作者：烙酪烙大饼
剛剛經歷了人生中最大挫敗的皇女殿下忍不住輕聲問道。
“女士，能...講講嗎？”
“當然可以。”
守護者低下頭，對她露出一個溫柔的微笑。
“我相信，此刻你的心裏，肯定也積壓了許多想對人傾訴，卻又無法對旁人言說的事情。”
“就比如你的‘主人’，還有你們之間那些...嗯，‘主人和僕人的遊戲’？”
貝莉娜先是一怔，旋即像是被燙到一般猛地偏過臉去，整張臉以肉眼可見的速度染上緋紅。
“女、女士！”
守護者看着她這副模樣，終於忍不住輕笑出聲。
她收緊手臂，將臉頰飛紅的皇女殿下緊緊地擁在懷裏。
“好了好了，不逗你了，就先從我的那次失敗開始講起吧。”
“那是在很久很久以前，久到這座帝國還未誕生，久到這片土地上的人們還信奉着與今時截然不同的神明...”
“那時候，巨龍們還在世間行走...”
——
帝都某處宅邸內，一名面容普通的男子正單膝跪地，彙報着探聽而來的情報。
“——昨天傍晚，有人持三皇女貝莉娜·貝尼斯特的手令，叫停了皇冠競技場原定的角鬥演出，並淨空了所有工作人員。”
“之後，灰鋒騎士團封鎖了一切進出要道。”
“再結合當時喬恩與貝莉娜同行的情報，基本可以斷定，昨夜是他們兩人在競技場中戰鬥。”
“另外——”
男子略微停頓，瞥了一眼坐在陰影中的一道人影，見自己的主人沒有制止之意後，又迅速低下頭道。
“據我們在宮廷內的眼線回報稱，事發後，亞特拉密斯大公爵曾短暫離開——”
西米爾倚在一張鋪着深紫色絨毯的高背椅上，手指無意識地捻着胸前一枚由暗色金屬與微小骷髏鑲嵌而成的墜飾。
聽完彙報後，他只是輕輕“嗯”了一聲，揮了揮手，示意信使退下。
平平無奇的男子躬身一禮，旋即如同融化在陰影中一般，消失不見。
室內只剩下兩人。
西米爾將目光轉向房間另一側。
“星門準備得如何了？”
那位穿着工匠袍服，卻有着四隻手臂，皮膚呈巖灰色，明顯不屬於人類的身影用一種粗糲的聲音回答道。
“大人，第三至第七環路已於今晨完成最終校驗，只要注入足夠強度的魔力源，星門隨時可以啓動。”
西米爾點點頭，手指在椅子扶手上輕輕叩擊了兩下。
“你也聽到了，吉拉德大師，接下來的事情，就拜託了。”
他手中的骷髏墜飾微微一震。
“既然答應了你們，我自然會做到我能做到的一切。”
“只是，在這件事結束之後，我希望你能履行我們之間的約定。”
在一片寂靜中，召喚科首席導師的聲音顯得有些失真。
“儀式完成之後，這座星門連同其核心控制密匙——必須完全移交給我。”
“請您放心，這是理所當然的報酬。”
有着灰藍色眼眸的貴氣青年微微側過臉，淡淡道。
“我的目標從來都很明確，你要星門，而我要門後的‘結果’。”
“各取所需，很公平，不是麼？”
“——最好如此。”
弗洛裏安的聲音沉默了片刻，接着說道。
“我會在實驗室等候你們的信號。”
“但要記住，啓動的窗口期很短，錯過了這次‘潮汐’，下一次合適的機會出現，可能就是幾個月甚至幾年之後了。”
“感謝您的提醒。”
西米爾緩緩從高背椅上站起身，走到鑲嵌着彩色玻璃的拱形窗前。
窗外，陽光明媚，而佔據了他大半視野的，是那座象徵着帝國至高權力與威嚴的敏薩利宮。
他離它是如此之近。
近到彷彿一伸手，就能將其握在掌心。
西米爾吐出一口氣。
“我們，會準時‘赴約’的——”
第486章 腥巳ハ颍祷匕⑻乩梗评５摹皯痿Y”
另一邊，喬恩回到驛館，卻發現這處一日未歸的落腳地顯得有些冷清。
菲利希和她的輝光騎士們不知去了哪裏，館內各處只有巨神衛隊的戰士們在來回巡邏，一路走到內庭，也沒見到亞倫、科迪莉亞和克勞迪奧等人的身影。
這讓他心裏不禁有些古怪。
“難道都在喫早飯？”
他一邊想着，一邊摸摸肚子，推開了餐廳的門。
但和他預想中大家其樂融融地分享早餐的情形不同，偌大的餐廳只有兩人在桌邊。
“啊，老大！”
手上捏着一塊糖包的多洛莉絲瞬間彈了起來，幾步竄到他跟前——然後這丫頭就聳着鼻子，像小狗一樣在他身上聞來聞去。
“唔唔...老大，你身上有香香的味道喲~”
“冷冰冰又驕傲...還有點血榭蘭的感覺~”
遊俠姑娘抬起頭，咧嘴一笑。
“老實交待，昨天是不是和那位皇女殿下一直待在一起！”
喬恩臉上掠過一絲無奈，用手指不輕不重地敲了敲她的額頭。
“別鬧，不是說了去做正事的嗎？”
多洛莉絲“哎喲”一聲捂住腦門，卻笑得更開心了，順勢便蹭到他身邊，一副賴着不走的樣子。
“嘿嘿，老大別生氣，我就是說說嘛~”
“萬一你被拐跑了，我和瑞婭可是要去找那個貝莉娜要人的！”
瑞婭則端坐在長桌另一端，顯得十分淡定。
她本就不是善妒的性子，與塞西莉亞的某次私下交談過後，許多事便已看透。
更何況這次喬恩離開驛館前，便已經和她說過了他“馴服”貝莉娜的打算。
她信任他，也理解他。
所以，在多洛莉絲還纏着喬恩不依不饒時，她只是輕抿了一口茶道。
“多洛莉絲，別鬧了，喬恩先生剛回來，肯定還有事要說。”
“我就是問問嘛...”
