作者：烙酪烙大饼
蔥鬱的林木、整齊的田壟、以及隱約可見的、帶有精靈風格優雅線條的建築輪廓，與腳下這片貧瘠赭紅的山崗形成了荒謬的對比。
那裏太明亮，太有生機，讓她本能地感到...不快。
“精靈...呵...”
她似是想到了什麼，發出一聲短促的輕嗤，眼睛微微眯起。
“就讓這些可悲的、被操控的肉塊，先去替我們探探路吧，看看那位值錢的喬恩先生，究竟有幾分能耐。”
話音落下，她將顱骨杖輕輕一頓。
下一秒，她的身影便如同融入陽光的墨滴，化作一道幾乎無法捕捉的黯淡陰影，悄無聲息地從崖邊滑落，直墜向下方的山谷。
山谷底部，光線晦暗。
更多穿着同款漆黑皮甲的身影靜立於此。
在他們之間，聽不到呼吸聲，也沒有任何小動作帶來的衣物摩擦聲，甚至沒有活物應有的體溫。
但當那道蒼白的身影如落葉般輕盈落在他們面前時，數十雙眼睛齊齊轉了過來——那些顏色各異，卻同樣空洞的眼睛裏，閃爍着顯而易見的貪婪與飢渴。
蒼白身影矜持地理了理自己的袖口，彷彿剛剛完成的並非一次驚險的懸崖飄落，而是步入了一場滿是尊貴者的宮廷沙龍。
她抬起眼眸，掃過面前這些“手下”。
他們生前或許是戰士、盜佟⒎◣煟踔赁r夫，但現在，他們都只是“工具”，被死亡與黑暗技藝重塑的、高效而沉默的工具。
於是她開口，聲音堪稱溫柔。
“諸位，我們來這兒也有段時間了。”
“雖然時間對我們來說不是什麼太過寶貴的東西，但既然收了僱主的訂金，總該讓人家滿意。”
“不過，究竟‘如何’讓僱主滿意，那就是我們的事情了。”
她環視四周，看到那些空洞眼眸中的幽光似乎隨着她的話語明亮了些許。
“相信這些天你們也看到了，那片被陽光照耀的土地裏，可是藏着不少好東西。”
她沒有具體說明是什麼，但“好東西”這三個字顯然對山谷中靜默的死者們有着不一樣的含義。
那一雙雙眼睛裏，貪婪與飢渴的火焰驟然升騰，幾乎要點燃冰冷的空氣。
蒼白身影滿意地看着這些被點燃的“眼睛”，輕柔地命令道。
“去吧，雜種們，隨意發揮。”
“去殺戮、去破壞、去散佈恐慌...讓這片土地越亂越好。”
“讓我等‘扎卡里之手’的名聲...在這裏牢牢紮根。”
沒有咆哮的應答，沒有戰前的呼喝。
這些漆黑的身影一個接一個地向着山谷外的四面八方無聲散去，直到最後留下一人。
那是一個精靈，或者說，死去的精靈。
他木然地看着眼前的蒼白身影，等待着對方的率先發言。
而持杖者也沒有讓他久等。
“啊，我親愛的霍洛威...是有什麼話要單獨和我說嗎？”
她來到精靈身前，抬手拂過他英俊無暇的面容。
“還是說，你終於想通了...願意成爲我的‘真血’？”
“...”
霍洛威沉默着，任由女子尖銳的指甲在他臉上留下道道劃痕，良久之後，才吐出一句斷斷續續的話。
“莉拉娜...你...不該...來這裏，你會...失敗...”
“失敗？”
操控死者之人一愣，旋即發出一陣銀鈴般的輕笑。
“不...你錯了，霍洛威，誰都會失敗，但唯有我不會。”
“因爲我本就是失敗者，再慘痛的失敗對我而言也沒什麼大不了的...倒是你...”
