作者：史料不跡
堂內一片寂靜。
只有燭火噼啪作響。
錢鐸盯著範永鬥，忽然笑了，“你們還挺有本事，這麼快就跟宮裡的人搭上線了？”
這話讓範永鬥後背的汗毛瞬間豎起。
“宮裡要煤？”錢鐸站起身，一步步走下臺階，走到範永鬥面前，“範永鬥，現在是什麼時節？”
“回、回小閣老，是五月......”
“五月。”錢鐸重複了一遍，聲音陡然轉冷，“大夏天的，宮裡要囤過冬的炭？修繕慈寧宮，要的是木料、磚石，跟你晉商的煤有半分關係？”
他每問一句，便向前一步。
範永鬥額頭冒出細汗，連連後退。
“小閣老，這、這宮裡的事，草民也不敢多問......王公公說要，草民只能給......”
“好一個‘只能給’。”錢鐸停下腳步，轉身看向堂外，“要不要我給你將王承恩請來，讓他解釋解釋？”
聽到這話，範永鬥臉色一白。
沈世榮和汪文言也下意識低下頭。
他們原以為錢鐸就算再放肆，也多少該給宮裡留點面子。
可他們沒有想到，錢鐸竟然完全不將王承恩放在眼裡！
“不說話？”錢鐸走回主座，重新坐下，“我也不想跟你們廢話，事情好好給我辦，認真辦，我可以給你們留一個好下場，要是不聽話......”
他頓了頓，目光在幾人身上掃過，“我先前也說過，不聽話，我手裡也有刀！”
範永鬥撲通一聲跪倒在地：“小閣老明鑑！草民絕不敢......”
沈世榮、汪文言等人也紛紛跪倒，伏地求饒。
“不敢？”錢鐸站起身，走到堂中，低頭看著幾人，冷聲道，“不敢就給本官好好辦事！！別以為拿著宮裡的名頭就能壓我一頭，事情辦不好，宮裡也救不了你們！”
範永鬥等人連滾帶爬地退出工部，後背的冷汗幾乎浸透了寰勁圩印�
“快，快去山西調煤！”範永鬥一上馬車就急聲吩咐，“所有窯口的存貨，全部咄┏牵豢潭疾荒艿R！”
沈世榮和汪文言也各自上了馬車，面色慘白如紙。
他們原以為攀上宮裡的關係就能壓錢鐸一頭，哪想到這殺神連王承恩的面子都不給，反而逼得更狠了。
“這姓錢的......真是瘋了！”沈世榮咬牙切齒，卻不敢說太大聲，只催促車伕快走。
工部衙門外，幾輛馬車匆匆駛離，揚起一片塵土。
第165章 崇禎，你吃火藥啊？！
錢鐸站在工部正堂的臺階上，望著遠去的車影，眼底一片冰寒。
“大人，範永鬥他們應該不敢再耍花樣了。”燕北低聲道。
“不敢？”錢鐸冷笑，“我看未必，盯緊點，但凡有半點拖延，直接拿人。”
“是！”
錢鐸轉身走回值房，卻並未坐下，而是從案頭抽出一份工部物料清單，掃了幾眼，臉色愈發陰沉。
清單上清楚寫著——本月尚缺鐵料八千斤、煤炭五千石、硝石三千斤......
可範永斗方才卻說，這些物料全被宮裡要走了。
宮裡？
錢鐸一把抓起清單，大步往外走。
“大人去哪？”
“進宮！”
......
乾清宮裡，崇禎正對著一份陝西旱災的奏疏發愁。
王承恩侍立在一旁，小心翼翼道：“皇爺，宗人府遞了奏疏，說是山西諸王請發今歲的俸祿，說再不撥銀子，很多宗室子弟都難以存活......”
“宗室的俸祿？”崇禎猛地將奏疏摔在案上，“山西諸王偌大的產業，比宮裡都更富庶，還要催著朝廷發俸祿？要他們助餉的時候，沒人出聲，現在倒好，又來找朕要銀子！朕是能變出銀子來嗎？！”
王承恩不敢接話，只低頭站著。
便在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是小太監驚慌的聲音：
“小閣老，小閣老......您不能直接闖......”
