作者：光頭李三
與此同時，朱翊鈞的車隊，正沿著官道，緩緩向西安行進。
自渡過黃河，進入陝西同州地界後，朱翊鈞便發現，此地的驛站，與山西境內所見，果然大有不同。
不僅規模更大，建築更顯氣派，有些明顯是新近修繕或擴建的，而且……“生意”也明顯興隆得多。
幾乎每處稍大的驛站，都會在主體驛舍之外，另闢一處相對獨立、但裝飾更為精緻的院落或樓閣。
這些地方往往重門深鎖，或有精壯漢子看守，白日裡靜悄悄的，一到傍晚華燈初上，便隱隱有絲竹笑語、猜拳行令之聲傳出，有時通宵達旦。
馬車經過時，偶爾能看到一些衣著光鮮、官員模樣的人被引著進入，也能瞥見一些衣著暴露、明顯非中原漢人相貌的女子身影在窗後一閃而過……
朱翊鈞曾數次要求車隊在驛站投宿，但他都選擇了前院普通的客房。
夜深人靜時，那從後方精緻院落傳來的喧囂便格外刺耳。
他甚至能清晰地聽到女子放浪的嬌笑、男子粗俗的勸酒、以及種種不堪入耳的汙言穢語。
有時，喝醉的官員或將領會帶著女子在院中追逐嬉鬧，衣衫不整，露天而媾和，醜態百出，毫無顧忌……
他讓王錚派人暗中觀察、記錄。
這些“特殊區域”的常客，不僅有過路的官員、將領，更有大量陝西本地州府縣衙的官吏，他們似乎將這裡當成了比家更常回的“據點”。
而提供服務的女子，大多年輕貌美，有西域胡女，也有金髮碧眼的極西之地女子，甚至還有少量皮膚稍稍黑上一些，相貌奇特的異域之人。
朱翊鈞一眼就看出來了，這他媽是印度人。
她們顯然被嚴格管理和訓練過，懂得如何取悅客人，卻也掩不住眼神深處的麻木與恐懼。
一次，在鄜州的一處驛站，朱翊鈞甚至親眼看到，一名本地縣丞因為嫌陪酒的胡女不夠“熱情”，竟當場揮鞭抽打，女子的慘叫聲和求饒聲在夜空中格外淒厲，而周圍的官員同僚竟還在拍手粜Α�
朱翊鈞氣惱，對著身旁的楊漣說道：“看到了嗎？這是我大明朝的官員？”
楊漣無言以對，只覺得胸口像壓了一塊巨石。
他雖在山西素有剛直之名，也查處過不少貪官汙吏，但像陝西這般，將如此骯髒的勾當半公開化、系統化、甚至形成某種扭曲“風尚”的景象，還是大大超出了他的想象。
因為，陝西驛站的這種情況，這已不是個別人的腐敗，而是整個地方吏治生態的潰爛……
十月初，經歷了近一個月跋涉，看遍了沿途種種不堪入目的“風景”，朱翊鈞的車隊，終於抵達了西安府地界。
遠遠地，已能望見那座千年古都雄偉的城牆輪廓，在秋日略顯蒼茫的天空下，顯得格外厚重而壓抑。
渭水如帶，蜿蜒其側。
越靠近西安，官道越發平坦寬闊，車馬行人絡繹不絕，顯示出省府之地的繁華。
然而，朱翊鈞的心情卻絲毫沒有因為抵達目的地而輕鬆。
沿途所見所聞，像一塊塊冰冷的石頭，堆砌在他心頭。
西安，這座曾經的古都，大明西北的軍政中樞，在他的想象中本應是王化昭彰、吏治清明的典範，如今卻彷彿被一層無形的、由慾望和利益交織成的汙濁之網所徽帧�
車隊沒有直接入城。
朱翊鈞吩咐在城外一處較為清靜的皇莊別院暫時落腳。
這處皇莊是皇家產業，管理相對獨立，可以避開城內錯綜複雜的關係網。
安頓下來後，朱翊鈞站在別院的閣樓上，遙望著暮色中西安城巍峨的城門。
城中燈火次第亮起，勾勒出這座古老城市的輪廓，依舊繁華，卻在他眼中蒙上了一層異樣的色彩。
王錚悄無聲息地出現在他身後，低聲稟報：“老爺，我們的人，以及北鎮撫司新派來的人手，大部分已按計劃潛入西安及各要害州縣。初步線索和證據正在彙集。”
朱翊鈞點了點頭，沒有回頭，只是問道：“李楠……他在這潭渾水裡，有多深？”
朱翊鈞說的李楠，就是此時陝西的巡撫。
在他這裡，屬於第一責任人。
王錚沉默了一下，謹慎答道：“目前尚無確鑿證據直接指向李撫臺本人。但……其下屬多名親信官員，與賀天雄等人往來密切，且西安城內幾處最大的……聲色場所，背後似乎都有巡撫衙門相關人物的影子。”
