作者：烙酪烙大饼
“你，從何時起計劃來偷東西？”
貝拉瑟縮了一下，老老實實答道。
“我，我對那件信物有某種感應，所以，從大概三個月前，我就在準備了...”
三個月前。
喬恩心道果然。
這丫頭的目標確實與他的行程無關，純粹是衝着驛館本身，或者說，衝着驛館裏某件沉寂已久的東西而來。
但他並沒有立刻回應，而是閉上嘴，重複之前的“拷問”方法，故意將貝拉晾在這裏。
地牢重新陷入沉默，漆黑潮溼的環境和宛如幽靈的卡麗娜無聲地擠壓着少女的神經，讓她無所適從。
片刻之後，她忍不住道。
“我...我可以把找到的寶物獻給您！”
“無論最後找到什麼，都給您！只求您...放過伊森，他是無辜的，他只是被我拖累的...”
驛館會議廳裏，正與塞西莉亞確定合作細節的喬恩心中不由得泛起一絲笑意。
這種將同伴安危置於財寶甚至自身之上的心性，他着實欣賞。
但眼下局勢錯綜複雜，他還不能表現得太過和善。
於是，他讓卡麗娜微微歪了歪頭，那張缺乏表情的臉上，黑眸幽深。
“價值...要看你所說的財寶是否擁有足夠贖買你們性命的價值，以及我爲此耗費的耐心。”
說罷，她伸出手在空氣中虛虛一劃。
禁錮着貝拉的無形力量頓時消散，突如其來的自由讓少女緊繃的身體痙攣了一下，險些跳起來。
但卡麗娜彷彿沒看到一樣，徑直轉身。
“走吧，我帶你看一眼你的同伴，然後去驛館找那個信物，別試圖耍弄任何把戲。”
她頓了頓，側過頭，陰影遮住了大半張臉，只露出線條優美的下巴。
“別忘了，我能抓住你一次，就能抓住你第二次。”
貝拉渾身一顫，慌忙爬起身，像個受驚的鵪鶉，亦步亦趨地跟在卡麗娜身後。
她從得到那股神奇的力量後，還從來沒有遇到過能夠看破之人，眼前這個可怕的女人是第一個，對此她即憂又怕。
憂的是，自己的“異能”似乎並沒有想象中那麼厲害。
至於怕，那就單純是對這個滿身非人感的女人的懼怕了。
兩人從地牢的甬道中走過。
伊森正如卡麗娜剛纔所說，就在貝拉剛纔待的牢房的隔壁一間。
貝拉急切地撲到柵欄邊，藉着卡麗娜手中提燈的光，看見伊森蜷縮在角落的乾草堆上，胸口平穩起伏，睡得正沉。
這讓貝拉緊揪着的心終於放鬆下來。
太好了...他沒事...他真的沒事。
然而冷眼旁觀的卡麗娜並沒有給他們更多團聚的時間，只是淡淡道。
“走吧。”
“是...是！”
貝拉慌忙收回目光，重新跟上那襲黑色的背影。
令她感到奇怪的是，這座地牢規模不小，曲折的通道彷彿沒有盡頭，但她一路走來，既沒有看到其他犯人，也沒有哪怕一個獄卒。
寂靜之中只有她和卡麗娜的腳步聲，以及遠處偶爾滴落的水聲。
這裏太乾淨了，乾淨得不像是關押人的地方。
但她不敢把這疑惑表現出來，只是把呼吸放得更輕，腳步跟得更緊。
最終，卡麗娜帶着她走進一個無光的房間，伸手在某處一按。
咔噠一聲輕響。
貝拉還沒看清發生了什麼，腳下的石板驟然下陷！
失重感猛地攫住了她，視野中的一切——石牆、提燈光暈、卡麗娜靜止的側影——瞬間旋轉、拉長、模糊成一片混沌的色塊。
她下意識地想尖叫，喉嚨卻像被扼住般發不出聲音，眩暈如同潮水淹沒了她的意識。
當她從暈眩中回過神來時，首先感到一種熟悉的味道鑽入鼻腔。
女孩睜開眼，提燈的光芒在她眼前晃動，照亮了拱形的磚石穹頂，以及兩側緩緩流淌的、泛着可疑油光的污水。
地下水道。
她又回到了這裏，回到了之前帶着伊森慌不擇路逃竄時穿來穿去的迷宮。
就在這時，一陣沉悶的轟鳴從水道深處傳來，彷彿有什麼巨物在重重捶打巖壁，緊接着，是某種非人的刺耳嚎叫聲順着曲折的通道蔓延過來。
聲音並不算很近，但其中蘊含的瘋狂意味，卻讓貝拉渾身汗毛倒豎，忍不住哆嗦了一下，下意識地朝卡麗娜身邊縮了縮。
卡麗娜也望向了聲音傳來的方向。
但她的表情沒有任何變化，徑直轉身走向另一邊。
這個國家面臨的問題太多太雜，他們目前還有能力自行處理，尤其是某些藏身於地下水道中的老鼠，但凡像現在這樣暴露蹤跡，內務部很快就能將之解決。
不需要別人多管閒事...
