作者：墨色江南
“知縣？！”有人倒吸一口氣。
陸文昭捏着那張紙，手微微有些抖。定遠是朱元璋的老家，把這麼個要害地方給他個“蘇州人”，這意味……
他抬起頭，看向廳裏最深處。
朱七五正站在朱元璋身後半步遠的位置，嘴角似笑非笑地看着他。
兩人目光一碰，陸文昭低了頭，聲音卻還是平的：“謝大人。”
名單一個個念下去。方子敬授了滁州來安縣主簿，何文昌授了揚州府泰興縣尉，連那個鐵匠孫鐵柱，也得了個“工曹參軍”的名頭，專管一縣水利工造。
每念一個名字，廳裏的議論聲就大一分。
“七五公子這是要幹嘛？把這些人都撒出去？”
“可明日就赴任……這也太急了吧！”
“就是，行李都沒收拾，跟家裏人道別都來不及……”
朱七五聽着這些議論，心裏明鏡似的。他往前走了半步，清了清嗓子。
廳裏一下子安靜了。
“諸位，”朱七五開口，聲音不高，但每個字都清清楚楚，“我知道你們心裏有疑問。授官授得急，赴任赴得急，連頓飯都不讓喫飽，是不是？”
有人低下頭，有人還在看。
“我告訴你們爲什麼。”朱七五走到大廳中間，站定了，“因爲外面那些等着喫飯的老百姓，等不起。”
“你們考了三場。第一場經義，第二場策論，第三場實務。題目是我出的，卷子是我看的。你們寫的每一個字，我都記得。”
第1514章 假正經
“陳子龍寫‘先活人，後活糧’。陸文昭寫‘縣令該在災前修水利、建義倉、練民兵’。方子敬寫‘百姓不是不懂道理，是沒飯喫’。何文昌寫‘當官不是管人，是伺候人’。”
朱七五每念一句，被點到名字的人就抬起頭，眼神裏有光。
“你們寫的都是好文章，好策論，好辦法。可文章再好，寫在紙上，救不了人。”朱七五的聲音漸漸高起來，“定遠縣的百姓在餓肚子，山陽縣的田地在長草，泰興縣的河道在淤塞。你們早去一天，他們就早一天有飯喫；你們晚去一天，他們就多餓一天肚子。”
“所以，”朱七五一字一頓，“今夜吳王府設宴，爲諸位餞行。明日一早，辰時整，西門外官驛，各赴任所。逾時不候。”
他說完，轉身就走。朱元璋跟在他後面，兩人前一後出了議事廳。
廳裏靜了好一會兒。
然後有人小聲說：“……七五公子說得對。”
“是啊，紙上談兵有什麼用……”
“可這也太……”
話沒說完，陸文昭忽然開口了。
“諸公，”他聲音清朗，蓋過了所有議論，“七五公子有句話說得極好。紙上得來終覺湥^知此事要躬行。咱們讀了十幾年、幾十年的書，爲的是什麼？不就是爲了今日？”
他舉起手中的告身，那張紙在燭光下微微發亮。
“定遠縣我雖未去過，可我知道，那裏有民，有田，有河，有山。民待教化，田待開墾，河待疏通，山待守護。這些事，哪一件是坐在衙門裏翻書就能做成的？”
他又看向腥耍抗馄届o而堅定。
“早一日去，早一日做。做成了，是百姓的福；做不成，是我陸文昭無能。可若連去都不敢去，連做都不肯做，那咱們讀這些書，考這個恩科，又是爲了什麼？”
這番話說完，廳裏徹底安靜了。
然後，陳子龍第一個站出來。
“陸兄說得是。我陳子龍雖不才，願往山陽縣一行。三年之後，諸位再看，山陽縣還是不是今日的山陽縣。”
方子敬跟着往前一步：“我來安縣主簿，官職雖小，職責不輕。百姓一日不安，我方子敬一日不歸。”
何文昌沒說話，只把腰間的佩刀緊了緊。他那把刀是新發的，刀鞘還是木頭的，沒上漆。
一個接一個，三百多人，慢慢地都抬起了頭。
李善長站在前面，看着這一幕，手裏的筆不知不覺停了。他想起自己年輕的時候，剛跟了朱元璋那會兒，也是這樣一股子勁頭。可這些年算賬算得多了，那股勁頭早磨沒了。
