作者：十月廿二
當發言人費薩·法翁走上講臺時，攝像機鏡頭和閃光燈立刻對準了她。
“NASA祝賀華夏和俄羅斯在火星探測方面取得的新發現。”法翁的開場白聽起來彬彬有禮，但熟悉NASA發言風格的人都能聽出其中的勉強，“這再次證明了國際科學合作的價值。”
臺下立刻有記者舉手提問：“法翁女士，華夏已經公佈了包括月球基地和地月中轉站在內的宏偉計劃，而你們卻準備退役航天飛機，把美國人進入太空的鑰匙交到俄國人手上，許多人都在擔心美國會失去太空領導地位，您對此有何回應？”
法翁的嘴角微微抽動了一下：“航天飛機時代的終結並不意味着美國載人航天事業的終止。NASA正在引入商業資本，鼓勵民營企業參與開發新一代航天器。”她列舉了與波音、SpaceX等公司簽署的新一代載人飛船合同，強調這將開啓“太空探索的新篇章”。
但這樣的回應顯然無法滿足公泻兔襟w的期待。
“美國準備如何追趕華夏在深空探測方面的步伐？”
問題變得愈發犀利起來。
法翁的臉色瞬間變得相當難看，但這樣的場合下顯然不好發作。
“需要強調的是，美國不需要追趕任何人。”她深吸一口氣，嘴脣微微顫抖，語氣中也帶上了些許攻擊性，“記者先生，或許我可以幫你回憶一下，40年前的1969年7月，阿波羅11號就已經搭載三名宇航員登上了月球，1975年，海盜一號和海盜二號探測器成功在火星實現了軟着陸……在深空探測領域，美國仍然保持着絕對且唯一的領先地位。”
平心而論，法翁的說法其實沒有任何問題。
但由於記者巧妙的提問方式和她略顯激動的態度，表現出來的效果反而像是NASA正躺在功勞簿上面睡覺一樣……
稍微冷靜下來之後，法翁也意識到了這個問題，於是趕緊繼續補充道：
“至於現在，各位應該還記得我剛剛提到的洛克希德·馬丁公司‘獵戶座’飛船。”
她說着展示出了一張CG合成照片：
“獵戶座採用了模塊化設計和特殊的着陸技術，不僅可以往返於地球和國際空間站，還可以額外增加一個上升段，作爲前往其它星球的咻斴d具……”
第1492章 反擊，必須反擊！
與此同時，在白宮橢圓形辦公室內，一場更爲私密的討論正在進行。
NASA局長博爾頓坐在辦公桌對面的沙發前，國防部長羅伯特·蓋茨則坐在另外一邊，面色陰沉。
房間角落的一臺電視中，正播放着NASA新聞發佈會的現場情況。
“這些都是真的麼？”奧觀海直截了當地問道，“獵戶座真能在2030年前把人送到月球或者火星？”
博爾頓的額頭滲出細密的汗珠：
“總統先生，恕我直言，那只是應對媒體的說辭……獵戶座根本沒有那種能力，除非我們願意讓宇航員單程前往。”
“單程？”對方的眉毛幾乎要揚到髮際線。
“我的意思是，除非有其他方式把他們接回來。”博爾頓趕緊換了個說法，“在最初的設想中，獵戶座確實具備模塊化能力，但由於研製週期和成本問題並未真正落地……不過'獵戶座'確實保留了不依靠減速傘着陸的能力，可以作爲無人貨唢w船使用。”
觀海閉上眼睛，似乎在消化這個令人失望的消息：
“得做點什麼查爾斯，必須得做點什麼……”
對於他來說，2030年實在太遠了。
得益於小灌木叢的各種逆天操作，象黨內部幾乎處於實質上的分裂狀態，因此今年的中期選舉和2012年的大選都沒有太大風險。
但2016年的情況還很難說。
需要在那之前拿出一些鼓舞人心的東西來，讓那些硅谷和華爾街的精英們相信，美國仍然掌握着最先進的技術。
