作者：千金散去不復回
“好。”牛憨點頭，
“孔明，你也一樣。琅琊諸葛氏，人才輩出。”
“亮明白。”
“第三，”牛憨聲音嚴肅起來，
“農技官派下去，不是去當官的，是去做事的。”
“我只考核三件事：下了多少田，記了多少數，解決了多少問題。”
他頓了頓：
“誰要是坐在衙署裡發號施令，紙上談兵，立刻撤換，永不錄用。”
堂內一片寂靜。炭盆裡火星“噼啪”輕響。
司馬懿和諸葛亮都感受到了這話的分量。
這不是尋常的差事，這是一條全新的路，一條需要躬身入局、腳沾泥土的路。
“明白了。”兩人齊聲道。
議事直到申時。
許多細節一一敲定：考試時間定在臘月初，為期三天；培訓從臘月中開始，到元月底結束；
開春前，第一批農技官必須派到各縣。
暮色四合時，牛憨三人才離開督農司。
雪又下了起來，細密的雪粒子在黃昏的光裡紛飛。街道上行人稀少，偶爾有馬車駛過，碾出深深的車轍。
牛憨沒有騎馬，慢慢走著。心中思緒翻湧。
農技官制度只是第一步。
接下來，還有更多的事：水利怎麼修，種子怎麼育，工具怎麼改良……
每一件，都需要人，需要時間，需要錢糧。
他想起了大哥昨夜的話：
“四弟，這條路，咱們得一步步走，但每一步，都得走穩。”
走穩。
他深吸一口氣，冰涼的空氣讓頭腦清醒了些。
轉過街角，就是自家府邸。門前燈灰呀淈c亮，在雪幕中暈開溫暖的光。
…………
牛憨從督農司回到府中，夜色已經徽至苏R淄城。
屋內暖意融融，劉疏君正坐在燈下縫製一件小衣，聽見他進門的聲音，抬起頭來，眼中帶著關切：
“談得如何？”
“章程定了。”牛憨在炭盆邊坐下，伸手向火。
凍僵的指節漸松，他舒了口氣，抬眼卻正瞧見那件小衣——上頭繡的山君圖針腳歪斜，圓團團似只打盹的胖狸奴。
他嘴角幾乎就要揚起來，卻猛地想起什麼，下意識摸了摸後腰，忙繃住臉，正色道：
“臘月初便考試，開春前……人就得派下去了。”
他詳細說了今日商議的細節——
考試內容、俸祿等級、考核標準。劉疏君靜靜聽著，不時點頭。
“只是，”牛憨頓了頓，“這考試要出題。題目怎麼定，還得細想。”
劉疏君放下手中針線：
“題目當以實務為本。既要考農事常識，也要考應對難題之法。”
“我也是這麼想。”
牛憨從懷中掏出一卷粗糙的帛書，上面是他下午匆匆記下的幾個念頭：
“你幫我看看。”
兩人就著燈光，開始商議題目。
“第一題，當考識土。”劉疏君輕聲道，“給幾種土樣，讓考生辨認土質，說出適宜種什麼。”
“好。”牛憨提筆記下，“還要讓寫改良之法。”
“第二題，考水利。”劉疏君繼續道，
“比如‘某鄉有田百畝，地高水低，如何灌溉最省力’。”
牛憨邊記邊想：
“這題好。能看出人有沒有琢磨過實事。”
他們一道題一道題地推敲。
考蟲害辨識，考節氣農時，考新農具的使用原理，考遇到災情該如何應對。
漸漸地，帛上寫滿了密密麻麻的字跡。
牛憨寫得認真，一筆一畫雖依舊笨拙，卻工整了許多。
劉疏君看著他專注的側臉，心中湧起一陣暖意。
這個男人，在為天下人的飯碗絞盡腦汁。
“最後一題，”牛憨放下筆，似乎是想到了什麼：“我想考個不一樣的。”
“怎麼不一樣？”
“不考農事，考心志。”
牛憨看著燈焰，燭火在牛憨眼中微微晃動，映出兩點跳動的光。
劉疏君聞言，指尖的針微微一頓。
“心志？”她重複道，目光落在他沉思的臉上，