莉拉娜伸出手，如蛇一樣攀住霍洛威高大的身軀，感受着這令她安心的冰冷。
她摩挲着、啃咬着精靈的脖頸，吸吮其內那令她着迷無比的佳釀，迷濛地囈語着。
“你會一直陪着我的，對嗎？”
“你知道的，只要有你在我身邊，我就沒什麼好怕的...所以，不要離開我...好嗎？”
面對她的舉止，精靈沒有做出任何反抗，只是閉上了眼睛。
由他犯下的過錯，理應由他償還。
可這份報應最終卻落在了無數無辜之人身上。
這並非他願意看到的，可他又如何能反抗眼前這個人？
死者本不會流淚。
但在此刻，霍洛威的眼角卻淌下了一滴漆黑的“淚珠”。
‘誰都好，來幫她解脫吧。’
第409章 信任的力量，副本【晦暗之池】
“鐵衛開啓盾牆，其他人集火那頭暗爪妖！”
隨着喬恩命令下達，矮人戰士們齊聲應和，將與他們身軀同高的塔盾重重砸地，暗沉的盾面上代表氣力灌注的光芒連成一片。
接着便是一排萃滿了聖水的箭矢自後方齊射而出，扎進隊伍前方一頭身高接近四米，混身黑霧繚繞的巨怪體內。
箭矢本身的傷害微乎其微，但其上攜帶的神聖的力量立刻在它身上炸出幾道拳頭大的口子，讓它哀嚎連連。
儘管如此，這種以生命力頑強著稱的怪物依然沒有倒下，反而更加狂怒。
它揮舞着四條手臂，纖薄鋒銳的暗影利爪以快到看不清的速度撕扯着矮人們滴水不漏的盾陣，濃郁的暗影之力殘留在盾面上，發出令人牙酸的腐蝕聲，遠超預期的龐大力量更是讓鐵衛們不得不咬緊牙關，繃緊全身肌肉去抵抗。
然而看着手下小夥子們喫力的模樣，帶隊的佈雷格卻暗自慶幸。
幸好！如果不是喬恩閣下指令及時，恐怕就要在尖耳朵面前丟醜了！
他會這麼想並不奇怪。
因爲在這一路上，類似的情況已經發生了不止一次。
這座薩拉思要塞在鼎盛時期究竟有多麼輝煌燦爛，現在已經無從得知，但在當下，其內盤踞的黑暗生物之多足以讓任何人感到頭疼。
從走下入口階梯的那一刻起，戰鬥就開始了。
探險隊率先遭遇的是一波掠食駭影，這種形似蝙蝠，叫聲中帶有精神傷害的小怪物數量龐大，飢渴無比，它們尖叫着試圖震暈所有人，然後從容享用來自外界的鮮活生命力。
如果單憑矮人鐵衛的話，是絕對無法攔住這些靈活致命的小東西的——這對他們來說簡直是相性最差的對手。
但在喬恩面前，它們似乎並不比一枚小蛋糕更難對付。
在他的命令下，隊伍中的兩位精靈法師一人一記音爆術，這羣掠食駭影便如雨點般落下，最後由他釋放了一道冰霜之潮做收尾。
放在外界完全足夠覆滅一支冒險小隊的危機就這麼輕描淡寫地被解決掉。
簡單，高效，省力。
如果非要說有什麼損失的話，恐怕就是矮人鐵衛們跺去鐵靴上冰霜時帶來的磨損了。
之後也是如此。
不論是能夠噴腐蝕蛛絲的幽暗巨蛛、來無影去無蹤的伏行傀儡、還是能夠施展恐懼光環的懼怖幽影，這些在外界難得一見的怪物在喬恩面前沒有半分祕密可言。
他總能拿出最優的解法，以最小的代價將之解決。
眼前的暗爪妖也不例外。
當它的狂暴狀態沒能破開矮人防線時，它的命咭讶辉]定。
璀璨的陽光在喬恩手中聚集，轉瞬化成一束拇指粗的光束，射爆了這頭巨怪的腦袋。
太陽神術·【破邪之矛】
這道神術的力量被喬恩控制得恰到好處，原本應該去勢不減，直衝穹頂的光矛在擊殺暗爪妖的下一瞬驟然熄滅，剩餘的力量甚至沒有逸散出去太多，不至於引起更遠處黑暗生物的注意。
這般對力量的精妙操控自然引起了隊伍中其他人的讚歎，但喬恩沒有做出回應，他對這種吹捧並不在意，只是把手放在一旁的卡麗娜肩膀上，繼續借助她的精神力量感知那疑似奎因的個體留下的痕跡。
血腥味、鐵鏽氣、還有某種腐敗的氣息混雜在一起，構成了奎因的獨特“痕跡”。
然而，這痕跡的行進過於順暢了，一路蜿蜒向前，幾乎沒有遭遇激烈抵抗的斷點或轉向的慌亂。
這不對。
喬恩的眉頭幾不可察地皺起。
血肉領域和黑暗領域之間並沒有什麼親善可言，相反，許多黑暗怪物都是嗜血如狂，一個無法收斂自身氣息的血肉學徒在它們眼中簡直如同行走的美餐，絕不可能輕易放過。
除非...
