作者：史料不跡
殿外侍衛聞聲衝進來，刀劍出鞘，寒光凜冽。
可錢鐸動作更快！
“鏘——”
長劍出鞘，劍尖直指王承恩後心！
王承恩伏在地上，感受到背後傳來的刺骨寒意，渾身一僵，卻依舊沒有動彈。
“住手！”崇禎從御座上站了起來。
錢鐸手中長劍停在半空。
他盯著崇禎，眼神中帶著一絲難以察覺的期待。
燭火搖曳，將兩人的影子投在雕花窗欞上，扭曲交錯。
侍衛們面面相覷，刀劍在手，卻不敢上前。
“皇上，”錢鐸緩緩開口，聲音低沉，“您真要為了一個太監，寒了前線將士的心？”
“朕不是為了他！”崇禎嘶聲道，“朕是為了大明的體統！朝廷有朝廷的法度，宮裡有宮裡的規矩！你今日若真在這乾清宮殺了司禮監掌印，明日天下人該如何看朕？看這大明朝？！”
他越說越激動，胸膛劇烈起伏:“是！王承恩有錯！可他的錯，該由朕來定罪！不是你錢鐸提著劍，說殺就殺的！有朕在，你今日便殺不了王承恩！！”
“可我今日就要殺了他呢？”錢鐸神色冷冽，沒有絲毫的退讓。
崇禎那雙因日夜憂勞而佈滿血絲的眼睛，此刻幾乎要噴出火來。
他看著錢鐸手中那柄寒光凜冽的長劍，看著劍尖所指、匍匐在地的王承恩，一股難以言喻的憤怒與恥辱交織著湧上心頭，幾乎要衝破他的胸膛。
“錢鐸——”崇禎的聲音從牙縫裡擠出來，帶著顫抖，“你當真以為，朕不敢殺你？！”
錢鐸持劍的手穩如磐石。
他緩緩轉過身，看向龍椅上那個憤怒的皇帝，臉上竟浮現出一絲難以察覺的笑意。
那笑意很淡，卻讓崇禎心頭猛地一跳。
“皇上要殺臣？”錢鐸聲音平靜，彷彿在說一件與己無關的事，“那便殺吧。”
“只是從今往後，前線將士若因火器不足而戰死，城池若因軍備短缺而陷落，這筆賬，該算在誰頭上？”錢鐸一字一頓，字字如刀，“算在王承恩頭上？他一個太監，擔得起嗎？還是算在——”
他頓了頓，目光如電般射向崇禎：
“——皇上您的頭上？！”
“放肆！！！”
崇禎徹底炸了。
他一把抓起御案上的硯臺，狠狠砸向錢鐸！
墨汁飛濺，硯臺擦著錢鐸的鬢角飛過，“砰”地砸在殿柱上，碎成幾瓣。
“錢鐸！錢鐸！！”崇禎從御座後衝出，幾步衝到錢鐸面前，眼睛紅得可怕，“朕忍你很久了！真的忍你很久了！！”
他胸膛劇烈起伏，聲音因激動而嘶啞：
“自你入朝以來，哪一日不頂撞朕？哪一日不給朕臉色看？！朕是皇帝！是大明的天子！不是你錢鐸可以隨意指摘、隨意羞辱的臣子！！”
錢鐸靜靜站著，臉上毫無波瀾。
這表情更激怒了崇禎。
“朕知道，你是個能臣！是個幹吏！你能為朝廷弄來銀子，能為前線造出火器，能逼著那些奸商吐出他們吞下去的民脂民膏！！”
他越說越激動，聲音裡竟帶上了幾分淒厲：
“朕難道不想做個仁君？！朕難道不想君臣和睦？！可你看看這朝堂，看看這天下！滿朝文武，有幾個真心為國的？！有幾個不貪不佔的？！只有你！只有你錢鐸！敢跟朕說真話，敢跟那些蠹蟲硬碰硬！”
崇禎忽然抬手，狠狠拍在御案上：
“所以朕忍了！朕一次次忍了你！哪怕你指著朕的鼻子罵，哪怕你在朝會上讓朕下不來臺，朕都忍了！！因為朕知道，你是為了大明！！”
