作者：墨色江南
第一步穩住，第二步輕，第三步時他的肩忽然微微一沉，把上半身的浮氣壓下去。
等他走過窄縫，回頭衝壯漢一笑：“借路。”
壯漢看愣了，忍不住“嘖”了一聲：“不易。”
“你們也試一試。”朱瀚道。
壯漢哼了一聲，抬桶的那人先放下桶，隨手把簾子撩到半邊，學着朱標的樣子，輕輕把腳底的油蹭掉。
他走了三步，第三步差點滑，幸好他腰有勁，一把兜住。
走到盡頭，他自己樂了：“原來不是腳滑，是我心滑。”
“對。”朱瀚點頭，“回去你把你鋪前的水擦一擦，省了別人滑。”
“省我自己滑。”
壯漢傲一句，卻不好意思地撓撓後腦，“多謝。”
人越來越多，長街的聲音也越來越複雜。
遠處有車輪碾過石板的“咯吱”，近處有人叫賣饅頭，有孩子哭，又被糖糕攤主哄住。
那一根根紅繩像小小的旗，立在窄處、彎處、人擠的地方。
李遇的鼓聲一會兒輕，一會兒收，一會兒讓出一個空拍，好讓兩邊的人錯身而過。
“皇叔。”朱標一邊看，一邊壓低嗓子，“我想把‘站、走、收、讓’再多一個字。”
“哪個？”朱瀚問。
“‘轉’。”朱標道，“拐角太多，大家直着走容易撞。要教他們怎麼轉。”
“你教。”朱瀚笑出聲，“今日你是管事的。”
朱標應聲，走到隊前：“大家聽我。我教一個‘轉’——不是腳先轉，是心先轉。你看前頭的人肩往哪邊墜，你就借他肩的影子換腳。腳尖不過線，腳跟慢慢帶過來。誰轉不過，先停一下，別搶。”
“我先來！”王福最不怕試，身子一轉，腳跟提了一提，竟像一隻胖鶴，笨拙裏透着輕巧。
“慢。”朱標伸手，按了按他的肩，“你肩太高，低一分，好。”
王福照做，第二回就穩了。
人羣裏“嘖嘖”兩聲，有人學，有人笑。
石不歪在旁邊罵罵咧咧：“都別搶，排着來，一個個轉。急什麼？急的人轉着轉着自己繞暈了。”
“你說誰？”白榆不服。
“說你。”石不歪斜他一眼，“你這腦袋一見有法子就興奮，興奮就急。”
白榆吐了吐舌頭，把手裏的短木杆握得更緊：“我不急，我是興奮。”
“興奮也會把人撞倒。”石不歪哼。
隊伍轉過一處拐角，前頭是一段小下坡，坡底有一處湝的水窪，剛好鋪在兩塊石板的交口。
水裏照着天，像一塊碎鏡。幾個孩子圍着水窪跳腳，濺起水花。
看見人羣，他們讓了半步，卻不願離開。
“別趕他們。”朱瀚道，“我們從水裏走。”
“鞋子要溼。”王福心疼他新換的草鞋。
“溼一回會幹。”朱瀚笑，“怕溼的人，永遠只會站在水窪邊。”
他第一個踩進水裏。水涼透腳，腳心一緊，他反而笑了起來。
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孩子們看得入神，突然不跳了，乾脆學着他們的樣子，一隻腳、兩隻腳，慢慢落在水裏。
一個小孩踩得太猛，水濺上臉，他愣了一下，抹了抹，又笑。
“王爺。”磨刀匠追上來，舉着他那把剛磨好的刀，“我也走過了水。”
“刀忌水。”劉掌櫃從後面冒出來，忍不住搭嘴。
“我有油。”磨刀匠不服，“走了水，我再擦。”
“別吵。”顧辰笑，“你們兩個，今兒合作——他擦，你收。”
“收什麼？”劉掌櫃順着問。
“收你們鋪門口的腳步。”
顧辰道，“你鋪門口最滑，你就在門口掛個小木牌，寫個‘慢’字。磨刀匠的攤旁邊，掛‘讓’。你們兩家挨着，互相看着。”
劉掌櫃本要頂一句，話到脣邊又咽了，半晌才哼一聲：“行。”
走到長街盡頭，已近午時。朱元璋把布包打開，裏面是小巧的餅、切成薄片的肉、幾枚棗。
他讓白簪分給每個人。
王福沒搶，等最後拿到一塊餅，笑得見牙不見眼。
李遇坐在門檻上啃餅，鼓擱在膝蓋上，手指還忍不住在鼓邊點。
“你哪隻手更穩？”朱元璋突然問。
李遇一愣：“右手。”
“那就讓左手先落。”朱元璋笑，“讓穩的手等一下，給不穩的手一點時間。”
李遇怔怔看他，點頭：“我記住。”
稍歇後，朱瀚把人分爲三支。
朱標帶一支，顧辰帶一支，王福帶一支。
每支前頭立一根紅繩，後頭一個小鼓，中間零零散散插着短木杆。
石不歪扛着籃子，哪一支吵，他往哪兒走，嘴裏絮絮叨叨：“慢一點，再慢一點，誰急誰回去重站。”
三支隊伍像三條細細的河，一條往北，一條向東，一條繞回舊學府。
他們在市井裏穿，有人望，有人笑，有人也跟着試着走三步。
