作者：史料不跡
看著錢鐸將那本要求五十萬兩修河款的奏疏扔回案上，周延儒原本緊繃的肩頭不易察覺地鬆了幾分。
這就對了。
沒辦法才正常！
錢鐸再能折騰，終究是人不是神。
朝廷這爛攤子，哪那麼容易理得清？遼東軍餉、西北平亂、九邊邊防，現在又多了個黃河決堤——天底下哪有那麼多銀子可填？
周延儒輕咳一聲，臉上露出恰到好處的愁容：“既然如此，這件事便讓戶部多想想辦法，修河堤的事情還是要辦的。”
“閣老看著辦吧。”錢鐸微微頷首，也沒再多言，“工部還有事，我先回去了。”
第168章 錢莊要加緊啊！
戶部衙門後堂，檀香嫋嫋。
畢自嚴端坐主位，手裡捧著一盞溫茶，目光卻飄向窗外那棵老槐樹，半晌沒說話。
案頭攤著幾張謄抄的條陳，墨跡已幹，正是前幾日錢鐸所說的“錢莊事務專辦司”的章程草稿。
錢鐸那廝，心思真毒，也真絕。
不給實權，只給虛名；不入六部，只掛戶部；品級從九品到五品，卻只能管錢莊那攤子事。
這分明是給那些商人畫了張天大的餅，卻把餅吊在半空，讓他們看得見，聞得著，就是夠不著。
更要命的是，這餅還得他們自己先出力氣做出來。
畢自嚴擱下茶盞，揉了揉發脹的太陽穴。
遼東催餉的文書又來了，陝西請求減免賦稅的奏本也堆在案頭，內閣前昨日還說河南要修河堤......
哪一樣不要銀子？
可他戶部也生不出銀子來啊！
“這都是小閣老的主意，你們以後可別怪我頭上。”畢自嚴低聲自語，嘴角卻勾起一絲近乎無奈的弧度。
“來人。”他揚聲喚道。
門外的書辦應聲而入：“部堂大人。”
“去，請山西範永鬥、徽州沈世榮、江浙汪文言......那幾位大東家過來。”畢自嚴頓了頓，“就說，戶部有要事相商，關乎他們日後前程。”
“是。”
書辦退下，畢自嚴重新拿起那幾張章程，指尖在“專辦”二字上重重一劃。
山西會館後堂，氣氛壓抑。
範永鬥、沈世榮、汪文言三人圍坐，面前的茶早已涼透，誰也沒心思喝。
“王承恩那邊，算是徹底斷了念想。”沈世榮長嘆一聲，手裡捏著那封魏公公送來的、措辭冰冷的回函，“煤鐵白送，四十六萬兩打了水漂，本想跟宮裡搭上關係，可現在......想都別想了。”
汪文言捻著鬍鬚，臉色灰敗：“何止是斷念想？魏公公這分明是記恨上咱們了！”
“宮裡這條路，走不通了。”範永鬥聲音沙啞，眼窩深陷，這幾日他幾乎沒閤眼，“錢鐸那邊......怕是更不會放過我們。”
一想到那日工部正堂上，錢鐸按劍而立、眼神如刀的模樣，他後背就陣陣發涼。
那是個真敢殺人的主！
而且殺了人，恐怕皇帝都不會說什麼！
正惶惶間，門外管事快步進來，臉上帶著幾分驚疑：“東家，戶部畢尚書派人來請，說是有要事相商。”
三人同時一愣。
畢自嚴？
這位戶部老尚書，向來謹慎持重，與他們這些商賈雖偶有往來，但多是公事公辦，何時主動請過他們？
範永鬥與沈世榮、汪文言交換了一個眼神。
“請使者稍候，我等即刻便去。”範永鬥定了定神，不管怎樣，戶部尚書的邀請，不能怠慢。
戶部衙門，偏廳。
畢自嚴換了一身常服，顯得比平日少了幾分官威，多了幾分隨和。
見範永鬥三人進來，他甚至起身相迎，臉上帶著溫和的笑意。
“範東家、沈東家、汪東家，快請坐。”畢自嚴示意下人上茶，“冒昧請幾位過來，是有件大事，想與幾位商議。”
範永鬥三人躬身行禮後小心落座，心中警惕卻提到了最高。
事出反常必有妖，畢自嚴這態度，太不尋常。
“畢部堂有何吩咐，但講無妨，我等力所能及，定當竭盡全力。”範永鬥斟酌著措辭。
畢自嚴端起茶盞，吹了吹浮沫，卻不喝，慢悠悠道：“年初，幾位奏請朝廷，說是要和朝廷開設錢莊，這件事也有幾個月了，老夫聽下邊的人說，這件事進展緩慢，好些州府都沒有開設分號，便想問問諸位，這錢莊的事情，可是有什麼難處？”