“滾開！”
殿門“哐當”一聲被推開。
崇禎抬頭，正看見錢鐸一身緋紅官袍，大步闖了進來，臉上寒意森然。
“錢鐸！”崇禎一拍御案，“你放肆！未經傳召，擅闖乾清宮，該當何罪？！”
錢鐸根本不理，徑直走到御案前，將手中那份清單“啪”地拍在桌上。
“皇上，臣今日來，只想問一件事——”
他盯著崇禎的眼睛，一字一頓：
“宮裡為何要囤積過冬的炭火？為何要調走工部急需的八千斤鐵料、五千石煤炭、三千斤硝石？！”
崇禎一愣。
什麼炭火？什麼鐵料？
他下意識看向王承恩。
王承恩也懵了，連忙上前一步：“小閣老，這話從何說起？宮裡何時調過這些物料？”
“何時？”錢鐸冷笑，“王公公真是貴人多忘事。範永鬥、沈世榮、汪文言親口說的，宮裡要修繕慈寧宮、採辦過冬炭火，把他們的存貨全要走了，工部工坊現在無料可用，火器鑄造全部停工！”
他越說聲音越高，最後幾乎是在質問：
“皇上！如今遼東戰事吃緊，逯葸�在建虜手裡，孫傳庭的奏疏一封比一封急！工部日夜趕工造火器，是為的什麼？是為保住大明的江山！可現在倒好——”
錢鐸猛地指向宮外方向：
“臣在外頭東拼西湊，從那些奸商嘴裡摳銀子、摳物料，皇上在宮裡大手一揮，全給截走了！皇上是要讓前線將士赤手空拳去跟建虜拼命嗎？！”
崇禎被他這一連串的質問轟得頭暈目眩，好半晌才反應過來：
“朕......朕不知道這事！”
他猛地轉向王承恩：“王承恩！這到底是怎麼回事？！”
王承恩撲通跪倒：“皇爺明鑑！宮裡從未下令調過工部的物料！更沒有截留過那些豪商的物料啊！”
錢鐸盯著王承恩，忽然笑了。
“王公公的意思是，範永鬥他們撒謊？”
“定然是撒謊！”王承恩急聲道，“那些商人奸猾，定是想借宮裡的名頭推脫工部的差事，這才編出這等謊話！”
“哦？”錢鐸走到王承恩面前，俯視著他，“那王公公可否告訴我，那些商人是怎麼跟宮裡搭上關係的？他們又如何敢借著宮裡的名頭辦事？”
王承恩跪在地上，額頭抵著冰涼的金磚，冷汗順著鬢角往下淌。
他張了張嘴，想說點什麼，可喉嚨裡像是被堵住了一般，半個字都擠不出來。
怎麼說？
難道要說，皇爺見你們工部從商人手裡摳銀子摳得歡，眼紅了，也想去試試？
難道要說，司禮監派人假借宮裡的名義，跟那些商人做了筆交易，讓他們“自願”獻上四十六萬兩？
哪個能說？哪個敢說？！
王承恩只覺得嘴裡發苦，後背的冷汗幾乎要把官袍浸透。
錢鐸見他這副模樣，臉上的冷笑越發刺眼。
“王公公不說話了？”他往前踏了一步，緋紅官袍的下襬幾乎掃到王承恩的臉上，“是不敢說，還是說不清？”
“小閣老息怒......”王承恩聲音乾澀，腦子裡飛快轉動，“這其中定有誤會......”