“李撫臺是否知情，亦或……默許，尚未可知。”
“傳令下去，讓他們抓些緊。”
“是！”
王錚領命退下。
秋風吹過，帶著北地的寒意。
朱翊鈞緊了緊身上的披風，目光依舊鎖定著那片輝煌與陰影並存的古老城池。
西安，朕來了。
帶著一路的怒火與失望，也帶著刮骨療毒的決心。
這潭深不見底的渾水，是時候該攪一攪，看看底下到底藏著多少魑魅魍魎了。
山雨欲來，風滿長安……
翌日清晨，天光初綻，薄霧未散。
朱翊鈞並未大張旗鼓，只帶了馮全、王錚、楊漣以及十餘名精幹護衛，扮作一支尋常的北方商隊，從皇莊別院出發，向著西安城的東門而去。
越靠近城門，官道上的車馬人流越是密集。
咻d著巨大木料、石料的牛車緩緩而行，那是城中仍在進行的各類修葺工程所需；
滿載布匹、茶葉、瓷器的車隊絡繹不絕，多是內地商賈前來採購西域貨物，或將要販往西域的貨物在此集散；
更有不少駝隊夾雜其中，駱駝脖頸下的銅鈴發出沉悶而富有節奏的聲響，背上馱著鼓囊囊的皮袋或捆紮結實的貨箱，散發著混合了香料、皮革、乾果的奇異氣味。
操著各種口音、穿著各異服飾的商賈、腳伕、旅客摩肩接踵，人聲、馬嘶、駝鈴聲交織成一片沸騰的市聲。
朱翊鈞一行隨著人流緩緩移動。
他坐在一輛半舊的青篷馬車裡，掀開車簾一角，默默觀察著。
城門口盤查的兵丁似乎比尋常州府更為嚴格，但也更為……熟練。
他們對那些明顯是大型商隊的頭領往往只是簡單查驗路引，收取定額的“門稅”，便揮手放行，甚至還會寒暄幾句。
而對於形單影隻、衣著普通者，則會盤問得仔細些。
朱翊鈞注意到，有幾個看似貧寒的行商，在偷偷塞過幾個銅錢或一小塊碎銀後，也得以順利透過。
“倒是生財有道。”
朱翊鈞心中冷笑，面上卻不露聲色。
終於輪到他這一行。
王錚上前，遞上早已準備好的、以山西某商號名義開具的路引和貨單。
守門的把總漫不經心地掃了一眼，目光在王錚那精悍沉穩的氣度上略微停留，臉上堆起職業化的笑容：“原來是山西來的，第一次來。”
“小的是第一次帶隊。”
聽到是第一次帶隊，這把總竟然還給當了一下向導：“嗯，進城後往西市那邊走，那邊貨棧多，買賣方便些……”
王錚愣了一下，趕忙道謝，隨後繳納了門稅，車隊緩緩駛入城門洞。
當馬車碾過那厚重門檻，正式進入西安城內時，縱然朱翊鈞見慣了京師的恢弘氣象，也不由得為眼前所見微微一震。
城門內並非想象中的逼仄街巷，而是一條極為寬闊筆直的大街，以巨大的青石板鋪就，平整如砥，可供數輛馬車並行。
街道兩旁店鋪鱗次櫛比，幡旗招展，一眼望不到頭。綢緞莊、皮貨行、茶葉鋪、錢莊、酒樓、客棧……各色招牌琳琅滿目，俱是門面開闊，裝飾講究。
更引人注目的是，許多店鋪的招牌上，除了漢字，還標著曲裡拐彎的異國文字，或是懸掛著具有鮮明西域、中亞甚至更遠地域風格的標記……
空氣中瀰漫著複雜的氣味，剛出爐的胡餅與羊肉湯的濃香，藥材鋪飄出的苦澀與芬芳，香料攤子前那濃烈到有些嗆人的麝香、沒藥與胡椒的氣息，還有馬匹、駱駝身上特有的羶味，以及人群聚集所產生的暖烘烘的體味……
叫賣聲、議價聲、招呼聲、車馬聲、駝鈴聲，以及不知從哪家酒樓傳出的、帶著異域風情的彈唱聲，匯聚成一片巨大而喧囂的聲浪，充滿了整條街道，直衝雲霄。
陽光透過薄霧，灑在這片沸騰的海洋上，給那些異域的珠寶、絲綢、金屬器皿鍍上一層耀眼的金光，更顯得整個城市流光溢彩，富麗堂皇。
朱翊鈞的馬車在人群中緩慢前行。
他掀開車簾靜靜地看著窗外這前所未有的繁華景象，心中五味雜陳。
這確實是帝國強盛、商路暢通的明證，是無數將士血戰開拓、無數商賈冒險經營才換來的盛景。
這裡的繁華，充滿了野性的生命力，與京師那種規整、莊嚴、透著政治威儀的繁華截然不同。
“這西安……真乃萬商雲集，百物薈萃之地！其繁華鼎盛，只怕……不亞於京城啊。甚至……在某些方面，比京城更‘熱鬧’，也更……‘自在’。”