博爾頓趕緊遞上早就準備好的方案：
“我們準備提前開始宣傳‘好奇號’火星探測計劃，它比華夏人向月球或者火星發射的所有探測器都要先進，並且完全準備就緒，只需要等到在2011年下半年就可以發射。”
房間陷入沉默，只有空調咿D的嗡嗡聲。
最終，奧觀海坐直身體，臉色比剛纔好了一些，但仍然沒有完全滿意：
“我需要NASA拿出一些實實在在的成就，而且要快……好奇號是個開始，但遠遠不夠。”
博爾頓點點頭，又循序漸進地開始朝着另一個方向引導：“我們還有一個第二代'天空實驗室'的設計方案，可以發射到月球軌道作爲外星軌道空間站，爲後續更進一步的探索做準備。”
“如果順利的話，我們應該能趕在2016年之前完成對月球探索的第一個持續階段，從而有效打擊華夏人的形象和威望。”
奧觀海頓時心領神會，當即承諾道：“我會推動國會增加在航天研究方面的投入。”
但語氣轉而又變得嚴肅：
“還有一點，NASA方面也需要提出更有前瞻性的探索戰略，決不能跟在華夏人提出的概念後面亦步亦趨。”
博爾頓聞言一愣，隨即突然意識到，自己剛纔幾乎是下意識地採用了華夏方面關於外星探索“四個階段”的說法……
顯然，之前鋪天蓋地的宣傳和報道已經影響到了他的潛意識……
……
在博爾頓離開之後，奧觀海將目光轉向了剛纔始終沉默不言的國防部長。
二人前後腳來到他的辦公室，但蓋茨卻有意把說話的機會全部讓給了博爾頓，顯然有什麼必須控制知情範圍的事情要談。
“鮑勃，你有什麼要補充的？”
蓋茨放下手中的文件夾：
“閣下，華夏的航天計劃只是問題的一部分，很小一部分。”
奧觀海現在只感覺有些頭疼，並不想翻閱眼前這份厚厚的報告，只是問道：
“你先簡單說說吧。”
蓋茨有些無奈地暗歎一口氣，但並沒有表現出來：
“兩個星期之前，華夏方面在渤海附近區域公示進行一次實彈演習活動，但所劃分禁航區的形狀卻跟一般的海軍演習有所不同。”
“這種情況，不是應該馬上調譴偵察力量？”
“沒錯。”蓋茨說着把報告翻開到其中一頁，重新放在對方眼前，“我們派出了一架屬於NASA的WC12大氣偵測飛機，但把它僞裝成了相同平臺的陸軍RC12電子偵察機……華夏方面果然沒有發現異常，只是出動一架海軍的電子戰飛機對我們進行了伴飛和防禦性干擾。”
奧觀海終於來了興趣，重新坐直身子。
WC12的主要依靠光譜學手段進行偵察，並不怕電磁干擾。
“在返航之後的分析中，化學監測部門發現了符合JP7航空燃料的特徵信號。”蓋茨把報告翻到下一頁，上面是令人眼花繚亂的幾張譜圖，“華夏軍用飛機所使用的燃料與JP7航燃的成分區別較大，說明這有可能是一次新型導彈，或者更大膽一些推測，就是一次吸氣式高超音速導彈的發射測試”
“什麼？”總統的臉色瞬間僵住，“成功了？”
“對方的干擾能力很強，我們沒能捕捉到全過程。”蓋茨謹慎地回答，“但導彈從發射之後就沒能提升高度而是一直下墜，速度也不見明顯提升，基本可以確定是測試失敗，而且……與X51A的第二次失敗非常類似。”
橢圓形辦公室裏安靜下來。
半分鐘的壓抑氣氛過後，蓋茨一字一句地補充道：
“國家情報局此前關於X51A項目中存在內鬼的判斷，幾乎可以肯定是正確的，否則我不相信會有這種巧合。”
奧觀海瘦削的身體抖了抖，在這一瞬間，他只覺得自己好像老了不止十歲。
“你有什麼建議？”
