作者：剑从天降
第1153章 經略埃及
底比斯城，阿蒙神殿。
被尊稱爲大祭司的是一位鬚髮皆白的老人，身披華麗的豹皮祭袍，他是阿蒙神在人間的最高代言人，阿蒙霍特普。
他閉目沉吟良久，緩緩開口，聲音蒼老而沙啞：
“羅馬人的鷹旗，在亞歷山大港倒下了。據說，整整兩個軍團那樣的精銳，都在野戰中如同沙堡般潰散……這些東方人，擁有我們無法理解的力量。”
“可是，大祭司！”另一位較爲年輕的祭司急切道，“漢人的政策明顯偏向那些賤民和奴隸！他們還要削減神廟的供奉和特權！如果順從他們，阿蒙神的榮光何存？我們千年積累的財富和土地，難道要拱手讓人？”
“蠢貨！”阿蒙大祭司猛地睜開眼，眼中精光一閃而逝，“羅馬人統治我們二百餘年，可曾真正尊奉過我們的神？他們只是索取，無盡的索取！糧食、黃金、還有我們的尊嚴！如今，來了更強大的征服者，他們至少帶來了‘承諾’！”
他頓了頓，用鑲嵌着聖甲蟲寶石的權杖輕輕敲擊地面：“更何況……你們沒聽說嗎？那個蘇曜，東方人的王，他在耶路撒冷……猶太人的聖所，做出了神蹟般的宣告。連那些固執的猶太拉比都尊他爲‘彌賽亞’。或許……或許他真的承載着某種天命，甚至是……拉（Ra）神來自東方的化身？”最後一句，他的聲音壓得極低，充滿了神祕的暗示。
密室內的其他祭司們面面相覷，眼中閃過驚疑不定的神色。將一位東方征服者與太陽神拉聯繫起來，這想法太過驚世駭俗，卻也……並非全無可能。在埃及古老的神話中，神明本就有着多種化身和來自異域的傳說。
“那……大祭司的意思是？”
“謹慎接觸。”門農大祭司緩緩道，“以禮相待漢人使者，收下禮物，表達我們的……善意。但暫不明確表態歸順。我們要觀望，看看昔蘭尼加的弗拉維烏斯能否捲土重來，看看羅馬皇帝塞維魯的援軍何時能到。同時……派人去亞歷山大港，仔細看看那位關將軍，究竟是個怎樣的人。”
類似的觀望和猶豫，出現在埃及幾乎所有擁有自治傳統的希臘化城市和地區。他們既恐懼漢軍的兵鋒，又不甘失去現有地位，更對羅馬是否能夠反擊存有一絲僥倖。
畢竟，羅馬人的強大，在這兩百餘年間早就成了根深蒂固的共識。即便亞歷山大港陷落、軍團覆滅的消息傳來，許多人仍固執地認爲，這不過是暫時的挫折。偉大的羅馬，永恆之城，絕不會輕易放棄她最富庶的行省。塞維魯皇帝的大軍，遲早會從海上而來，如同以往無數次那樣，將任何挑戰者碾碎。
因此，當關羽的使者帶着絲綢、瓷器和蘇曜那措辭既威嚴又帶着一絲奇特誘惑的詔書抵達底比斯時，阿蒙神廟的祭司們展現出了古老傳承的圓滑與謹慎。
他們以最隆重的古埃及禮儀接待了漢使，收下了那些璀璨奪目、價值連城的禮物，並由大祭司阿蒙霍特普親自出面，在卡納克神廟宏偉的柱廳內舉行了盛大的祈福儀式，祈求尼羅河滋養萬物，也含糊地祝願“遠來的貴客諸事順遂”。
然而，當漢使提出希望底比斯城明確表態歸順，並按照新頒佈的《安民告示》調整稅賦、登記戶籍時，阿蒙霍特普便露出了爲難的神色。
“尊貴的使者閣下，”老祭司的聲音如同尼羅河畔的風化的砂岩，緩慢而沉穩，“底比斯，乃是上下埃及的聖城，阿蒙神的居所。”
“千百年來，我們侍奉神明，遵循古老的瑪特（Ma'at）秩序。稅賦徭役，關乎神人契約，牽一髮而動全身，豈能驟變？還需待我等沐浴齋戒，懇請神諭示下，方能決斷。”
“至於羅馬……他們雖暫退，然其海軍仍控大海，其皇帝塞維魯，雄才大略，必不肯甘休。若底比斯貿然易幟，他日羅馬大軍重返，聖城恐遭塗炭。還請使者閣下體諒我等苦衷，寬限些時日，容我等……觀望局勢，細細思量。”