錢莊？
聽到這話，範永鬥幾人鬆了一口氣。
開設錢莊的事情是他們提出來的，他們也確實很上心，只不過，這些時日，被錢鐸逼著籌措錢糧，為工部供應煤鐵、火藥，他們便也沒有太多的精力去關注。
“部堂放心，我等知曉此事幹系重大，不敢不盡心竭力。”範永鬥恭敬的應著，又看了看身旁的沈世榮和汪文言，“只是，要在各地州府開設錢莊，牽扯頗大，恐怕不是一時半會能夠成得了的。”
畢自嚴微微頷首，神色鄭重了幾分，“爾等的顧慮老夫也清楚，畢竟涉及到這麼多的衙門，地方上的官員也未必肯盡心竭力。”
他揣摩片刻，“這樣，老夫請內閣諸位閣老擬個條令，你們拿著內閣的條令去辦事，想來要輕鬆許多。”
“這？”範永鬥有些意外，這畢自嚴竟然肯出這麼大力氣來幫他們。
但轉念一想，錢莊涉及到百官俸祿，戶部近兩年為了百官俸祿的事情也沒少頭疼，畢自嚴身為戶部尚書，重視這件事倒也正常。
“怎麼？爾等還有疑慮？還是說信不過老夫？”見幾人沒有應聲，畢自嚴眉頭微縐。
他心中也不免有些憂慮，這些商人也都是鬼精鬼精的人，難不成自己的想法被這些人察覺了？
“部堂言重了，能有內閣條令，我等定能在今年之內，將錢莊開遍天下州府！”沈世榮趕忙應道。
“好！”畢自嚴心中欣喜，看著三人，稱讚到：“諸位若是能辦成此事，便是我大明朝的功臣，朝廷不會虧待了你們，他日我定親自為爾等請功！”
······
山西會館後堂。
範永鬥、沈世榮、汪文言三人圍坐，面前的熱茶冒著嫋嫋白氣，誰也沒心思理會。
“畢自嚴這話......”沈世榮捻著鬍鬚，眼神閃爍，“到底什麼意思？”
範永鬥端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫：“意思很明白，朝廷需要我們，戶部需要我們，這錢莊的事，還得靠我們來辦。”
“朝廷沒錢啊！”一旁的汪文言冷笑，“朝廷想要給百官漲俸祿，只能依靠我們。”
他們都知道，朝廷這次同意讓他們在天下州府開設錢莊，由頭便是百官俸祿的事情。
現在戶部著急，也是因為這件事。
“可錢鐸那邊......”沈世榮欲言又止。
提到錢鐸，三人臉上都閃過一絲懼色。
那日工部正堂上，錢鐸按劍而立、眼神如刀的模樣，至今還在他們心頭縈繞。
“怕什麼？”範永鬥放下茶盞，聲音雖低，卻帶著幾分底氣，“畢自嚴說了，這件事是內閣擬令，戶部督辦，我們拿著內閣的條令辦事，便是堂堂正正的朝廷差事！他錢鐸雖然是內閣閣臣，可內閣還有周閣老、成閣老他們，可不是錢鐸一個人說了算的！”
他頓了頓，眼中閃過一絲精光：“只要我們還為朝廷辦事，只要這件事還這麼重要，他錢鐸便不敢拿我們怎麼樣！”
沈世榮和汪文言對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的心思。
是啊，他們也不是普通的商人了。
他們是替朝廷辦事的商人！
現在這錢莊更是涉及到天下百官的俸祿，他錢鐸再厲害，難道還敢跟天下百官作對？
有了這層身份，錢鐸再肆無忌憚，也得掂量掂量。
“範兄說得對！”沈世榮一拍大腿，臉上露出久違的笑容，“這可是朝廷的大事！他錢鐸再狂，也不敢壞了朝廷的大事！”
汪文言也連連點頭：“正是正是！我等現在是為朝廷分憂，為皇上解愁，他錢鐸若再敢逼迫，那就是與朝廷作對！”
三人越說越激動，這幾日的惶恐不安一掃而空。
“只是......”沈世榮忽然想起什麼，“這錢莊要在天下州府開設分號，所需銀錢可不是小數目。按照畢自嚴的意思，朝廷恐怕不會出多少銀子......”