“誤會？”錢鐸冷笑一聲，目光從王承恩身上移開，直直釘在崇禎臉上，“王公公說不清楚，那就請皇上給臣解釋解釋——”
他向前一步，緋紅官袍在宮燈映照下如同燃燒的火焰。
“宮裡要修繕慈寧宮，臣不攔著。可修繕宮殿用得著八千斤鐵料？用得著五千石煤炭？用得著三千斤硝石？”
錢鐸每問一句，聲音就拔高一分，到最後幾乎是厲聲質問：
“皇上！臣斗膽問一句——您是要拿鐵料鑄宮殿，拿煤炭鋪地磚，還是拿硝石當胭脂水粉？！”
崇禎坐在御座上，看著這一幕，胸膛裡的怒火像是被澆了油，轟地一下燒得更旺。
他猛地一拍御案，霍然起身：“錢鐸！你放肆！誰給你的膽子，這樣跟朕說話？！”
“臣的膽子？”錢鐸轉過身，直視崇禎的眼睛，一字一頓，“是皇上給的。”
“什麼？！”崇禎一愣。
“身為臣子，見君王行事不端，自當直言死諫！”錢身子挺得筆直，一雙眼睛寒光凜冽，“皇上既然做出這等荒謬的事情，臣自然也敢直言！”
崇禎氣得渾身發抖，手指著錢鐸，嘴唇哆嗦了半天，才憋出一句：“朕......朕當真不知道這事！”
“不知道？”錢鐸笑了，笑容裡滿是譏諷，“皇上不知道，那王公公總該知道吧？司禮監掌印太監，宮裡大小事務都要經他的手，他會不知道？”
王承恩伏在地上，恨不得把自己埋進金磚縫裡。
錢鐸卻不依不饒，轉身盯著他：“王公公，您方才說範永鬥他們撒謊。那好，我現在就讓人去把範永鬥‘請’進宮來，當面對質！若是他說謊，我當場砍了他的腦袋，給皇上出氣！”
王承恩後背的衣裳已經完全溼透了。
這要是將範永鬥等人召入宮中對峙，保不準他們就將那些事情都吐出來了，到時候皇爺的顏面就丟盡了！
他心中思緒萬千，忽然朝崇禎爬了兩步，恭聲說道：“皇爺贖罪，此事皆因奴婢而起，是奴婢指使下面的人跟範永鬥等人接觸，想著宮裡用度艱難，便想著尋些門路填補，這才讓那些商人拿出些物料來。沒曾想竟耽擱了工部大事，奴婢罪該萬死。”
他說完這話，整個大殿陷入死寂。
崇禎坐在御座上，雙手死死攥著龍袍衣袖，指節泛白。
他盯著王承恩佝僂的背影，心中五味雜陳。
這奴才，是在替他背鍋。
“王承恩，”崇禎開口，聲音有些沙啞，“你——”
“皇上！”錢鐸猛地打斷，緋紅官袍在殿內帶起一陣風。
他幾步走到王承恩面前，居高臨下地俯視著這個司禮監掌印太監，“王公公，你可知，火器鑄造一日耽擱，遼東前線便多死幾百個將士？”
王承恩沒抬頭:“知道。”
“你可知，逯葸�在建虜手裡，遼東局勢依舊兇險？”
“知道。”
“你可知——”錢鐸聲音陡然拔高，如同出鞘的利劍，“就因為你貪這點物料，前線將士可能因火銃不足而潰敗，城池可能因火炮短缺而陷落，大明的江山可能因你這一念之差而動搖？！”
每一聲質問，都像重錘砸在崇禎心上。
他看見王承恩伏在地上的身子微微顫抖，看見錢鐸那張俊朗卻冰冷的臉，一股無名火騰地燒了起來。
“錢鐸！”崇禎猛地拍案而起，“你夠了！”
錢鐸轉過身，直視崇禎:“皇上要包庇他？”
“包庇？”崇禎氣得渾身發抖，“王承恩是朕的奴才，就算有錯，也該由朕來處置！輪不到你在這指手畫腳！”
“那皇上打算如何處置？”錢鐸寸步不讓，“是罰俸？是降職？還是輕輕揭過，當做什麼都沒發生？”
他往前一步，緋紅官袍幾乎要掃到御案:“皇上！前線將士在流血，在拼命！他們拿著劣質火銃，頂著建虜的箭雨衝鋒的時候，可曾有人關心？！”
崇禎被他逼得後退半步，脊背撞在龍椅靠背上。
“你、你放肆！”他指著錢鐸，嘴唇哆嗦，“朕說了，此事朕自會處置！你給朕退下！”
“皇上不處置，臣來處置。”錢鐸忽然笑了，那笑容冰冷刺骨，“王承恩險些誤了軍國大事，罪該斬首，皇上既給了臣生殺大權，臣今日便替皇上清理門戶——”
話音未落，他竟真的伸手去按腰間佩劍！
“錢鐸你敢！”崇禎厲喝。