作者：墨色江南
“這一次，”朱瀚語氣極淡，“不是你在借我的手。”
“是他們，逼着我把路指給你看。”
朱標沉默片刻，鄭重點頭。
第三日入夜之後，城裏反而顯得比往常安靜。
不是宵禁的靜，而是一種刻意收斂後的寂靜。
街面上依舊有人行走，鋪子照常打烊，巡夜的燈影也未少，只是那些原本該在夜裏活動的馬車、私轎、短促的傳話腳步，全都慢了下來，像是被什麼無形的東西壓住了。
朱瀚在府中用過晚食，照舊沒有多言。
陳述將最新匯來的消息一一放在案上，沒有急着開口。
“說吧。”朱瀚道。
“城南那位老吏，已經開口了。”陳述低聲說，“不是在堂上，是在移送途中。”
朱瀚翻書的手停了一瞬。
“他說了什麼？”
“他說，他當年只負責‘抄名’。”陳述道，“工役名單，不是他定的，也不是他調的，他只是在名單定下來之後，負責謄寫三份，一份入庫，一份交地方，一份……單獨送走。”
“送到哪？”
“他說不知道。”陳述頓了頓，“但他說，每一次來取名單的人，都不是同一批。”
朱瀚合上書。
“這就夠了。”
陳述有些不解。
“他沒說主使，也沒說去向。”
“正因爲沒說，才重要。”朱瀚道，“如果他說了一個具體的人，反而容易被當成替罪。可他說的是‘方式’。”
陳述恍然。
名單不是一條線送走的，而是被拆散在不同人手裏。
這意味着，真正掌控這些工役去向的，從來不是某一個人，而是一套已經咝卸嗄甑淖龇ā�
“那接下來？”陳述問。
“接下來，”朱瀚起身，“就該有人意識到，這套做法，本身就是證據。”
夜更深時，府外有人輕叩側門。
不是急促的敲，而是極輕、極穩的三下。
陳述看向朱瀚，朱瀚點頭。
門被打開，來的是一名內廷隨侍，衣着不顯，神情卻比往常多了幾分緊繃。
“王爺，”他低聲道，“太子請您即刻入宮。”
沒有多問，朱瀚披衣而出。
馬車行得極快，卻沒有鳴道。
入東宮時，內書房燈火通明。
朱標站在案前，面前鋪着數張不同來源的名冊與口述整理，全都沒有署名，卻被細細標註過。
“叔父，”他一見朱瀚，便開口，“有人動了。”
“誰？”
“不是一個人。”朱標道，“是三處。”
他指向其中一張紙。
“原本該配合覈對的幾處地方，忽然同時上報，說有工役‘記錯了年份’。”
朱瀚看了一眼，脣角幾不可察地動了動。
“他們開始改口了。”
“而且改得很一致。”朱標道，“都說是‘地方里正誤記’。”
顧清萍站在一旁，輕聲補了一句：“可偏偏，這三處的里正，三年前已經換過人。”
朱瀚點頭。
“他們急了。”
“所以我想問你，”朱標看着他，“若是這時候，我順着這三處查下去，會發生什麼？”
“會斷線。”朱瀚道，“而且斷得很乾淨。”
“那不順呢？”
“那他們會自己把線送出來。”朱瀚語氣篤定，“只是方式，會更難看一些。”
朱標沉默了片刻。
“你覺得，他們會做到哪一步？”
朱瀚沒有立刻回答。
他看向案上那堆名冊與整理，忽然伸手，從最下面抽出一頁。
那一頁上，只寫了一個名字。
第1371章 你身子如何？
一個已經“病亡”多年、卻在不同人口中反覆被提起的名字。
“他們會推一個人出來。”朱瀚道，“一個所有人都覺得‘合適’的人。”
“合適承擔？”
“合適結束。”朱瀚糾正。
顧清萍眉心一緊：“那這個人……”
“未必知道全部。”朱瀚道，“但一定知道夠多。”
朱標深吸一口氣。
“那我該怎麼辦？”
朱瀚看着他，語氣忽然放緩了一些。
“你什麼都不用多做。”他說，“你只要——等。”
“等什麼？”
“等他們把‘結束’這件事，做得太用力。”
這句話落下，內書房裏安靜了好一會兒。
朱標忽然笑了一下，卻沒有輕鬆。
“我明白了。”他說。
當夜，東宮沒有再發出新的指令。
可城中，卻有人一夜未眠。
第四日清晨，城北一處臨河的小院裏，忽然傳出哭聲。
哭得很急，卻被刻意壓着。
院外很快聚了人，卻沒有人敢靠近。
因爲院門口站着的，不是兵丁，而是兩名穿着常服的文吏。
不久之後，一口棺木從院中擡出。
沒有驚動太多人，只在例行的裏坊記錄上，多了一行字——
“暴病身亡。”
消息傳到東宮時，朱標正用早膳。
他放下筷子，看着來報的人。
“是誰？”
“是……那位您昨日看到名字的。”
顧清萍手指微微一緊。
“知道了。”
來人退下後，內書房裏只剩下他們兩人。
“他們動手了。”顧清萍低聲道。
“是。”朱標道，“而且比我預想的快。”
“那現在……”
“現在，”朱標站起身，“就輪到我動了。”
他沒有急着下令，而是先召見了戶部清吏司。
第三日晚，陳述再次入書房。
“王爺，”他低聲道，“那三處改口的地方，有兩處，已經有人連夜離城。”
“走得掉嗎？”朱瀚問。
“走得掉一半。”陳述道，“另一半，被自己人攔下了。”
朱瀚抬眼。
“自己人？”
“是。”陳述語氣複雜，“他們怕那人出去亂說。”
朱瀚輕輕一嘆。
“已經晚了。”
第四日一早，清吏司遞上了第一批整理好的舊調遣文式。
不多，卻完整。
朱標在內書房，一頁一頁看完。
這些文式上，沒有任何明顯的違制之處。
每一條，都合規。
可合在一起，卻形成了一張極其清晰的網。
一張，把工役、庫物、河道、倉儲，全部串連起來的網。
朱標合上最後一頁。
“原來如此。”他說。
顧清萍站在他身後，輕聲問：“現在，還差什麼？”
朱標沉默了一會兒。
“還差一個人，”他說，“站出來，說一句話。”
“誰？”
朱標沒有立刻回答。
他想起朱瀚在內書房裏說的那句話——
不是你在借我的手。
是他們，逼着我把路指給你看。
“我。”朱標低聲道。
顧清萍站在他身後，沒有催促，也沒有追問。
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