作者：墨色江南
“把印坊的人傳來。”朱瀚吩咐。
縣令惶惶去了，不多時帶回一個面目清瘦的刻字匠，手指上沾着朱泥。
匠人一見堂上陣仗，連連下跪，嘴裏直說“只是打工，不知內情”。
朱瀚未多言，讓他照式按下印章，再以常例印泥比對。印泥的沙性、黏度都與僞章相合。
“你從哪取的？”朱瀚問。
“東市北角一間小鋪，鋪主姓顧。”
“顧什麼？”
“顧不凡。”匠人額上的汗珠滾下，“他只賣材料，不留名諱，我……我也是看他貨色好，便常去取。”
堂上一靜。童子“咦”了一聲：“王爺，那‘永通’的顧客，不會就是此人？”
朱瀚垂目：“或許。他用不同名頭，行同一事。”他抬起目光，聲音陡然一沉，“既然線索都指向‘顧’，便去找人。”
東市北角的那間小鋪極其普通，門匾上“文房雜貨”四字褪得發白。
推門入內，檀香不顯，只有墨汁與紙張的味道。
櫃檯後沒人，幾排架子上整齊擺着印石、印泥、竹籤、封緘紙。童子摸了摸其中一罐印泥，手指上立刻沾了一層有黏性的小顆粒。
“沙泥摻桐油，黏得過分，正是僞章常用。”
朱瀚輕聲道，繞過屏風，見後堂小窗半開，窗臺上壓着一張半乾的賬單：抬頭寫着“永通”，尾註卻用的是“顧慎”。
童子正要伸手去拿，忽聽屋頂輕響，如鼠竄梁。
捕快抬頭，尚未看清，黑影已從天花板的格縫裏落下，腳尖一點，將牆上燈火踢滅，向後窗掠去。
朱瀚一把抓起桌上的竹籤，腕子微沉，竹籤“嗖”的一聲疾射，釘在窗框偏上一寸之處。
黑影身形一滯，右肩像被針扎般一抖，仍舊強行翻出窗外。
“追！”童子一聲吼，躍窗而出。
後巷狹窄，兩側是低矮的牆，黑影踩着牆沿飛快掠過，鞋底發出急促的“啪嗒”聲。
朱瀚從門口折出，繞小巷抄近路，按着黑影可能的落點截出一條直線。
黑影似是見前路有人，竟猝然下墜，翻進一處後院的水井旁，抓過井繩欲借力而起。
童子抄了近，揮繩套去，黑影肩頭受創，動作慢了一拍，被套住左臂。
三人糾扭間，井架“吱呀”搖擺，繩纖圈緊，黑影終於被按倒在地。
火把重新亮起，照出一個面容清峻的中年人，眼尾微挑，鼻樑上果然有一道陳舊的橫疤。
他冷笑一聲，嘴角帶血：“手法不錯。”
“顧慎。”朱瀚道。
那人挑眉：“想不到名號用得如此不牢。”他嚥下一口血，仍舊挺直着腰，“王爺既然查到了，便問吧。”
“你從何處得斷腸草？”朱瀚問。
“山裏多得是。”顧慎笑意更冷，“藥農識不得，放在柴胡堆裏，我不過挑出來，換個去處。”
“你賣給誰？”
“誰給錢，我賣給誰。”
童子恨道：“你知道那是要給哪家藥鋪？你可知會死人？”
“我只做買賣。”顧慎的目光在火光裏亮了一瞬，“你們把倉封了，藥鋪也封了，百姓要喫藥，還是得來找我。我只不過是個商販，擔不起你們口中的大罪。”
朱瀚靜靜看他：“你昨夜爲何再回小鋪？”
顧慎沉默片刻，笑了笑：“收攤，換地。”
“帶走。”朱瀚收回視線，“先去縣衙。”
他轉身時，指尖不易察覺地動了一動，童子把那張“永通”的賬單與窗欞上的竹籤一併收好。
竹籤尖端帶着一縷纖細的黑線，像是從衣衫內裏抽出的髮絲。