這番話說得滴水不漏，既表達了對強大漢軍的敬畏和善意，又擡出神明和潛在羅馬威脅作爲拖延的藉口，完美體現了埃及祭司階層在數千年外族統治下磨練出的生存智慧。
漢使雖心知肚明這是託詞，但見對方禮數週全，且底比斯城防並未加強，也無明顯敵對跡象，便也不好強行相逼，只得留下“望大祭司早做決斷，莫誤天時”的話語，返回亞歷山大港覆命。
關羽聽聞回報，丹鳳眼微睜，冷哼一聲：“觀望？想待價而沽，左右逢源？世上豈有這般便宜之事！”
賈詡在一旁輕搖羽扇，微笑說：“將軍息怒。埃及祭司，千年狐狸，自是狡猾。彼等欲觀風色，我便示之以風雷。”
“文和之意是？”
“埃及之地新定，繳獲頗豐，降卒甚小④娍沙檎{一部精銳，偕同新附之努米底亞騎兵，大張旗鼓，沿尼羅河南巡，名曰‘宣慰地方，清剿羅馬殘匪’。”
“我等兵鋒不需直指底比斯，可駐於其北一日路程之希里奧波里斯（另一太陽神崇拜中心）。屆時，底比斯城內那些心懷僥倖者，自能感受到風向。”
關羽撫髯沉吟，眼中精光一閃：“甚善。另外再加一事，如將我在亞歷山大港減免賦稅、釋放自願參軍之奴籍者之事，令細作於底比斯民間廣爲傳頌。尤要告知那些依附於神廟的佃農與奴隸，若其主遲遲不歸王化，彼等便無法享受皇恩。”
賈詡頷首：“攻心爲上，將軍此計更妙。神廟根基，在於土地與奴役。若底層人心浮動，祭司們便再不能穩坐釣臺。”
關羽臉上露出略微得意的神情，丹鳳眼微眯，正欲下令，身旁一位較爲年輕的隨軍文官卻面露憂色，上前一步拱手道：
“關將軍，此策雖妙，然……”他遲疑了一下，還是說道，“埃及乃新附之地，情勢複雜。如此大規模調動兵馬，又行此攻心分化之策，牽涉甚廣，已非單純軍務，恐涉地方治理乃至與羅馬全面開戰之決斷。依末將之見，恐怕……還是需要先請示陛下聖裁纔好。”
此言一出，帳內氣氛微微一凝。關羽撫髯的手頓住了，丹鳳眼中閃過一絲不悅，但隨即也陷入了沉思。這文官所言並非沒有道理。他雖受命經略埃及，但蘇曜授予的主要是征伐之權。如今要對埃及核心地區的千年神廟勢力動用軍事威懾和內部瓦解的手段，確實已超出了單純的戰場指揮範疇，更關乎未來對整個北非地區的統治策略。擅自行動，萬一引發不可測的連鎖反應，或與陛下的整體戰略有所偏差，他確實擔待不起。
張飛在一旁聽了，環眼一瞪，正要呵斥那文官多嘴，卻被關羽一個眼神制止。
就在帳內略顯沉寂之際，一直含笑不語的賈詡卻輕咳一聲，吸引了腥说哪抗狻Ｋ朴频貜膶挻蟮男渑壑腥〕鲆痪砻鼽S色的絹帛，那絹帛質地非凡，繡有精緻的龍紋雲海，一看便知非比尋常。
“賈侍郎，這是……”
第1154章 北非大都護
“聖旨到！關雲長將軍接旨。”
總督府內，中書侍郎賈詡突然神色一肅，高舉聖旨，大聲說道。
原來，蘇曜早就料想到這種情況，派賈詡前來的時候就已經暗中給了他一份聖旨。
這時，眼見賈詡動作，殿內腥耍P羽在內，立刻齊齊躬身行禮。
“奉天承咛旎试t曰：”
賈詡當即朗聲宣讀道：“徵夷將軍關羽，忠貫日月，智勇雙全。自隨朕西征以來，破安息，定埃及，揚天威於外域，拓疆土於泰西之濱，功勳彪炳，朕心甚慰。”
“今埃及初附，百廢待興，然羅馬餘孽未清，地方人心浮動，正需重臣坐鎮，總攬全局，以固根本。特加封關羽爲‘大漢北非都護府大都護’，節制埃及、昔蘭尼加及北非諸地一切軍政要務，開府建牙，便宜行事！凡所轄之地，民政賦稅、吏治教化、征伐撫綏，皆由卿權宜處置，先行後奏，朕無不允！”
