作者：墨色江南
空氣驟冷。
太后緩緩抬眼，聲音極低：“瀚兒，宮中事多，你查得越深，越要謹慎。皇后……不是好相與的人。”
“兒臣明白。”
“我已年老，若你能護好你兄長與太子，便是功德。”
朱瀚起身，鄭重一拜：“兒臣謹記。”
出慈寧宮時，雪地上的陽光刺得人睜不開眼。
郝對影早已候在門外：“王爺，皇后那邊已派人傳話，說今晚設家宴，請您赴席。”
朱瀚嘴角微勾：“邀宴？來得倒快。”
“王爺要去？”
“去。她若要試探，我正好試她。”
夜幕降臨。
中宮延壽殿燈火通明，檀香混着酒氣瀰漫。
皇后端坐上首，笑意溫柔，手中輕執金盞。
“瀚王爺多日辛勞，哀家聽聞，特設薄宴。別來無恙否？”
朱瀚行禮，神色平淡：“託皇嫂洪福，一切安好。”
皇后示意坐下。案上佳餚琳琅，宮女輕移酒壺。
“前日聽聞王爺在查江南漕政，真叫人心疼。”皇后柔聲道，“你素來勤謹，如今又爲陛下分憂。”
朱瀚微微一笑：“皇嫂過譽。”
“你啊，總是這樣客氣。”
她抬眸，目光一閃，似笑非笑，“不過也有些人，未必都體諒你。”
“哦？”朱瀚舉盞，輕輕碰杯，“皇嫂是指何人？”
“朝中總有人怕你權重。連太子都被捲了進去。”
皇后話鋒極輕，卻字字有鋒，“聽說……司禮監的案子，與東宮也有些牽扯。”
朱瀚目光微斂：“皇嫂的消息倒靈通。”
皇后笑容不變：“宮中耳目多，哀家不過聽得幾句。你與太子情同骨肉，本不該生嫌隙。”
朱瀚緩緩放下杯，語氣溫淡：“皇嫂擔心多餘。太子賢明，心繫天下。”
“哀家當然信。”皇后轉開話題，輕嘆一聲，“只是這天下，風浪多。王爺一身正氣，若被人利用，豈不可惜？”
朱瀚看着她，半晌未語。
那一瞬，他終於看明白——皇后並非只想試探，她在警告。
“皇嫂放心，”他淡淡地笑，“我一向只認聖命，不認人言。”
皇后脣角的笑意微頓，隨即舉盞一飲而盡。
“王爺真是好氣度。”
席間氣氛一度凝重。直到最後一曲樂聲止，朱瀚起身告辭。
皇后送至殿門，忽然低聲道：“王爺——若明夜有風，請莫出宮。”
朱瀚回望她一眼，那雙眼眸裏看不出喜怒。
“謝皇嫂提醒。”
夜風起時，果然起得詭異。
禁城上空烏雲翻湧，風捲過宮檐，帶着低沉的嘶鳴。
朱瀚剛回到王府，郝對影便迎上：“王爺！東宮出事了——”
“說！”
“宮禁火起。太子殿內被封，聽說有人趁亂投毒，太子已昏厥。”
朱瀚神色驟變，披上外袍便出門。
“備馬，隨我入宮！”
乾清門外，宮人亂作一團，火光照紅半邊天。內侍連連跪地，哭聲混亂。
“退下！”朱瀚厲喝，率影衛破門而入。
殿內濃煙滾滾，太子躺在榻上，脣色慘白。
御醫戰戰兢兢跪着：“殿下中劇毒——非尋常藥。”
“救得活嗎？”
“若半刻之內不施針，恐……”
朱瀚冷聲：“用我的匕首！”
御醫嚇得一抖，照辦。
片刻之後，太子喘息微動。
朱瀚回身，冷聲道：“火怎麼起的？”
內侍跪地顫抖：“回王爺，是御膳房送來的湯，放在炭爐邊，不慎傾倒。”
“御膳房？”朱瀚的聲音如冰，“誰當值？”
“裴靖……裴總管。”
郝對影臉色大變：“正是那壓案之人！”
朱瀚低聲：“人呢？”
“火起後，失蹤。”
當夜，朱瀚徹查御膳房。
整個庫房皆被燒成焦炭，只餘一隻銅鼎未裂。
鼎底刻着細字：“奉中宮。”
朱瀚一言不發，伸手撫過那字，指尖帶出黑灰。
“中宮——她終於出手。”
郝對影低聲：“王爺，要不要稟報陛下？”
“暫且不。太子未醒，證據不全。”
“那怎麼辦？”
朱瀚望向遠處被燒焦的殿頂，聲音極冷：“從今天起，影衛暗入中宮，凡有動靜，隨時回報。”
“是。”
風穿過殿門，帶起灰燼翻飛。
朱瀚站在殘火之中，心底像結了冰。
他忽然想起皇后那句——“若明夜有風，請莫出宮。”
她早知道。
黎明時分，朱元璋趕到東宮。
太子已脫險，卻仍昏迷不醒。
“是誰！”皇帝怒吼一聲，震得金瓦作響。
羣臣跪地無言。
朱瀚上前一步：“皇兄，御膳房裴靖失蹤，疑與此案有關。”
“裴靖是中宮的人。”朱元璋的臉色沉如鐵，“若真如此……”
他沒有說完，只揮手：“暫封中宮，皇后不得擅出。查！”
“臣弟領命。”
夜幕再起時，朱瀚披着大氅，走在通往中宮的御道上。
天穹之下，風聲似野獸喘息。
他知道，這一夜，不只是查案。是生死。
延壽殿依舊亮着燈。宮門半掩，香氣混着冷雪氣息。
皇后獨坐殿中，手中捧着茶盞。見他進來，神情平靜。
“瀚王。”她輕輕放下茶，“你終究還是來了。”
朱瀚走到殿前，目光如鋒：“太子差點死，你知道嗎？”
“我知道。”
她說得太平靜。
“那湯是誰下的？”
“裴靖。”
“你指使的？”
“是。”
朱瀚的手緩緩握緊。
“爲何？”
皇后抬起頭，眼中閃着冷光：“因爲他早晚會登位，而我不能讓你把他拉下。”
“我？”朱瀚冷笑，“我從未動過他。”
“可你在查‘北使’，你在掘根。那根若挖斷，連太子也立不住。”
她站起身，緩緩走到他面前：“你該知道，江南織造的錢，早在東宮賬上。那是我替他籌的基業。”
朱瀚盯着她：“你以爲這能護他？”
“護他？不——護的是我的血脈。”
話音落下，外頭風驟起，殿門被吹得猛地關上。
朱瀚忽然聽見衣袂的輕響——從帷幕後閃出數道人影，刀光一閃。
“護駕——”郝對影的聲音自門外傳來。
朱瀚抽刀。寒光一線，火花四濺。
數息間，殿內已橫陳數具屍體。
皇后退至屏風後，面色慘白，卻仍笑：“你殺我，也換不回太子的安寧。”
朱瀚收刀，冷聲：“我不會殺你。真相自會讓你滅。”
他轉身而出，留下皇后呆立原地，衣袍在風中獵獵作響。
天亮時，宮門再啓。
朱瀚立於奉天殿前，向朱元璋呈上卷宗。
“中宮趾|宮，證據確鑿。”
殿內鴉雀無聲。
朱元璋緩緩合上卷宗，神色複雜。
“她……終究還是走到這一步。”
第1342章 聖旨？！
他閉上眼，長嘆一聲：“傳旨——皇后幽禁永安宮，裴靖凌遲示小！�
朱瀚低頭行禮：“遵旨。”
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