第1327章 風滿長安 ，胡女案 2
朱翊鈞一行最終在西市邊緣一條相對僻靜的巷弄裡，尋了家老客棧落腳。
客棧門臉不大，後院卻別有洞天，幾進院落頗為幽深，且常有南來北往的行商包租，魚龍混雜，正適合隱匿行跡。
安頓下來後，朱翊鈞便如同入水的魚兒，悄然隱入這繁華古都的暗影之中。
白日裡，他時而扮作普通老翁，由馮全或楊漣陪同，在西市各色店鋪、貨棧間流連，看似好奇地打量商品、詢問物價，實則觀察著市井百態、官員商賈往來，時而留在客棧，聽取王錚彙總而來的各方密報。
西安城內，確如王錚最初所察，那些西域女子的交易與聲色場所，並未如沿途驛站那般明目張膽地設在核心區域。
它們被巧妙地隱藏在城南一些深宅大院、或城外某些莊園之中，有更為嚴密的護衛和更隱蔽的通道。
城內的繁華，更多是正統商貿帶來的喧囂與富庶。
然而，逡滦l無孔不入的偵查，依然順著線索，逐漸摸清了這張網路的西安節點。
連日來的密報，在朱翊鈞面前勾勒出一幅越來越清晰的圖景。
陝西巡撫李楠，雖無直接證據表明他本人深度參與或從中牟取鉅額私利，但其治下，從布政使司、按察使司到西安府及周邊州縣，大量中下層官員、胥吏已深陷其中。
他們或收受賄賂提供庇護，或親自充當掮客介紹“客戶”，甚至直接參與經營。
李楠的幾位親信幕僚及屬官，與賀天雄等邊軍利益集團來往頻繁，許多關鍵關節的打通，都離不開巡撫衙門的默許或“行方便”。
李楠是否“水至清”，已不重要，重要的是，這張腐網就在他的眼皮底下，甚至借用了他的權威在滋長，而他，至少是嚴重失察，甚至可能是某種程度的縱容。
時間悄然滑至十月中旬。
逡滦l調查也馬上一個月了。
西安的秋意更濃，早晚已有了刺骨的寒意。
這一日，一個意想不到的人物，抵達了西安城。
來的正是西國公麻貴的小兒子，麻承志。
麻貴晚年得子，對此子頗為寵愛。
麻承志年方二十，自幼生長於軍旅，也曾隨父在定西城歷練過幾年，身上既有將門虎子的英武之氣，也因家族顯赫而難免帶些驕矜。
他此次奉父命，押送一批從極西之地得來的罕見珍寶入京進獻天子，同時，也負有與陝西地方協調部分軍需轉叩氖姑�
麻承志的到來，在西安官場引起了不小的波瀾。
西國公鎮守西域，功勳卓著，地位超然，其子雖無顯職，只是一個小小的 千總，但代表國公府，分量自然不同。
陝西巡撫李楠親自率屬下主要官員出城相迎，儀式雖不算極其隆重，但也給足了面子。
當晚，便在巡撫衙門設宴，為麻小公爺接風洗塵。
宴席之上，賓主盡歡。
李楠談笑風生，細數陝西近年“政通人和”、“商旅繁盛”的“佳績”，對西國公父子鎮守邊陲、開拓商路的“不世之功”更是讚不絕口。
麻承志少年心性，聽得頗為受用，也將父親交代的一些邊情、對朝廷的忠心、以及對陝西地方支援的感謝之意一一傳達。
席間，賀天雄亦在座作陪，不過，在這種場面上，他終究是小角色了。
許久之後，才有給小公爺搭話的機會。
他言辭恭謹，對麻承志極盡奉承，說是“有些好東西，給小公爺路上解悶”。
不過，麻承志卻拒絕了。
無功不受祿，這是將門世家刻在骨子裡面的家訓。
酒酣耳熱之際，話題自然轉到了麻承志此行的重頭戲進獻天子的珍寶。
李楠捻鬚笑道：“小公爺此番押送的貢品，必是稀世奇珍。不知可否讓我等開開眼界，也好一睹西國公為陛下覓寶的忠心？”
麻承志略一沉吟，他雖年輕，但也知貢品非同小可，不能輕易示人。
但想到父親交代要搞好與地方大員的關係，且李楠身為巡撫，看看也無妨，便點頭應允，命隨從抬上一口密封嚴實、包裹著厚厚毛氈的鎏金銅箱……
箱子開啟一道縫隙，李楠、賀天雄等人湊近觀看，頓時只覺得珠光寶氣，幾乎晃花了眼。箱內寰勔r墊之上，赫然是數件令人歎為觀止的寶物。
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