作者：千金散去不復回
“此事，多年來我一直未能參透。”
他頓了頓，聲音低沉下去：
“直至今日，聽到‘胡車兒’這個名字，多年疑竇，方得豁然。”
“恐怕張繡與牛憨早有舊情，當年所謂‘擊破’，實是明攻暗送，令其部曲一路護送出境。”
“事後為掩人耳目，才放出大軍遭挫的訊息，既全了忠義之名，又免了董卓的猜忌。”
荀攸收回目光，燈影在他臉上微微跳動：
“如此看來，張繡與青州之間的線……埋得比我們想的更深，也更早。”
他略作停頓，聲音壓得更低，彷彿在推演一局看不見的棋：
“如今張繡有難，劉備雖不便明面相援，但既有人願念故主之情千里赴險，他又何苦阻攔？”
“即全了忠義之名，又還了四弟舊債——”
“這一著，看似無意，實則綿密。”
“如今張繡殘部遁入汝南，無論是背靠劉表，還是投奔劉備，都是隱患。”
“而胡車兒此舉，無論劉備知情與否，都給了我們一個明確的訊號——”
“青州的目光，已經越過黃河，投向了中原。”
夏侯惇只覺得一股寒意從脊背升起。
孟德喪子之痛未消，更復雜的危局已悄然迫近。
“主公之心痛，你我皆知。”
荀攸話鋒一轉，回到最初的話題，
“但眼下之痛，尚可承受；若沉湎於此，貽誤戰機，則痛失者，恐不止一子。”
“公達有何良策？”夏侯惇身體前傾。
“心病還須心藥醫。”荀攸手指從南陽移開，
緩緩劃過地圖上的冀州、青州，最後落在代表長安的位置，
“主公的心藥，不在宛城，不在張繡，甚至……不在曹昂公子。”
“那在何處？”
“在天下。”荀攸一字一頓，眼中映著跳動的燈火，灼灼逼人，
“在掃平群雄、澄清玉宇的未竟大業。”
“惟有將主公的心神，重新拉回這盤天下棋局，以更大的目標覆蓋眼前的傷痛，方是解救之道。”
“要讓主公明白，每一份犧牲，都是通往那個終極目標的階梯——”
“哪怕這階梯，是由至親之血鋪就。”
這話說得極其冷靜，甚至近乎殘忍。
夏侯惇胸口發悶，卻知這是唯一的現實。
就在此時，帳外傳來親兵急促的稟報：
“報！軍師，營外有一人自稱許攸許子遠，從河北來，求見主公！”
“值守將領不敢決斷，特來請示！”
“許攸？！”夏侯惇豁然站起，滿臉驚疑。
荀攸眼中驟然爆發出驚人的亮光，彷彿早有預料。
他迅速起身，對夏侯惇道：
“元讓將軍，此乃天賜良機！”
“許子遠此時來投，河北必有劇變！這，或許正是醫治主公心病的第一味良藥！”
“可許攸此人……”
“無論其品性如何，他帶來的訊息，至關重要！”
荀攸打斷夏侯惇的疑慮，果斷下令，
“立刻引他去主公大帳附近等候，但先不必驚動主公。我與你同去，先問清楚！”
…………
螺山位於漁陽郡東北，是燕山餘脈中一條支脈。
山勢在此處陡然收緊，形成一條長約五里、寬僅十餘丈的天然走廊。
兩側懸崖如刀削斧劈，高逾二十丈，猿猴難攀。
谷底亂石嶙峋，一條溝员毕蚰向暄蚜鬟^，早春時節，溪水剛沒腳踝。
此處並非官道，甚至不是正經山路，而是採藥人、獵戶踩出的野徑。
地圖上不會標註，只有世代居住在此的山民才知道這條隱秘通道。
從鄴城到徒河，若走官道，需繞行薊縣、無終，全程八百餘里。
而若從螺山穿行，則可直插右北平腹地，距離縮短至六百里。
只是這條路太過險峻，大軍難行，輜重更難透過。
“子龍選的地方不錯。”牛憨對身旁的裴元紹道，
“易守難攻，更難得的是，從薊縣方向來的探馬，輕易發現不了。”
裴元紹卻有些焦躁：
“將軍，咱們在這都等五天了！那麴義到底來不來？別是撲了個空！”
“他會來的。”牛憨語氣篤定，
“徒河是我們的命門，也是他建功立業、重新贏得袁紹信任的最佳目標。”
他拍了拍手上的土：
“螺山是通往徒河最近的一條路。他若求快、求隱，必過此山。”
