作者：墨色江南
冬盡春臨。宮中積雪初化，御河水聲潺潺，彷彿一切重歸安寧。
中宮被幽禁後，朝局短暫震盪。
朱元璋親自召見羣臣，明言“此後內廷不得干政”。但幾天後，江南傳來的急報又將這份平靜擊碎。
郝對影快步入內，神情焦急：“王爺！江南三府同時起亂，漕倉被焚，官船斷流。”
朱瀚猛地起身：“什麼時候的事？”
“昨夜。”
“亂首是誰？”
“表面是織造軍戶造反，但據暗探所報——有人在背後調兵。印信上刻的，正是‘北使’的舊章。”
朱瀚沉聲：“陸恭雖死，‘北使’尚在。”
“是。”郝對影猶豫道，“我們是否該立刻起程南下？”
“奏報皇兄，由我掛帥。”
郝對影一怔：“王爺，您親自去？”
朱瀚冷道：“這場亂若不平，所謂‘僞旨案’便永無了結。”
翌日，奉天殿上。
朱元璋坐於龍案之後，眉間沉凝。朱瀚伏地請命。
“弟願率禁軍南下，平江南亂。”
“瀚弟，”朱元璋的聲音疲憊而沉重，“你勞心勞力，朕實不忍。但江南織造久爲禍源，此次再亂，若不徹底剪除，將來還會生變。”
“弟正有此意。”
朱元璋點頭，緩緩起身，將一方金牌遞下：“賜你臨調令，可節制江南諸軍，先平叛，後查案。”
朱瀚接令叩首：“臣弟遵旨。”
三日後，京師南門啓。
十萬禁軍肅列，黑甲如墨，旗幟獵獵。
朱瀚披玄衣，騎於首列。
郝對影在旁低聲：“王爺，這次南行，怕不是單純平叛。”
“我知道。”朱瀚望向遠方，“若那‘北使’真存，他必在亂中現身。”
號角聲起，鐵騎滾動，千里江南的風又開始呼嘯。
江南，蘇州。
漕河煙水迷離，亂兵焚倉之處黑煙未散。
朱瀚抵達時，城門外屍橫遍地。
守將迎出，跪地請罪：“啓稟王爺，傩劫倉焚船，夜遁無蹤！”
“無蹤？”朱瀚目光冷，“你府倉守兵幾何？”
“五百。”
“全失？”
守將戰慄不語。
朱瀚轉向郝對影：“查屍，若刀口一致，定是舊部。”
“明白。”
片刻後，郝對影帶回消息：“王爺，屍身刀口整齊，且用的是北制軍刀。”
“果然。”
朱瀚緩步走到河邊，望着焦黑的漕船。
風吹來焦木味，他忽然想到什麼：“傳令，封城，禁出入三日。所有出海文書，一律查驗印信。”
“王爺懷疑——”
“有人借亂轉摺！�
當夜，蘇州府衙暗室。
燭火搖曳，朱瀚正翻看從舊倉搜出的賬冊。每頁都沾了菸灰。
“王爺，這裏。”郝對影遞上一卷破竹簡。
竹簡封皮上寫着“北使倉錄”，下方刻着一個極小的字印——“楚”。
朱瀚低聲道：“楚印……這印我見過，是楚王藩府舊制。”
“楚王？”郝對影驚道，“陛下的第六子？”
“他三年前封地南昌，如今正好在江南邊界。”
“難道——”
朱瀚合上竹簡，冷聲道：“看來‘北使’不止是內廷餘黨，還有藩王插手。”
“王爺，要不要奏報？”
“暫緩。若此事真牽連宗室，輕動反被人先奪口實。”
朱瀚起身，望着窗外的夜色，神情冷峻。
“傳我密令，影衛分三路——一探南昌，一探湖口，一探織造司。三日內回報。”
“遵令！”
三日後，密報齊至。
湖口——倉船暗設私渡，夜中哓洷鄙希�
織造司——賬冊中多出三成“貢銀”，去向不明；
南昌——楚王府密煉火藥，徵民爲兵。
郝對影把三份密報一齊遞上。朱瀚看完，沉聲道：