“望卿體朕苦心，秉忠貞之志，守謙退之節，廣佈仁德，速定西洋。欽此！”
聖旨宣讀完畢，帳內一片寂靜，隨即爆發出熱烈的祝賀之聲：“恭喜大都護！賀喜大都護！”
關羽深吸一口氣，壓下心中激盪，上前一步，雙手恭敬地接過那沉甸甸的聖旨，聲音鏗鏘有力：
“臣關羽，領旨謝恩！陛下信重，關某縱肝腦塗地，亦難報萬一！必當竭盡駑鈍，安定北非，揚大漢天威！”
數日後，一支約五千人的漢努混合部隊便打着“大漢北非都護府巡邊宣慰”的旗幟，浩浩蕩蕩沿尼羅河南下。隊伍中漢軍甲冑鮮明，紀律森嚴，努米底亞騎兵呼嘯往來，捲起漫天煙塵。沿途城鎮無不震動，紛紛重新評估形勢。
幾乎同時，關於亞歷山大港新政的細節，尤其是“減稅三成”、“參軍五年可脫奴籍”等條款，通過各種隱祕渠道在底比斯城的市井街巷、鄉村田野間飛速傳播。
起初，人們只是竊竊私語，將信將疑。
但很快，有從三角洲地區來的商販信誓旦旦地證實了消息，甚至有人拿出了蓋有關羽將軍印信的告示抄本。
“是真的！漢人將軍說話算話！我表兄家在布托鎮，今年的稅真的只交了往年的七成！”
“阿波羅多羅斯老爺家的那個馬伕，跑去參加了漢人的輔兵，立了功，聽說已經除了奴籍，還得了賞錢！”
“神廟裏的那些老爺們，爲什麼還不答應？他們是不是想讓我們繼續受苦？”
無聲的騷動開始在底比斯蔓延。神廟的佃農們交租時眼神不再那麼溫順，作坊裏的奴隸幹活時多了幾分心不在焉。一種前所未有的期待和焦慮，在尼羅河悶熱的空氣中醞釀。
阿蒙神廟內，阿蒙霍特普大祭司再也無法安坐。漢軍南下駐蹕希里奧波里斯的消息如同巨石壓在心口，而城內暗流湧動的人心更是讓他感到陣陣寒意。他意識到，東方來的征服者，不僅有着可怖的武力，更懂得如何撬動統治的基石。
“大祭司！”年輕的祭司再次闖入，神色驚慌，“不好了！城西的磚匠行會集體請願，要求神廟仿效亞歷山大港，減免他們的賦稅！還有……還有一羣佃農聚集在神廟外廣場，雖然不敢喧譁，但就那麼站着，眼神……眼神很不對勁！”
阿蒙霍特普走到窗邊，望向遠處卡納克神廟巨大的塔門和廣場上隱約可見的人羣。夕陽的餘暉灑在千年石柱上，卻彷彿帶着一絲血色。
他沉默良久，終於長長嘆了口氣，聲音充滿了疲憊與一絲釋然：“去吧，去請漢使再來一趟。”
“就說……阿蒙神已降下神諭。”
“底比斯，願尊奉東方天皇蘇曜陛下，爲拉神在人間的最新化身，尼羅河及上下埃及的守護者。”
“我等，願效忠大漢非洲都護府關將軍，並即日推行《安民告示》諸條款。”
說完，他彷彿被抽空了所有力氣，癱坐在豹皮座椅上。他知道，一個時代，真的結束了。羅馬的鷹或許還會試圖飛回，但至少此刻，尼羅河的命撸呀浥c東方那顆冉冉升起的烈陽，緊密相連。
而遠在希里奧波里斯的關羽，接到底比斯臣服的消息後，只是淡淡地對賈詡說：“看來，這底比斯的‘風’，終究是吹向我們了。”
“傳令，巡邊部隊，明日轉向孟菲斯。埃及腹地，該徹底沐浴皇恩了。”
與此同時，昔蘭尼加首府，昔蘭尼。
在漢軍雙管齊下，招撫埃及的時候，驚魂未定的弗拉維烏斯總督終於也此站穩了腳跟。
他迅速整合了從亞歷山大港逃出的殘兵敗將，以及昔蘭尼加本地的守軍（約兩個不滿編的輔助軍團），勉強湊出了近萬人的部隊。同時，他派出的快船也已抵達意大利，將埃及慘敗的詳細戰報呈給了塞維魯皇帝。
“廢物！一羣廢物！”
意大利，羅馬。
塞維魯皇帝在港口顫抖着看完戰報，當即將其狠狠摔在地上：“兩個軍團！加上輔助部隊和艦隊！守不住一個埃及！竟然連亞歷山大港都丟了！弗拉維烏斯真該自殺以謝羅馬！”
