作者：墨色江南
郝對影上前一瞥：“似是十年前舊案。遼西鹽咧畞y，當年查得貪官三十餘，卻皆被赦。”
“赦命從哪來？”
“御筆。”
朱瀚目光如冰：“那就是北使最早的影。”
郝對影微怔：“王爺懷疑——北使自先帝時便設？”
“北使爲影，非職。只要有旨密行，影便不滅。”
窗外風聲呼嘯，燭焰晃動。
朱瀚緩緩起身：“陛下命我休三月，此時正可動。”
“動？動什麼？”
“九門。”
京城九門，自承天至闕左，守衛森嚴，各轄千兵。若北使仍存，必在其中一門傳旨往來。
“郝對影，給我調人——暗探三方：東廠舊道、御史臺檔、北城司庫。”
“屬下領命。”
朱瀚道：“三日後，子夜見。”
三日後，京郊。
夜色無月。鎮南府暗門悄啓，數騎無聲而出。
朱瀚身披黑衣，騎於首位，面上罩着鐵面具。
“出南城門。”
郝對影低聲：“王爺，此行若被察覺，等同抗旨。”
“此旨，本就該有人抗。”
馬蹄踏過積水，濺起冷光。
行至南城門時，守衛攔住。爲首者持戟：“夜禁未開，何人擅行？”
郝對影上前亮出令牌：“奉鎮南王密令，查邊關逃兵。”
守衛猶疑，朱瀚沉聲：“耽擱者，以軍法論。”
衛長不敢多言，匆匆放行。
一行人疾馳出城。
出了城門，天色愈黑。
朱瀚勒馬回首，低聲道：“從南門繞北，先查東廠舊道。”
舊道廢於前朝，如今荒草漫生。
石壁殘刻“司禮通衢”四字，隱於苔痕。
郝對影點燃火折，照出石縫中嵌着銅片。
朱瀚拔出，銅片刻有紋章——一隻展翅之鶴。
他面色微變：“這是北使舊徽。”
“王爺，此徽早該毀。”
“北使不死，徽何滅？”
朱瀚將銅片收於袖中，轉身道：“去北門。”
北門外，夜霧徽帧４碎T歷來兵權歸北城司。
近月來，守將更換頻繁，令無定主。
朱瀚遠遠望見門樓火光明滅，心中升起不安。
郝對影低聲：“王爺，那守將好似……楚王舊部。”
第1345章 太子求見
朱瀚目光一冷：“他不該在此。”
二人潛入門樓，沿梯而上。樓上竟傳笑語聲。
“兄弟們，北使回詔，明日便調新糧，咱們再耐一夜。”
“聽說聖上已允？”
“允？哈哈——只要詔上有‘北’字，誰敢不允？”
朱瀚聽得分明，忽然推門而入。
“誰奉北使之詔？”
火光一閃，數名甲士驚起。爲首者見他面具，怒喝：“何人敢闖軍署？”
朱瀚未答，一掌劈下，奪其手中信札。
信封未封，字跡猶溼：
“北使令：糧三千擔，調往燕鎮，刻不容緩。”
落款——御璽。
朱瀚臉色如鐵：“果然如此。”
那將欲奪，郝對影刀出鞘，寒光一閃，將其逼退。
“王爺，怎麼辦？”
“燒信，換令。”
他拔火折，火光吞噬紙頁。
朱瀚自袖中取出另一封早備之奏，改寫文句——
“北鎮糧調暫緩，待奉天殿新旨。”
他蓋上鎮南私印，塞回原處。
郝對影皺眉：“王爺此舉，若被查——”
“若不改，這糧一出，北鎮亂起。到時便是叛軍。”
他轉身下樓，夜風捲衣。
“走，去御史臺。”
御史臺舊閣，今作文檔之所。夜禁時分，重門緊閉。
朱瀚以令符入內，查找密檔。
卷宗數百，他逐卷翻閱。
忽見一冊《密旨往來錄》，封面硃批：“僅供北使閱。”
郝對影點火照明。冊中記錄密詔流轉之日：
“太祖二十五年，北使設；太子監之。
永昌三年，北使更名‘中行司’，直屬內閣。
弘寧元年，北使復啓，監者不明。”
朱瀚喃喃：“太子監之……那便是朱標？”
郝對影道：“太子早卒，此‘監者不明’——莫非另有承襲？”
朱瀚翻到最後一頁，頓時瞳孔一縮。
一行小字：“弘寧十年，北使錄名：瀚。”
燭光微晃，字跡在紙上如血。
郝對影震驚失色：“王爺……這——”
朱瀚聲音低冷：“有人僞造。”
“可這印章、手筆、筆鋒……全是王爺親書之樣。”
朱瀚握拳，指節泛白。
“造我之名，意在何處？”
“陷王爺入謾嘀铩！�
朱瀚沉聲：“此事若不止，將再有血。”
他掩冊，燭火忽暗。
屋外傳來腳步聲。
“快走。”
二人躍窗而出，方落地，箭矢破風而來。
郝對影擋下數支，低喝：“是內衛！”
朱瀚冷聲：“避後巷。”
後巷狹窄，他們翻牆而過。火光在後追逐，喊聲漸近。
走至城西廢坊，二人藏於瓦屋下。
郝對影喘息：“王爺，那冊如今何處？”
“藏於你處不安，留在御史臺亦死。——焚。”
“焚？！”
“若不焚，此名一日在冊，我便是一日叛臣。”
火光再起，紙灰飛散。
朱瀚目光黯然：“這城，已不容真。”
翌日，宮中。
朱元璋御朝，太子病未出，朝議無首。
內侍呈奏：“鎮南王三日前擅離封府，夜出南門。”
朱元璋眉目一沉：“又擅動？”
陸清死後，內閣空虛。陛下日理萬機，心力俱疲，神情漸乖。
“傳鎮南王入宮。”
半日後，朱瀚至殿。
朱元璋冷聲：“朕命你休養三月，你卻夜行九門。何意？”
“臣查北使遺令。”
“北使之事，朕已令封口！”
“臣以爲——此事未絕。”
朱元璋怒拍龍案：“你還要逆朕？”
朱瀚拱手：“臣不逆陛下，只逆僞旨。”
殿內靜得可聞燭焰噼啪。
朱元璋目光如刃：“你說清楚。”
朱瀚從袖中取出那被火燻黑的銅片，放在案上。
“此物出自東廠舊道，乃北使徽章。昨夜北門有詔，以‘北使’名調軍三千。若非臣換令，今日北鎮已亂。”
朱元璋眉頭緊鎖，拾起銅片。
“這徽朕十年前已毀。怎會仍在？”
“所以臣言，此職未滅。”
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