作者：江河大爷
可船上的火炮太重，導致裝的貨物少，商賈們找了陳硯好幾次，想將船上的火炮給拆了，卻次次被陳硯拒絕。
陳硯道：“如此大規模的貨物咚停瑯O易引起海寇的注意，一旦海寇過來搶掠，船上沒炮，就是待宰的羔羊。”
商賈們雖心有不滿，可陳大人不退讓，他們也只得忍了，好在這些輪船踐行“人歇船不歇”的原則，日夜不停咻敚挂材軜O快就將堆在松奉的貨物都咄Q易島。
貿易島如此忙碌了數日，在五月二十六這日，被海上的數個訊號彈打斷。
第507章 訊號彈
那日，陶都等人一如既往在碼頭忙碌，紅夫人連著記載了兩艘船後，覺得肚子隱隱作痛，就坐下歇息。
歇了片刻，肚子倒是好了些，可她的心卻慌得厲害。
紅夫人不願閒下來亂想，趁著又一艘船靠岸時，她就領著人上前清點。
這一船全是花色不一的棉布，紅夫人一一檢查過，見沒什麼問題就放行，再提了筆記載。
耳邊突然響起一陣騷動，她心頭的不安更甚。
順著眾人的目光朝著海面看去，遠處的半空有一道反光的煙霧，一直往上衝，旋即再緩緩落下。
紅夫人臉色一變，不自覺在心裡數：“一。”
很快第二道反光的煙霧從相同的地方飄起，她額頭已冒出冷汗：“二。”
當第三道沖天而起時，她的嘴唇已在顫抖：“三。”
碼頭上響起疑惑的聲音：“那是什麼？”
“隔得太遠了，看不清，瞧著像是在海上。”
“是求救訊號。”紅夫人臉色慘白：“當家的出事了……”
她站直身子，對站在碼頭的民兵道：“快去稟告大人，當家的發射了三枚訊號彈！”
民兵們在看到訊號彈時，已是渾身戒備，聽到紅夫人的驚呼，立刻就有十來個民兵轉身朝著城內而去。
就在陶都和楊夫子不明所以之際，紅夫人展現出了驚人的鎮定。
她一身紅衣站在碼頭，指揮所有勞力立刻上船卸貨，就連民兵也只留了五十名警戒，其餘人全部上船幫忙。
如此迅速卸貨，自是無法及時檢查，只能按照船隻的編號堆在城牆外，再讓貨主派一兩人守著。
如此粗暴卸貨，必會有磕碰，且貨物堆放在城外，若下雨了，那些見不得水的貨物豈不是都要被泡爛了？
船上的商賈們自是不願，還要橫加阻攔。
如此混亂之舉在各個船上發生，陶都與楊夫子見狀，趕忙過來找紅夫人，詢問發生了什麼。
紅夫人只道：“剛剛那是我當家的發的訊號彈，大人派他去護送度公子前往南潭島，那訊號彈的方位就是從南潭島方向發出，必定出事了，待稟告了大人，炮船可能要出海。”
陶都與楊夫子的心便直往下沉。
他們以往並未來這海邊，並未親身經歷過這等動亂，可他們也知曉海邊時常有倭寇犯境。
莫不是倭寇在海上劫掠度雲初？
度雲初的船隊咚偷模撬煞畎滋牵且ツ咸秿u引西洋商人的，一旦那些白糖出事，無論是大隆錢莊還是松奉，都要面臨巨大的損失。
更可怕的，是度雲初的身份。
大隆錢莊的少東家，一旦在海上出事，必定將海上貿易的風險放大攤在大梁商賈的面前，必會迅速使遠洋貿易降溫。
到那時，想要再有如今的局勢就難了。
兩人一改往常動不動便唸叨年紀大了的習慣，分開前往各船，與那些商賈們明言：“若不能儘快將貨物卸船，炮船就只能帶著貨物去打海寇。”
商賈們被嚇傻了。
炮船出海，連船都不一定能回來，他們的貨還能安然無恙嗎？
“快卸貨！我每船加一兩銀子！”
有商賈對著勞力們大喊，那些勞力一聽要加銀子，便要丟下手裡的活兒去加錢的船趕。
其他商賈見狀，立刻也跟著加價，一時間，整個碼頭四處是加價的聲音，亂成一團。
那些已經卸完貨的商賈，此時卻是無比的慶幸。