他搖搖頭，繼續念名單。
三更天，吳王府後花園。
說是設宴，其實也就是擺了幾十張桌子，桌上放着些粗茶淡飯。燒餅、鹹菜、稀粥，最好的菜是一盆紅燒肉，每人能分到兩塊。
可沒人嫌棄。
新科進士們三五成羣地坐着，有的在互相看告身，有的在低聲議論赴任的事。氣氛比在議事廳裏鬆快多了。
朱七五端着一碗粥，坐到陳子龍那桌。
“山陽縣不好去，”他直接開口，“去年蝗災，今年春旱，地裏的苗死了七成。縣庫裏一粒糧食沒有，還欠着外面三千兩銀子的債。你這個縣丞，去了就是填坑的。”
陳子龍放下筷子，認真地看着朱七五：“七五公子，坑要人填。我不填，別人也得填。”
“你不怕？”
“怕。”陳子龍老老實實地說，“可怕也得去。我在青田讀書時，先生說過一句話——‘讀書人最沒用的，就是隻敢坐在書齋裏怕。’”
朱七五笑了。他從懷裏掏出個小布包，推到陳子龍面前。
“打開看看。”
陳子龍打開布包，裏面是幾粒種子，黃澄澄的，看着不起眼。
“這是……”
“稻種。”朱七五壓低了聲音，“我託人從南邊弄來的，耐旱，產量比你現在種的高三成。山陽縣的地，種別的活不了，種這個，或許能活。”
陳子龍的手抖了一下。他把布包小心收好，站起身，朝着朱七五深深一躬。
“七五公子，此物……比黃金還貴重。”
“種子再貴重，也得有人種。”朱七五擺擺手，“去了山陽，別急着催稅，別急着立威。先把這種子分給百姓，教他們怎麼種。等秋收了，有糧了，再說別的。”
“我記下了。”
朱七五又走到陸文昭那桌。
陸文昭正一個人坐着，慢慢地喝粥。旁邊幾桌人都離他遠遠的——蘇州來的，張士张f部，誰知道心裏怎麼想的？
朱七五在他對面坐下。
“定遠是我四哥的老家。”他開門見山。
陸文昭放下碗：“我知道。”
“那裏的人，認我四哥，認徐達、湯和這些老兄弟，也認我。但他們不一定認你。”朱七五看着他的眼睛，“你去，他們會給你使絆子，會看你的笑話，會在背後罵你是‘南邊來的酸秀才’。”
陸文昭沉默了一會兒，然後笑了笑。
“七五公子，你知道我在張士帐窒聲r，他們背地裏叫我什麼嗎？”
“什麼？”
“‘蘇州第一白眼狼’。”陸文昭說這話時，臉上沒有半點怒意，反倒有些自嘲，“因爲我從不跟他們一起喝酒，不跟他們一起逛窯子，不拿他們送的錢。他們說我清高，說我假正經，說我是喂不熟的狼。”
他頓了頓，端起粥碗，又喝了一口。
“可我不在乎。我在乎的是，張士盏氖窒拢畟�有九個在盤算怎麼從老百姓身上刮油水，怎麼把自己的腰包填滿。我陸文昭讀了二十年聖賢書，不是爲了幫他們幹這個。”
朱七五沒說話。
“所以七五公子，”陸文昭抬起頭，目光清徹，“定遠縣的人罵我也好，笑我也罷，我不在乎。我在乎的是，三年之後，定遠縣的百姓提起我陸文昭，是說‘那個蘇州來的縣太爺，給咱們修了渠、開了荒’，還是說‘那個酸秀才，屁事沒幹成’。”
“你要修渠開荒，得有錢。”朱七五說，“定遠縣庫房裏，現在只有不到五百兩銀子。修一條渠，至少要兩千兩。”
第1515章 赴湯蹈火
“錢的事，我想辦法。”
“你怎麼想辦法？加稅？攤派？還是去搶？”
陸文昭笑了，那笑容裏有種讀書人特有的倔犟。
“七五公子，你小看我了。我陸文昭別的本事沒有，算賬的本事還是有的。定遠縣有多少豪紳，多少地主，多少隱田，多少逃稅，給我三個月，我能查得一清二楚。他們吐出來的，夠修三條渠。”