皇帝咆哮聲在海風中迴盪，嚇得周圍的隨從和官員們噤若寒蟬，紛紛低下頭，不敢直視皇帝的怒火。
埃及丟失的意義太過重大，那可是帝國三分之一的糧食來源！失去了埃及的糧倉，羅馬城本身都可能陷入饑荒和動盪！
在這些人中，唯有他最親密的戰友禁衛軍長官普羅汀納斯出口勸諫：
“陛下息怒，當務之急乃是儘快尋找對策。”
“弗拉維烏斯確實無能，但他在信中也提到，漢軍並非真如傳言般是惡魔化身。他們的武器雖然可怕，但並非無法理解。那種會爆炸的‘雷霆’，似乎需要特定的器械發射或投擲，射程有時甚至不如我們的重型弩炮。他們的重騎兵衝鋒雖然恐怖，但也要依賴地形和時機，還有他們的輔助部隊的保護。”
“甚至，就連他們的‘水鬼’，也只是精通水性的士兵，而非怪物。”
“你說的對。”
塞維魯皇帝深吸口氣，強迫自己冷靜下來：“我們必須要承認，這次的對手不一樣。”
“他們不再是我們過去對付的那些無知蠻族，而是一個體系化的、擁有成熟戰術與先進器械的強大文明，他們甚至在紀律和訓練上也不遜於我們。”
“而更可怕的是，他們甚至還非常精通於利用那些被征服民族的對羅馬的怨恨，組合各種手段來打擊瓦解我們。”
“這是一個巨大的危機！一旦處理不好，整個帝國都有分崩離析的危險。”
“但這也是一個機遇！我們可以學習他們的技術，利用他們的壓力團結所有人——讓羅馬再次偉大！”
第1155章 羅馬，孤注一擲
開元五年，九月秋，羅馬城。
慘敗的消息無法隱瞞，很快，又一場緊急會議就在元老院召開。
與往日喧囂嘈雜的辯論不同，今日的元老院徽衷谝黄林貕阂值募澎o之中。埃及行省淪陷、又兩個精銳軍團覆滅，且帝國糧倉易主的消息，如同來自東方的寒流，凍結了所有元老的高談闊論和派系爭吵。
所有人都沒想到，他們動員纔剛剛開始，那些來自遠東的征服者竟然就已經如此神速的摧毀了他們在東方的統治。
“埃及.敘利亞，這可都是帝國在東方的精華，是我們花了幾百年時間，歷經無數戰爭才奪取並鞏固的疆土！”
一位白鬍子老元老顫巍巍地站起身，充滿絕望的大喊：
“安息人滅亡了，海峽軍團和昔蘭尼加等軍團覆滅了，帝國在東方統治被連根拔起，這纔多久？”
“一年？半年？？”
“不！”
“我們上個月纔剛剛得知東方人進攻的消息！”
他的話語道出了在場所有人心中的恐懼。漢軍的推進速度遠超他們的想象，其戰爭方式更是徹底顛覆了羅馬人對軍事的認知。
塞維魯皇帝坐在主位，面色陰沉如水。他沒有立刻斥責老元老的失態，因爲這種恐慌情緒正在整個元老院，乃至整個羅馬城蔓延。他需要引導這種情緒，將其轉化爲力量。
“恐懼？是的，我們應該感到恐懼！”塞維魯猛地站起身，聲音洪亮而充滿力量，瞬間壓過了場內的竊竊私語，“但我們恐懼的，不該是失敗本身，而是失敗帶來的後果——羅馬的淪陷！文明的終結！我們的妻子兒女被奴役，我們的神廟被推倒，我們的神祇被異邦的魔鬼所取代！”
他環視着臺下每一張或蒼白、或焦慮的面孔，目光如鷹隼般銳利：
“元老們！看看我們腳下！這裏是羅馬！是羅慕路斯和雷穆斯建立的城市！是擊敗了漢尼拔、碾碎了斯巴達克斯、讓高盧人臣服、讓帕提亞人膽寒的永恆之城！我們的祖先用鮮血和鋼鐵奠定了這一切，難道到了我們這一代，就要眼睜睜看着它被來自世界盡頭的蠻族摧毀嗎？！”
“不！”臺下，終於有年輕的元老被激起了血性，振臂高呼。
“絕不！”更多的聲音開始附和。
塞維魯滿意地看着氣氛的轉變，他趁熱打鐵，用力捶打着面前的講臺：
