端起案上涼透的茶盞，卻發現手抖得厲害，茶水潑了一身。
他放下茶盞，深吸一口氣，強迫自己鎮定下來。
“國丈，現在只有一個辦法了。”
周奎眼睛一亮：“什麼辦法？”
李國瑞看著他，一字一頓：“死不認賬。”
周奎一愣。
李國瑞繼續道：“陳文遠就算招了，那也是他的一面之詞。咱們是什麼人？你是當朝國丈，我是武清侯，世襲罔替的勳貴！沒有確鑿的證據，錢鐸能動咱們？”
周奎眼睛漸漸亮了起來。
李國瑞又道：“況且，咱們只是讓陳文遠彈劾錢鐸，又沒讓他去殺人放火。彈劾官員，那是言官的職責，咱們出點銀子打點，頂多算個‘結交外官’，又不是什麼殺頭的大罪！”
周奎連連點頭：“對對對！又不是什麼殺頭的大罪！”
李國瑞站起身，在堂內來回踱步，腦子飛快轉動：
“從現在起，讓家裡人都收斂點！那些鋪子、田莊、碼頭，該關的關，該停的停！賬冊、契約、來往書信，該燒的燒，該藏的藏！絕不能讓錢鐸抓到任何把柄！”
周奎連忙應道：“我這就回去辦！”
他轉身就要走，卻被李國瑞一把拉住。
“國丈，還有一件事。”
周奎回頭：“什麼事？”
李國瑞盯著他，目光冷得像三九天的冰：“你府上那個管家，周福，得處理掉。”
周奎臉色一變：“你......你什麼意思？”
李國瑞壓低聲音：“當初是你讓周福去找的陳文遠，送銀子、傳話，都是他經手的。錢鐸要是查，第一個就會查到他頭上。他要是落在錢鐸手裡，咱們就全完了。”
周奎喉結滾動，額頭上滲出細密的冷汗。
李國瑞拍拍他的肩膀，聲音低沉：“國丈，成大事者不拘小節。一個管家而已，沒了再換。可要是他把你我供出去......”
他沒有說下去。