朱七五盯着他看了好一會兒，忽然從懷裏又掏出個小布包，比給陳子龍的那個還小。
“這又是什麼？”陸文昭接過來。
“打開看看。”
陸文昭打開布包，裏面是一本薄薄的小冊子，封面上寫着四個字——《治縣紀要》。
他翻開第一頁，眼睛就挪不開了。
“田畝清丈法……役法新編……商稅折色……”
“這是我這些年瞎琢磨的，不一定都對，但你拿去，或許有用。”朱七五說，“尤其是田畝清丈法，定遠縣豪紳多，隱田更多。用這個法子，能讓他們把吞下去的地，一點一點吐出來。”
陸文昭的手抖得厲害。他合上冊子，深吸一口氣，然後站起身，朝着朱七五一躬到底。
“七五公子，此書……此書勝過十萬精兵。”
“別急着謝。”朱七五把他扶起來，“法子給你了，能不能成，看你自己。定遠縣那幫老油條，不好對付。”
“我曉得。”
朱七五又走到方子敬那桌。
方子敬正跟何文昌說話，兩人都是窮書生出身，聊得投機。見朱七五過來，連忙站起來。
“坐下坐下。”朱七五擺擺手，“來安縣主簿，泰興縣尉。你倆官職都不高，可要做的事不少。”
他從懷裏掏出第三個小布包，這回更薄，就兩張紙。
“這張是給你的，”他遞給方子敬，“來安縣有個叫趙扒皮的地主，佔了三百畝好田，卻只報五十畝的稅。你去了，第一件事就是查他。不用怕，他背後沒人，就是錢多。”
方子敬接過紙，上面密密麻麻寫滿了字，都是趙扒皮的罪證——哪年哪月佔了誰的地，哪年哪月逼死了哪個佃戶，哪年哪月賄賂了哪個縣官……
“這些……七五公子怎麼知道的？”
“我讓人查的。”朱七五沒細說，“你去了，按這個查，一查一個準。查完了，那三百畝地收歸縣有，分給無地的百姓。百姓有了地，自然念你的好。”
方子敬的手也在抖。
朱七五又看向何文昌。
“泰興縣靠江，江上有水匪，專劫過往商船。縣尉是管治安的，你去了，第一件事就是剿匪。”
何文昌眼睛一亮：“剿匪？可……可我沒帶過兵啊。”
“沒帶過就學。”朱七五把另一張紙遞給他，“這是泰興縣水匪的佈防圖，哪條船多少人，什麼時候換崗，走哪條水道，都標清楚了。你按這個打，勝算七成。”
何文昌接過圖紙，翻來覆去地看，嘴裏喃喃自語：“七成……夠了，夠了……”
朱七五看着他倆，忽然笑了笑。
“不過我得提醒你們一句。趙扒皮也好，水匪也罷，都不是最難的。最難的是你們手底下那些人——縣衙裏的胥吏、捕快、差役。他們在那地方待了幾十年，根深蒂固，你們去了，就是外人。他們會陽奉陰違，會給你使絆子，會在背後捅你刀子。”
方子敬和何文昌對視一眼，都從對方眼裏看到了緊張。
“那……那怎麼辦？”
“簡單。”朱七五說，“抓住一個，往死裏整。整得他們怕了，後面的事就好辦了。記住了，新官上任三把火，第一把火要燒得旺，燒得狠，燒得所有人都記住——你來了，規矩就變了。”
兩人使勁點頭。
朱七五站起身，拍了拍他們的肩膀。
“行了，喫吧。喫完這頓，明天上路。三年之後，我再看你們。”
他說完，轉身要走。何文昌忽然站起來，叫住了他。
“七五公子！”
“嗯？”
“我……我要是幹砸了，怎麼辦？”
朱七五回過頭，看着他。燭光下，何文昌的臉還帶着年輕人特有的稚嫩，可眼睛裏卻有種拼命的勁頭。
“幹砸了，就回來。”朱七五說，“回吳王府，我給你找個別的活。掃院子也行，看門也行，餓不死你。”
何文昌愣住了。
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