作者：墨色江南
次日黎明，霧氣瀰漫。朱瀚與童子騎馬入城。
城門口已有守衛攔路，見是王爺，慌忙行禮放行。
縣城藥倉設在東市之外，倉門厚重，氣味陳舊。
朱瀚下馬，命守倉官開門。
守倉官滿頭大汗：“王爺，這裏幾日未動過，倉鎖完好……”
“開。”朱瀚語氣平靜，卻不容置疑。
鐵鎖被撬開，門軸發出尖銳的吱呀聲。
屋內堆滿藥材包，層層疊疊。
朱瀚俯身拾起一包，拆開，嗅了嗅，指尖輕捻。
“這包藥材混有異物。”他斷然道。
童子上前一看，驚呼：“這味‘黃芩’竟摻了斷腸草碎葉！”
守倉官面色驟白，連聲否認：“不可能！入倉皆經驗收！”
朱瀚冷笑：“驗收？你驗的是什麼？眼睛還是銀子？”
守倉官頓時癱跪在地。
朱瀚命童子點火照明，繼續翻查，不多時，又在角落找到數包封口鬆散的藥包。
封籤雖是官印，卻歪斜模糊，顯然是後補僞蓋。
“此事若不徹查，必成大禍。”朱瀚低聲道，眼神深沉如夜。
他命人立即封倉，又派人去縣衙傳令，召集縣令及醫官會審。
午後，縣衙正堂。朱瀚端坐主位，面前擺着那幾包毒藥。
縣令面如土色，額上冷汗直流。
“王爺明察，此事……恐是有人暗中作祟。”
“作祟？”朱瀚冷笑，“你爲一縣之長，藥倉有毒而不知，百姓中毒而不聞，這便是你所謂的‘作祟’？”
縣令連連叩頭。
朱瀚取出昨夜的藥方與藥樣，一一對比，又指着斷腸草殘葉：“若非有心之人，怎會如此精準地混入藥中？此草苦劇，形似柴胡，唯細辨方能識。藥房、倉庫、醫官三處同失察，此乃系統之弊，亦有人蓄意掩蓋。”
殿內腥肃淙艉s。
朱瀚起身，負手而立：“今日暫不追責。先將倉內藥材全部封存，逐批覆檢；調本府醫士前來重新驗藥。若再有隱瞞，便以趾φ撟铩！�
令下如山，腥她R聲領命。
天色漸暗，朱瀚立於衙外石階，望着天邊的血色殘陽，沉聲道：“若連藥也不淨，則人命何堪？”
童子輕聲道：“王爺，這世上好藥難求，壞心卻易起。”
朱瀚沉默片刻，只道：“藥能救人，也能殺人。可救與殺之間，往往只隔一念。可惜，做惡的人從不畏天。”
夜幕降臨，他仍未回驛館，而是命人備燈，於藥倉旁守夜。
風聲呼嘯，火光映在他眉間，帶着不眠的堅毅。
半夜時分，一陣輕微的腳步聲在倉外響起。
朱瀚驟然睜眼，目光冷冽如鷹。
“誰！”
黑影被驚得一滯，轉身便逃。
朱瀚翻身而起，衣袂翻飛，幾步追出。
黑影躍過籬牆，腳下一滑，摔倒在地，被童子撲上壓住。
“放開我！”那人低聲怒喝，卻被火把一照，竟是藥倉的副吏。
“說！誰指使你混藥？”朱瀚冷聲逼問。
副吏咬牙不語，額頭冷汗直流。
童子一拳打在他肩上，他悶哼一聲，口中溢出血沫。
“縣衙藥契在我手中！你們查不出——”話未完，朱瀚已冷冷道：“那就先將你押進大牢。”
副吏面色大變，欲再掙扎，卻被押入夜色之中。
天色方露魚肚白，縣衙的後院卻已燈火不熄。
夜裏抓來的副吏被押在柴房，手腕粗繩勒出一道紫痕，木窗縫裏透進的冷風，吹得他牙關直打顫。
朱瀚站在門檻外，袖口未束，眼中一抹倦意被清冷的晨光洗淨。
他沒有立刻發問，只讓人端來溫水與粗鹽，命把守的捕快退開三步。
副吏喉嚨滾動，望着那碗水，目光裏像是摻了刺。