“咱們以逸待勞，等他鑽進來。”
正說著，一騎斥候從山林中竄出，壓低聲音急報：
“將軍！西南三十里，發現不明軍隊蹤跡！”
“約兩千人，全是輕甲步卒，行進極快，隊形鬆散如流民，但觀其行止，暗含章法！”
牛憨精神一振：“可看清旗號？裝備如何？”
“無旗號！衣著雜亂，但人人背強弩，負短刃，部分人腰間鼓脹，似藏有飛鉤火鐮等物。”
斥候補充道，“其斥候極其警覺，我們不敢靠太近。”
“先登死士……”牛憨眼中寒光一閃，“果然是麴義。”
“他只帶兩千人來，有些太過託大了吧！”
然而，還未等他感嘆的聲音落下，又一名斥候竄出：
“將軍！西南五十里，發現大軍蹤跡！看旗號是‘麴’字，兵力……不下兩萬！”
裴元紹倒吸一口涼氣：“兩萬？！不是說先登死士只有兩千嗎？”
“是兩萬。”斥候的聲音發乾，“步騎混雜，中軍嚴整，兩翼散亂，似是臨時徵調的郡兵。”
牛憨盯著沙盤，手指在螺山位置重重一點，然後向西劃過：“他分兵了。”
“分兵？”
“兩千先登死士是他的刀刃，這兩萬郡兵是他的刀鞘。”
牛憨聲音冷靜，“刀刃藏在鞘裡，我們看見的，只是刀鞘。”
“那刀刃在哪兒？”
牛憨沒有回答。
他轉身看向一直沉默的嚮導韓東：“螺山除了這條主谷，還有別的路嗎？”
韓東額頭見汗，急步走到沙盤前，手指點在主谷北側一片陡峭山嶺：
“有！從這裡翻過去，有一條獵戶採藥的小道，崎嶇難行，馬匹不能過，但精悍步卒……一日夜可穿出！”
他手指劃出弧線，落點正在螺山主谷出口後方十里處。
“出口在哪？”
“柳河渡。”
牛憨眼中精光一閃。
柳河渡是徒河營寨西面三十里的一處要津，若被搶佔，徒河與無終的聯絡將被切斷。
“好個麴義。”牛憨冷笑，“明修棧道，暗度陳倉。”
他用大號箭矢在沙盤上標出兩路：“一路兩萬大軍，大張旗鼓走官道，吸引我們注意；另一路兩千先登死士，翻山越嶺，直插柳河渡。”
“他算準我們會伏擊他的大軍，所以用大軍做餌，拖住我們主力。待先登死士拿下柳河渡，斷我後路，再前後夾擊。”
裴元紹急道：“那咱們怎麼辦？分兵？”
“不。”牛憨搖頭，“分兵則力弱，正合他意。”
他看向一直侍立帳中的傳令兵：“子龍將軍到何處了？”
“按行程，應在漁陽郡界，距此二百里。”
“飛鴿傳書，令子龍不必來螺山，改道疾馳柳河渡！務必搶在麴義之前抵達，守住渡口！”
“諾！”
“那我們……”裴元紹看向沙盤上那代表兩萬大軍的箭頭。
“打。”牛憨斬釘截鐵，“既然他送上門來，這兩萬郡兵，我吃定了。”
他頓了頓，補充道：“不過，要換個打法。”
…………
翌日，辰時。
麴義坐在一匹青驄馬上，望著前方逐漸收窄的山谷，眼神冷冽如冰。
他年近四旬，面容瘦削，顴骨高聳，
雖經歷了幾年的“思過”但鋒芒並未潛藏，反而更盛。
身後，兩萬大軍蜿蜒如長蛇，正在陸續進入谷地。
“將軍，前方穀道險峻，是否先派斥候上山查探？”
副將馬延低聲請示，此人之前乃是高覽舊部，敗逃後輾轉逃回鄴城，如今被袁紹派到麴義帳下，聽候調遣。
麴義沒有回頭，聲音平淡：“不必。”
“可萬一有伏……”
“牛憨若在此設伏，此刻早已殺出。”
麴義馬鞭一指兩側山嶺，
“你看那飛鳥，盤旋不去，林中必有驚擾。他確實來過，但已走了。”
馬延一怔：“走了？”
“不錯。”麴義嘴角扯出一絲譏誚，
“此人用兵，看似粗豪，實則謹慎。”
“他定是探知我軍兵力，自覺難吞，便退守徒河，或想憑城固守。”
他頓了頓：“傳令全軍，加速透過山谷。出谷後，在開闊處紮營，明日一早，兵發徒河。”
“那先登營……”
“按原計劃，此刻應已翻過半山。”
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