“三管齊下。”蓋茨豎起三根手指，“第一，加速我們的高超音速武器項目，尤其是'海龍'和HTV-2；第二，加強與盟友在太空領域的合作，特別是歐洲和日本；第三，考慮在某些領域與華夏進行有限合作，以獲取他們的技術進展情報。”
總統若有所思地點點頭：“歐洲那邊會配合嗎？我聽說ESA已經準備派代表團去華夏討論那個中轉站計劃了。”
“這正是我們需要擔心的。”蓋茨的語速更加急促，“如果歐洲決定與華夏合作，我們在太空領域將被孤立。”
在他看來，眼前這個學法律出身的非洲佬似乎還比不上之前的小灌木叢。
後者雖然腦子有點問題，但卻不這麼優柔寡斷。
然而這一次，對方卻露出了與之前完全不同的表情——
狡猾而危險：
“關於歐洲……我們暫時還不能有太大動作。”
奧觀海站起身：
“如今歐盟……包括幾個主要歐洲國家的高層都是對華合作的既得利益者，從裏面賺得盆滿銤M不說，他們的政治地位，也就是選票，同樣在很大程度上來自於這些跟華夏密切相關的產業。”
他繞着辦公桌走了半圈，來到蓋茨面前：
“如果我們現在逼迫這些人去搞二選一，結果很可能完全不符合預期，反而推動歐洲和華夏雙方站在一起。”
短短半分鐘時間，後者的額頭上就冒出了冷汗：
“那……”
“我們的人正在歐洲推動一些……進步議題，像是環保、少數族裔、性別平等……你知道，歐洲人很喫這一套。”
奧觀海拍了拍蓋茨的肩膀：
“彆着急，鮑勃。”
“歐洲，會變天的。”
……
就在白宮密謱Σ叩耐瑫r，在SpaceX位於加利福尼亞州的總部，埃隆·馬斯克正與他的核心團隊一起觀看華夏發佈會的重播。
“他們發現了火星磁場。”SpaceX首席技術官湯姆·穆勒吹了個口哨，“這真是個重磅炸彈。”
馬斯克的眼睛發亮：“這意味着火星殖民的時間表可以提前。輻射防護一直是最大的挑戰之一，如果真有局部強磁場區域……”
“埃隆，你該不會是想和華夏合作吧？”
公司總裁格溫·肖特維爾半開玩笑地問道。
馬斯克沒有回答這個問題，而是轉向電腦，調出一組數據：“看看這個，華夏過去十年的航天預算增長曲線，與他們技術突破的時間點幾乎完全吻合。這不是邭猓窍到y性投入的結果。”
“而NASA還在爲國會每年撥款的幾個硬幣爭吵不休。”穆勒諷刺道。
馬斯克突然站起身：“我要發條推特。”
在腥梭@訝的目光中，他迅速在手機上輸入：“祝賀華夏航天取得重大發現！真正的太空探索需要國際合作而非政治對抗。火星屬於全人類，不是某個國家的後院。#SpaceX #Mars“
“這會引發軒然大波的。”肖特維爾警告道。
“正合我意。”馬斯克露出標誌性的狡黠笑容，“也許這能刺激某些人停止空談，開始行動。”
第1493章 阿爾忒彌斯聯盟
儘管2010年時的推特仍然有些稚嫩，無論影響力還是傳播效率都遠不能與後來相比，但這條推文還是如同一顆炸彈，在整個航天界引發激烈爭論。
傳統航天企業的代表紛紛指責馬斯克“不負責任“，而新興太空創業公司則大多態度曖昧。
在輿論層面，關於美國是否應該加入華夏太空計劃的討論同樣迅速分成兩大陣營。
《華盛頓時報》幾乎在第一時間發表強硬派觀點：“允許華夏主導太空規則制定將是一場戰略災難。美國必須加倍投入，確保在月球和火星的競爭中不落下風，這關係到未來百年的國家安全。”
與之相對，《華爾街日報》刊登了題爲《太空競賽2.0：美國該對抗還是合作？》的評論文章，指出：“華夏正在用系統性規劃和持續投入贏得太空領導權，而美國卻深陷政治內鬥和預算削減，與其繼續這樣把資源消耗在空轉當中，還不如考慮在某些領域進行選擇性合作，以保持影響力。”