“這題……倒比問農事更重。”
牛憨沒有立刻回答。
他望著窗紙外沉沉的夜色，炭盆的火光在他瞳孔深處明明滅滅，
彷彿映照出極遠之處、絕不該屬於這個時代的景象——
他想起的，不是這個時代任何一位循吏。
而是隔著漫長時空，那些揹著行囊走進山村的年輕面孔。
他們大多來自城鎮，卻選擇將青春扎進最貧瘠的土地。
他記得他們蹲在田埂上與老農算賬時的側臉，記得他們為了一條水渠跑遍部門的奔波，
記得他們手機相簿裡最多的不是自拍，而是一茬茬莊稼的長勢。
他們本可以有更“光明”的前途。
“守拙？”劉疏君輕聲喚他。
牛憨回過神，那些畫面如潮水般褪去，只留下心頭沉甸甸的餘溫。
這感觸如此真切，卻無法言說。
他緩緩開口，聲音比剛才低了一些，卻更沉：
“有人讀書，是為功名；有人鑽研農事，是為家傳生計。這都無妨。”
“但我想要的農技官……得有那麼點不一樣。”
他停頓，似乎在尋找確切的詞：“他們得……有理想”
“理想？”
劉疏君將這兩個字輕輕重複了一遍，像是在舌尖品味新茶的清苦與回甘。
“此言……何解？”
“為官作宰，牧民一方，本是士人正途。”
牛憨緩緩道，像是在考慮如何解釋：“但農技官……不太一樣。”
“他們腳下是田壟，手裡是泥土。”
“打交道的是日頭風雨，是蟲蛀病害，是老農皺巴巴臉上盼收成的焦心。”
他頓了頓，轉向劉疏君，目光灼灼：
“若無一點超脫出身、超越利祿的東西撐著，如何耐得住這份寂寞，扛得起這份艱辛？”
“超脫出身，超越利祿……”
劉疏君低聲重複，燭火在她眸中投下搖曳的光影，
“守拙說的，可是‘道’？”
牛憨怔了怔。他沒有想到劉疏君會用這個字。
“道”太遠，太重。他想的，更樸素，更具體。
“或許……是‘願’。”他斟酌著詞句，
“一個心願。”
“一個讓更多人能吃飽穿暖、讓土地不再辜負汗水的願。”
他想起那些最終選擇留下的年輕人。
他們不是沒有委屈，不是沒有疲憊，但他們說起“村裡通了水”“孩子上學了”時，眼裡有光。
那光，就是他要考的。
劉疏君靜默了許久，指尖無意識地撫過細密的針腳。
半晌，她抬眼，目光清亮：
“此題，該如何問？心志無形，如何落在紙上？”
這確實是最難的。
牛憨沉吟。
考文章？容易流於空談華麗。考對策？又可能變成機巧賣弄。
片刻後，他又曬然一笑，提筆在帛書上寫下那行字。
筆鋒不似文人瀟灑，卻有種掘地般的力道：
“若遣你赴窮鄉僻壤，一去十載，你可情願？”
墨跡未乾，在燭光下微微發亮，牛憨吹了吹帛片，像是要吹去時光的塵埃。
“答案不必給我看，”他說，
“給他們自己的良心看。給十年、二十年後的那個夜晚看——”
“當風吹過他們親手栽的稻穗，當孩童念著他們教過的字句。”
劉疏君忽然明白，牛憨考的哪裡是什麼心志、理想。
他是在找火種。
找那些肯把青春燒成炭，埋進凍土裡，只為百年後有人能說一句“地是暖的”的人。
…………
試題大抵擬就，牛憨長舒一口氣。
他看看那捲寫得滿滿的帛書，又看看自己磨出繭子的手指，忽然苦笑：
“這麼多字，明日得讓小吏刻成竹簡，怕是要刻上好幾天。”
劉疏君也看著那些字跡，輕嘆一聲：
“確實繁瑣。若有更簡便的法子就好了。”
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