作者：千金散去不復回
若他劉備今日不識相，那引得陛下雷霆大怒。
那再次來到東萊的聖旨，就可能變成“貪墨”、“圖植卉墶钡挠柍猓�
劉備從不認為自己的勢力比得過竇大將軍。
更遑論與那些名動天下的清流士人相比，他們尚且落得如此下場，
自己又何敢有半分驕矜？
看著劉備瞬間凝重的臉色，蹇碩知道自己的話已經起到了作用。
他悠然端起茶杯，抿了一口，不再多言。
有些話，說三分留七分，效果最好。
他相信劉備是個聰明人。
而劉備則心頭一凜，思緒轉得飛快。
錢帛乃身外之物，失了還可再聚；若因此觸怒天顏，
丟了這東萊根本，才真是自絕於天下！
他面上瞬間春風化凍，堆起由衷的感激，朝洛陽方向深深一揖：
“陛下之憂，即臣子之辱！備在東萊，仰仗天威，偶得薄資，正欲盡數獻於陛下，以解君父之優！”
他轉向蹇碩，語氣懇切：
“還請天使稍待兩日，容備略作籌備。”
“除了陛下所賜，備另有東萊特產及些許心意，勞煩天使帶回洛陽，敬獻陛下，聊表臣子忠心！”
蹇碩聞言，臉上笑容更盛，如同綻開了一朵菊花。
他就喜歡和這樣的聰明人打交道。
“劉使君忠君愛國，體恤聖心，咱家回京後，定當在陛下面前，如實稟報使君的忠心！”
…………
送走心滿意足的蹇碩後，書房裡重歸寂靜。
劉備獨坐在昏黃的燈下，臉上方才待客時溫煦的笑意如潮水般退去，眼底只餘一片沉靜的荒原。
他彷彿聽見琉璃墜地的脆響——
那是他數十年來苦心構築的信念之殿，是盧師在月下用聖君賢臣的故事為他壘起的精神殿堂。
而此刻，
它正隨著現實的侵蝕，正寸寸崩解，轟然傾頹。
劉備何等聰明。
他忽然發覺，自己再也不能用“宦官弄權”這樣輕巧的藉口來自欺。
他明明就知道。
曾經的西園賣官，明碼標價；如今這未央宮深處，流轉的聖旨，也不過是換了名目的另一場交易。
聖賢書中的“君父”，洛陽城裡的“天子”。
那位陛下從來就不是盧師故事裡垂拱而治、心繫萬民的聖君。
他只是一個坐在龍椅上的商販。
而他衡量萬物的唯一尺度，便是能否填滿他那座名為“萬金堂”的欲壑。
“呵……”
一聲帶著自嘲與苦澀的笑聲，從劉備唇邊逸出，在寂靜的書房裡顯得格外清晰。
他緩緩閉上眼，眼前浮現的不是盧師慈和的面容，而是那捲黃綢朱字的聖旨。
那哪裡是嘉獎？
那分明是一張帝王親手寫就索賄的憑證！
他一直試圖用“宦官矇蔽聖聽”來修補那座搖搖欲墜的信念殿堂，
彷彿只要清君側，斬奸佞，龍椅上那位依舊會是值得他效忠的明君。
可如今，蹇碩那意味深長的笑容，那赤裸裸的暗示，
將他最後一點自欺的幻想也徹底擊碎。
不是宦官弄權，而是皇帝本人，就在這權與錢的泥潭中央，
欣然為這場遊戲定下了規則。
心底的琉璃碎片泛起寒光，照應這劉備的過往。
他才恍然。
原來他這一路走來，破黃巾，救社稷，所有的理想與奮鬥，最終只是為了獲得一個資格！
一個向這位貪婪的“君父”繳納更多銀錢的資格。
“民為貴，君為輕……”
劉備低聲吟誦著這曾被盧師反覆教導的孟軻之言，
每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在他的心上。
他曾真心相信，為政者當以此為本。
可如今，這信念在冰冷的現實面前，顯得如此蒼白可笑。
他欲救民於水火。
而君上卻視民如草芥，視郡縣如私產，視臣工如盤剝百姓的爪牙。
“主公。”
一聲輕喚自門外響起，是田豐的聲音，帶著一絲不易察覺的擔憂。
劉備迅速收斂了所有外洩的情緒，深吸一口氣，面容恢復了一貫的沉靜。
“元皓，進來吧。”
田豐、沮授二人推門而入，幾乎是同時察覺到了空氣中殘留的凝重。
二人對視一眼，知道此事並不簡單。
田豐不等坐定便徑直開口，聲音冷硬：“主公欲獻金求安乎？”