“先漱口。”朱瀚淡淡道，“夜裏你咬破了舌側，血裏帶苦，怕的是斷腸草的餘毒還沾在齒縫。若不洗淨，便算你不說，舌苔亦能露出幾分端倪。”
副吏的眼皮猛地一跳，最終還是伸手接了碗，狼吞虎嚥地漱過，低着頭，不敢看他。
朱瀚負手踱步，停在副吏膝前：“你在倉中做事幾年？”
“……四年。”副吏啞聲道。
“四年該懂規矩。昨夜你摸進藥倉，若不是取物，便是毀證。你說，哪一個？”
副吏喉頭“咕咚”一聲，卻仍咬脣不語。
童子從門側走來，悄聲在朱瀚耳邊道：“王爺，按您吩咐，我翻過他住處的箱櫃，尋出兩封欠條，署的是‘同源行’的戳記。行裏的賬冊我沒見着，只在鞋底縫裏摳出一點碎葉，像是斷腸草。”
副吏聞言猛然抬頭，面色慘白：“胡說！那是——那是路上沾的草葉！”
朱瀚看了他一眼，伸手示意。“取溫水來，再給我醋兩盅。”
不多時，掌櫃與捕快捧進木盤，盤中兩隻青釉小盅，酸香上湧。
朱瀚從袖中取出昨夜封存的碎葉，分置兩盅，一盅兌醋，一盅兌清水，又從藥箱裏取出一小撮正經柴胡做比照。
片刻後，醋盅中碎葉邊緣隱隱發黑，清水盅則無動靜；而柴胡兩盅皆無變色。
“斷腸草遇酸微黑，味苦入喉，舌根生麻。”
他抬眼，聲音不高，卻落在柴房每個人心上，“倉中異物既與此同象，你鞋底也沾着同樣的碎末。還說是路上沾的？”
副吏的肩膀微微下墜，喉嚨裏擠出一點乾澀的笑：“王爺，您問得也巧。是有人求我，把幾包藥換了，圖點小利。小的不過是收了個跑腿錢，再說……也沒想着害人性命。”
“是誰？”
“……同源行的掌櫃呂寶行。”副吏閉了閉眼，像是把牙往心裏磕，
“他說官倉久不驗，圖個省事，把採購的次料頂進去能省許多銀子。那斷腸草——那不是我加的！他另有人手，在行裏處理，我只負責領出入的籤子而已。”
“他給你多少？”朱瀚問。
“先是一百兩，後又說有急項，許我再添五十。昨日本該把賬封好，他卻改口，讓我夜裏去拿一包‘舊貨’，說是從前積壓的柴胡，明早再照單入庫……”
副吏囁喏着，聲音越來越低，“小的貪了，想着不過是替一個名頭……誰知鬧出人命。”
朱瀚盯着他，眼神沉靜：“你說的‘舊貨’，在哪？”
第1303章 密蒙花粉
“東門外，同源行的支庫房。”
副吏咬牙，“有兩輛車，今日午後要出城，送去鄰縣的兩處藥坊。”
屋內一靜。童子倒吸一口涼氣：“若那兩車也摻了毒，鄰縣怕是要出大事！”
朱瀚轉身，撩袍而起：“點人，去同源行。”
東市的石板路尚未乾透，晨光下反着微亮的潮意。
同源行的大門才半開，夥計們正抬着藥包往外走。
朱瀚帶着衙役繞過側巷，直入後院。
呂寶行正與管事覈對賬冊，一見一羣人湧入，臉上的笑僵了三分，隨即又堆回來：“王爺駕臨，真是蓬蓽生輝，不知所爲何事？”
“看貨。”朱瀚徑直走到兩輛平底車旁，揭開麻布。
最上層是顏色正、切口齊的黃芩與柴胡，清香尚新。
朱瀚沒動，移開角落一包，撬開封口，伸指一捻，苦氣即起，夾雜一絲奇澀。
他側了一下頭，童子立刻呈上小瓷碟與清水。
朱瀚將碎末搓入，輕輕一抹，碎末在水中漂浮有異，沉浮不均，葉脈纖細如髮，正是斷腸草的形態。
