作者：墨色江南
“明日，我離開三舍後，會立案送入建德堂，三日之內，堂中將發‘民聽冊’，逐條回覆。”
一老者皺眉問：“可你若走了，那回音還能落下嗎？我們村裏，也不是頭一次聽這種話了。”
朱標面色一凜，走近幾步，緩聲道：“我朱標，太子建德堂之主。今日你們說，我既聽了，便不能不應。”
“若三日後無應，諸位可聯名上告，告我朱標——失信於民。”
屋內一靜。
朱瀚坐在一旁，微微一笑，將剩半碗酒飲盡，開口道：“你們若不信他，不妨先信我這把老臉。”
“這世上，不怕你罵朝廷，最怕你不說話。”
“你們今日願說，就贏了一半。”
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朱標仍坐於堂前臺階，望着黑沉沉的夜幕。
朱瀚緩步而來，將一件粗布衣搭在他肩上，道：“今日聽了這許多，你心中可有一言？”
朱標沉聲：“民之所苦，不在於法不通，而在於無人理。”
“朝中所立之制，到得民間，便要過三道手、四道心、五道嘴。真正的‘政’，往往止步於衙門門檻。”
朱瀚笑了：“所以你知曉，何爲‘聽政’，何爲‘行政’。”
“你今日聽得再明，若不能借手，行不出這村外三里。”
朱標轉頭看他：“那皇叔的意思是，我該扶誰的手？”
“東宮無實權，靠誰？”
朱瀚沉聲道：“不靠權，靠人。”
“你需的是一羣敢做事、能做事，又願擔事之人。”
“你想立政，那就去找那羣人，不在廟堂，而在這些柴火炊煙的街頭。”
朱標陷入沉思，過了良久才緩緩道：“我明日便寫一令，建德堂設‘鄉試錄言’，擇村吏、里正、教諭中有德能之人，逐月入冊，令其每旬匯事一篇，准入外策堂。”
“我若真想聽，便不能只聽士人之言。”
朱瀚點頭：“這一步，纔是真正的下山。”
“你若敢引百姓之聲入朝，那你——便真的不再靠我撐傘了。”
朱標不語。
黃昏時分，朱標與朱瀚終於來到一片荒野的邊緣，周圍僅有幾家農戶。
坐在草垛旁，他們卸下馬鞍，短暫休憩。
朱標低頭看着自己手中的盤中食物，忽然問道：“皇叔，您說，我們東宮這些法案，能否真正成事？”
朱瀚沉默片刻，答道：“你是太子，繼位之後的路是要你走的。但無論這條路多麼曲折，民心卻是最終的評判。”
朱標抬頭看着他，眼中一絲堅定閃爍：“我想走的，是一條能聽得見民聲的路。”
“那你就試試，不要輕言放棄。”
朱瀚輕輕嘆了口氣，“但記住，你也無法讓每一個人都滿意。即使你有仁心，也難免被誤解。”
朱標深吸一口氣：“我知道。”
兩人安靜地坐着，草叢間蛐蛐的叫聲與遠處狗吠交織。
朱標抬頭望向遠處的天際，白雲逐漸淡去，星星開始升起。
他看了看朱瀚：“我們這一路走來，見了不少不平，也聽到了不少疑慮。我常在想，東宮從未真正接觸百姓，我們所定的‘法’又豈能直接落實？”
朱瀚莞爾：“人心是最複雜的東西，但若能聽見，那便勝過萬言的法令。”
朱標的目光堅定，他終於做出決定：“明日，我將繼續在京城之外尋訪，儘可能深入每個民間，瞭解百姓的痛苦與需求。我想——”
他頓了頓，目光灼灼，“我必須走一條不同的路。”
朱瀚輕輕笑了：“你若真心願意做，便是好的開始。”
兩人策馬穿林，輾轉已至順化集東南一隅，地界不大，卻是聞名的“耕讀鎮”。
鎮子不通大道，四面水渠夾道，青磚泥牆，行人不過三五成羣，卻自有一股悠緩氣息。
朱瀚挑了挑眉，笑道：“此地便是京郊口口相傳的‘文鎮’，據說十戶七書生，三巷兩塾堂。”
“那不正合適？”朱標笑了，眼神中多了些期待，“我倒要看看這些‘書生’是否真如朝中言官所說：‘好策不及民問，空談多於寸行’。”
兩人換上布衣粗鞋，入鎮前故意繞開驛亭與市肆，直走鄉巷小道。
剛過一條河堤，就聽見一陣喧譁之聲從前方一座低矮瓦屋傳出。
“我賭他三聲叫喚不出！”
“放屁，那雞今晨才啼，保管再來一聲！”
“你當這雞是你家的？”
朱標聽得一愣，不自覺快步幾分。
朱瀚好整以暇跟上，兩人來到屋前，便見七八個青布短衣的少年圍坐堂外，爭着向屋裏張望。
再看堂中，一名鬚髮皆白的老漢正捧着一隻神情惶然的老公雞，嘴中唸唸有詞，身前一張小案，案上有酒、有香、有銅錢。
兩旁牆上貼着“雞鳴上第”“金雞報曉”幾行歪歪斜斜的紙條。
“這是……”朱標轉頭低聲問朱瀚，眼中帶笑。
朱瀚道：“文鎮有一舊俗，塾中若有子弟欲試才學，便要選一隻‘曉雞’。雞鳴即興，便是文思暢通；雞不鳴，則主冥頑不化。此俗乃舊儒沿襲，雖無據，卻頗爲玩味。”
“可這……”朱標忍俊不禁，指着老漢，“這分明是強逼雞鳴。”
“子弟無策，便賴雞喚，朝堂之議，亦常如此。”
