作者：光頭李三
一頂鑲嵌著鴿卵大小紅寶石、以金絲編織成繁複荊棘花紋的王冠，明顯來自某個被征服的西域王廷。
一套通體由整塊青金石雕琢而成、內嵌金絲星象圖的酒器，在燈光下流轉著幽深神秘的光澤，還有一柄短劍，鞘上密佈著細小的祖母綠與珍珠，劍柄則是一尊猙獰的異獸頭顱造型，獸眼處鑲嵌著兩顆黑曜石，即便未出鞘，也能感受到一股森寒之意……
“此乃極西之地某大部族酋長的傳承之物，據說是從天竺流傳過去的古物……”麻承志略帶得意地介紹著，這些都是麻貴麾下騎兵遠征擄獲的戰利品中最精華的部分，特意挑選出來進獻，以表忠心。
李楠等人嘖嘖稱奇，連聲讚歎“國之祥瑞”、“陛下必喜”。
然而，在這片讚歎聲中，各人眼神閃爍，心思卻各不相同。
賀天雄則盤算著，能否透過這位小公爺，將一些更“特殊”的“貨物”或利益，更穩妥地傳遞到定西軍的更高層。
宴席散去，麻承志被安排在城中最為奢華舒適的館驛下榻。
李楠、賀天雄等人親自送至館驛門口，又是一番殷殷話別。
客棧後院，朱翊鈞的房中燭火通明。
王錚剛剛稟報完麻承志入城及巡撫衙門夜宴的詳細情況，包括貢品的描述、席間各人的言行姿態。
朱翊鈞默默聽著，手指無意識地輕叩桌面。
“麻承志……”朱翊鈞念著這個名字，腦海中浮現出麻貴那張飽經風霜、目光堅定的臉龐。麻貴是他一手提拔、倚重的邊關柱石，為國拓土萬里，功高蓋世。
其子入陝，本是尋常公務，但在這個敏感時刻，與李楠、賀天雄等人攪在一起，難免讓他心生警惕。
“麻貴本人，在這些腌臢事裡，到底牽扯多深？”朱翊鈞沉聲問道，這是最關鍵的問題。
若麻貴這杆西北大旗也倒了，那西北的局面，恐怕就真的糜爛到難以收拾了。
王錚顯然早有準備，從懷中取出一份整理好的密報，呈給朱翊鈞，同時低聲稟道：“回老爺，根據這半月來北鎮撫司及我們的人多方查證，西國公麻貴本人，治軍嚴謹，律己甚嚴，對麾下直屬部隊約束甚緊。”
“定西城及主要進軍路線上，軍紀相對嚴明。對於擄掠人口、財物之事，麻帥早年確有‘以勵士氣’之默許，但主要限於戰時對戰敗方的懲罰性掠奪，且要求按軍功分配，嚴禁私藏大規模販賣。”
“然而，西北地域廣袤，戰線漫長，參與征伐的部隊成分複雜，除麻帥直屬的‘徵西軍’主力，還有大量協從的女真、蒙古騎兵，以及後來歸附、駐防各地的雜牌軍。”
“這些部隊軍紀本就難與主力相比，加之戰事平定後，部分將領及士卒安置地方，與當地勢力勾連漸深。”
“麻帥坐鎮定西，既要震懾新附之地，又要處理與朝廷、與地方錯綜複雜的關係，還要應對極西之地殘餘勢力的騷擾，實是心有餘而力不足。”
“對於陝西境內，尤其是遠離定西城的這些……利益網路，麻帥或許有所風聞，也曾申飭過部下，但終究難以根除。”
“據查，麻帥曾數次抱怨‘邊軍與地方勾連過甚，恐非社稷之福’。”
朱翊鈞一邊聽著，一邊快速瀏覽手中的密報。
上面羅列了多條證據，顯示麻貴本人及核心部將的財產來源相對清晰，主要是朝廷賞賜、戰利品法定分配部分。
麻貴對一些舊部、尤其是那些安置在陝西境內的部將約束力下降，再加上，這些部將，以及地方的衛兵，又多參與過徵西大戰，其中的將領，大多相識。
因為都認識，關起門就可以一起玩了。
合上密報，朱翊鈞沉默了許久。
心中既有對麻貴處境的一絲理解，更有對當年自己未能及時重視、果斷處置的懊悔。
當年只看到開疆拓土的榮耀和將士的辛苦，卻忽略了勝利背後滋生的毒瘤，以至於今日尾大不掉。
“這麼說，麻貴……至少並非主郑踔量烧f是……受其所累？”朱翊鈞緩緩問道。