喬恩是這麼想的。
但，有時候事情就是這麼巧。
就在他操控着卡麗娜，順着記憶中熟得不能再熟的地下水道七拐八繞，即將帶着貝拉回到地面時，一股截然不同的氣味刺入了鼻腔——是某種劣質香料的刺鼻味道。
前方的岔路口，幾個身披兜帽長袍的人影恰好從一個拐角轉了出來。
雙方撞了個正着。
對方顯然也被嚇了一跳，沒想到會在這麼隱祕的地方撞到別人。
但這些兜帽人的領頭者僅僅愣了一瞬，隨即便低喝一聲。
“動手！不能留活口！”
沒有質問，沒有試探，其中兩人瞬間甩開袍子，露出下面精悍的緊身皮甲和淬着暗藍幽光的匕首。
操控着卡麗娜的喬恩頓時眉頭微皺。
看這些人的打扮和這毫不猶豫滅口的作風，顯然屬於某些見不得光的“老鼠”，說不準就是水道中正與內務部死斗的那批傢伙的同夥。
若是他本體在這裏，隨手幾下也就打發了。
可偏偏他是通過魂契遙控着卡麗娜行事，而卡麗娜作爲一位前情報人員，一身能力幾乎全點在了滲透刺探之上，正面戰鬥力着實堪憂。
更何況，這會兒身後還有一個毫無戰鬥能力的小拖油瓶！
電光石火間，喬恩已做出決斷。
只有跑路了。
就在那兩把淬毒匕首即將觸及卡麗娜的瞬間，她抬手一揮，如同一曲舞蹈的起勢。
但隨着她的動作，兩道幽暗的幻影驟然從地上升起，化作模糊的人形，擋住了致命的刺擊。
【詭術分身】！
同時她本人則後滑一步，揪住身後貝拉的後頸，單足在滑膩的地面猛地一蹬，以一種近乎違背常理的靈巧角度向後折去，斜斜撞向側後方一處凹陷的排水槽。
兜帽人們還沒來得及反應，她就消失在了黑暗之中，提燈更是被順手甩出，咕嚕嚕滾到水道中央，光線胡亂搖曳，擾亂了本就不佳的視線。
“跑了？不對...在那裏！”
兜帽首領目光銳利，立刻鎖定了水槽。
他打了個手勢，另外兩名原本守在後方、提着東西的同夥也放下物品，抽出了武器——是兩把造型古怪、帶有鋸齒的彎刀。
“三個人圍過去，別讓她再溜了！老五，你去看看後面有沒有尾巴！”
首領迅速下令，自己則緩緩從袍子下抽出一根短杖，杖頭鑲嵌的渾濁晶體開始泛起不祥的暗紅色微光。
然而，當三人圍過去後，卻發現水槽中早已空無一物，一時只得面面相覷。
——
驛館會議廳內，壁爐的火光將塞西莉亞白皙的臉頰映出幾分暖色。
在初時的震驚後，她已經找回了往日的自信與堅定，正細緻闡述着幾位潛在盟友的立場，語速快而清晰。
“——因此，若能爭取到亞特拉密斯大公爵的表態，這件事便基本有了成算，屆時即便貝莉娜姐姐想借維薩里昂大公爵一方的勢力施壓，也難以——”
她的話語戛然而止。
因爲一直垂眸聆聽的喬恩忽然抬起了眼睛。
那雙冰藍色的眼眸晶瑩剔透，帶着一絲銳利。
塞西莉亞心頭一跳，以爲自己的計劃哪裏出了紕漏。
但喬恩只是抬手，做了個安撫的手勢。
“您的計劃沒有問題，塞西莉亞殿下。”
“思路清晰，目標明確，且具備一定的可行性，但現在的問題不在於謩潱陟秷绦小绾巫屵�在觀望的人，真正站到我們這條船上來。”
他頓了頓，目光轉向一旁認真傾聽的瑞婭。
“瑞婭，耶德叔叔現在正在太陽教堂，準備迎接教國的使團，對吧？”
“是的。”
瑞婭坐直身體，俏臉微肅。
“父親原本就在爲促成停戰四處奔走，既然已經確認教國方面有和談意向，他肯定會主動協調，爭取讓雙方能夠坐到一張桌子上。”
“那就好辦了。”
喬恩站起身，讓廳內所有人的目光都不由自主地追隨。
“我們一會兒也去教堂，和太陽教會方面確認迎接使團的事情，瑞婭、菲利希、科迪莉亞，你們和我同行，以太陽神眷者、阿波羅尼亞以及精靈代表的身份，爲教會方面站臺。”
瑞婭自是沒有意見，輕輕點頭，菲利希也給出了肯定的回應。
“喬恩哥哥，阿波羅尼亞從不拒絕正義的事業。”
至於科迪莉亞更是不可能錯過這件事——自然教會雖然名義上屬於瑪蒂婭教國，但由於信仰分佈的關係，其成員中有很多高層都來自於精靈一族，這次自然教會響應塞西莉亞邀請派出使團，其中肯定不會少了她的熟面孔。
“喬恩閣下，我會負責與使團人員接洽，請您放心。”
“好。”
喬恩重新看向塞西莉亞。
“殿下您就按照計劃，負責邀請同樣有意和談的實權貴族，在大教堂外的聖禮之廳見面。”
“最好要快，哪怕一次只有幾人前來也無妨，重點在於揭示真相，讓他們知道停戰的必要性。”
“任何話語都比不上擺在眼前的威脅更有說服力。”
“我明白了。”
塞西莉亞深吸一口氣，同樣站起身。
“我現在就出發拜訪亞特拉密斯大公爵，表明我的態度。”
她乾脆利落地行了一禮，便準備離開，但在即將出門時回頭看了一眼喬恩。
“喬恩殿下，如果真的能夠成功，我的回報絕不會讓您失望。”
喬恩的表情沒有太多變化。
“無需如此，我們各取所需而已。”
“況且，我相信您是一位願意遵守協定的人。”
塞西莉亞鄭重點頭，隨後推門離去。
大門合攏，會議廳重歸寂靜，喬恩嚴肅的表情也略微放鬆下來，但眉頭仍然緊皺着。
一旁的瑞婭敏銳地察覺到了喬恩情緒的變化，走近幾步，關切道。
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