其實，從其中微妙的用詞並不難看出，要說他們真有多麼想加入華夏的太空計劃，那倒也未必，更多地還是藉此對NASA以及國會施壓，希望能從波音和洛馬等傳統承包商手中分一杯羹。
比如最先站出來開炮的SpaceX公司，就一直對NASA選擇SLS作爲下一代超重型咻d火箭的決定頗有微詞，認爲其“昂貴、複雜、且可靠性不足”。
反對者則認爲，航天，那還是得由老美國正星條旗的人來搞，你們這些商業航天公司從未將人類成功送上太空，根本沒資格對深空探測這樣的項目說三道四，反而在這種站隊的關鍵時刻表態曖昧，難保不是背後收了華夏人的黑錢。
而在這場辯論如火如荼之際，華夏國家航天局很快又一次放出重磅消息——公佈了“月壤陶瓷“相關技術的科學論文，證實這種利用月球土壤3D打印的建築材料不僅輻射防護性能優異，還能承受極端溫差。論文發表在《自然·材料》期刊上，經過了嚴格的同行評審。
“這絕非只停留在紙面上的計算結果。”論文通訊作者、華夏科學院材料科學家吳清遠在接受視頻採訪時表示，“我們已經將同類型材料製作的織物送入太空並進行了爲期一年的性能驗證，下一步將在實際月面環境中測試其性能。”
這一消息進一步鞏固了華夏在太空技術領域的領先形象。
《自然》雜誌的新聞板塊對此評論：“華夏在月球基地建設的關鍵技術上已經領先至少5-7年。如果他們的地月中轉站計劃如期實現，我們將面臨艱難選擇：要麼接受華夏主導的新秩序，要麼承擔被邊緣化的風險。”
面對這一局面，華盛頓方面的爭論更加激烈。
在國會舉行的閉門聽證會上，雙方議員罕見地表現出團結一致的強硬立場，只是在具體應對策略上仍然分歧嚴重。
“我們絕不能坐視別人來制定太空規則，三十年前不能，現在也不能。”來自阿拉巴馬的理查德·謝爾比揮舞着一份航天白皮書的翻譯件，“這上面明確寫着要建立'服務於全人類'的太空基礎設施。聽起來很美好，但誰來決定什麼是'服務全人類'？”
代表弗吉尼亞的弗蘭克·沃爾夫更是直白地表態，爲了遏制對方在太空技術的迅速發展，應該從法律層面限制兩國之間任何與NASA有關的聯合科研活動，並禁止NASA所有設施接待來自華夏的“官方訪問者”。
實質上就是要切斷一切進行航天合作的可能。
然而來自加利福尼亞州的黛安娜·范斯坦持有不同意見：“問題不在於是否應該對抗華夏，而在於我們是否有能力對抗。NASA的預算在過去十年實際下降了15%，而華夏航天投入增長了300%，除此之外，我們每單位重量的發射成本幾乎是華夏的10-15倍，在這種條件下，全面對抗是不現實的。”
加州作爲諸多商業化航天企業的總部所在地，自然要代表他們的利益——
跟之前來自馬斯克的表態一樣，范斯坦這番話的重點不在於合作，而是抨擊NASA目前的混亂和低效。
會議最終達成妥協：加入華夏計劃的方案絕對無法接受，國會將一方面增加撥款，加速“好奇號“發射和下一代空間站研發，另一方面繼續推動NASA改革，並進一步放寬商業領域的准入原則。
與此同時，華夏航天局正嫺熟地哂每萍纪饨皇侄巍�
在邀請歐洲航天局代表團訪問的同時，還向非洲、東南亞和拉丁美洲國家發出合作邀請，承諾提供價格低廉的衛星發射服務和太空科研合作機會。
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