其實碼頭上許多商賈並不知發生了什麼，可瞧見他人加價，就知道必定沒好事，當即也就跟著加價，導致碼頭越來越亂，卸貨的速度卻大減。
眼看局勢越來越亂，楊夫子與陶都卻無能為力，只能乾著急。
紅夫人眼見事情失態，想要讓民兵維護，呼喊的聲音卻無人能聽見。
如此幾番折騰後，肚子便往下墜，她只得雙手托住還不大的肚子，極力想著如何穩住局勢。
就在此時，一大群人從城內湧出。
紅夫人扭頭一看，就見到人群最前方的熟悉的護衛們。
她一喜，快步迎著人群跑去，就見到被護衛們守在中間的陳硯，她立刻跪下行禮。
陳硯大步向前，對她道：“此時就莫要再講那些虛禮，形勢如何？”
紅夫人心下大定，也不忸怩，起身後就將三個訊號彈的事說了，又道：“船上都有貨物，需得等到卸完貨，船才能出發。”
陳硯看向亂糟糟的碼頭，眉頭不由皺了起來。
商賈們都只想保證自己的貨物不受損，便競相加價，殊不知如此下去，反倒減慢了卸貨速度。
陳硯拿出掛在脖子上的竹哨子，用力吹了一聲。
竹哨聲音悠揚，瞬間便壓下了碼頭的嘈雜，商賈們也不叫價了。
陳硯回頭，對自己帶來的百來民兵道：“立刻告知船上各商賈，本官一刻鐘後便要領船離開，誰敢再擾亂卸貨，船隻立刻駛離碼頭。”
民兵們立刻應一聲“是”，快步衝上各船。
陳硯再對陳茂道：“每條船派一人去盯著，哪個勞力敢丟下手裡的活兒轉去其他船卸貨，此生不可再入貿易島。”
陳茂應了聲，便立刻帶著二十多名護衛，前往各船告知那些勞力。
如此一分派人手，陳硯身邊只剩下八名護衛。
陳硯轉身問紅夫人：“有多少船卸完貨了？”
紅夫人幾乎是脫口而出：“有十艘船剛卸完貨，靠在碼頭的有二十艘，還有四五十艘船在附近，其餘或在松奉或在路上。”
陳硯稍一沉思，就道：“十艘空船先前往海上接應趙驅，碼頭的二十艘船一刻鐘後出發。”
“大人，趙驅只帶了五條船走，若遇到大規模的海寇，即便再加十艘船也無濟於事。”
按照紅夫人所想，凡是在貿易島的船都該前往，哪怕裝滿貨物的船裝不了多少兵，炮總歸能用。
陳硯思考卻與她不同。
那些裝滿貨物的炮船上，還有許多商賈，不可將他們帶去戰場冒險。
再者，那些炮船是商賈們花了銀錢包下來哓浀模幢阕屔藤Z們都上了岸，他們開著裝滿貨物的炮船去打仗，一旦貨物損壞，打擊的就是商賈們對貿易島的信心，對開海是極大的不利。
“十艘船縱使不夠，也可短期支援趙驅，只需撐一刻鐘，第二批炮船就能趕到。只要碼頭卸貨快，每隔一刻鐘就能有二十艘炮船支援。”
陳硯直接對紅夫人道：“你在此地督促他們儘快卸貨，本官親自領著十艘船去救人。”
第508章 出發
紅夫人知陳硯是為了護著商人們的貨物，又要親自去救人，心中雖急躁，卻已不能再多說，只是要求與陳硯一同前往救夫。
陳硯本是不願帶她一同前往，畢竟趙驅那邊是何情況尚且不知，若真是大量海寇來襲，境況便十分危險，讓一孕婦上戰場，實非明智之舉。
可那紅夫人道：“妾身要去救當家的，若他活不了，黃泉路上妾身與孩子一同陪他走！”
陳硯被她的決絕感染，便不再阻攔，只劃分了兩名護衛照料她，便去安排碼頭卸貨之事。
將趙驅處的事交代給陶都何楊夫子，兩人早料到有事，此時切實聽到，二人均是忐忑不安。
陳硯便道：“此地只能仰仗二位，若有海盜來島上，便緊閉城門不出，他們一時無法破城。”
一聽此話，楊夫子便焦躁道：“懷遠你呢？”
陳硯笑道：“夫子不必憂心學生，光是這些炮船便足以抵擋住多數海盜，縱使打不過，船也隨時可逃。”