朱瀚掃了一眼顧慎被竹籤擦過的肩頭，暗暗記下了那點微不可見的粉末污漬。
夜色再臨縣衙，堂上三人供詞各異，唯有“顧慎”的名字漸漸清晰。
朱瀚命人把同源行的貨櫃，如數搬入後院燈下，親自挑揀分列，旁以木牌示意：真、僞、可疑。
複驗從傍晚一直到夜半，所有人衣衫都沾了藥粉的苦氣。
終於，最後一包拆開，露出的是乾淨的柴胡，切口發黃，脈理清楚。
縣令送來薑湯，戰戰兢兢地站在堂下一角，不敢多言。
朱瀚飲下一口，眼神仍沉。
他看着放在桌案上的幾件東西：車牌上的“永通”二字、顧慎的賬單、剝落的印泥、以及竹籤尖端纏繞的黑線。
童子湊近，低聲道：“王爺，那黑線像是從衣縫裏抽出的絲線，上頭沾了淡淡的藥粉。我拿去嗅了——有股奇怪的涼意，不像是斷腸草，反像是密蒙花曬乾後的香。”
“密蒙花？”朱瀚微微一怔，思緒頓時連成一線，“這花與柴胡同處一側櫃，若有人使用花粉遮味，斷腸草的苦澀便能略淡，外行更辨不出。”
“那顧慎，便用這個做掩。”童子恍然。
朱瀚點頭，眼底的寒色更重：“他不只是販賣劣藥。若連印泥、賬契、遮味都預備妥當，他身後必還有人。”
門外忽傳急足。
先前奉命去鄰縣的衙役氣喘吁吁奔入，手中舉着一面被火灼過的藥旗：
“啓稟王爺！我們按令封了福民堂與普安齋，兩家來貨果然有異——已經在院中銷燬。可在普安齋後巷，抓到一個搬藥的小子，口裏喊着要去‘聚義倉’交貨。”
“聚義倉？”縣令茫然。童子反應更快：“是府城南郊的那處民間儲糧倉，近年也寄放藥材。那裏人來人往，若藏貨，極易脫手。”
朱瀚放下薑湯，站起身來：“今夜不歇。點起精幹之人，換快馬，出城！”
縣令愣住：“王爺，夜路難行——”
“難也得行。”朱瀚的聲音不高，卻像落在鐵石上，“拖上一夜，明日不止一縣有禍。”
城門開了一線縫，風像刀子一樣從縫裏切入。
月亮被烏雲吞了半輪，野道上只餘火把的亮斑在跳。
馬蹄聲颳着地皮，一陣高一陣低。
童子壓着繮，貼着朱瀚的側影，心跳得厲害，卻不敢放慢半分。
田壟遠處，燈火起起伏伏。有人在夜裏行車。
朱瀚勒緊繮繩，馬倏地打了個響鼻。
他舉手，隊伍一齊收聲，火把被罩住，一路暗下去，只餘馬喘與人的呼吸。
前路的小橋上，車輪壓過木板，發出熟悉的“咯吱”聲。
“上橋。”朱瀚低語，“分兩側包抄。”
捕快們散開，躍過低矮的田埂，踩着溼泥無聲靠近。
那輛平底車慢吞吞壓上橋，趕車的人縮着脖子，似在與冷風對抗。
忽而側面火光亮起，照得趕車人的臉一白。
兩側同時躍起人影，刀把在火光裏砰的一聲落在車閘上，車輪停住。
“縣衙辦案！”童子的嗓音在夜裏拉長。
趕車人一驚，本要跳下逃遁，卻踩空了褲角，撲通一聲跌坐在橋邊。
後頭另一輛車還在橋外，車伕悶聲罵了句粗話，正要調頭，前路黑影一閃，朱瀚已立在馬前，右手橫伸止住馬頭。
火把的光線被風吹得忽明忽暗，他的神色卻平靜得近乎冷酷。
“把封籤拆開。”他道。
捕快動手，第一包揭開，是黃芩；第二包，是柴胡；第三包——刀尖剛挑開麻繩，一股細膩的香粉味就先竄進鼻腔。
童子湊近聞了聞，臉色沉了下去：“密蒙花粉。”
朱瀚眼神一動：“撥開上層。”