劉備默然不語，指尖在案几上輕輕叩擊。
“此乃飲鴆止渴！”田豐猛然起身，衣袖帶翻了茶盞：
“府庫之財，當用於撫卹傷亡、賑濟流民、修繕城池。今若獻於昏君，與助紂為虐何異？”
沮授輕扯田豐衣袖，沉聲道：“元皓慎言！隔牆有耳。”
“讓他說。”劉備抬眼，目光平靜得可怕：“今日在此，言者無罪。”
田豐掙開沮授，向前一步：
“昔日光武帝省徭役、薄賦斂，方有中興之治。今上貪慾無度，主公若屈從，他日必變本加厲！”
“東萊百姓何辜，要為此等昏君供奉？”
“放肆！”沮授厲聲喝止，額角滲出冷汗，“此乃大逆不道！”
書房內驟然寂靜，只餘燈花爆裂的噼啪聲。
劉備緩緩起身，走至窗前。
月光將他身影拉得修長，投在青石地上如一柄出鞘的劍。
“元皓可知，”他聲音低沉，“若抗旨不遵，東萊頃刻便有大禍？”
“那就讓他來！”田豐梗著脖子，“主公麾下八千勁卒，將有關、張未嘗不能……”
“元皓！”沮授猛地將他按回座位，轉身對劉備深深一揖，
“主公明鑑，元皓此言雖狂，卻是一片赤铡Ｈ划斀裰畡荩部箤嵎橇疾摺！�
他趨近半步，壓低聲音：
“蹇碩此番前來，名為傳旨，實為索賄。若不能滿足其欲，恐回京後顛倒黑白。”
“屆時一紙詔書，主公這些年的心血……”
劉備轉身，目光如炬：“公與有何高見？”
沮授沉吟道：“可效仿‘折中之策’：將抄沒所得分為三份，一份獻於天子，一份贈予蹇碩，最後一份留在東萊。”
“如此三方得益，方可暫保無虞。”
“此計大謬！”田豐拍案而起，“今日割五城，明日割十城，然後得一夕安寢？起視四境，而秦兵又至矣！”
沮授苦笑：“元皓啊元皓，你這剛直性子...”
“夠了。”
劉備輕輕二字，卻讓二人瞬間噤聲。
他走回主位，指尖劃過案上那捲明黃聖旨，忽然輕笑一聲：
“元皓罵得痛快，公與算得精明。你們可知，方才蹇碩臨走前，與我說了什麼？”
二人凝神靜聽。
“他說——”劉備模仿著蹇碩尖細的嗓音，
“劉使君果然是明白人，比那些清流名士識趣得多。”
田豐怒目圓睜，沮授則若有所思。
“我忽然想明白了。”劉備的聲音恢復沉穩：“這世道，清流有清流的死法，濁流有濁流的活法。”
“可我劉備，既不想做殉道的清流，也不願做同流的濁流。”
他取出府庫賬冊，重重拍在案上：
“元皓，明日你親自清點，將那些來路不明的珍玩玉器、金銀珠貝，盡數裝箱。”
“公與，你負責起草奏表，就說臣劉備感念天恩，願將查抄所得盡數獻於陛下修繕西園。”
田豐瞪大眼睛：“主公！”
“但——”劉備話鋒一轉，眼中精光乍現，
“現錢、銅鐵、田產、糧秣、耕牛、農具，一概留在東萊。”
“就說這些粗鄙之物，不敢汙了聖目。”
沮授立即領會：“主公是要...瞞天過海？”
“非是瞞天過海。”劉備搖頭：
“是明修棧道，暗度陳倉。他要錢帛，我給；但東萊的根基，一寸不讓。”
“我來此地，是為了保境安民的。”
田豐怔了怔，忽然大笑：“好！好一個一寸不讓！方才豐錯怪主公了！”
劉備目光灼灼地看向兩位质浚曇魣远ǘ畛粒�
“金銀珠玉，不過浮雲。”
“真正能讓東萊紮根、讓百姓活命的，是糧倉裡的粟米，是田間的耕牛，是手中的農具。”
他推開賬冊，指尖重重點在糧秣二字上：
“從今日起，東萊只做三件事——修水利、墾荒地、儲糧備荒。”
“讓每一個東萊百姓，無論年景豐歉，碗裡都有飯吃。”
田豐眼中精光閃動：“主公此志，正合天道！”
沮授撫掌讚歎：“民以食為天，能解百姓饑饉，方為真仁政。”
“不錯。”劉備負手而立，望向窗外沉沉的夜色，
“這亂世中，什麼宏圖霸業都是虛言。我只要東萊的孩童不再因饑荒夭折，老人能在冬日喝上一碗熱粥。”
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