“東方人是很強大，他們有着詭異的武器和戰術。但別忘了，我們是誰？我們是羅馬！我們最強大的從來不是某一種武器，而是我們學習、適應並最終超越任何對手的能力！漢尼拔的戰象曾讓我們損失慘重，但我們最終在扎馬擊敗了他！馬其頓的長矛方陣曾所向披靡，但我們用靈活的軍團戰術將其瓦解！”
“現在，輪到這些東方人了！”塞維魯的聲音達到了頂點，“他們或許能憑藉奇技淫巧贏得一兩場戰鬥，但戰爭的最終勝利，屬於更能承受痛苦、更能堅持到底的一方！屬於擁有更雄厚底蘊、更強大意志的一方！這個世界，終將屬於羅馬！”
激昂的演說暫時驅散了元老院中的悲觀情緒，取而代之的是一種背水一戰的決絕。在塞維魯的強力推動下，元老院迅速通過了一系列前所未有的戰時法案：
一、宣佈國家進入緊急狀態，授予塞維魯皇帝近乎獨裁的權力，統一調度帝國一切資源。
二、開徵“東方戰爭特別稅”，向所有行省和自治市攤派，並強制要求富有的元老和騎士階層“捐獻”資金和物資。
三、發佈總動員令，徵召意大利本土所有退役老兵和適齡公民，緊急補充軍團缺額；同時，放寬公民權限制，允許更多行省輔助部隊的優秀士兵加入軍團，並許諾戰後授予土地和公民權作爲獎賞。
四、命令西班牙、高盧、不列顛、諾里庫姆等所有西方行省，向意大利和伊利里亞方向集結兵力、輸送糧草，做好東征的準備工作。
整個羅馬帝國，這臺戰爭機器，在遭受重創後，終於開始以前所未有的效率瘋狂咿D起來。塞維魯深知，與漢軍的戰爭將是漫長的消耗戰，他必須穩住陣腳，利用帝國廣闊的縱深和依然雄厚的人力物力，將漢軍拖入持久戰的泥潭。
而很幸撸m然他們的敘利亞和埃及總督無能，但兩人總算沒有給漢軍白送艦隊，地中海的制海權依然牢牢的掌握在羅馬人的手中。
因此，塞維魯能夠從容的調遣兵力，動員了帝國如今二十六個軍團中整整十七個軍團的力量，除了保護本土的兩個軍團外，將軍團分爲非洲與亞洲兩個方面軍。
非洲方面軍由非洲總督阿努利努斯率領，帶領來自高盧、西班牙還有迦太基等地的五個精銳軍團，以及北非本土的輔助部隊，總計近八萬大軍，儘速馳援昔蘭尼加。
他們的任務是穩住北非戰線，與弗拉維烏斯殘部會師，依託昔蘭尼綠山的險要地形和港口優勢，構築堅固防線，阻止關羽軍團向西推進，威脅迦太基乃至意大利本土。
另一方面，塞維魯皇帝則親自掛帥，統領帝國主力——包括來自意大利、伊利里亞、日耳曼、潘諾尼亞、默西亞等地的十二個軍團，以及大量的同盟騎兵和輔助部隊，總兵力超過十五萬人，號稱三十萬大軍，浩浩蕩蕩向東開拔。
他們的目標是迎擊正從安條克方向壓來的漢軍中路軍，與之前奉命堅守在小亞細亞的萊圖斯將軍部匯合，利用小亞細亞多山的優勢，阻擊漢軍主力，消耗並且伺機反擊，與漢帝蘇曜進行戰略決戰，一舉扭轉東方戰局。
“這一次，絕不能再失敗！”塞維魯站在戰車上，望着綿延不絕、盔甲與矛尖在秋日下閃耀着寒光的龐大軍團，心中默唸。他吸取了此前羅馬將領們分散兵力、被動挨打的教訓，決心集中絕對優勢兵力，利用本土作戰的補給優勢和熟悉的地形，與漢軍打一場硬碰硬的消耗戰。他相信，羅馬軍團堅韌不拔的意志和嚴明的紀律，終將能磨垮遠道而來的東方侵略者。
龐大的羅馬軍團如同移動的鋼鐵森林，帶着決死的信念，奔向預定的戰場。
帝國的命撸酥琳麄�西方世界的命撸紝⒃谶@場即將到來的超級大會戰中決定。
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