“目前證據看來，確是如此。”王錚謹慎答道，“麻帥更像是被架在火上的那個人。他知道下面有些人在胡作非為，但牽涉太廣，動一發可能牽及西北穩定大局，加之朝廷以往態度……故而投鼠忌器，只能盡力約束直屬，對遠處則……睜隻眼閉隻眼了。”
朱翊鈞長嘆一聲，疲憊地揉了揉眉心。
麻貴的無奈，何嘗不是他這個皇帝當年決策留下的苦果？
如今這局面，若要徹查，勢必震動西北，牽連無數。
但若不查，任由這腐肉繼續潰爛，侵蝕帝國在西域的根基，後果不堪設想，甚至，還會從西北慢慢的往外延伸。
這再過十幾年，豈不是我大明朝的官吏都會被影響，都要爛透了，到時候，他們最大的敵人就是自己了。
當然，正如朱翊鈞所想，一大批胡女，就在西安城內，她們的目的地是江南……
錯已鑄成，唯有刮骨療毒。
“安排一下，朕要見麻承志。不要驚動李楠他們。秘密地，把他‘請’過來。”
“是！”
第1328章 風滿長安，胡女案 3
夜色深沉，萬籟俱寂。
西安城內最為奢華的館驛，大部分燈火已然熄滅，唯有前廳和少數幾間上房還透出微光。
麻承志所住的獨院位於館驛深處，環境清幽，護衛森嚴，除了他自帶的十餘名國公府親兵，館驛外還有巡撫衙門安排的崗哨。
子時剛過，兩條黑影如同狸貓般悄無聲息地翻過館驛後院的高牆，避開了幾處明暗哨，精準地摸到了麻承志獨院的外圍。
兩人皆是夜行衣靠，黑巾蒙面，動作矯捷利落，顯然訓練有素。
他們對視一眼，其中一人從懷中取出一物，那是一個不過巴掌大小的黑色皮套。
他輕輕一按皮套邊緣的機括，“咔”一聲輕響，皮套彈開，露出內裡一塊非金非玉、質地溫潤的黑色令牌。
令牌在月光下泛著幽暗的光澤，正面陰刻著一個龍飛鳳舞、筆力千鈞的“御”字，背面則是繁複的雲龍紋.
手持令牌的黑衣人將令牌懸掛在了正房外的燈簧希会崤c同伴迅速退入陰影中，發出幾聲極輕微的、模仿夜梟的啼鳴。
不多時，院門悄無聲息地開了一條縫。
一名警惕的親兵探出頭，四下張望，很快便發現了石燈幌碌漠愇铩�
他遲疑了一下，小心地將其拾起，入手沉甸甸，冰涼沁骨。
藉著廊下微弱的光線看清令牌模樣後，這名親兵臉色驟然一變，不敢怠慢，連忙轉身入內稟報。
此刻，麻承志尚未就寢。
他雖有些酒意，但軍旅生涯養成的習慣讓他保持了警惕，正在燈下翻閱父親麻貴寫給京中幾位故交的信件副本，琢磨著該如何拜會。
親兵急促的腳步聲和凝重的神情讓他心頭一凜。
“小公爺，門外發現此物。”親兵雙手將令牌呈上，聲音壓得極低。
麻承志接過令牌，入手微沉，那獨特的質地和紋路讓他心中猛地一跳。
他雖年輕，但畢竟出身國公府，見識不凡，更曾數次隨父入宮覲見，對宮中一些信物規制有所瞭解。
這令牌……這“御”字，這雲龍紋，還有這特殊的材質和做工，絕非尋常之物。
“何處得來？”麻承志沉聲問道，酒意瞬間醒了大半。
“就放在院門石燈下。屬下聽到夜梟啼鳴，開門檢視時發現的。”親兵答道。
麻承志眉頭緊鎖，手指摩挲著令牌冰冷的表面。
深更半夜，有人以這種方式投陛下的令牌……是何用意？
他正在驚疑不定之際，窗外又傳來幾聲夜梟啼鳴，與方才聽到的如出一轍。
這次，麻承志親自帶著親兵出了房。
正見到院子中，站著一黑衣人。
親兵看到黑衣人，嚇了一跳，做勢便要拔刀，卻被麻承志擺手阻止。
“你是什麼人。”
“我家主人要見你。”
“你家主人，與這令牌有何關聯。”
“這枚令牌的主人，就是我家主人。”
聽到這話，麻承志心中一驚。
這令牌，是陛下的東西。
難不成，陛下在西安城。
麻承志心中念頭急轉。
話說到這個份上，幾乎已經挑明瞭“陛下”二字。
“好，我便隨你們走一趟。”麻承志不再猶豫，直接答應。
身後的親兵愣了一下……
“不過，我也要帶著護衛。”