“可你今天，太過分了。”崇禎的聲音忽然低了下來，卻更冷了，“你提著劍闖進乾清宮，要當著朕的面殺司禮監掌印。錢鐸，你這是要造反嗎？！”
第166章 操之過急
錢鐸手中的劍，終究沒有落下。
他盯著崇禎那雙因憤怒而赤紅的眼睛，忽然笑了。
“臣，沒想過造反。”
錢鐸收劍歸鞘，動作乾脆利落。
他後退一步，緋紅官袍在殿內帶起一陣微風，重新在崇禎面前站定：“臣只是想知道，在皇上心裡，王公公有多重要。”
崇禎胸膛劇烈起伏，死死盯著錢鐸，喉結滾動。
他被錢鐸耍了？
錢鐸根本就沒想過殺王承恩？
“皇上。”錢鐸開口，打破了殿內令人窒息的沉默，“王公公的為人，臣還是知曉的，他不至於在火器這種大事上犯糊塗。臣方才......僭越了。”
這話說得恭敬，可崇禎聽在耳裡，卻覺得字字帶刺。
僭越？
你錢鐸僭越的事還少嗎？！
可崇禎沒說出來。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，目光落在依舊匍匐在地的王承恩身上。
“王承恩，”崇禎聲音沙啞，“起來吧，小閣老說你無罪呢！”
“謝皇爺寬恕！”王承恩額頭抵著金磚，聲音發顫。
“錢鐸。”崇禎轉過頭，目光重新落在他身上，“你今日擅闖乾清宮，拔劍逼宮，該當何罪？”
想起錢鐸方才的舉動，崇禎心頭便怒意高漲。
放肆！太放肆了！
錢鐸面上十分平靜：“臣有罪，皇上大可賜臣一死！”
他抬起頭，直視崇禎，那雙眼睛裡沒有絲毫畏懼，反倒帶著一絲......期待？
崇禎被他這眼神看得心頭火起。
期待？你在期待什麼？期待朕殺了你？！
“好，好一個賜死！”崇禎冷笑，“你以為朕不敢殺你？”
“臣不敢。”錢鐸嘴上說著不敢，神色卻沒有半分退縮。
崇禎死死盯著他，那雙佈滿血絲的眼睛裡，憤怒、掙扎、猶豫、無奈......種種情緒交織在一起，最終化為一聲長長的嘆息。
“罰俸一年。”崇禎的聲音疲憊不堪，“現在，給朕滾出去。”
不遠處的侍衛聽到這話，都不再驚訝。
錢鐸以往也做了不少驚世駭俗的舉動，皇帝也沒怎麼懲戒錢鐸，此番罰了一年俸祿，已經是不得了了！
反倒是錢鐸，聽到這個處置結果，頓時眉頭一皺。
“皇上......”他下意識開口。
“滾！”崇禎猛地一拍御案，嘶聲吼道，“給朕滾出去！立刻！馬上！”
吼完，他生怕錢鐸留在這氣他，接著朝幾個侍衛喊道：“將錢鐸給朕拉出去！”
一眾侍衛這才回過神來，趕忙上前，準備將錢鐸帶走。
錢鐸見狀，也不再多言。
“臣，告退。”他躬身行禮，轉身大步走出乾清宮。
緋紅官袍在宮燈映照下，如同燃燒的火焰，漸漸消失在殿門外。
乾清宮內，重新恢復了寂靜。
燭火噼啪作響，將崇禎的身影投在雕花窗欞上，拉得極長，如困獸般扭曲。
王承恩依舊跪在地上，不敢起身。
“還不起來。”良久，崇禎終於開口，聲音疲憊得像是老了十歲。
王承恩這才顫巍巍地爬起來，膝蓋早已跪得麻木，差點又跌倒在地。
“皇爺......”他小心翼翼地看著崇禎的臉色，“奴婢......”
