作者：這不是雙喜
夜深了，營帳外傳來巡夜士兵的腳步聲。
石牛躺在鋪上，睜著眼睛。
帳篷頂上有個月牙形的小洞，能看到外面的星星。
他想起小時候，石老三也常帶他看星星。
老頭說，人死了會變成星星，在天上看著地上的人。
“爹，你變成星星了嗎？”石牛輕聲問。
沒有回答，只有風聲。
他摸了摸懷裡，那裡有個硬物。
是那塊玉佩，自從石老三死後，他一直貼身戴著。
玉佩溫潤，觸手生溫。
“我只是想活著。”石牛喃喃自語。
然後他翻了個身，沉沉睡去。
翌日清晨，常遇春早早叫醒石牛。
兩人換上乾淨的鎧甲，騎馬入城。
藍玉和王貴等有功將領隨行。
應天府城門高大巍峨，守城士兵查驗過文書後，恭敬放行。
踏入城中，喧囂撲面而來。
街道兩旁店鋪林立，行人如織。
賣早點的攤販吆喝著，孩童在巷口玩耍，婦人提著籃子上街採買。
這裡是繁華之地，與塞北的荒涼截然不同。
石牛騎在馬上，好奇地左右張望。
他從未見過這麼熱鬧的地方。
“別東張西望，直視前方。”常遇春低聲道。
一行人穿過繁華街市，抵達皇城。
硃紅宮牆高達三丈，金瓦在晨光中閃耀。
宮門前禁軍肅立，甲冑鮮明。
常遇春等人下馬，在宮門外等候。
不多時，一名內官出來引路道：“常將軍，陛下在武英殿等候，請隨咱家來。”
穿過重重宮門，走過長長的甬道，終於來到武英殿前。
殿門敞開，隱約可見殿內人影。
內官高聲通報：“徵虜副將軍常遇春及有功將士到...”
常遇春深吸一口氣，整理衣甲，邁步進殿。
石牛跟在後面，第一次踏入這座帝國權力的中心。
大殿寬闊，數根盤龍金柱撐起穹頂。
陽光從高窗射入，在光潔的金磚上投下道道光柱。
殿內已經站了不少文武官員，分列兩側。
所有人的目光都投向進來的將士，尤其在石牛身上停留最久。
常遇春率眾走到殿中，單膝跪地道：“臣常遇春，率北伐有功將士，叩見陛下！”
“平身。”
聲音從前方傳來，沉穩威嚴。
石牛抬起頭，看向御座。
那裡坐著一個人。
身著明黃龍袍，面容剛毅，目光如電。
雖已年近五旬，但渾身散發著久居上位者的氣勢。
他坐在那裡，就像一座山，鎮壓著整個朝堂。
這就是大明開國皇帝，朱元璋。
而在朱元璋身側，稍偏下位置，坐著一位青年。
約莫十四歲模樣，面容清俊，眉眼溫和，但眼中自有堅毅之色。
他穿著杏黃龍紋袍，正微笑著看向殿中，看那模樣，跟石牛還有那麼點相似，不過要看久了才會發覺。
那是太子朱標。
朱元璋的目光掃過常遇春等人，在石牛身上頓了頓道：“常遇春，北伐之功，朕已覽戰報，你率軍連克二城，揚我國威，該賞。”
“臣不敢居功，全賴將士用命，陛下天威。”常遇春躬身。
朱元璋擺擺手道：“功就是功，藍玉...”
“臣在！”藍玉出列。
“你為先鋒，勇冠三軍，賜爵永昌侯，賞金千兩。”
藍玉的永昌侯本來是洪武十二年才有的，沒想到提前了十年。
藍玉大喜道：“謝陛下隆恩！”
接著，朱元璋又封賞了數位將領。
最後，他的目光落在石牛身上。
“你就是石牛？”
石牛出列道：“是。”
“抬起頭來。”
石牛抬頭，與朱元璋對視。
那一刻，他感覺到一股強大的壓力。
那不是武力的壓迫，而是久居天下至尊之位者的威嚴。
但石牛心中無懼，眼神平靜。
朱元璋看了他許久，忽然問道：“和林城門，真是你一人砸開的？”
“是。”
“用何兵器？”
“鐵錘。”
“錘在何處？”
“在營中。”
朱元璋點點頭，對身旁內官示意。
十幾個高壯侍衛一起抬著一對鐵錘，正是石牛那對。
“是這對？”
石牛眼睛一亮道：“是。”
朱元璋起身，走下御座。
他走到錘前，伸手摸了摸錘頭。
錘身烏黑，錘頭碩大，上面血跡斑斑。
“好錘，好將。”朱元璋問道。
他轉身看向石牛說道：“你想要什麼賞賜？”
石牛想了想道：“能吃飽就行...”
殿中一片寂靜，隨後有官員忍不住低笑。
朱元璋也笑了：“吃飽，這容易，但你立下大功，豈能只求溫飽。”
他頓了頓說道：“朕封你為鎮北將軍，賜府邸一座，黃金百兩，綢緞千匹。”
石牛不懂官職，但聽到黃金和綢緞，知道是貴重東西，便躬身道：“謝陛下。”
朱元璋走回御座，卻沒有立刻坐下，而是看著石牛，眼中閃過一絲複雜的神色。
“常遇春戰報中說，你是被養父石老三收養，不知道親生父母是誰...”
“是。”
“的你的身上可有信物...”
石牛猶豫了一下，最後還是從懷裡掏出玉佩。
內官接過，連忙呈給了朱元璋。
玉佩入手溫潤，雕工精細，正面是蟠龍紋，背面刻著一個朱字。
朱元璋的手不由微微顫抖。
他抬起頭，看向石牛然後又看向身側的太子朱標。
朱標也看到了玉佩，臉色驟變，猛地站起身。
“這玉佩…從何得來...”朱元璋聲音低沉問道。
“爹給的，他說撿到我時，就在我身上。”石牛如實說道。
朱元璋深吸一口氣，緩緩坐下。
他握著玉佩，指節發白。
整個武英殿鴉雀無聲。
所有官員都察覺到氣氛不對，但無人敢出聲。
良久，朱元璋開口道：“今日封賞到此，常遇春等人先退下，石牛留下。”
常遇春心中一震，但不敢多問，躬身領命。
退出武英殿時，他回頭看了一眼。
石牛站在那裡，背脊挺直，陽光從殿門照入，在他身上鍍了層金邊。
常遇春忽然有種預感。
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殿門緩緩關閉。
武英殿內，只剩下朱元璋，朱標和石牛，以及幾名貼身內官。
朱元璋走下御座，來到石牛面前。
他雖然比石牛矮了半個頭，但氣勢卻比石牛足。
“孩子，你今年多大？”朱元璋的聲音有些沙啞的詢問道。
“十四...”
“生辰何時...”
“爹說，撿到我的時候是至正十五年臘月初八。”
朱元璋閉上眼睛。
至正十五年，那一年，他正在和陳友諒苦戰。
那一年臘月，馬皇后誕下一對雙胞胎。
其中一個先天體弱，剛出生沒多久就在戰亂中失蹤，生死不明。
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