作者：史料不跡
······
工部衙門，值房。
錢鐸正俯身在一張新繪的圖紙上，用炭筆勾勒著火炮的膛線。
燕北掀簾進來，低聲道：“大人，範永鬥那邊有動靜了。”
“說。”錢鐸頭也不抬。
“他們這幾日聚集了不少商賈，在山西會館商議錢莊分號的事。聽說已經募集了不下五十萬兩銀子，準備在大同、太原等八處重鎮開設分號。”
錢鐸手中的炭筆頓了頓，隨即繼續勾勒：“畢自嚴動作倒快。”
“大人，要不要......”燕北欲言又止。
錢鐸放下炭筆，直起身，走到窗前。
午後的陽光刺眼，照在工部衙門的青瓦上，反射出一片白花花的光。
“不必。”錢鐸淡淡道，“讓他們折騰去。”
“可是......”燕北有些不解，“若是讓他們把錢莊開起來，掌握天下錢銀往來，日後恐怕......”
“日後？”錢鐸轉過身，臉上露出一絲意味深長的笑容，“他們以為，錢莊是那麼好開的？”
他走回案前，重新拿起炭筆：“錢莊的事情不必去管他，修河的事情查清楚了？”
燕北辦事利落，又有著逡滦l的本事，短短兩日便從工部與地方奏報中，理清了修河一事的前後脈絡。
“大人，”他將一沓謄抄的文書放在錢鐸案前，“河南巡撫報上來的不假，開封、歸德、汝寧三府，近些天大雨不斷，黃河水位不斷上漲，雖然還沒到高位，但此時也尚未到雨水最為充沛的時候，若是到了往年雨水充沛的時節，河堤沖毀也是時有發生的事情。但五十萬兩的要價，水分極大。”
錢鐸拿起最上面一份，是工部舊檔，記錄了天啟五年河南河道大修的賬目明細。
那次用了六十二萬兩，修了開封府上下游近百里堤壩，用工十七萬人，木石不計其數。
“怎麼說？”錢鐸眉頭一挑，“他要的銀子很多？”
燕北點頭，又遞上一份：“屬下查了近五年戶部撥往河南的修河款項，每年差不多三十萬兩。但真正用於河工的恐怕並沒有多少，若真是全用在了河道上，也不至於年年修河道了。此事恐怕河南布政使司、按察使司、河道衙門，乃至開封府上下，皆有牽連。”
錢鐸放下文書，走到窗前。
工部衙門的院子比戶部寬敞許多，幾株老槐樹枝繁葉茂，蟬鳴聲嘶力竭。
“吆幽兀俊卞X鐸問。
“更糟。”燕北面色凝重，“自天啟末年起，吆由綎|段便疏於維護，河道淤塞，閘口損壞。去歲漕呖偠皆鲜枵埱髶茔y八十萬兩疏浚，戶部以‘遼餉緊急’為由，只批了二十萬兩，杯水車薪。
如今漕船行至濟寧、臨清一帶，常需徵發民夫拉縴，耗費時日，漕糧延誤已成常態。”
錢鐸眉頭緊鎖，他很清楚吆幼枞挠绊懹卸嗫植馈�
對於大明朝而言，吆涌刹粌H僅是一條河。
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江南稅賦、漕糧北撸囘@一線水路。
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吆幼枞罴Z轉弑阈枰馁M更高的成本，更大的消耗。
這對於如今府庫空虛的大明朝廷而言，更是一項沉重的負擔。
更何況，吆友赝舅蹬c黃河千絲萬縷，黃河潰堤，必然殃及吆印�
“河南那些官員，”錢鐸緩緩道，“這一次跟朝廷要銀子，恐怕也不是為了修河吧？”
燕北沉默片刻，低聲道：“大人所言極是，朝廷撥了銀子，最後恐怕也要落入那些貪官汙吏手中。”
“據屬下查訪，河南布政使李崇文，去歲剛在開封城外接了一處三百畝的莊園，引黃河水為湖，遍植奇花異草。其子李元顯，在南京秦淮河畔包下三座畫舫，夜夜笙歌，一擲千金。”
錢鐸笑了。
“還真是過得夠滋潤的！”
他走回案前，重新坐下，“周延儒那老頭怕是隻會和稀泥，不可能對那些人下手，真撥了銀子下去也是浪費。”
說到這，他扭頭朝燕北吩咐道：“你把收集到的證據都送到都察院去，讓王瀏他們將這件事掀開來，給皇帝好好看看！！”
第169章 巡漕御史
卯時一刻，紫禁城的晨鐘還未敲響。
乾清宮暖閣外，幾個小太監急得團團轉，額上冒出的汗珠子在宮燈光下閃著細碎的光。
“王公公怎麼還不來？”一個年歲稍大的太監跺著腳，朝殿門內張望。
暖閣的門緊閉著，裡頭半點動靜也沒有。
“劉公公，不能再等了，再等下去就要誤了早朝。”另一個小太監顫聲道，“要不......咱進去叫一聲？”
“你瘋了！”被稱為劉公公的老太監瞪他一眼，“皇爺昨夜歇下時特意吩咐，不許任何人打擾。現在闖進去，你有幾個腦袋夠砍？”
“可早朝的時間就要到了——”
話還未說完，遠處傳來急促的腳步聲。
王承恩一身青緞蟒袍，匆匆趕來，臉上帶著一夜未眠的疲憊，眼底血絲隱約可見。
“怎麼回事？”他壓低聲音問。
劉公公連忙上前：“王公公，皇爺還未起身。卯正就要早朝，這、這眼看就要誤了時辰啊！”
王承恩眉頭緊鎖。
近幾日不知為何，皇帝似是沒了以往的幹勁，不僅批閱奏疏滿了起來，就連每日起身的時間也越來越晚了。
王承恩深吸一口氣，輕輕推開暖閣的門。
暖閣內，燭火早已燃盡，只有晨光透過窗紗，在青磚地上投下朦朧的光影。
龍榻上，崇禎面朝裡躺著，灞簧w得嚴實，一動不動。
“皇爺？”王承恩輕聲喚道，“皇爺，卯初了。”
沒有回應。
王承恩心頭一跳，又走近幾步，聲音略提高些：“皇爺，該起身了，今日有早朝。”
依舊寂靜。
一股不祥的預感突然湧上心頭。
王承恩也顧不得禮數了，快步走到榻邊，伸手輕輕推了推崇禎的肩膀：“皇爺？”
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崇禎緩緩轉過身來。
“什麼時辰了？”
聲音有些慵懶，但並沒有什麼異常。
王承恩見皇帝臉色平常，稍稍鬆了一口氣。
“卯初一刻。”王承恩低聲道，“皇爺，您這是......”