呂寶行“啊”的一聲，勉強撐住笑：“草色易混，間有誤入，屬下願意退換——”
“退換？”朱瀚冷笑，“你這兩車藥要送去何處？”
呂寶行目光一閃，嘴角抖了一下：“——鄰縣的福民堂與普安齋。”
“拿出契約。”朱瀚道。呂寶行遲疑了一瞬，還是從袖中取出一疊單子。
朱瀚接過，略一掃視，紙面墨跡烏亮，然而戳記的邊緣稍顯浮起，他伸指輕刮，一小片紅泥竟像鱗片一般剝落。
“僞章。”朱瀚開口，擲回賬契，“你這戳記並非常例所用，印泥不正。你與官倉往來多年，不會不識。”
呂寶行臉色驟白，拔腳便跑。
早守在側的捕快一擁而上，將人壓住。
他掙了兩下，看見拔不脫，忽然長嘆一聲，跪地磕頭：“王爺，罪該萬死！皆是下頭人貪圖便宜，我不過是……”
話未盡，朱瀚抬手一壓，他聲音立刻收住。
“別替誰擋了。”朱瀚道，“你可見過送印泥的人？”
呂寶行喉結滾動，眼神閃爍：“是……是府城來的客商，姓顧，號‘永通’，只在夜裏露面。每次來都只與我在後堂談話，從不在賬上落名。”
“描他的相。”朱瀚吩咐。童子立刻鋪紙研墨，呂寶行費力描述，童子依言鉤勒，畫出一個腮邊短鬚、眼尾微挑的中年男子。
朱瀚看了片刻，點頭示意收好，然後對衙役道：“封倉，停車。此行內一草一木，未經複驗，不得外摺Ａ砬惨魂犎肆⒖腾s往鄰縣，持我的手令，暫封福民堂與普安齋之藥房，查驗來貨，若有異象，當場焚燬。”
命令甫出，院中氣象驟變。
夥計們驚慌四散，街坊鄰里探頭探腦。朱瀚卻不理會這些，只對呂寶行道：“你若老實，尚可留命作證；若再藏頭露尾，便是自斷生路。”
呂寶行連連叩首，脣角抽搐，像是將要吐出什麼。
就在這時，後門忽有一人橫衝進來，手裏提着一隻小竹筐，見院中如臨大敵，轉身便想退。
捕快早有防備，一把拽住竹筐，筐蓋掀開，裏面赫然是一包包封好的“柴胡”與“黃芩”，其中幾包邊角露出暗綠碎末。
那人臉色慘白，跪倒直喊冤枉：“夥計不過是跑腿的！是昨夜那顧客要我快送，說今晨出車——”
“姓什麼？”童子問。
“叫我‘阿三’，真名無人問，家在西郊。”
朱瀚沉思片刻，忽道：“你昨夜可見那顧客相貌？”
“見了。”阿三用力點頭，“披黑斗篷，鼻樑上有道陳疤，說話帶府城口音。”
童子立刻會意，將先前那張肖像遞給阿三。阿三看了幾眼，狠命點頭：“像，像！”
“好。”朱瀚一揚手，“把人押去縣衙，分開審。”
他撥了撥袖口的褶皺，轉身走向院中另一輛車。
車軾下掛着一隻褪色的布牌，隱約可見“永通”二字。朱瀚指尖摩挲，似有所悟，問：“這牌是最近掛上的？”
車伕連忙道：“是昨晚掌櫃讓換的，說看着順眼。”
“順眼？”朱瀚淡淡重複，目光越發冷，“怕是讓人一眼認出路子。”
他將牌摘下，遞給童子：“揣好。”
午後，縣衙大堂再度坐滿。副吏、呂寶行與阿三分列兩旁，跪直了背也止不住發抖。
朱瀚讓人取來同源行的賬冊，與官倉出入薄一一覈對，許多地方都露出細微的不整：
數字邊緣墨色不均，銀兩合計處多一劃，紅印模糊……這些小小的瑕疵，拼起來便是一張密密的網。
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