有人不耐煩地擠過，他們不怒，只把紅繩往旁邊一移，讓出小半步，再把拍子接回來。
等日頭偏西，三條河又在舊學府門口合攏。
門上掛着昨日的三雙鞋，旁邊又加了一雙，紅繩長些，垂下來，末梢別了一個小小的結。
“今日四雙？”白榆數着，“誰的？”
“一雙是李遇。”朱標道，“他鼓敲得穩。”
李遇忙擺手：“我……我不行。”
“你行。”朱標笑，“今日你沒亂。”
“還有一雙呢？”白榆又問。
“磨刀匠。”顧辰道，“他走了水，回來還幫我擦鼓。”
“我擦得不乾淨。”磨刀匠不好意思，“你別嫌棄。”
“我嫌棄。”陸一叢忽然插嘴，臉卻在笑，“明日你再擦。”
“好。”磨刀匠忙不迭。
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王福喫得快，顧辰喫得慢，陸一叢把麪條挑起來，放下，再挑起來，又放下，像在調拍子。
石不歪喝了一碗酒，沒醉，罵了兩句，罵着罵着自己笑出來。
朱元璋坐在旁邊，看着這羣人，眼裏有光，像把多年前的火又翻出來了一層。
“明日，”朱瀚把碗放下，“去城西那條長街。”
“我去。”朱標立刻應。
“你不去。”朱瀚搖頭，“你留在這兒。你把今日三支隊伍帶的人，一個個過一遍，看誰心浮，誰心縮，誰心懶。你把人的心記住。路誰都能走，人可不一樣。”
“是。”朱標收起笑，認真。
“我去城西。”朱元璋忽道。
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“我走前頭。”朱元璋微微一笑，“我走三步，別人跟三步。你走後，盯着。”
“好。”朱瀚不再推。
“王爺。”白簪把空碗疊好，忽然舉手，“我明天想在城西的路口豎牌。不是寫字的牌，是一塊木板，刻四個湝的凹：‘站、走、收、讓’。誰路過，手指摸一摸，就記住。”
“成。”朱瀚笑，“你去刻。”
“我刻得醜。”白簪心虛。
“醜也有人摸。”石不歪打呵欠，“人的手是最好的先生。摸着摸着，刻在心裏。”
次日天剛亮，城西長街的人還不多。
那兒的石板更老，縫更深。抬水的、小販、推車的，步子裏帶着夜裏沒散盡的困。朱元璋走到街頭，沒着急。
他回頭看了一眼隊伍，視線從王福、顧辰、陸一叢、李遇、石不歪、白榆臉上一一掃過，最後在朱瀚眼裏一停，像握了個手。
“走。”他說。
第一步落在石縫邊，輕。第二步跨過凸起，穩。
第三步借旁邊一扇門陰影收住，沉。李遇鼓聲不強，卻像一條細線，從皇帝腳跟下抽出來，往前一牽。
後頭的人不自覺地跟着，把自己的腳放進那條看不見的線裏。
“你們是誰？”一個推車的漢子愣愣看他們，“專走三步？”
“走三步起。”王福笑，“走多了累，先走三步。”
“走三步能幹啥？”漢子不信。
“你先走。”顧辰把車把扶住，“你走三步不喘，我再鬆手。”
漢子將信將疑，走了三步，居然沒喘。
顧辰笑着鬆手，他又走了三步，越走越順。走到十步，他自己笑了：“原來我平日都在亂跑。”
“亂跑就累。”顧辰說，“走穩就不累。”
“我記着。”漢子撓撓頭，“你們明日還來？”
“來。”王福大聲，“但不一定在這兒。”
漢子悵然：“那我去哪兒找你們？”
“聽鼓。”李遇小聲。
“聽風。”朱瀚道。
漢子愣了愣，忽然恍然，重重點頭。
街的一側常有人挑水往來，木擔兩頭的水桶貼着人的肩跳。
石不歪看不順眼，抬手一指：“你那擔頭太長，撞了人你還不知。”
挑水的瞪他：“我挑了十年。”
“你挑十年，肩膀也歪十年。”石不歪一點不留情，“短一寸。”
挑水的正要頂嘴，朱元璋忽然走過去，二話不說把擔子接過來。
挑水的一驚，忙伸手去搶：“你放，你放——”
“看着。”朱元璋把擔繩往裏收半寸，肩換了個角度，走三步，再放回去，“這樣挑半天不酸。”
挑水的愣愣地看着，半晌才小聲：“你……你是做過活的人。”
“小時候都做。”朱元璋笑，“我們每個人都做過。只是後來忘了。”
挑水的哦了一聲，忽然紅了眼。他別過臉去，咕噥：“我明兒也來站。”
“來。”朱瀚應。
走過兩條巷，又是一段窄坡，坡盡頭是一箇舊祠堂門口。
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