幾隻粗手同時下去，藥包層層挪開。
最底層的幾包裏，夾着的竟是切碎的斷腸草條，摻了粉末，表面又糊了一層黃芩末，像是給人披上了好看的衣裳。
趕車人坐在地上，嘴脣直抖：“我……我受人指使，只管把貨拉去聚義倉，明早有人接。”
第1304章 好黃芩
“誰？”童子問。
“黑衣，臉上有患啞Ｎ抑徽J得他的口音——是府城人。”
朱瀚轉身，望向田壟與夜色的交界。
他忽然開口：“不用等明早了。換人接貨。”
童子一愣，隨即反應過來，眼裏亮起一絲鋒鋩：“王爺是說——我們裝作按時送到聚義倉？”
“嗯。”朱瀚點頭，“只換了裏子，封籤依舊。人手換成咱們的人。看是誰來接，再收一網。”
他抬手，指向那兩輛車：“把底層的毒包取出，就地銷燬，再從我們帶來的藥包裏換上乾淨的。封籤要按他們的手法染泥，再烤一烤。”
童子應聲調度，捕快們分工利落。有人捧着火盆，有人去割麻繩，有人拎着水桶壓熄餘火。
風越發硬，橋下水聲冷冽，像剛醒的野獸。
半個時辰後，一切就緒。
趕車人被押在車後，另一名熟路的捕快握着繮繩，按原先的速度，往南郊駛去。
聚義倉在南郊一片舊榆林旁，倉門是土色的，半掩着，像一隻瞌睡的眼。
車輪駛到門口，叩門三下，裏頭有人拉開門縫，露出半截臉：“今夜風緊，怎麼這會兒纔來？”
捕快壓低嗓子：“路上被攔一陣。貨在車上，點不點？”
那人似被“被攔”二字嚇了一跳，立刻擺手：“不點，快拉進去。”
兩輛車入了院，門“吱呀”一聲合上。院裏沒有燈，只有廊下掛着的兩盞紙燈，燈影裏晃着幾個黑衣人。
爲首者披着斗篷，抬手，示意把車趕到後屋。
車剛挪動，廊下突然落下一隻青銅風鐸，叮噹地響了一聲，爲首者的眼睛隨之一亮：“停。”
他走近第一輛車，手指滑過封籤，鼻尖輕嗅，像貓一樣敏銳：“味兒輕了些。”
捕快的手心開始出汗。就在這時，院牆外忽然傳來一陣短促的口哨聲，像夜鳥的啼叫。
爲首者猛地抬頭，冷聲道：“埋伏！”
話音未落，院牆外火光齊起，捕快們翻牆而入，刀鞘撞在磚上鏗然作響。
那爲首者動作極快，雙袖一翻，袖中閃出一柄短刀，刀尖直奔最近的一個捕快喉頭。
朱瀚自門內緩步而出，手指一彈，竹籤破風，正擊在短刀背脊。
那刀偏了半寸，擦着捕快肩頭劃過，火花四濺。
“顧慎。”朱瀚出聲，語氣平平，“今晚你該換地了。”
斗篷下的人輕笑：“王爺果然快。我本以爲明天再見。”
“你已見上了。”朱瀚道，“放下刀吧。”
顧慎沒有放。
院裏亂成一團，他卻像閒庭信步，藉着兩個手下的身形遮擋，不急不緩地往側門退，短刀寒光一閃，兩個撲上來的捕快手腕同時一麻。
他退出門檻，腳下忽然一頓——臺階上有一層看不出的細沙，鞋底一滑，他整個人微微一斜。
這一瞬夠了。朱瀚的第二枚竹籤已在指尖，他不再瞄準刀，而是打向顧慎的膝彎。
竹籤入肉，顧慎悶哼一聲，腿一軟，身體重心失衡，被兩名捕快一左一右死死按住。
“收手！”朱瀚沉聲。
廊下的紙燈被風一吹，火星飛散。
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