“果然是他。”
“王爺，那咱們……”
“先不動。此事未得聖命，擅動宗藩是罪。”
“可若讓他積兵成勢——”
“所以我們先取證。”
朱瀚看向郝對影，目光如刃：“調禁軍二千，化商船而行，夜渡鄱陽，潛入楚府後山。”
“明白！”
湖面無風，水色漆黑。數十艘小舟悄無聲息地划行，黑甲在月下閃着微光。
郝對影領前偵行，忽然低聲喝道：“王爺，前方山坳有火！”
朱瀚抬手止步，取望筒望去——只見楚府後山燈火點點，隱約有鑄鐵聲。
“果然在煉。”
他示意腥朔稚ⅲ瑵撔锌拷�
山坳之中，數十名工匠正操爐煉藥，旁邊堆着一箱箱火雷、鐵珠。
守衛皆着北制軍衣。
朱瀚的目光愈發冷厲：“若這些流入江面，半個江南要成灰。”
“要不要殺？”郝對影低聲問。
“留活的。”
朱瀚抬手一揮，影衛如幽魂般掠入火光。
數息之後，營地靜寂，只剩火爐燃燒的嘶響。
“帶走首匠，封存火藥。”
他走至爐前，拾起一隻未封的火雷，細看之下，見其尾處刻着極細的字：“北使二號”。
朱瀚冷笑：“看來陸恭只是個幌子。”
翌日拂曉，朱瀚押着首匠回至蘇州。
那人被拖上廳，瑟瑟發抖：“饒命——小人不過奉令造器！”
“奉誰令？”
“楚……楚王殿下。”
朱瀚眯起眼：“爲何造火雷？”
“殿下說，京中易亂，要備‘聖策’以防。”
“聖策？”朱瀚嗤笑，“是帜嬷甙伞！�
“奴不敢！”
“好。你說的每一句，我都記下。等到面聖之時，你親自去說。”
幾日後，朱瀚啓程北返。
禁軍分批護送物證、匠人、賬冊回京。
郝對影問：“王爺若奏此事，陛下必震怒。”
“寧震怒，也不能縱容。”朱瀚沉聲道，“否則下一個亂的，就是京師。”
“可您若揭楚王之罪，皇兄恐心痛——畢竟是親子。”
“心痛也得斷。”
朱瀚將竹簡、賬冊、火雷一一呈上。殿內文武盡皆噤聲。
朱元璋看完，手指顫抖，久久無言。
“楚王……竟敢造火器私兵？”
朱瀚叩首：“確證無疑。其下與陸恭舊黨往來密切，皆稱‘北使’。”
“來人！”朱元璋一掌拍案，怒聲震殿，“傳旨——召楚王入京問罪！”
殿外侍衛齊聲應命。
朱瀚抬頭，看見皇兄臉上那一瞬的痛色。
三月初，江南春寒猶在。
雨絲漫天，蘇州城外桃花未開，天色卻比冬夜還陰沉。
楚王押京的聖旨下達僅五日，南昌方向便風聲四起——藩府拒詔、閉城、調兵。
朱瀚立在督府臺上，望着那一片翻滾的烏雲，心知此戰，已無退路。
“王爺，”郝對影快步而來，披着一身溼甲，臉色凝重，“楚王府五千甲士已列陣城外，他們口稱‘護駕’，卻實是拒軍。”
“兵馬多少？”
“約一萬三。”
朱瀚眯眼：“不過是死撐。”
“王爺若下令，我們可三面合圍。”
朱瀚沉默片刻，冷聲道：“不。先穩。若他肯開門受詔，我不願動刀。”
“可那楚王——”
“他若真敢逆命，天子自有天子之劍。”
楚王朱桓端坐正殿，眼下有青痕，顯然多夜未眠。
殿外風急雨斜，他手裏握着那封金詔，指節發白。
“王爺，”质繉O諍低聲道，“瀚王已至贛北，帶禁軍三萬。若不先發制人，恐來不及。”
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