“別說了。”崇禎擺擺手，打斷他的話，“朕知道，你是為了宮裡，為了朕。”
他神色柔和了幾分，“這次的事情，委屈你了。”
“為皇爺分憂，是奴婢的本分！”王承恩恭敬的應著。
崇禎神色卻凜冽了幾分，“錢鐸說的，那些個豪商供應宮裡煤鐵的事情，到底是怎麼回事？”
“奴婢這就去查！”王承恩一天忙著伺候皇帝，還要管著司禮監一攤子事，哪裡知道這麼多。
方才錢鐸提起的時候，他都是懵的。
······
出了乾清宮，王承恩直奔司禮監值房。
“乾爹！”
剛一進門，小順子便迎了上來。
“乾爹這麼晚伺候完皇爺，實在辛苦。”
說著，他又從一旁端了碗清湯麵，“剛下了點麵條，乾爹吃點。”
王承恩冷著張臉，沒有接遞過來的碗，而是冷聲問道：“這幾日范家、王家那些商人給宮裡送了煤鐵？”
小順子也是發覺了王承恩臉上的冷意，他臉上的笑容也收斂了起來，恭聲應道：“是有這麼一件事，兒子正要跟乾爹稟報呢。”
他微微抬頭，見王承恩依舊黑著臉，便接著說道：“範永鬥等人找到兒子，說是要給宮裡供應煤鐵，價格開得也十分的低......”
“呵呵——看來還真有這麼回事啊！”王承恩的聲音一下子尖厲了起來。
小順子被嚇了一跳，慌忙跪在青磚上，渾身抖得跟篩糠似的。
王承恩的臉色陰沉得能滴出水來，那雙平日裡溫和的眼睛此刻寒光凜冽，死死盯著跪在地上的乾兒子。
“你再說一遍。”王承恩的聲音平靜得可怕，“範永鬥他們說什麼？”
“回、回乾爹......”小順子額頭抵著冰涼的地面，聲音發顫，“他們說......宮裡要修繕慈寧宮，還要備過冬的炭火，需要大批煤鐵......他們願意以比市價低三成的價格供應，說、說是孝敬宮裡......”
“低三成？”王承恩冷笑，“還真是好大的孝心啊？”
他緩緩站起身，繞過書案走到小順子面前。
值房內的燭火噼啪作響，將王承恩的影子拉得極長，徽衷谛№樧由砩稀�
“你還答應了？”王承恩彎下腰，聲音壓得很低，卻字字如刀，“誰給你的膽子，敢替宮裡做主？”
小順子渾身一顫：“兒子不敢！兒子只是......只是想著宮裡用度緊張，他們願意低價供應，這是好事......”
“好事？”王承恩猛地直起身，厲聲喝道，“蠢貨！”
他幾步走到牆邊，一把抓起掛在牆上的馬鞭。
牛皮搓成的鞭子，油光發亮。
“你知不知道，那都是供給工部的煤鐵？”王承恩轉身，鞭子在他手中發出簌簌的聲響，“你知不知道，現在工部正急缺煤鐵？你知不知道遼東前線等著火器？”
小順子嚇得魂飛魄散：“乾爹息怒！兒子真不知道！那些商人只說宮裡要用，兒子以為......以為......”
“以為？以為什麼？”王承恩怒極反笑，“咱家讓你去幫皇爺盯著那些豪商，你倒好，竟給宮裡惹了這麼大的事情！”
他再不廢話，抬手就是一鞭！
“啪！”
鞭子重重抽在小順子背上，寰劰倥蹜暳验_一道口子。
小順子慘叫一聲，整個人撲倒在地。
“乾爹饒命！乾爹饒命啊！”他掙扎著爬起來，連連叩首，“兒子糊塗！兒子糊塗！”
“糊塗？”王承恩又是一鞭抽下去，“我看你是精明過頭了！收了他們多少銀子？說！”