朱瀚語調平淡，望向朱標，“你以爲是笑話，其實是鏡子。”
就在兩人說話間，那老雞忽然高一聲“咕——嗄”，尾音拖得極長，場下一片粜Α�
“哈哈哈！你看，我說它要叫吧？”
“這算不算上第？”
“只怕是驚慌成聲。”
“你小子還不去寫策了？雞替你出聲，你就能過殿試？”
朱標聽得滿臉驚奇，忽然走上前去，大聲道：“列位！請問此雞一鳴，是否真能助諸君策筆如飛？”
少年們一愣，抬頭看他，只覺此人雖着布衣，然儀態莊重、言語不俗。
一少年笑道：“客官說笑了，此不過一俗。聽聞今春廷策‘問政實錄’，我們幾人日日操筆，腦中亂麻，便拿雞一試，求個靈光。”
朱標笑：“若策不通，能否怪雞誤人？”
少年哈哈大笑：“若策不中，雞自要祭鍋！”
這番玩笑雖輕，朱標卻聽出了幾分真意。
他轉頭對朱瀚低聲道：“這羣學子雖戲言，但其苦讀之心不減，朝中士人之爭，或許有虛誇，但民間之志，尚可一用。”
朱瀚點頭，不言。
忽聽一人道：“兩位兄臺也是來趕策者？”
朱標答：“非也，只路過此地，倒覺貴鎮讀風尤盛，頗羨。”
“既如此，不如一同赴我家塾，今夜正設‘對策夜辯’，諸生輪誦廷策題，雖簡陋，尚可觀。”
朱標看向朱瀚，朱瀚笑：“你是太子，你說了算。”
朱標沉吟一下，笑道：“那便叨擾。”
暮色降臨，朱標與朱瀚坐於簡陋塾堂一側，圍爐而坐。
屋內二十餘人，有年近四十的白麪文士，有稚氣未脫的少年郎，各執一卷，面前點着油燈。
主講者是一位中年儒士，名叫錢學銘，乃鎮中塾師，風骨清峻，一開口便問：
“今題：‘太子問政，是否應得實責之權？’諸生誰先辯之？”
一少年起身答：“太子既問政，自當執權！無責之權不可守，有責之政不可推！”
錢師點頭，又道：“那若太子行誤，誰當糾之？”
第1221章 睡個囫圇覺？
少年頓住，答不上。
又一人起身道：“應以內閣爲綱，若太子越規，則以諫止之。”
錢師冷笑：“閣議屬輔，非監。太子若高於百官，又低於皇帝，此責從何來？”
屋中一片靜默。
朱標忽然出聲：“若太子得權，失責無人問，則亂。若太子被問，無實責，則虛。故‘權責對置’，纔是根本。”
諸生皆望向這陌生男子，有人起身問：“敢問閣下何人？”
朱瀚答道：“此乃我侄，一讀書人。”
屋中轟笑，卻也不敢輕視。
錢師凝望朱標，拱手笑道：“敢問閣下，可願與諸生一辯？”
朱標答：“若不棄，願與諸位共論‘問政之本’。”
村頭樹影斜斜，一間石砌小廟前坐着三個老翁，正圍火煮茶。
見車停於樹旁，其中一人眯眼看了片刻，忽喚道：“客官若要避雨，進來坐罷，荒廟無佛，只暖茶可慰。”
朱標笑着應了，攜朱瀚下車，入廟中一坐，茶碗已遞上。
粗陶舊器，茶味微澀，然入口竟極暖。
朱標拱手致謝：“敢問三位老丈，村中可安穩？”
老翁呵呵一笑：“安穩是安穩，只是這年景，雨多了些，菜價貴了些，叫小戶人家有些扯肺。”
另一個老頭插話：“你們若早來兩日，便見着一樁趣事。”
“哦？”朱瀚挑眉。
那老翁放下茶盞，拍拍膝蓋道：“村東口賣豆腐的老陳，與村西編籮筐的李二鬧了兩年，連狗都知道他們不對付。結果前日縣裏來貼公榜，說什麼‘貢冊更新，需查戶列’，這兩人啊，竟結伴上縣衙，硬說自己不是‘獨戶’要算‘合夥’。”
朱標一愣，脫口問道：“爲何？”
老翁哈哈大笑：“聽說是獨戶賦重，合戶能攤。可憐李二那老光棍，回村後竟被笑了兩日，說他‘嫁’給了老陳。”
腥唆堂。
朱瀚也失笑：“這兩人怕是比貢冊還精。”
朱標卻不笑了，沉聲道：“那貼榜之後，村中如何應？”
三人你看我我看你，最年長的一位嘆了口氣：“說是查冊，可人不知該報什麼，問來問去，無人解。小戶怕多填喫虧，大戶卻總說‘不記得’。我們這些老骨頭，只當是官裏又起花樣，誰還信那冊子真有用？”
朱標目光微斂，良久未語。
廟外雨聲未止，忽有童子自坡上飛奔而來，赤足踏泥，氣喘如牛：“爺爺！嫂子摔了！肚子疼得滾地！”
三老驚起，朱標亦立刻蹙眉，追問：“幾月身孕？”
童子哽咽：“八個月了！方纔挑水路滑，就……就倒了。”
朱瀚瞬息間已跨出門外：“朱標，你隨我來。”
兩人疾步趕至村中一處土屋，只見一婦人正側臥於牀，脣白如紙，手緊捂腹部。
屋中無一人會醫，只剩哭聲與慌亂。
朱標不敢怠慢，撩袍跪下，將手覆於其腕，雖不通脈理，卻感其指尖已冷。
朱瀚沉聲：“附近可有郎中？”
童子搖頭：“平日裏只請鎮上藥行的李老兒，他這幾日去了州里。”
朱瀚一轉頭，忽問朱標：“你可識草藥？”
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