多洛莉絲嘟囔着，卻還是乖乖鬆開了拽着喬恩袖口的手，退回自己的座位。
她咬了一大口糖包，琥珀色的眼睛仍骨碌碌轉着，在喬恩和瑞婭之間來回瞟，不知道在想着什麼。
終於“解脫”的喬恩也得以坐下。
“其他人呢？”
他端起水杯抿了一口，目光掃過空曠的餐廳。
“我不過一天沒回來，大家就都跑到不知道哪裏去了。”
瑞婭一邊將喬恩愛喫的點心端到他面前，一邊解釋道。
“克勞迪奧大師一早就帶着艾絲拉出去了，說是要去拜訪一位在帝都隱居的法師朋友，亞倫也被他帶走了。”
“科迪莉亞小姐則是去了精靈們的使館，爲接下來參加典禮做準備。”
這倒是符合克勞迪奧的行事風格——作爲壽命悠長的精靈，總有些深藏不露的人脈。
喬恩點了點頭，隨手捻了一枚肉糕塞進嘴裏。
“那菲利希呢？我看不光是她，輝光騎士們似乎也不在驛館。”
話音落下，他注意到瑞婭的動作微微一滯，一旁的多洛莉絲也縮起了脖子。
這讓他有種微妙的不好預感。
“怎麼了？是出什麼事了嗎？”
“...不，應該還不至於到那種地步。”
瑞婭放下手中茶壺，輕聲道。
“是這樣的，昨天下午，阿波羅尼亞公國的使團抵達了帝都。”
“他們原本遞了帖子想來驛館拜訪您，但菲利希把他們攔下了，之後她又去了公國使團下榻的驛館，到現在還沒回來。”
好吧，又一個“麻煩”上門了。
喬恩揉了揉額頭，頓時理解了爲什麼瑞婭和多洛莉絲會是這樣小心翼翼的表現——作爲他的身邊人，她們當然知道他對於自己“祖國”的複雜態度。
而菲利希作爲他的血親妹妹，更是早就和他深談過，知道他無意插手公國內部事務。
於是這纔有了昨天她阻止公國使團登門一事。
但...不管怎麼說，這件事終歸是要面對的。
偌大一個公國，不可能眼睜睜地看着一位王子就這麼流落在外沒個說法，之前隔着千里萬里見不到面也就罷了，眼下雙方都在帝都，自然是無論如何都要見上一面才肯罷休。
不解決這個“麻煩”，後續只會誕生更多的問題。
喬恩皺着眉頭思索片刻，很快又舒展開來。
“這不是什麼大事，我會處理好的，你們不必憂心。”
聽到這話，瑞婭悄然放鬆下來，多洛莉絲也長長舒了口氣，隨後她似是想起了什麼，雀躍地補充道。
“啊對了！差點忘了說，教國的使團最晚今天傍晚就能到帝都空港啦，說不定到時候會有一場歡迎儀式呢！”
“這樣嗎？”
喬恩點頭，對此並不意外。
教國一方領受神諭，早有準備，無論如何也不可能缺席這次盛會。
恐怕塞西莉亞的邀請前腳剛到，他們後腳就出發了。
而隨着他們的到來，帝都的局勢也必然會變得更加複雜。
想到這一點，他看向瑞婭，繼續問道。
“塞西莉亞那邊準備得如何了？”
“情況很好。”
紅髮姑娘將一縷散落的髮絲攏到耳後，翠綠色的眼眸裏帶着一絲感嘆。
“在知道了動亂一事的更多內幕後，不少原本搖擺不定的貴族都開始派人來了解情況，塞西莉亞殿下爲此忙得團團轉，好幾次都和我抱怨快要喫不消了。”
“不過話是這麼說，她的精神狀態反而越來越亢奮了。”
“這很正常，權力是最好的興奮劑...後面她還有得忙呢。”
喬恩點點頭，推開椅子走到窗邊。
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