‘這裏的怪物被更高等的意志約束着？或者，奎因掌握了某種在此地通行的訣竅？’
喬恩睜開冰藍色的眼眸，四周矮人鐵衛們壓低嗓音的讚歎、精靈法師們矜持而專注的點評瞬間凝固，繼而全部匯聚到他身上。
屬於他的權威已經建立，他的智慧與力量已經征服了隊伍中的每一個人。
現在，所有人在等待他的下一個指令。
喬恩也沒有廢話的習慣，徑直指向側前方那被深沉黑暗吞噬的通道口，不帶絲毫遲疑。
“向前。”
於是隊伍再次開拔，向着未知的黑暗進發。
無人遲疑，無人恐懼。
他們信任喬恩將一如既往地帶來勝利，任何強敵在他面前都將垂首臣服——長久以來的戰鬥無不證明了這一點。
然而就在行進過程中，跟在喬恩後面的多洛莉絲髮現他的腳步略微遲滯了一瞬。
遊俠姑娘當即眨眨眼，牽住了他的手，用口型問道。
‘老大，發生什麼了嗎？’
喬恩眼睛微微眯起，沒有立刻回答。
但在只有他自己能看到的系統面板中，赫然刷出來一行加粗的紅色提示。
【注意！您的領地正在遭受攻擊！】
他打開領地界面，原本一片溗{的阿特拉斯縮略圖，此刻邊緣赫然閃爍着點點微紅。
‘看來是血眼會動手了...’
這般念頭在他心中一閃而過，而一旁的多洛莉絲也看出了他眉眼間的凝重，不依不饒地拉了拉他的手，小臉上寫滿了倔強，彷彿在說。
‘說好的有煩心事不許瞞着我呢？’
喬恩無奈，只能同樣用口型回答。
‘領地出事了。’
多洛莉絲琥珀色的眼睛頓時睜大了，臉上閃過一絲焦急，嘴巴張了張，幾乎要叫出聲。
然而喬恩卻反過來捏了捏她的手，示意她安心。
由於漩渦之門有人數限制，所以他這次來探索遺蹟不過抽調了18人，雖然這18人都是優中選優的好手，但沒有他們，對於整個阿特拉斯的防衛體系來說也不會造成什麼重要影響。
更何況，他也給領地留下了充足的防衛手段。
不管是利用【執政官】權限帶回來的沉默方尖碑，還是領地升級後新建的【那個】，都足以讓膽敢進犯阿特拉斯的宵小品嚐絕望的滋味。
更何況領地裏還有進階級實力的薩頓坐鎮，縱使有強者來襲，老矮人依託防禦工事迎擊，進可攻退可守，同樣可稱從容。
而若是血眼會的雜種真的敢侵入太陽井區域，那麼駐守其中，得到神力加持的高階光元素生物將會告訴他們什麼叫做“神明不容輕辱”！
有這些前提在，就算他不回去，對於大局來說也影響不大。
只是話雖這麼說，出了這檔子事，他也不可能真的不管不顧，繼續在這薩利恩要塞中探索下去。
喬恩眼睛微微眯起，看向前方的黑暗。
“想要清理完這座要塞絕非一朝一夕之功，就算奎因那傢伙窩在這裏，也只能先擱置了...”
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