楊夫子知陳硯是在寬慰他，見他如此大無畏，心中既自豪，又擔憂，種種繁雜情緒感染下，終究只道：“遇事三思而後行，切莫莽撞行事，貿易島需得你來主持大局。”
“學生受教。”
陳硯言畢，朝後退一步，對楊夫子深深一揖。
起身，又對陶都拱手，鄭重道：“勞煩陶先生了。”
面對如此險境，陶都一改往常的暴躁，沉聲道：“陳大人儘可放心去，我等必儘快卸貨，讓炮船前往支援。只是若真有海寇前來，進不了貿易島，會不會前往松奉？”
“松奉有老虎兄領兵坐鎮，無需憂心。”
陳老虎是松奉千戶所的千戶，有他在，陳硯便覺十分安心。
加之劉先生也在松奉，出不了什麼亂子。
交代好這些，在眾人的目送下，陳硯轉身，領著六名護衛，大步朝著碼頭而去。
棧橋碼頭修建時，就是為了限制停靠的船隻數量，兩道棧橋碼頭中間的縫隙裡，還停著不少划子。
這些划子都是當初從海寇島繳納而來，分放在松奉碼頭與貿易島，用以捕撈或尋常出行，當初楊夫子出去海釣，坐的就是這些划子。
陳硯選了一艘，跨步站上划子，護衛們毫不猶豫，紛紛跟上。
一艘船站滿，紅夫人便只能上另外一艘划子，好在她對划子極為熟悉，哪怕站上去時划子有所搖擺也絲毫不懼。
陳茂等人在完成陳硯交代的任務後，紛紛朝著陳硯這邊跑來，一個個壓著刀輕快地跳上船，一艘划子滿了便上另外一艘，很快就站定，跟隨陳硯的划子翩然而去。
卸完貨的炮船將碼頭退給裝滿貨物的炮船後，就飄在島附近。
划子很快就飄到一艘炮船附近停住，陳硯穩步上船，已是氣勢如虎。
船上的民兵趕忙上前行禮，陳硯目光一一掃向穿著短褂的民兵們，鄭重道：“爾等都是最好的炮手，往常卻一直哓洠瑢嵲谑锹駴]了爾等，今日本官便領著你等去會一會海寇，就讓本官親眼瞧一瞧爾等的本事！”
船員們渾身便充滿了鬥志。
他們這些人能從四萬多人中被選出來，是因當初在寧王手下時，他們就是在船上訓練的。
如今雖在哓洠K究還是民兵，歸陳大人這位團練大使管。
陳大人賞罰分明，只要立功，必會有賞。
想要軍功，就得打仗，而今日就是立功的大好時機！
他們幾乎是一瞬便殺氣騰騰，大聲應“是”。
陳硯目光掃視一圈，此船並沒有朱子揚此人，他便吩咐：“立刻讓朱子揚來見本官！”
本船的旗手立刻爬上船桅高處，打了旗語。
沒多久，一壯碩男子就爬上這條船，對陳硯行禮。
當初朱子揚在寧王手下時，是副將，負責留守潛龍島，後被陳硯招降，成為民兵中的一名連長，在趙驅之下。
剛剛瞧見旗語，知是陳大人招他前來，便猜測此次出海，陳大人是要他領軍。
果然，就聽陳硯道：“朱子揚，本次可敢領兵？”
朱子揚的雙眼猛地一亮，當即單膝跪地，雙手抱拳，仰頭對上陳硯的目光，朗聲道：“赴湯蹈火，在所不辭！”
“好！此次本官就將指揮權授予你，即刻出發！”
朱子揚心中情緒翻湧，幾乎是拼盡全力咆哮一聲：“是！”
以往在寧王手下時，他是何等風光？
自歸降陳大人後，他卻要被趙驅一個海寇壓一頭。
無論年齡、資歷還是能力，他都比趙驅更強，只因他歸降比趙驅晚，就要屈居趙驅一海寇之下？
他不服！
今日就要讓陳大人好好見識他的能耐！
朱子揚再起身，雙眼環顧船上一張張熟悉的臉，咆哮道：“今日出海，死戰不退，誰怕死，即刻下船！”
只此一句，便讓船上眾人熱血沸騰。
此時若退，此生都抬不起頭。
當即就有人高呼：“死戰不退！”
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