“誤了早朝？”崇禎打斷他。
王承恩沉默片刻，點了點頭。
崇禎閉上眼，緩緩吐了一口氣。
“罷了......”他喃喃道，“誤了就誤了吧。”
王承恩心頭一震。
皇帝登基以來，勤政是出了名的。
每日寅時起身，風雨無阻地上朝理政，從未有過一日懈怠。
便是去年感染風寒高燒不退，也硬撐著去了早朝，下朝後才傳太醫。
今日竟說出“誤了就誤了”這樣的話？
“皇爺若是身體不適，奴婢便讓人知會內閣，將今日的早朝免了。”王承恩小心應著。
崇禎緩了片刻，坐起身來，“不必了。”
見狀，王承恩趕忙招呼小太監們為崇禎更衣。
······
天還未亮透，建極殿外烏泱泱站滿了文武百官。
不少官員踱著步，眼睛望著緊閉的殿門，神色各異。
“這都什麼時辰了，皇上怎的還不傳早朝？”一個年邁的官員低聲問身旁同僚。
“聽宮裡說，皇上這幾日起得越來越晚了......”另一人壓著嗓子回道。。
這話一出，周圍幾人都變了臉色。
崇禎勤政，那是天下皆知的。
登基三載，風雨無阻，便是偶染風寒也撐著上朝，從未有過懈怠。
這幾日卻接連起晚，今日更是讓百官在這苦等了小半個時辰。
“莫非......”有人慾言又止。
“莫要妄議聖上！”一旁的老臣厲聲呵斥，眼中卻也不免掠過一絲憂慮。
皇帝若是身體出了問題，朝廷免不了一番動盪。
這對如今的朝廷而言，無疑是雪上加霜。
正議論間，殿門“吱呀”一聲開了。
司禮監小太監立在門內，尖聲唱道：“聖駕臨朝——百官入殿——”
眾官員連忙整肅衣冠，按品級魚貫而入。
建極殿內，燭火通明。
蟠龍金柱在光影中若隱若現，御座高高在上，尚空著。
百官在殿中站定，鴉雀無聲。
只有殿角銅漏滴答作響，更添幾分壓抑。
又等了約莫一刻鐘，殿後終於傳來腳步聲。
崇禎一身明黃龍袍，在王承恩攙扶下緩步走出。
他臉上帶著幾分倦色。
“臣等叩見皇上——”百官齊刷刷跪倒。
“平身。”崇禎的聲音有些沙啞。
百官起身，分列兩側。
殿內陷入短暫的寂靜，只有皇帝翻看奏疏的窸窣聲。
按慣例，該是各部依次奏事。
可今日還未等戶部開口，都察院御史王瀏便搶先一步出列。
“臣有本奏！”
聲音洪亮，在空曠的大殿內迴盪。
崇禎抬起頭，眉頭微蹙：“講。”
王瀏深吸一口氣，雙手捧笏板，朗聲道：“臣彈劾河南布政使李崇文、按察使趙懷仁、河道總督劉世勳等一干官員，翫忽職守，貪墨河工銀兩，致黃河堤防年久失修，危在旦夕！”
話音一落，殿內譁然。
河南的官員們臉色驟變，不少朝臣也面面相覷。
王瀏卻不管這些，繼續道：“據臣查實，天啟五年至今，朝廷每年撥往河南修河款項不下三十萬兩，然真正用於河工者，十不存一！
去歲開封府大雨，黃河水位暴漲，堤壩多處告急，河南巡撫上疏請撥銀五十萬兩加固河防。
可臣查訪得知，所謂‘堤壩告急’，實為誇大其詞！那五十萬兩若真撥下去，大半要落入貪官汙吏囊中！”
他越說越激動，聲音拔高：“李崇文在開封城外私置三百畝莊園，引黃河水為湖，遍植奇花異草，奢靡無度！