“大頭自然是我們出。”範永鬥接過話頭，神色卻很從容，“可你們想想，這錢莊一旦開起來，天下州府的銀錢往來，都要經過我們的手。到時候，光是匯兌的利錢，就是一筆天文數字！”
他站起身，走到窗前，望著外頭繁華的街市：“更別說，有了這錢莊，我們便能名正言順地插手地方上的錢糧事務。那些州府官員，哪個敢不給面子？”
沈世榮和汪文言聽得眼睛發亮。
是啊，錢莊是什麼？
是管錢的！
天下州府，哪個衙門不用錢？哪個官員不花錢？
有了錢莊，他們便能在調劑銀錢之餘，名正言順地介入地方事務。
有了這層權力，他們還怕掙不到銀子？
“而且，”範永斗轉過身，臉上露出意味深長的笑容，“先前商定的錢莊事項中也說了，錢莊的章程裡，有一條是‘可酌情向地方商賈放貸’。”
放貸！
這兩個字，讓沈世榮和汪文言呼吸都急促了。
放貸是什麼？是錢生錢！
有了朝廷背書，有了錢莊這塊牌子，他們便能以極低的成本吸納存款，再以高息放貸給那些急需用錢的地方商賈。
這一進一出，利潤何止翻倍？
“銀子......”汪文言喃喃道，“都是銀子啊。”
“所有我們也不能怠慢了。”範永鬥重新坐下，神色鄭重起來，“畢自嚴給了我們三個月時間，三個月內，必須在大同、太原、西安、開封、濟南、揚州、蘇州、杭州這八處重鎮開設分號。”
他頓了頓，目光掃過沈世榮和汪文言：“人手、銀錢、關係，都得馬上動起來。這是我們在朝廷面前露臉的機會，也是我們翻身的機會，絕不能有半點差池！”
“範兄放心！”沈世榮拍著胸脯，“我沈家在江南經營多年，揚州、蘇州、杭州三處，包在我身上！”
汪文言也連忙道：“濟南、開封兩地，我汪家有些根基，定能辦妥！”
“好！”範永鬥一拍桌子，“大同、太原、西安三處，我范家來辦。三個月後，我們八處分號齊開，讓朝廷看看，我們這些商人，不是隻會賺銀子，也能為朝廷辦事！”
三人舉杯，一飲而盡。
茶雖涼，心卻熱了。
······
接下來的幾日，山西會館門庭若市。
各地商賈絡繹不絕，都是聽了範永鬥三人的招呼，前來商議錢莊分號的事宜。
範永鬥將畢自嚴給的章程謄抄了數十份，分發下去，又詳細解釋了錢莊的咦髂Ｊ健⒗麧櫡殖伞⒊⒈硶鹊取�
那些商賈起初還有些猶豫，可一聽“內閣擬令”、“戶部督辦”、“朝廷背書”，眼睛都亮了。
再一聽利潤分成，更是呼吸急促。
“範東家，此話當真？”一個太原來的布商顫聲問，“朝廷真能給我們背書？真能讓我們插手地方錢糧？”
“千真萬確！”範永鬥斬釘截鐵，“內閣的條令這幾日就能下來，到時候白紙黑字，加蓋內閣大印，誰敢不信？”
那布商一拍大腿：“幹！我出五萬兩！”
“我出三萬兩！”
“我出兩萬兩！”
一時間，會館內沸反盈天。
範永鬥看著這一幕，心中大定。
錢莊這步棋，走對了。
只要錢莊開起來，只要他們掌握了天下州府的錢銀往來，便是朝廷，也得看他們的臉色。
到時候，錢鐸？
哼，一個只會打打殺殺的莽夫，拿什麼跟他們鬥？