“當然可以。出門往東三十步，巷口有車候……”這黑衣人說完這話，便當著麻承志與親兵兩人的視線中，展現了一波，他飛簷走壁的功夫……
“小公爺，恐防有詐！”身邊的心腹親兵頭領低聲勸道，“不如屬下先帶人出去探查一番，或者……通知李撫臺？”
“通知李撫臺？”麻承志搖了搖頭，目光緊緊盯著手中的令牌：“若這令牌是真的，我們通知地方官，豈非洩密？若真是陛下或欽差密召，你我延誤，擔當得起嗎？”
他深吸一口氣，做出了決斷：“準備一下，你帶四個人，換上便服，暗中跟隨護衛，但不可靠得太近。記住，若情形不對，立刻發訊號示警，但未得我命令，不可輕舉妄動……”
“小公爺，這太冒險了！”親兵頭領急道。
“冒險也得去！”麻承志眼神銳利，“我麻家深受皇恩，若真是天子相召，豈有畏縮不前之理？”
“況且，此物做不得假，至少尋常人絕無可能仿製。我去看看，若是圈套，憑咱們幾個，難道還殺不出一條路？若真是……那便是天大的機緣，也是責任。”
見麻承志心意已決，親兵頭領不再多言，立刻安排。
片刻之後，麻承志換上一身深色勁裝，外罩一件不起眼的灰布披風，將令牌小心揣入懷中，獨自一人悄然出了院門。
他向東走了約三十步，果然看到一條黑漆漆的小巷口，停著一輛毫不起眼的青篷馬車，車轅上坐著一名戴著斗笠的車伕，彷彿睡著了一般。
巷子陰影裡，似乎還站著兩個人，氣息沉穩，與夜色融為一體。
麻承志腳步微頓，心中戒備提到最高。
車伕抬起斗笠，露出一張平凡無奇的臉，目光卻銳利如鷹，看了麻承志一眼，低聲道：“小公爺請上車。主人等候多時。”
麻承志不再猶豫，邁步上了馬車。車廂內空無一人，陳設簡單。
他剛坐定，車伕便輕揮馬鞭，馬車緩緩啟動，駛入深沉的夜色之中。
他帶來的四名親兵，則遠遠地、悄無聲息地墜在後面。
馬車在西安城複雜的街巷中穿行，時而轉彎，時而停頓，顯然是在故意繞路，以防跟蹤。
麻承志默默記著方向，心中越發驚疑。
約莫過了兩刻鐘，馬車終於在一處僻靜的巷弄裡停下。
“小公爺，請下車。”車伕的聲音再次響起。
麻承志下車，發現自己置身於一條狹窄昏暗的巷子，面前是一扇不起眼的後門。
門口站著兩人，正是之前見過的黑衣蒙面人，此刻他們已摘下面巾，露出兩張沉穩精悍的面孔，對他微微頷首，做了個“請”的手勢。
麻承志深吸一口氣，整了整衣袍，推門而入。
門內是一個小小的天井，穿過天井，便是一間亮著燈火的廂房。
房門虛掩，引路人停在了天井中，示意麻承志獨自進去。
麻承志定了定神，伸手輕輕推開了房門……
第1329章 風滿長安，胡女案 4
麻承志定了定神，伸手輕輕推開了房門……
房內陳設簡樸得近乎簡陋。
一桌，兩椅。
桌上只燃著一盞普通的油燈，豆大的火苗微微搖曳，光線昏黃，勉強照亮桌後端坐之人的面容。
但麻承志的目光甫一觸及那張臉，便如遭雷擊，整個人瞬間僵立在門口，瞳孔急劇收縮，大腦一片空白。
眼前之人，穿著最普通的灰褐色棉布直裰，頭上只簡單束髮，無冠無冕，形容比記憶中清減蒼老了幾分，燭光在其臉上投下晃動的陰影。
然而，那眉眼輪廓，那久居人上、不怒自威的氣度，尤其是那雙平靜深邃、彷彿能洞悉一切的眼睛……
麻承志絕不會認錯！
萬曆四十年的元旦大朝賀，丹墀之下，百官如蟻，他作為功勳子弟遠遠跪拜過那御座上的身影，前年隨父入宮謝恩，在乾清宮的暖閣裡，他垂首屏息，聆聽過御座上傳來那沉穩威嚴的聲音，雖不敢直視天顏，但驚鴻一瞥的側影與此刻眼前之人完美重合……
是陛下！
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